Обезумев, я помчался вперед, не переставая стрелять Заряд лазера мог иссякнуть в любую минуту, но необходимо было какой угодно ценой удержать врагов до прибытия подмоги. Ответный выстрел опалил стену в метре от моей головы. Я подполз ближе к повороту и, выглянув, увидел шлюз и то, что было за ним.
В коридоре валялись мертвые. Некоторые в скафандрах. Подальше за шлюзом, у поворота, наши матросы на скорую руку соорудили баррикаду. Прячась за шатким нагромождением из столов, они ждали врага, безоружные, только с дубинками и пожарным шлангом.
Из открытого шлюза появились еще люди в скафандрах. Лазерами вооружены были далеко не все, кто держал старинное электрическое ружье, кто станнер, кто нож. В проемы коридорных аварийных люков бандиты воткнули стальные брусья, чтобы их невозможно было закрыть.
Несколько бандитов бросились было ко мне. Но громоздкие скафандры мешали им двигаться. Одним выстрелом я уложил первого. И остановил их. Но, когда прицелился во второго и нажал на спусковой крючок, заряды кончились. Я выругался.
Негодяи снова пошли на меня. Один швырнул дубинку, я пригнулся, но она все же угодила мне прямо в лоб, и у меня искры из глаз посыпались. Ничего не видя, с приступом тошноты я рухнул на колени и тотчас же услышал их победные крики. Пока я пытался встать на ноги, они едва не вышибли мне дубинкой мозги.
- Командир! - Разъяренный великан повалил бандита с дубинкой на палубу. Это был Вакс Хольцер. Затем он бросился на второго бандита, работая дубинкой и кулаками с убийственной точностью, и тоже сбил его с ног.
Потом повернулся к третьему. Тот поднял пистолет. И тогда Вакс ударил дубинкой по смотровой щели его скафандра. Бандит упал.
Оглушенный, я с трудом поднялся. Голова гудела.
- Вон тот - их командир, - Кто-то указал на меня. Лазерная молния ударила в перегородку и рассыпаюсь тысячей искр. У меня подогнулись колени.
Вакс подхватил меня своей сильной рукой и побежал к лестнице. Лазерные молнии шипели у его ног. Он бежал вверх, перепрыгивая через две ступеньки, неся меня как пушинку. Позади раздался топот тяжелых башмаков.
- Мостик, со мной командир. - Оглушительный голос Вакса эхом разнесся по пустынному коридору. Камера повернулась. Люк раскрылся, и Вакс пулей влетел в него.
Дерек захлопнул люк. Пилот, находившийся на полпути между люком и пультом, разинув рот смотрел на командира, который беспомощно повис на руках у своего гардемарина.
Вакс опустил меня в кресло. Я вытер лоб рукавом, чувствуя, как кровь с него стекает прямо в глаз.
- Сэр, вы... Я огрызнулся:
- Разомкните носовые и кормовые стыковочные захваты!
- Сэр, но мы все еще... Есть, сэр. - Пальцы его забегали по клавишам.
Обычно мы размыкали стыковочные захваты, отдавая команды со шлюзовой панели управления, но я мог сделать это и с мостика, как принято на других кораблях.
- Пилот, приготовьтесь к раскачке корабля! Разорвите контакт со станцией!
- Сэр, мы разгерметизируемся!
- Сорвите корабль с привязи! Они продолжают прибывать!
Голова у меня кружилась, но я знал точно, что следует делать.
- Есть, сэр! Командир, страховочные концы привязаны. Мы с мясом выдернем шлюзы из корабля!
- Черт вас возьми, пилот, сорвите корабль с привязи! - Я хорошо знал, что пиллерсы "Гибернии" прочнее, чем страховочные канаты, и должны выдержать. Пусть рвутся канаты, пусть рушатся воздушные шлюзы станции - мне наплевать.
Я схватил микрофон:
- Команде и пассажирам подготовиться к разгерметизации через тридцать секунд! Всем надеть костюмы! Тридцать секунд до разгерметизации! - Лицо заливала кровь. - Боевым группам отступить! Надеть костюмы! Декомпрессионные костюмы хранились повсюду на корабле на случай внезапной разгерметизации. Запаса воздуха в них всего на полчаса. Этого должно хватить.
- Начинать? - Пальцы пилота повисли над клавишами.
- Подождите.
Каждая секунда промедления действовала угнетающе. С другой стороны, экипажу нужно время, чтобы облачиться в костюмы.
- Двадцать секунд до декомпрессии!.. Пятнадцать!
Теперь уж наверняка все достали костюмы. Со своего пульта я захлопнул коридорные люки, разделявшие корабль на секции. Семнадцать лампочек загорелось зеленым светом, две - красным - в тех местах, где нападающие вставили брусья. Придется разгерметизировать не одну, а три секции. Но большая часть корабля останется герметичной, если, конечно, шальные лазерные лучи не пробьют перегородки.
- Десять секунд! Пять! - Больше ждать невозможно. - Внимание! Начинается разгерметизация! Давайте, пилот!
Хейнц начал поочередно включать маневровые двигатели, пытаясь разъединить резиновые присоски, герметично соединявшие воздушные шлюзы корабля и станции. Корабль швыряло из стороны в сторону. Прошло несколько ужасных мгновений. Казалось, все кончено.
Зазвучал сигнал тревоги. Дарла ожила и засыпала нас экстренными предупреждениями:
- Воздушный шлюз нестабилен! Потеря воздуха в кормовом шлюзе! На втором уровне неизбежна разгерметизация! Носовой шлюз закрыт, оба люка внешний и внутренний! Тревога! Разгерметизация кормового шлюза!
На моем корабле начался сущий ад. Шлюзы разгерметизировались, и воздушной струей все незакрепленные предметы смело к кормовому шлюзу, где нападающие заклинили внешний и внутренний люки, чтобы мы не смогли их закрыть. Еще немного, и там будет только вакуум.
- Корабль движется. Относительная скорость - пять километров!
"Да поможет нам Бог".
- Пилот, отплывайте дальше, пока бандиты не начали в нас чем-нибудь швырять. - Я нажал на кнопку связи. - Всем доложить о положении на корабле!
- Докладывает машинное отделение. С энергией все в порядке, повреждений нет. Замки держат, - говорил шеф.
Удивительно, но он сообщал об этом как о само собой разумеющемся.
- Докладывает рубка связи. Энергия есть, поломок не имеется.
- Докладывает экипаж, кубрик номер три, сэр. Все в скафандрах. Состояние полной готовности. Командир мистер Тамаров. У нас есть лазеры и станнеры, сэр.
- Докладывает старшина корабельной полиции. В кубриках номер один и два все в порядке, сэр. Я комплектую боевые группы.
- Докладывают с камбуза, сэр. У нас все в порядке.
Я усмехнулся, не в силах сдержаться. На камбузе все в порядке, наш обед в безопасности.
Мостик начал лениво кружиться. Я моргнул, концентрируясь:
- Кто-нибудь, принесите мне воды. Вакс, доложите ситуацию!
- Есть, сэр. На втором уровне секции шесть, семь и восемь разгерметизированы. Это воздушный шлюз, спортзал, кают-компания и четырнадцать пассажирских кают. Они удерживаются врагом. Число бандитов неизвестно. Кто-то из них мог пройти через коридорные люки до того, как вы их закрыли. Во всех остальных частях корабля есть энергия и воздух.
Вакс был прав. Я держал люки открытыми до последней минуты ради экипажа, чтобы никто не остался в разгерметизированной зоне, когда мы начнем отрываться от причала. Коридор между воздушным шлюзом и лестницей, где я сражался, находился в восьмой секции, которая в настоящий момент была разгерметизированной. Нижняя часть лестницы, с которой я скатился, находилась в девятом секторе, и там я наткнулся на бандитов. Я жадно пил воду, которую принес Дерек.