- Мы хотим покинуть "Шахтер", мистер. Помогите нам, и ваш корабль останется целым и невредимым. Я выключил связь и стал ругаться:
- Черт бы их побрал! Пилот?
- Договоритесь с ними, сэр! Не дайте им прорезать обшивку корабля, не то кончим, как "Селестина"! Вакс тоже выругался:
- Сэр, если...
- Молчать. Шеф, вы слышали?
- Да, сэр, - ответил главный инженер и, помолчав, сказал: - Они могут причинить нам серьезные неприятности, командир. Стреляя из секции семь в направлении оси, бандиты могут прорезать обшивку корабля в секции три на противоположной стороне диска. Кроме того, они могут разрезать обшивку в секциях два и четыре и вдобавок нацелить свои лазеры вверх и вниз на первый и третий уровни. В общем, за какие-то полчаса на корабле будет все уничтожено. Уцелеет только мостик.
- Я знаю, шеф. Вакс?
- Предложите вернуть их на станцию, сэр. Для них это сейчас самое лучшее. Уверен, они согласятся.
Я нажал на кнопку связи со столовой:
- Мистер Кэрр!
Через секунду послышался голос гардемарина:
- Слушаю, сэр?
- Всем перейти на дыхание воздухом из костюмов, - приказал я, Вскройте кислородные склады. Будьте готовы к разгерметизации в любой момент!
- Есть, сэр, - ответил он. - Мы все сделаем. Не беспокойтесь за пассажиров. - Успокаивая меня, он нарушил устав, но я был ему благодарен.
- Вакс, возьми другой микрофон. Проверь, все ли надели костюмы. - Я переключил линию связи, чтобы меня слышали и группа захвата, и сами бандиты. - Мистер, говорит командир.
- Слушаю вас, командир. - В голосе чувствовалась издевка.
- Никаких сделок. Мы готовы к разгерметизации. Сдавайтесь, или я покончу с вами. Мистер Тамаров, прожигайте люки кают все без исключения, бандитов надо обнаружить и уничтожить!
- Есть, сэр!
- Ваш корабль погибнет, будьте вы прокляты!
- Но это уже без вас. - Я выключил микрофон. Пилот вскочил:
- Не делайте этого! Если они прорежут лазерами столовую, там будет кровавая баня. Они убьют пассажиров.
- Столовая на противоположном конце диска на внешней стороне кругового коридора, - ответил я. - Они никогда не доберутся туда. Я не собираюсь вести переговоры с мятежниками.
- Командир, предупреждаю! Отзовите их! - Это был голос из секции семь.
Пилот совершенно обезумел:
- Сэр, если они разгерметизируют корабль, вы больше не командир! Уж мы позаботимся об этом. Я повернулся:
- Мы? Что скажешь, Вакс?
- Мы взорвем корабль!
Я не обращал внимания на микрофон. Были проблемы посложнее.
Вакс положил палец на спусковой крючок своего лазера:
- Нет, сэр. Я подчиняюсь вашим приказам. Пилот Хейнц, сэр, вы отвлекаете командира. - Трогательное внимание.
-- Что бы они ни сделали, мы сумеем устранить любую неисправность, мистер Хейнц. Как только они начнут действовать, мы сразу установим их местонахождение.
- Ну и что! - Пилот побагровел. - Мы потеряем весь наш воздух.
- Не весь. - Я снова повернулся к микрофону. - Начинайте, мистер Тамаров! Срезайте все закрытые люки!
- Подождите, командир! -донесся по связи чей-то испуганный голос.
- Нет. Мистер Тамаров, проверьте каюту двести восемнадцать.
- Нам ничего не нужно. Только улететь отсюда! Запасов воздуха нет, это ловушка! Возьмите нас с собой! Я с трудом встал на ноги:
- Черт бы вас всех побрал! Сдавайтесь, или мы прикончим вас! Считаю до пятнадцати! Раз! Два!
- Отправьте нас обратно на станцию! Только выпустите отсюда!
- Три! Четыре! Пять!
- Мы их обнаружили, сэр! Каюта двести двадцать!
- Шесть! Семь! Восемь! Уничтожьте их, мистер Тамаров! Не медлите!
- Есть, сэр!
В голосе пилота звучала тревога.
- Как только они увидят, что терять им нечего, постараются прихватить нас с собой! У них есть еще время прорезать переборки!
- Девять! Десять! Одиннадцать!
- Мистер, не надо убивать друг друга! Выпустите нас!
- Еще три секунды. Мистер Тамаров, сбивайте люк по моей команде. Двенадцать! Тринадцать! Четырнадцать!
- Согласны! - донесся по связи крик. Я опустился в кресло, ноги дрожали.
- Мистер Тамаров, не открывайте огонь, - приказал я, с трудом скрывая волнение. - А вы,--обратился я к бандитам, - положите лазеры на палубу, откройте люк и встаньте в центре каюты с поднятыми руками.