— Бэф, например.
Марти услышал за спиной грубый голос Бэфа и какой-то шум. Оглянувшись, он понял, почему Джордж поспешно опустил голову. Над девушкой склонился здоровяк Бэф и пытался схватить её за локоть.
— Ты ведь хочешь этого, хочешь, — говорил он, — только сама ещё не знаешь.
— Да заткнись ты! — возмущённо воскликнула она и оттолкнула его. — Я не такая.
— Может быть, ты и не такая, — захохотал Бэф, — а может быть, и такая, только сама не догадываешься.
Марти вскочил с места и подлетел к столику Лоррейн. Он схватил Бэфа за рубашку и повернул детину к себе.
— Убери от неё лапы!
Бэф выпрямился и расправил плечи. Оказавшийся на две головы ниже его, Марти Макфлай испуганно отпустил рубашку и отступил на шаг назад.
— Убери руки, — несколько упавшим голосом сказал Марти, — … пожалуйста.
— А тебе-то что, задница? — зарычал Бэф, толкая Марти в грудь.
Тот отлетел на метр, но, словно драчливый петух, сам толкнул Бэфа. Громила разъярённо замахнулся на Марти кулаком, напоминавшим по размерам и форме кузнечный молот.
— Ты мне уже надоел! — заорал Бэф. В это мгновение в столовой появился Стрикленд. Оностановился в дверях и с вежливым недоумением уставился на Тоннена. Бэф мгновенно изобразил на лице улыбку, разжал кулак и ласково потрепал Марти по затылку.
— Ты новенький, да? — прошипел он. — Ладно, я тебя не убью. Но я хочу поговорить с тобой. Давай-ка встретимся как-нибудь в тихом месте.
Он повернулся и зашагал к выходу под бдительным взором мистера Стрикленда. Марти проводил его взглядом и обернулся. За столом, где только что сидел Джордж, никого не было.
Марти удалось догнать Джорджа лишь тогда, когда он подходил к своему дому.
— Джордж!
Тот, не оглядываясь, ускорил шаг. Марти схватил егоза локоть:
— Подожди!
— Почему ты всё время преследуешь меня? — едва не плача, простонал Джордж.
— Послушай, что я тебе говорю, — стараясь быть как можно более убедительным, произнёс Марти. — Если ты не пригласишь Лоррейн на этот бал, я буду жалеть об этом всю свою жизнь.
— Но я не пойду на бал. Я буду смотреть по телевизору «Театр научной фантастики».
— Но Лоррейн хочет пойти с тобой. Сделай то, что она просит.
Уже возле двери своего дома Джордж сказал:
— Я не готов к этому. Почему ты сам не можешь пригласить её? Я не пойду. И никто на этой планете не сможет заставить меня переменить своё решение.
Он захлопнул за собой дверь. Марти торопливо вытащил из бумажника фотографию. Фигура Дэвида исчезла со снимка.
— Ах, театр научной фантастики! — мстительно произнёс Марти. — Ну, я тебе покажу театр…
В начале второго ночи Марти осторожно вошёл в спальню Джорджа Макфлая. Тот спал сном ребёнка. Марти был одет в противорадиационный комбинезон и шлем. В руке он держал уокмен, который всегда носил с собой. Осторожно надев наушники от уокмена на голову Джорджу, Марти отступил на шаг от постели и сунул в плейер кассету с записью концерта группы «Ван Хайлен» и нажал на кнопку воспроизведения.
Услышав чудовищный скрежет электрогитары, Джордж в ужасе вскочил. Перед ним стояло неведомое существо в неземного цвета комбинезоне, со страшным шлемом на голове. В руке существо держало какую-то коробочку. Оно нажало на кнопку, и ужасающие звуки умолкли.
— Кто ты? — едва помня себя от страха, выговорил Джордж.
Существо вначале пророкотало что-то булькающее и невнятное, а затем снова нажало на кнопку. Джордж захрипел от страха и схватился руками за голову. Грохот и визг снова утихли, когда существо нажало на кнопку.
— Молчи, землянин! — глухо изрекло существо. — Меня зовут Дарт Вэйдер[4]. Я прибыл с планеты Вулкан…
Когда занятия в школе закончились, Марти принялся искать Джорджа Макфлая, но попытка была безуспешной. Джорджа нигде не было. Марти направился к кафе неподалёку от школы.
— Марти! — услышал он крик сзади.
Это был Джордж. Запыхавшись, он бежал следом.
— Ты где был, Джордж? В чём дело? Что с тобой? Глаза Джорджа возбуждённо блестели, волосы стоялидыбом, из-под пиджака, кое-как наброшенного на плечи, торчала незаправленная в брюки рубашка. Он едва перевёл дыхание и, явно нервничая, заговорил: — Я проспал. Помоги мне, а? Я должен пригласить Лоррейн на бал, только не знаю, как это сделать.
— Не волнуйся, — Марти похлопал его по плечу. — Она только что пошла в кафе. Джордж, а почему ты передумал?
Макфлай-старший облизнул пересохшие губы и стал рассказывать, активно жестикулируя:
— Вчера ночью ко мне прилетал Дарт Вэйдер с планеты Вулкан! Он сказал мне, что если я не приглашу Лоррейн на бал «Очарование у моря», то он выпьет мой мозг.
Марти сочувственно покачал головой:
— Понятно. Только давай не будем об этом никому рассказывать.
— Конечно, конечно, — торопливо согласился Джордж.
Они остановились у окна кафе. Марти хлопнул Джорджа по плечу:
— Иди, вон она сидит. Пригласи её, не бойся. Джорж нерешительно топтался на месте.
— Но я не знаю, что ей говорить.
— Говори всё, что покажется тебе существенным, — попытался успокоить его Марти.
— Мне ничего в голову не приходит.
— Господи, неужели это так важно? — застонал Марти. — Как же я вообще в таком случае на свет появился?
— Что?
— Ладно, неважно, — Марти махнул рукой. — Ну, не знаю, говори, что тебя послало провидение, что она самая красивая из всех, кого ты когда-нибудь встречал. Девушкам такое нравится. Что ты делаешь?