Это сработало. Марти замер на мгновение, затем медленно повернулся и угрожающе произнёс:
– Никто не смеет называть меня цыплёнком, Ниддлз.
– Хорошо, – улыбнулся Ниддлз. – Докажи это. Марти решительно кивнул:
– Хорошо. Вот моя карточка.
Он открыл лежавший на столе чемоданчик со встроенным факсом и показал Ниддлзу карточку.
– Давай, – сказал тот. – Просканируй её. Макфлай вставил карточку в приёмное устройство:
– Все. Готово.
Ниддлз рассмеялся и, махнув рукой, исчез с экрана.
– Пока, Макфлай. Спасибо.
Марти ещё не успел спрятать карточку, как экран снова загорелся. На нём появилось лицо разъярённого японца.
– Макфлай!
Надпись, появившаяся внизу экрана, свидетельствовала о том, что с Марти разговаривает сам глава корпорации, господин Ито Фуджицу.
– Фуджицу-сан? – Марти попытался изогнуться в поклоне. – Коннитива!
– Макфлай! – грубо воскликнул президент. – Я только что увидел у себя на экране данные твоей карточки! Ты думал, что никто ничего не узнает? Все, Макфлай, тебе конец!
– Нет, нет, Фуджицу-сан! – взмолился Марти. – Это всё сделал не я, а Ниддлз!
– При твоём участии!
– Нет! Нет!
Японец презрительно поджал губы:
– Всё, что тебе сейчас остаётся, Макфлай, это прочитать мой факс! Ты уволен!
Экран погас.
– Клево… – мрачно произнёс Макфлай.
Тут же из всех приёмных устройств, которых оказалось необычайно много, полезли листы бумаги с надписью жирными буквами: «Ты уволен!»
– Только этого мне не хватало! – Марти схватился за голову.
Воспользовавшись тем, что в прихожей никого не было, Дженнифер выбралась из своего укрытия. Внезапно позади себя она услышала стук в окошко и голос дока:
– Дженнифер!
Она бросилась к окну, на ходу оторвав один из листков с надписью «Ты уволен!».
– Док! Как я рада видеть вас!
– Открой входную дверь, и я заберу тебя отсюда!
– Но там нет ручки, а я не знаю, как открыть. Доктор стал показывать пальцем на дверь:
– Приложи палец к кнопке на дверном косяке.
– К какой кнопке?
Она не успела ничего выяснить, потому что всклокоченная голова Брауна исчезла в окне столь же стремительно, как и появилась.
Марти хмуро тренькал на гитаре в своей комнате, когда из кухни донёсся крик Лоррейн:
– Марти! Марти! Я не понимаю, что это значит? Мать вошла в комнату, держа в руке листок бумаги с надписью: «Ты уволен!». Марти отложил гитару в сторону и поднялся в кресле, пытаясь успокоить Лоррейн.
– Мама, это шутка, понимаешь? Это у нас коллеги на работе так шутят, развлекаются. Не беспокойся!
Дженнифер, на свой страх и риск, решила пробраться к входной двери и попытаться её открыть. Но в тот момент, когда она протягивала руку к кнопке на дверном косяке, домашний компьютер сам открыл дверь.
– Добро пожаловать домой, Дженнифер!
Дверь распахнулась и на пороге в обнимку с несколькими бумажными пакетами появилась Дженнифер-старшая. Две Дженнифер встретились. Пристально посмотрев друг на друга, они сначала вытаращили глаза, потом истошно завопили и стали медленно оседать на пол, теряя сознание.
Выросший на пороге дома доктор Браун подхватил обмякшее тело Дженнифер-младшей и потащил девушку на улицу.
Марти по-прежнему дефилировал неподалёку от дома номер 36, когда машина времени вернулась. Неуверенно приземлившись, она застыла на том же месте, где и стояла прежде. Бэф открыл дверцу и с трудом выбрался наружу. Пытаясь вытащить свою трость, он сломал её набалдашник, который остался лежать на полу в машине. Издавая стоны и хватаясь за сердце, Тоннен с обломком трости в руке поковылял к мусорным бакам, чтобы скрыться за ними.
Марти увидел, как из темноты вынырнула фигура Брауна, который нёс на руках Дженнифер.
– Быстрее, помоги мне! – воскликнул док. Макфлай помог ему нести девушку.
– Как я и предполагал, они встретились и потеряли сознание, – задыхаясь от быстрого шага, произнёс Браун. – Теперь надо срочно убираться в 1985 год, а машину времени мне придётся уничтожить.
– Зачем? Вы же собирались продолжить свои путешествия во времени, док?
– Планы придётся забыть! – решительно ответил Браун. – Я не могу брать на себя такую ответственность перед цивилизацией. Неизвестно, в чьи руки может попасть машина времени. Пусть я не стану знаменитым героем – путешествия во времени таят в себе огромную опасность для Земли и, может быть, для всей Вселенной.
Они уложили Дженнифер на сиденье машины времени. Док покопался в ближайших мусорных баках в поисках пищевых отходов. Раздобыв несколько огрызков сухарей и банановых корок, Браун заправил ими систему ядерного синтеза и удовлетворённо потёр руки.
– Так. Топливо есть. Теперь нужно установить временную цепь на 26 октября 1985 года. Готово. Марти, следи за дисплеем.
Машина взмыла в воздух, разогналась до 88 миль и исчезла в четвёртом измерении.
Перемещение во времени произошло столь незаметно, что ещё несколько секунд после вспышки голубого света Марти и док не могли понять, где они находятся. Такое же тёмное небо, такие же огни города где-то внизу.