– Я слушаю, – откликнулся Браун. – Марти, где ты?
– Я у дома Бэфа. Не знаю только, на месте он или нет. Погодите, док, похоже, что он здесь.
В доме открылась дверь и на пороге показался Бэф. Тут же Марти услышал визгливый крик.
– Бэф, ты куда? Тоннен заорал:
– Иду забирать свою машину, бабушка! Бдительная бабуля не унималась:
– Когда вернёшься, не забудь прополоть грядки! Бэф обернулся и зло выкрикнул:
– Да заткнись ты, старая кошёлка!
Покончив таким образом с домашними обязанностями, Бэф вышел на улицу, где несколько детей дошкольного возраста играли с мячом. Зашвырнув мяч на соседний участок, Бэф удовлетворённо потёр руки и под вопли обиженных дошколят уверенно зашагал по улице. Марти, прячась за стоящими на улице автомобилями, направился за ним. Он на секунду включил рацию и известил Брауна о своих действиях:
– Док, я иду за Бэфом.
Тоннен подошёл к авторемонтной мастерской, возле которой стоял блестевший лаком «крайслер» чёрного цвета. У машины возился невысокий механик в сером комбинезоне. Увидев приближающегося владельца «крайслера», он приветственно взмахнул рукой:
– Доброе утро, сэр!
Не здороваясь, Бэф буркнул:
– Что у вас за сервис такой, что самому надо идти? Механик развёл руками:
– Я хотел подогнать машину к дому, сэр, но не смог завести. Поэтому я позвонил и попросил вас прийти.
Бэф осклабился в самодовольной улыбке:
– Правильно. Никто, кроме меня, не знает, как её завести.
Марти спрятался за углом ближайшего к авторемонтной мастерской здания, неотрывно следя за Бэфом-младшим. В это время Бэф-старший, опираясь на трость, следил за молодым Тонненом из-за раскидистого вяза на противоположной стороне улицы.
Бэф-младший придирчиво осмотрел отремонтированную машину и ощупал краску на тех местах, где она была поцарапана.
– Ладно, вроде ничего, – недовольно сказал он. Механик радостно улыбнулся:
– С вас триста долларов за ремонт, сэр.
Бэф позеленел от досады и разразился истеричными воплями.
– Что? Триста? За пару вмятин? Дерьмо собачье!
– Хоть лошадиное, – хладнокровно возразил механик. – Сами посчитайте. Жестянка – сотня, шпаклёвка – восемьдесят, покраска – тридцатка…
Перебивая его Бэф заверещал:
– Ты, что, золотом её красил, что ли? Как это может быть?
– Почему же золотом? – не сдавался механик. – Нормальной краской. Но вы посмотрите – один погнутый бампер выправить чего стоило!
Бэф схватился за голову:
– Триста баксов за ремонт? Вашу мать! За такие деньги я лучше тебе шею сверну и поминки справлю!
Бэф-старший тихонько хихикнул и кивнул головой, из-за дерева наблюдая за происходившим.
– Точно, точно, – прошамкал он, – я тогда именно так и сказал. Я помню это.
Бэф схватил механика за комбинезон и потащил в мастерскую.
– Пошли-ка разберёмся с хозяином. Что за дерьмо вы тут вешаете? Триста баксов!
Хихикая, старик отвернулся и поправил спрятанную за пазуху книжку. В этот момент, воспользовавшись отсутствием хозяина, Марти одним прыжком оказался в машине Бэфа. Он спрятался на заднем сиденье, прикрывшись лежавшим там одеялом.
Спустя минуту крики Бэфа в мастерской утихли. Он вышел на улицу и с недовольным видом направился к машине. Механик с кучей каких-то банок в руках догнал его у автомобиля:
– Возьмите это, сэр.
– Зачем мне это дерьмо? – грубо рявкнул Бэф.
– В счёт входит оплата четырёх дополнительных банок мастики. Заберите их.
Бэф взял банки из рук механика и побросал их на заднее сиденье автомобиля, причинив некоторые неудобства укрывавшемуся там Марти.
– Да, накрутили три сотни на всяком дерьме, – выругался Тоннен. – Козлы, больше никогда у вас моей машины не будет!
Он уже намеревался усесться за руль, как внимание его привлёк громкий девичий смех на противоположной стороне улицы. Из магазина одежды вышли Лоррейн Бэйнс и её подружка Уайли. Лоррейн держала в руках большую красивую коробку. Девушки остановились, открыли коробку и стали с восхищением разглядывать находящееся в ней красивое розовое платье с открытыми плечами.
– Сегодня я пойду в нём на бал «Очарование у моря», – радостно прикладывая к себе платье, сказала Лоррейн.
Услышав голоса, Бэф оглянулся, лицо его расплылось в хищной улыбке. Плюнув на руку и прилизав волосы, Бэф направился через дорогу, к девушкам, увлекшимсяплатьем. Он зашёл сзади Лоррейн и грубо схватил её за плечи.
– Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? – пробасил он. – Платье? А что у нас под платьем?
Он запустил руку под платье Лоррейн. Та возмущённо оттолкнула нахала и одёрнула платье.
– Бэф, почему ты всегда попадаешься мне на пути? – сказала она, пряча покупку в упаковку.
Фиглярски кривляясь, Бэф произнёс:
– Сегодня в школе бал, и я подумал: почему бы тебе, Лоррейн, не зайти ко мне сегодня вечером пораньше? Мы бы поехали в школу вместе. Видишь, я только что забрал машину. Ну как? Я ведь самый классный парень в школе!
Услышав эту неслыханно наглую тираду, Марти высунулся из машины, прикрываясь накинутым на голову одеялом. Лоррейн гордо подняла голову и презрительно посмотрела на Тоннена.
– Я занята вечером! – отрезала она.