-- Оставь меня, не трогай! Какой женщине нужен ребенок от человека, который изменил ей?
-- Богиня...
-- Я надеялась сделать тебе подарок, Марс. Ты всегда мечтал иметь от меня ребенка.
-- Да, но твой муж...
-- Юний Лонгин -- жалкое подобие мужчины. Он не может простить мне смерть Виктора, а я не могу простить ему болезнь Палладия. Для меня Юний мертв. Я планировала развестись с ним. Ты изменил мои планы, Марс.
-- Постой... постой, София! Не принимай решения сейчас...
-- Ты все еще меня любишь? Меня и моего... нашего ребенка?
-- Проклятье, да я люблю вас больше жизни, клянусь в том кровью Фортуната!
-- Так докажи свою любовь!..
* * *
148-й Год Кракена (1786),
ночь с 15 на 16 октября, воздушное пространство над Внутренним морем, канал спецсвязи между правительственной аэросферой и бункером разведшколы "Везувий"
-- ...Привет, полуночница! Хотела залететь к небе, но уже не успеваю.
-- Здравствуй, подруга. Я приеду в Темисию, когда ты скажешь.
-- Нет, сиди на месте. Как штаты?
-- Работать можно.
-- Работай лучше всех, Медея. Иначе матерые львы разведки будут постоянно припоминать тебе твой пол и возраст.
-- Не успеют, София. Я завалила их работой.
-- Умница. Ты меня хорошо видишь?
-- Великолепно!
-- И как, по-твоему, я выгляжу?
-- Бывало лучше.
-- Вот то-то и оно! У нарбоннцев скверные дела.
-- Я знаю, подруга. Ты напрасно с ними связалась.
-- Et tu quoque, Brute!86
-- Homines plus in alieno negotio videre quam in suo!87
-- Сенека? Я не люблю Сенеку. Жалок мудрец, который не нашел в себе силы сделать надлежащие выводы из собственных рассуждений.
-- И я о том же, София.
-- Не беспокойся, я сумею разобраться с нарбоннскими делами. С твоей помощью, Медея.
-- Повелевай, царица, твоя раба исполнит твою волю!
-- А это откуда?
-- Импровизация.
-- Не шути так, Медея Тамина. Знаешь, о чем я подумала?
-- О Хармион и Клеопатре? Тебе нужно отдохнуть, подруга.
-- Пожалуй... К делу. Я ставлю тебе три задачи.
-- Внимаю.
-- Во-первых, нужно внедрить наших людей в ряды сочувствующих Варгу.
-- Они уже работают.
-- Плохо работают! Я хочу, чтобы все знали: Варг смирился с нашей властью. Второе. Пусть наши люди разведают, как местное население отнесется к коронации сына Варга Свенельда. Кто для нарбоннцев этот ребенок: отпрыск аморийки или наследник славного рода Круна? Мне это важно знать.
-- Будешь знать, подруга.
-- И третье. Герцогиня Кримхильда. Ее положение следует исправить уже в этом году. Ты понимаешь?
-- Да. У герцогини много врагов.
-- Вот именно, Медея. Наша задача -- защитить ее от врагов.
-- Насколько велика опасность?
-- Угроза жизни герцогини вряд ли существует. Но герцогиню могут ранить, причем довольно тяжело. Не хотелось бы сейчас отправлять ее на лечение и реабилитацию в Аморию. Она сейчас нужна в Нарбонне. Сейчас она там нужна.
-- Я поняла, София. Мы будем охранять ее.
-- Хорошо охраняйте. Сделайте все от нас зависящее, чтобы с герцогиней ничего не случилось. Еще имей в виду, что люди Марцеллина готовы войти в контакт с мятежниками с целью покушения на герцогиню.
-- Вот даже как?
-- А ты как думала, подруга?