— Его легко понять! Он выложился на это чертово заклинание полностью, он и представить не мог, что кто-то вроде тебя сможет его взломать. Он не знает, как это произошло, и в полном замешательстве. Просто пытается сохранить лицо.
Я не смог совладать с собой, и ехидная улыбочка таки вылезла на мое лицо. Хорошо, что ректор не увидел, как мои скулы свело после следующего замечания Айсера:
— Ты для этого использовал начальную некромагию и теневую магию, даже сам того не осознавая!
Ч-черт!
— Да, это так. Как вы догадались? — через силу выдавил я, вернув лицу прежнюю невозмутимость, только добавил чуть удивления.
— Ну, опыт, — ректор обернулся и улыбнулся мне. — Я достаточно знаю тебя, чтобы предположить подобное. Итак, вы обнаружили подземелье.
— Да, но мы не смогли проникнуть в него. Там невозможно колдовать. Мы заготовили зонды, управляемые модули, перенесли их в долину и отправили под землю. Через два дня собрали с них данные, и все. Но как видите, подземные ходы почти не сохранились, и ничего интересного там, как и на поверхности, мы не нашли. Просто странное место, полное аномалий. Я, честно говоря, разочарован.
— Вот как… Все равно, это было познавательное путешествие, не так ли?
— Конечно, — заверил я эльфа. Айсер глупо хихикал у меня над ухом, но я не мог ни прикрикнуть на него, ни запустить в него чем-нибудь.
— Не распространяйтесь про это. Пока это все. Хотя… знаешь, может быть, мне только кажется, но мне бы хотелось, чтобы ты, Матиас, наконец взялся за ум. Ты продемонстрировал хорошие способности. В тебе есть бездна потенциала, ты очень талантлив, и я рад, что ты решил заняться магией всерьез. Только этот путь может утолить твою жажду знаний.
Он ошибался. Очень сильно ошибался!
Я действительно получил высший бал по всем дисциплинам, удивленную похвалу наставника и несдержанную радость родителей. Остаток каникул, все то время до начала занятий в Высшей Академии пролетело, как кажется, слишком быстро.
Я не мог нормально спать из-за кошмаров. То есть, это мне воспоминания прошлой жизни казались кошмаром, на самом деле в них не было ничего ужасного. Мельтус был обычным ребенком, он много времени проводил с отцом и матерью, играл со своим огромным псом — живой химерой, волшебным созданием, порождением некромагии. И в Темном Властелине не было ничего страшного, по крайней мере, в глазах своего ребенка он выглядел добрым и любящим человеком. На нем был тот самый золотой обруч, и браслет на руке, а еще — тонкое колечко на пальце, он только его, с бирюзой, постоянно носил. Остальные перстни висели на цепочке так же, как и у меня, на поясе…
Ужасно было то, что эти воспоминания не удавалось систематизировать и привести в порядок. Хуже всего, так это то, что я не мог их полностью запомнить. Головная боль от недосыпа к началу учебного семестра стала для меня почти привычной.
Меня учили светлой магии, профессионально и очень основательно. Вместе со мной в группе было еще четверо эльфов — ни одной девушки. Но одновременно, по вечерам в тех же аудиториях, надежно защищенных охранной магией, я учился темной магии. Она была и здесь, в самом центре Зачарованных лесов, она струилась всюду, просто раньше её не замечали. Конечно, её было меньше, чем на Пустошах, но он была здесь! И она была во мне…
Я оставался на дежурства, упрашивал учителей позволить мне остаться и позаниматься самостоятельно еще чуть-чуть, чтобы быть уверенным, что мои эксперименты с темной магией не причинят никому вреда. Здесь, под надежным контролем защитных заклинаний, только здесь я мог позволить себе изучать запретное искусство.
Знания принца Темной Империи кипели у меня в голове, в глубинах памяти и подсознания. Но это не значило, что я знал, как это делать. Это было похоже, как если бы я зазубрил некий учебник, не вникая в смысл слов и даже не пытаясь его прочитать по настоящему. Приходилось начинать с нуля, заново познавать то, что я и так знал когда-то в прошлом. Без помощи Айсера я бы не справился…
— Как ты думаешь, в библиотеке есть какие-нибудь книги? — спросил я, рассматривая в той самой библиотеке корешки древних книг на полках.
— Здесь?! Книги по темной магии в библиотеках Альянса?! Не думаю… — расхохотался невидимый дух.
— Ну почему? Учебники по Магии Искажения есть, значит, и что-то по школе Хаоса должно быть!
Этой же ночью я пробрался в закрытый фонд. Но увы, Айсер все-таки оказался прав. В расстроенных чувствах я уселся на полу рядом со стеллажами и спрятал голову между колен.
— В чем проблема, Повелитель? — спросил дух.
— Я не могу изучать то, чего не помню. То есть да, я знаю, все нужные знания у меня в голове, но они не мои, и я не знаю, как ими пользоваться. Мне нужен учитель, настоящий учитель темной магии! На крайний случай сгодился бы и обычный, самый тупой учебник! Но тут нет ничего такого…
— Вы можете взять это, — дух указал на невзрачную, довольно толстую книжечку чуть выше моего плеча. Я обернулся и вытащил фолиант, чтобы при свете луны прочитать его название. Это оказались "Основы магии Искажений". Вообще эту школу проходят на последних годах обучения, потому что считается, что она очень сложная и опасная. Магия не терпит ошибок, это все-таки наука…
— Мне нужна магия Хаоса!
— Мой господин, позвольте кое-что заметить… — вздохнул дух. — Я понимаю ваше недовольство, но помните наш первый разговор? О том, что неправильно делить магию на темную и светлую…
— О чем ты?
— Есть положительная и отрицательная энергия, свет, тьма, и их порождение — тень. Приемы использования энергии разделяются на школы — Порядка, Хаоса и Искажения. Порядок использует светлую сторону силы, Хаос — темную. Искажение же получается нечто промежуточное…
— Искажение — это смесь энергий?! — воскликнул я.
— Люди этого не знали изначально, а эльфы — вынуждены были отказаться от этого знания после завоевания. Но тем не менее, все равно ею пользуются, творя заклинания искажений. Вам нужно понять основы магии Хаоса, и вы можете взять их отсюда, — дух указал на книжку у меня в руках. — Просто убрать то, что относится к светлой магии…
— Вычленить техники Школы Хаоса! — понял я. — Но как же тогда стихии? Это не темная и не светлая энергия… я не понимаю.
— Что есть стихия? Энергия определенного вида, с уникальными свойствами и характеристиками. Я не говорю, что есть только два вида энергии, я имею в виду, что они изначальные. Они служат основой. Как вы получаете энергию для заклинаний Искажения, так вы создаете особую энергию для заклинаний, принадлежащим к стихиям. Магия элементов — тоже магия Искажения.
— Как палитра, — ошарашено пробормотал я, прижимая книжку к груди.
— Магическое учение этого мира перестало развиваться с той поры, как было отвергнуто и опозорено темное искусство. С того самого времени, как люди завоевали этот мир. Вы пользуетесь трафаретами, заучиваете заклинания, которые были созданы до вас и отработаны поколениями, их не становиться больше и никто не занимается их совершенствованием. Проблема в том, что вы сосредоточились на форме и забыли о содержании. Вы, Повелитель, изучали магию почти двадцать лет, но вы не знаете, по каким принципам действует то или иное заклинание. Как именно энергия изменяет это мир, как она течет внутри вашего узора… вы даже не задумываетесь, что скрыто за словами и жестами! Простое боевое заклинание, пульсар, сгусток энергии, настроенный определенным образом. Вы знаете, что означает узор его матрицы?
— Нет, — подумав, ответил я. Положив книгу рядом с собой, я создал на ладони небольшой сгусток энергии. Сталкиваясь с преградой, происходит резкий выброс тепла, взрыв, иначе говоря. Я считал, что это светлая энергия, но… Нет, так ничего не понятно! Воображаемые линии энергии складываются в узор машинально, и нет возможности рассмотреть его в подробностях! Я достал карандаш из кармана, на последнем листочке книги стал медленно и старательно выводить тот узор, что я представлял в мыслях, когда создавал пульсар.
Получился весьма замысловатый узор, полностью замкнутый и имеющий сердцевину, где многие линии сходились. По теории, когда высвобожденная энергия проходит этот путь, образуется вот такой вот сгусток опасного вещества, который нужно кидать во врага.
Айсер подлетел ближе, коснулся своим прозрачным пальцем начала одной из линий. Хотя, началом-то это не являлось, просто небольшое перекрестье на самом краю узора.
— Энергия течет, она похожа на воду… нет, на молоко, — дух медленно водил пальцем по линии. — Проходя путь, она смешивается много раз с другими потоками, меняя свое свойство, если соприкасается с противоположной энергией — приобретает новые очертания. И достигая конца своего пути, она превращается во что-то, следуя указаниям узора заклинания. В масло, сливки, может быть, в сыр? Если представить энергию водой, окрашенной в разные цвета, то с помощью этих узоров и матриц можно добиться иного оттенка. Так же как из света и тьмы возникает тень, как смешивая полученные три энергии в разных пропорциях, можно получить энергию той или иной стихии… Огонь происходит из Хаоса и Искажения, Воздух из Порядка и Искажения, а добавив в него еще раз Порядок, можно получить Землю. И так далее… Вы понимаете, повелитель?
Это было так сложно и так просто одновременно, что в это просто не верилось! Но если честно, это была все же правда. Мы действительно заучивали методики, техники, которые придумали до нас. Ничего нового, что не было бы известно нашим отцам, мы не изучали. И мы пользовались трафаретами, готовыми матрицами, даже не задумываясь о том, как они работают! И люди… люди сделали одно течение правильным, другое — нет. И покоренные народы повторили следом за ними! Тем не менее, людям не хватило духу полностью отказаться от исследования энергетических потоков, как и от темной магии. Я слышал, что среди людей есть те, кто практикует запрещенное искусство, правда, об этом не говорят вслух. Люди берут наши заклинания и пытаются подстроить их под себя…
— А как же я…? Я уже создавал новые техники!
— Чисто интуитивно, — предположил дух. — Вы говорите, что не можете использовать знания Мельтуса, но вы ими уже пользовались, сами того не осознавая. В Школе Хаоса нет особых правил или готовых техник. Темные маги могут научить лишь основам, потому что просто нет принятых норм и записанных заклинаний. Свет покладист и покорен, его легко можно облачить в нужную оболочку. Тьма же коварна и характерна, к ней нельзя так же беспечно относиться. Она не покоряется просто так, отрицательная энергия непредсказуема. Потому темных магов учат принципам создания матриц, а не заставляют заучивать результаты чьих-то исследований. Гораздо результативнее понять принцип построения, и тогда можно создавать сколь угодно много мощных заклинаний, порождая новые и новые типы энергий!
— Айсер, остановись, я должен это обдумать.
На ближайшую декаду я был занят только тем, что подробно рассматривал матрицы самых простых заклинаний, изучая их с такой тщательностью, будто в первый раз видел.
Это было восхитительно! Я взял из библиотеки книги для начальных классов, где описаны техники построения самых простых матриц, и, вооружившись разноцветными карандашами и кипой бумаги, до сведения пальцев рисовал и чертил…
— Айсер, это же так просто! — воскликнул я, когда действительно начал понимать принцип. — Это невероятно, невообразимо и очень легко, как все гениальное. Следуя системе и зная основные правила, можно построить любое заклинание! О небо, какие же мы идиоты! Я потратил двадцать лет, чтобы заучить тысячи техник, а мог ведь просто… просто… нет, я не могу этого словами выразить!
В мой комнате был настоящий бардак, созданный порывом вдохновения, и только один я мог понять, что где находиться.
Конечно, не один десяток дней прошел, пока я начал понимать больше, просиживая ночи над учебниками, которые когда-то давно уже читал. Мне не нужны были справочники, где были записаны кучи техник и заклинаний, их свойства и так далее. Прежде чем переходить к ним, разбирать и понимать их суть, надо было научиться самому простому. Тому, что я так глупо пропустил двадцать лет назад!
Однажды утром я проснулся и обнаружил, что что-то не так с моими глазами. Магическое зрение, которое я легко мог вызвать и с помощью которого строились матрицы, не исчезало из моего взгляда. Мир энергий словно наложился на реальный! От этой картинки у меня закружилась голова, и я быстро закрыл глаза. Как ни странно, магическое зрение выключилось сразу же, а вот если бы я включил его нормальным способом, оно бы просто так не исчезло.
— Айсер, что со мной?