— Все, слазь с него! — скомандовал Рин. — Дай ему хоть родителей увидеть!
Он подмышку поднял принцессу и оттащил в сторону.
Надо мной стояла мама. Она улыбалась. Я говорил, что я похож на маму. Волосы у нее тоже русые, только более спелого, ровного пшеничного цвета. С боков и над лбом они подстрижены очень коротко, зато сзади спускаются ниже пояса. У моей мамы высокий лоб и довольно большие, выразительные глаза стального оттенка серого. Мама развела свои красивые руки, увешанные тонкими браслетами, в пригласительном жесте. Я тут же подскочил и позволил себя обнять. Вдохнув терпкий и такой знакомый запах трав, я даже забыл на некоторое время, где нахожусь. Лично мне казалось — в своем собственном детстве. Как и всегда, она обнимала меня поверх плеч, зажмурившись и прикоснувшись губами к моему лбу.
Внезапно она отстранила меня, оглядела и вздохнула.
— Так, ребята, давайте-ка проверим, как там наш обед, — скомандовала она и увела и Силь, и Ринелина прочь.
Я обернулся и посмотрел на отца. Пока он оставался безучастным, но меня этим не обмануть. За последнее время мои эмпатические способности несколько обострились, потому я мог почувствовать, что отец чувствует. Он испытывал такое волнение, что я невольно подхватил часть и сам затрясся.
Отец сидел в кресле спиной ко мне и смотрел в окно. Подойдя ближе, я заметил у него под рукой свое последнее письмо.
— Все нормально прошло? — спросил он.
— Конечно.
— Ты написал, что придумал, что можно сделать с твоим наследством.
— Почти, еще в процессе.
— Слушай, подойди сюда, дай хоть посмотреть на тебя! — Гэврил не выдержал и вскочил. Минуты две он молча обозревал меня с ног до головы, а потом заливисто расхохотался и обнял меня. — О небо, Матиас, что ты с собой сотворил! Повезло тебе, что мама не стала тебя прямо сейчас ругать!
Я смущенно пригладил растрепанную гриву волос. За этот год все кастовые знаки различия канули в небытие. Я перестал заплетать косички на висках, как это делал Рин, и я перестал выстригать пряди, как это делает моя мама. Знаки воина и мага. Меня всегда за это ругали.
— Я тоже ненавижу эти традиции, — Гэврил подмигнул мне и толкнул в свое кресло. — Ну рассказывай, как тебе живется в землях людей.
— Отвратительно, — скривился я. — Я чуть дуба не врезал, когда зима была. Знаешь, зато понимаю, в чем польза меховой одежды.
— При маме такое сказануть не вздумай, — отец опять рассмеялся.
— Сколько моих вестников вы получили?
— Четыре.
— Двое, значит, не дошли. А каким образом король в это дело влез?
— Угадай с трех раз.
— Сильвия?
— Ну разумеется. Пресветлый Вэлиан дорожит своей дочерью куда больше, чем всем королевством. И он верит Сильвии, доверяет, чувствуешь разницу, да? Пусть он тоже не принимает тебя как Князя Тьмы, да и я сам не в восторге от твоего увлечения темной магией, просто потому, что это опасно, но он, как и я, не видит ничего опасного в тебе самом. Не при свидетелях будет сказано, но ты куда разумней большинства молодых эльфов. Такой уж уродился.
— Это правда.
— И скромности тебе не занимать. Я серьезно, я очень надеюсь на то, что ты думаешь головой, Матиас. Не хочу, чтобы ты принес то зло, которое от тебя ожидают.
— Мне пока не до того.
— Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь! Что произошло в Соре? Сильвия ничего вразумительного не сообщила, а Тельмен до сих пор без сознания. Хотя это и к лучшему, ему предстоит долгое лечение.
— Это я виноват, — со вздохом признал я. — Пап, я один раз не просчитал свои действия, не проверил, и вот к чему это привело.
— Рассказывай, — потребовал он.
Ну я рассказал. Все, без утайки. К середине рассказа в комнату вернулся Рин, сообщив, что женская половина опять заливается слезами над обедом. Сильвия пыталась успокоить мою маму, но та от переизбытка чувств только принцессу заразила.
— Химера — это что за тварь? — спросил отец, когда я дошел до того момента.
— Одно могу сказать точно — она огромная и уродливая и очень громко орет, — высказался Рин.
— Химера — это созданное с помощью магии существо. Темной магии, — пояснил я. — За основу берется какой-нибудь живой организм, и его структура меняется с помощью некромагии и целительной магии, плюс немного магии духа. Это называется трансмутацией, только это более сложный и энергоемкий процесс. В итоге получается существо, соединяющее в себе качества нескольких видов, в зависимости от того, как именно структура была изменена. Создание химер довольно сложный вид магии, хотя выучить подобные заклинания может любой некромаг. Но вот создать нечто новое может далеко не каждый.
— И ты умеешь делать таких существ? — уточнил Ринелин.
— В теории. Я еще не пробовал, хотя знаю, как это делается и не раз наблюдал за этим.
— Сильно, — похвалил отец. — И что там с тем монстром?
— У меня не было сил, чтобы победить его просто. Иммунитет к магии — весьма паршивая штука, и она создает много проблем. Но взрыв газа — это не огненная магия, потому сработало. Но я не учел, что они не захотят оставить меня. Потому Тельмен и все пострадали.
— Ну, Тель сам виноват, — Рин пожал плечами. — Мы ринулись к выходу, но потом, когда рвануло, он кинулся тебя ловить. Ты бы видел себя — летел, будто тебя великан пнул. И его пришибло камнями. Маэль пытался смягчить это щитом, потому Тель все-таки жив остался. А если бы не ты, Матиас, нас бы там всех убили.
— Если бы не упорство Силь — меня бы там не было.
— Э, нет, это все благодаря тому, что Вэлиан верит принцессе больше, чем Орену, — мой отец наставительно поднял указательный палец вверх. После недолгой паузы раздался смех.
— Это на самом деле замечательно, — сказал я. — Может быть, в таком случае он меня выслушает. И если это так, то шансы на исполнение плана значительно возрастут.
— Какого плана? — спросил Рин.
— Давай, рассказывай, пока мама не вернулась, — кивнул отец. И я рассказал все то, что успел надумать за декаду путешествия вместе с Ринелином, хотя четкого плана у меня не было — так, одни идеи, которые очень сложно воплотить в жизнь.
— Ну я не знаю, — задумчиво протянул Рин, внимательно меня выслушав. — Конечно, гениально, никто не спорит, но как ты собираешься это сделать?
— Это решает все вопросы, — кивнул Гэврил. — Но знаешь, одними предсказаниями сыт не будешь. Вечно дурить мозги общественности мы не сможем.
— Это ясно, — ответил я. — Это проблема, подлежащая решению. Знаешь, почему у эльфов так упала рождаемость?
— А, у тебя еще и по этому поводу теория есть? — хихикнул Рин.
— У меня на все теория найдется. А это не просто теория — научный факт. Эльфы — магическая раса, они были созданы на двух энергиях. И отрицание одной из них подрывает общий баланс.
— И?
— Что непонятно? Изначально мы пользовались той же магией, что и орки. И все было нормально. Отказавшись от отрицательной энергии, мы нарушили баланс силы в наших телах. Потому эльфы разучились регенерировать, начали болеть людскими болезнями, упала рождаемость, и появилась куча других проблем.