— Офигеть, — пробормотал я, и пошел дальше.
Правым глазом я видел препятствия в виде камней, ям и чего еще другого, левым — рассматривал плетения энергии, самые подозрительные обходил стороной, самые удивительные — пытался запомнить, самые простые — развеивал, выискивая, как в магических головоломках, слабые места.
Внезапно среди узоров стали попадаться черные пятна. Это было похоже на то, будто кто-то взял и стер всю энергетику с этого места. Я потянулся к одному пятну, и чуть не ухнул во мнимую холодную воду. Именно так ощущалась пустота в этом месте. Именно пустота! Не абстрактная, которую даже представить нельзя, настоящая, и от одной мысли о том, чего я коснулся, у меня замирало сердце! Словно туннель в никуда, нескончаемый, ему не видно конца, и энергия вокруг проваливается туда.
Если на земле на самом деле существует место, где нет совсем никакой энергии, то оно здесь. Значит, профессора мне нарвали, говоря, что крупицы энергии есть везде, и опытный маг может их собрать в заклинание!
Я прикрыл правый глаз и присмотрелся внимательнее… пять, шесть… Семнадцать! Семнадцать черных дыр в поле видимости! Я не задумываясь, пошел дальше, обходя ближайшую, по пути подправляя чудом уцелевшие узоры рядом.
Внезапно я споткнулся и с криком полетел на землю. Хорошо, что острых камней не было, а между плоскими кусками плиты пробилась трава, мох опять же… Но нос и подбородок я ободрал, и руки и колени тоже.
Я выругался, садясь на задницу, утер кровь под носом, восстановил нормальное зрение, огляделся.
Почти самый центр долины… Почти — это значит что передо мной были остатки замковой стены, за той плитой, об которую я запнулся, располагался когда-то глубокий ров. Возможно, когда-то в нем даже что-то плавало.
Я размышлял минут пять, не больше, взвешивая все за и против прогулки по самому замку. Светлело, и вроде как это было вроде опасно, и надо было возвращаться, но… я уже говорил, что до безобразия любопытен? Так вот, это гнусная ложь! Я просто невероятно любопытный! Немыслимо, невообразимо, неимоверно!
Я поднялся на ноги, опять вытер кровь под носом рукавом, присел… и прыгнул! Это был просто фантастический прыжок на треть плетра(30 м)! Так только я умею! И только с магическим пинком под зад! Действительно, ускорение я себе придал с помощью магии, и если честно, часть пути я даже пролевитировал. Но кто об этом знает? Со сторон казалось, что я перепрыгнул это расстояние.
Я приземлился уже на внутреннем дворе, от которого осталось лишь мостовая и несколько обколотых колонн или вроде того. В общем, кое-какое основание самого замка, или его стен уцелело. Внимательно оглядевшись, я оценил размах разрушений и запустения. М-да… чтобы добраться до подвальных помещений сначала придется разгрести мусор сверху. И похоже, именно это и займет большую часть времени… У-у-у! Телепортироваться через завал, не зная, что там и когда он кончается, не рискнул бы даже я, если бы умел.
Походив тут немного, выбрав пару интересных камушков на сувениры, я пришел к такому выводу — вероятно, маги взорвали нижние этажи здания, и верхние, лишившись опоры, рухнули самостоятельно и погребли под собой все, что тут было. Забравшись на самую высокую и одновременно самую неустойчивую кучку камней, я огляделся еще раз.
Ага, вот и косвенное подтверждение моей теории! Вот там кучка блоков лежит в одном направлении — это башня рухнула, вернее, её верхушка. Ах, какой грохот, наверное был… и все войска Темного Властелина закидало камнями… Вот это каверза со стороны светлых, я в восхищении!
Обернувшись назад, я обнаружил, что синее солнце уже почти показалось из-за горизонта, а значит, надо возвращаться. Сейчас будем кушать, ох, сейчас будем жрать… так, стоп, куда…?! Сначала отсюда слезть надо, и не упасть, а именно слезть. У эльфов конечно чувство равновесия развито сильно, но чтобы балансировать на кучке поставленных абы как камешков, тут больше везение требуется… Я навернулся почти у самой земли, кувыркнулся через голову и распластался на молоденькой жиденькой травке, пробивающейся через щебень.
Офигеть…! Если бы еще так больно не было. Чувствую себя человеком, право, именно так у меня все болит. Сколько раз я упал? А, ну их… быстрее, пока Сильвия не проснулась и не устроила крик: "А где носит этого придурка?!", сиречь, меня.
Я добрался до нашего маленького лагеря в рекордные сроки, но все равно опоздал. Рин, задумчиво стоял почти на границе живого и полуживого мира, то бишь одной ногой на землях властелинового замка, держал за уши бедного зайца-тезку и тыкал в его худое пузо пальцем. Явно прикидывал, сильно ли разозлиться Сильвия, если он притащит его на завтрак. Принцесса мяса не признавала, ну оно и понятно, я тоже не особо его люблю. Рин же воин, он к магии имеет весьма посредственное отношение. А когда ты можешь почувствовать разум своего обеда, это не очень вдохновляет.
— Это ты его так? — когда я подошел ближе чем на треть плетра, спросил эльф. Поравнявшись с ним, я кивнул.
— Он пострадал за благородное дело, надеюсь? — на всякий случай спросил Рин, уже свыкшись с мыслью, что это завтрак.
— Купил нам право сходить в долину, — ответил я.
— О! — глубокомысленно, ничего не скажешь. — Давай скажем Сильвии, что мы его лисы спасли, он взял и загнулся. А то она не станет есть.
— Как будто эта смерть благороднее, ага, — я лишь пожал плечами.
— Слушай, это заяц тебя так, да? — он кивнул на ссадины на моем лице, ободранные ладони, порванные штаны и невольный жест: рука, потирающая ушибленные места.
— Ну еще бы!
Девушка мне не поверила и, вздохнув, полезла за лечебными мазями. Пока Рин занимался готовкой, Сильвия монотонно отчитывала беспечного меня. Она всегда этим занимается, считает, что без её суровой длани мы совсем от рук отобьемся. Ринелин делал вид, что ему все равно, и слова принцессы проносятся мимо его ушей, а я хитро молчал. Проще переспорить дракона, чем Сильвию, и мне совсем не хочется этим заниматься.
— Матиас говорит, что уже прогулялся в Пустошь, — как бы между прочим сказал Рин.
— Да я поняла, — ответил Сильвия. — Он же сидеть на одном месте не может, вечно куда-то несется…
— А я не сплю, чтоб обо мне в третьем лице, — фыркнул я. — Спасибо бы сказали.
— Неужели ты считаешь, что ректор так глуп? — опять начала Сильвия. — Он бы не выпустил нас за пределы Леса, если бы не был уверен, что мы не сможем пройти. Ректор — магистр высшего уровня магии, а ты едва до бакалавра дотягиваешь… Ну Матиас, подумай наконец свой распрекрасной головкой, заклятие ректора не снять…
— Ой ли? — я злорадно прищурился. — Ну тогда посидите здесь, я сам схожу…
— Вот еще, — возмутился Рин. — Один ты не пойдешь, или я на тебя обижусь…
— А я — рыжая, что ли? — Сильвия мстительно хлопнула меня по синяку и отвернулась. Кто бы спорил! Только проснувшееся второе, ярко-оранжевое солнце привычно вызолотило макушку принцессы — она и есть рыжая! Вопреки всем канонам и традициям, в семье потомственных блондинов появилась рыжая дочка. Повод для подозрения в неверности весьма серьезный, но такое в голову может придти только мне.
Мы позавтракали, даже Сильвия не особо ворчала по поводу дичи, и дружной компанией ринулись покорять развалины.
— Странная тут магия, — проворчала принцесса. — Холодная. Я никогда не видела таких дырок!
— Может, поэтому место считается нехорошим?
— Гениально, Рин! Сам додумался? — съязвил я. — Вы прикиньте, какой размах битвы магов, если даже через тысячу лет здесь такие следы! Если смотреть магическим зрением… ох, это безумно интересная тема! Обязательно напишу, если не диплом, то что-нибудь подобное!
— Я так понимаю, тем ты накопил побольше этой жалкой тысячи, — сказала Сильвия. — Рин, не подходи к этим аномалиям. Неизвестно, что случиться. Итак, Матиас, что именно ты тут хочешь осматривать? — обратилась она ко мне.
Я эффектно хрустнул пальцами, разминая руки, каверзно улыбнулся.
— Я хочу тебя попросить, Сильвия, создать общий удерживающий каркас. На всю местность. Тупо забетонируй, чтобы ничего больше не обрушилось.
— Ты с ума сошел! Я не могу, квалификации не хватит!
— Почему не можешь? — удивился я. — Уровень бакалавра третьей ступени, а за якоря берешь естественные точки. Вон их сколько!
— Все равно, толку будет мало. Что ты собираешься делать?
— Заклятье направленное, но я не ручаюсь за точность исполнения, — размышлял я вслух. — Возможно, как-то и получится уменьшить площадь… Я хочу пробить ход вниз, до туннелей.
— Их сначала надо найти, — Рин скептически хмыкнул, постучал носком сапога по камешкам и присел на корточки. — Вот будет облом, если их нет.
— Есть, — упрямо повторил я. — Давайте поступим так. Сейчас я попробую просканировать землю на предмет полостей, а вы пока заготовите этот самый каркас, хотя бы площадью в половину плетра. Рин, столбики вырежешь? Для гектограммы, примерно с твой рост? Потом символами их покроем и будем делать лестницу.
— Фиговый план, но других все равно нет. Ты один осилишь такую площадь? Сенсор из тебя никакой.
— Обижаешь! Но я всяко сильнее Сильвии в этом деле.
И мы принялись за работу. Рин рубил столбики, у него прямо талант к резьбе по камню, Сильвия занималась настройкой символов. Я же добросовестно облазил самые подозрительные участки развалин, просвечивая их на много плетров в глубину. И уже когда почти отчаялся и поверил скептикам, что неужели за тысячу лет никому не пришло в голову проверить глубоко под землей, я наткнулся на подозрительные полости.
— Нашел! — завопил я, замерев на куче обломков с закрытыми глазами и сосредоточенно ощупывая воздух перед собой. На самом деле я ощупывал те самые полости, но далеким от магии этого не понять.
— Серьезно? — пораженная Сильвия бросила свое дело и кинулась ко мне.