Орки кучей ушли через портал. И откуда у шаманов только силы взялись? Вот у меня нет энергии не капли, все накопленное истратил на вызов. Конечно, остался неприкосновенный запас, находящийся в ауре и непосредственно душе, но тратить энергию, необходимую для жизни… потому-то столько магов и понадобилось, ну а вождь присутствовал по собственной инициативе. Вождей выбирают из воинов, а магами являются лишь советников.
Да и если бы ни трое Совершенных, вытащить короля из Бездны нам бы не удалось. Наверное, в короне заключен колоссальный источник энергии, или просто суть в том, это Корона Повелителя Демонов, и сделана она этим демоном, если он не врет. Впрочем, я склонен ему верить.
— Ну, знаете! — фыркнул Тайшер. — Слушай, а тут еще такие дриады есть? Надеюсь, мы не в самом сердце орочий владений?
— Именно тут, — кивнул я. — А Далия здесь потому, что она — Совершенная. Что, орчанки тебя не устраивают?
— Дриады, э, фигуристей, что ли? — демон почесал в затылке, задумчиво осмотрел ровные матово черные коготочки. Да, это были не ногти, именно когти, но небольшие, не как у зверей, не загнутые внутрь, а такие, стилизованные, что ли? — Но и ты, Матиас, ничего. У тебя близкого друга нет? Я бы…
— Тайшер! — возмутился я. — Ты что, озабоченный?!
— Ну, я же инкуб!
— Довольно, Тайшер, — сказал Айсер. — Повелитель, я же рассказывал вам, почему он себя так ведет, просто не поддавайтесь на провокации. А теперь давайте пойдем отсюда, у нас есть дела, помните?
— Каким образом? У меня нет ни капельки силы, даже в регалиях осталось меньше четверти, больше брать нельзя.
— Но сила есть у Тайшера, — резонно заметил дух. — Прошу вас, ваше величество.
Демон, обворожительно улыбаясь, перекинул мне огненный шарик с яблоко размером. Ругнувшись, я создал из него телепорт. За эти месяцы я многому научился, едва ли не больше, чем за весь год в свободном поиске. Как-то мне сразу в голову не пришло, что надо придти сюда. Методы обучения орков и дриад, конечно, "немного" отличаются от школы эльфов или даже людей, но зато они эффективнее. Здесь используют более убедительный стимул — желание выжить. Телепорты я создавал на раз, и усовершенствовал свое умение подстраиваться под природную магию места. Теперь я почти не пользовался теми заклинаниями, что выучил в Академии, я вообще не задумывался, колдуя, вся магия, если можно так сказать, исходила от сердца. Я знал, как нужно изменить энергию, чтобы добиться результата, я это видел своим новым зрением. Кстати — орки тоже видят мир, как демоны.
А дриады здесь не такие, как на Арии. То есть, анатомически те же самые, в этом я убедился на собственном опыте. Но вот они гораздо более здоровые и сильные, да и психология иная у них. Хотя связь с лесом и тотемным деревом такая же — они спят в нем, хотя не связаны неотрывно.
А мое знакомство с дриадами состоялось на двадцатом дне моего пребывания на Махоне. Я в очередной раз поддался на провокации моих зеленых братьев по несчастью, а наставник сделал вид, что ничего не видит и не слышит. Конечно, мы были побиты в равной степени, что я, что те трое придурков, но возмущению Айсера все равно не было предела. Он рассуждал так: Князь Тьмы должен быть лучшим, и не должен проигрывать ни в чем, даже пусть их трое, они сильнее и умеют больше. Айсер считал, что Князь Тьмы вообще не может поиграть кому бы то ни было.
И вот, избитый, но с интересом наблюдая, как под действием браслета заживают мои синяки и ссадины, я вернулся в небольшую лачугу, что мне отвели. Здесь это считалось домом, вот поверьте. Я всю жизнь провел в помещениях, раз в пять больше одного этого дома, и для меня это было весьма ново — как это, можно жить в таком доме? И именно там меня и ждала дриада.
Вообще, они предпочитали жить в своих городах, к слову, гораздо более приспособленных для этого, чем орочьи поселения, и поэтому за то время я видел лишь двоих представителей этого племени. Сюда они приходили по торговым делам, или просто в поисках приключений.
Я узнал очень интересную вещь, чем озадачился на много дней. Оказывается, в древности дриады были однополыми созданиями. То есть, они нимфы земли, древесные, то бишь, и мужчин как таковых среди них не должно быть. То, что твориться у нас, более странно, и я думаю, это последствия тех самых мутаций. Потому что у наших дриад с этим все нормально. А размножаются дриады нормальным способом, только если ребенок зачат по собственному желанию нимфы, родиться нормальная дриада, а вот если против, тогда… один Тайшер знает, что будет тогда. И у других истинных духов природы происходит так же: сильфов, ореад, нереид и наяд. Ну, я имею в виду настоящих духов воздуха, гор и воды, можно сказать, диких.
И вот мне выпал случай изучить такие способности на практике.
У Далии, Совершенной, было несколько служанок, постоянно проживающих вместе с ней в землях орков. И одной из них я понравился. Ну, Далии я тоже понравился, но об этом позже. Наверное, потому она так оценила Тайшера… И я так и не понял, считать ли еще не родившуюся дриаду своим ребенком, потому что по заверению Далии, она не возьмет от меня ни капли силы или чего-то еще. Она родиться совершенно непохожей на меня, и ни одна магия не выявит нашего родства. Ну как так, все-таки? Знать бы, как это работает, и почему происходит… но увы, дриада — не заклинание и даже не механическая машина, её не разберешь на запчасти, не посмотришь, что внутри…
— Хватит, Матиас. Ты уже выдохся.
— Заткнись! У меня получится…
— Да я не спорю, но не сейчас! Отдохни, мы колдуем восемь часов без передышки! Ты бы хоть поел, что ли…
Я метнул гневный взгляд на демона, но возразить ему было нечего, потому что кроме моего упрямства аргументов больше не осталось. Тайшер неспешно сходил за корзинкой с едой, которую мы предусмотрительно захватили. Практиковались в магии мы в том же самом храме, дабы не мешать другим. Демоническая магия несколько взрывоопасна, даже более, чем остальные аспекты. Ну, и кроме Айсера и Далии, сюда было лень тащиться всем остальным, и мы оставались наедине, никто не мешал и не критиковал… и самое главное — здесь некому было действовать мне на нервы!
— Ты что, хочешь научиться всему и сразу? Побойся бога, Матиас! Так сразу ничего даже у гениев не получается!
— Бога? А ты веришь в богов?
— А почему бы и нет? Я отлично знаю, что они существуют на самом деле, — демон пожал плечами и опустился на землю рядом со мной. — Следуя твой же логике и религии людей, Айсер — ни кто иной, как бог. В некоторых мирах есть и другие верования, где-то богов много, а где-то всего один, а иногда за богов считают тех, кого вы зовете Совершенными.
— И много этих миров, а?
— Представления не имею. Но я бывал во многих, да, кучу разных вещей видел… знаешь ведь, что такие места, как Бездна или Ад есть в любом мире, как промежуточная станция для энергии, которую несут души. А мы, демоны, вроде пастухов, или даже поваров для нее. Так или иначе, все это все-таки связанно между собой. Между нашими вотчинами перемещаться довольно легко, а вот выйти в проявленный мир не так-то просто.
— Я хотел бы там побывать.
— Я обещал, что это когда-нибудь случиться. Будь у тебя корона, все бы было намного проще. А без нее тебе придется самостоятельно защищаться от магии этого места, и это большая проблема. Я вот тебя слушаю, и подумал, что нужно в первую очередь показать тебе один интересный мирок, где есть только люди.
— Только люди? — недоверчиво уточнил я.
— О да. Причем, изначально только они там и были. Этот мир трижды был уничтожен почти до основания, и каждый раз люди спасались чудом. Небольшая группка, которая затем заново отстраивала свою цивилизацию. Знаешь, люди очень мало живут, но несмотря на это, они необыкновенно живучие. В той окружающей среде, к которой они приспособились, ни один эльф не выживет при всем вашем превосходстве. Люди удивительно приспособлены меняться, мутировать. Такие уж они…
— А из-за чего этот мир был уничтожен? — пораженный, я даже перестал жевать бутерброд.
— А, совершенно идиотское положение… В последний раз я был там давно даже по меркам демона, но время штука странная — она секунда здесь может оказаться вечностью в Бездне, или же ваш век пролетит для меня как мгновение. Я не знаю, как этот мир развивался дальше, но… фишка в том, что там совершенно нет магии. Энергии хватает только для существования людей, это единственная раса, за исключением дегронов, которая может обходиться без этого. И вот, соответственно, этот мир был чисто технологический. Представь, нет вообще никакой магии, даже шаманства, и все это, что вы достигаете с помощью заклинаний, люди сумели добиться с помощью технологий. Да-да, не смотри на меня так, это правда. Он даже сумели создать искусственный разум без капли магии, и они подчинили себе молнию и самые маленькие частички вещества… они сумели создать такое оружие, что в одно мгновение может уничтожить целый материк.
— Они его использовали, да? — шепотом, словно боясь произнести это вслух, спросил я. Как такое вообще возможно?! Неужели все чудесные вещи, что создают гномы, могут принести такое разрушение?
— Ага, — подтвердил демон. — Я знаю, что ты думаешь. Но пока люди заняты магией, технология им на фиг не нужна. Знаешь, в магии главное — результат, а вот в науке — сам процесс. Безумный ученый может разрушить мир просто из любопытства "А что же будет?". Вот и люди похожи на него. Их много, они привыкли быть впереди машины всей, у них ветер авантюризма в голове гуляет. Надо, хочется, и хоть ты тут тресни. Я не говорю, что они совсем уж безнадежны, они способны и на жертвы, и на здравый смысл, но в большинстве случае… знаешь, есть такая пословица: "Благими намерениями выложена дорога в Ад". Вот это точно про них.
— Не может быть…
В голове пронеслись сотни тысяч разных мыслей, но все они были очень мрачными и испуганными. Да, я боялся людей. Если даже по рассказам Айсера они выглядели не лучшим образом, то уж сейчас… Они не плохие, им просто разума не хватает. Не ума, а разума, и это разные вещи. Как бы сказать, иногда они забывают подумать, что же они делают. Они слишком быстрые, слишком живые, они не успевают за естественным развитием. И я пока не видел способа это изменить. Вариант у меня был только один — уничтожить… меньшее зло. Беда в том, что мне это не нравилось. Здесь, среди орков я научился не быть убийцей, ведь это очень неприятно.
— Я, получается, такой же… — еще более ошеломленно пробормотал я.
— Тссс, тс, — демон погрозил мне пальцем и покачал головой. — Есть большая разница между лично тобой и ими, хотя "благие намерения" у вас одни. В конце концов, это твой родной мир, а они здесь — чужие. Так или иначе, может считать, что самому миру это надоело. Люди — он как болезнь. Это даже не название расы, это название переходного возраста. Вспомни, ведь эльфы вели себя точно так же десять тысяч лет назад! Да и другие тоже, чего уж греха таить. Все через это проходят, только люди слишком уж застряли на этом этапе. А в некоторых мирах их пытаются воспитывать, и не безуспешно. Понимаешь, к чему я клоню?
— В принципе…
— Только, Матиас, есть одно условие.
— Какое?
— Если ты сойдешь с ума, ты будешь еще большей угрозой.
— Да я…
— Не спорь, дай договорить. Это непременно случиться, если ты будешь вести себя так же, как и сейчас. Уж коль решил взять на себя роль великого мусорщика, забудь обо всем другом. Ты используешь грязные методы, вещи, принадлежащие тьме и смерти, и будь готов, что тебя будут ненавидеть. Если ты установишь порядок, на этом ведь ничего не закончится. Тебе и дальше придется быть Князем Тьмы, поддерживать этот баланс. Конечно, если ты возьмешь и истребишь всех людей, этой проблемы не будет, зато появиться другая — кто-то иной тебя возненавидит за эту жестокость. Куда не кинь — всюду клин. И это всенепременно сведет тебя с ума. Поверь, это так.
— И что же делать?!
— Просто забудь. Забудь о самих понятиях добра и зла, забудь о "хорошо" и "плохо", думай только "верно" или "неверно". Так проще. Ты строишь этот мир для себя в первую очередь, и потом — для всех остальных. Ты узнаешь истину, и истина размывает разум. Потому ты должен принять что-то другое за точку отсчета. Свою правду, свое видение, свои действия. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Не совсем…
— Если ты на самом деле хочешь изменить то, что тебе не нравиться, и так глобально, и более того, тебе это предназначено, тебе придется влезть на самый верх этой пирамиды. На самый верх, Матиас, и еще выше. И тогда уже точно станет, как я говорю — все будет по твоей воле. И чем скорее ты примешь то, что так и нужно, чем лучше будет для тебя. Знаешь ли, потеря разума в твоем случае — это катастрофа.