— Да, это всем известно. Светленькие маги постарались на славу. К счастью, то, что было разрушено с помощью магии, может быть с её же помощью восстановлено. А к несчастью… эта фигня работает в обе стороны. И я хочу, чтобы получилось так, что в мое отсутствие какой-то маг разнес по камешкам мой замок. Потому я хочу, чтобы Даршел Хар был восстановлен без применения магии.
— Вы хотите, чтобы мы заново отстроили Дом Силы?! — поразился гном. — Но на это уйдет много времени…
— Ну, вот временем-то вы точно не обременены, — хихикнул я. — В любом случае, это то, что мне от вас надо.
— Даршел Хар огромный замок, — бубня себе под нос, принялся рассуждать Зафирис. Зафирис, между прочим, означает сапфир. — Даже нам потребуется не как ни меньше года. И если начинать все заново, придется расчищать место и снова готовить фундамент.
— О, вот тут у меня есть одно пожелание, — я вклинился в бормотание гнома. — Вся долина усеяна, словно сыр, подземными ходами. Я бы хотел, чтобы всю эту сеть восстановили прежде, чем начнут строить сам замок. Это возможно?
— Нам понадобиться план местности и немало времени, чтобы исследовать эти подземелья, прежде чем приступать к работам. Точнее могу сказать специалисты.
— С планом и точной картой подземных ходов уже, считай, разобрались. У меня есть это все, — сказал я, вспоминая, куда именно я запрятал ту самую карту, что мы вместе с Силь сделали, и не отдал ли я её Орену насовсем? Вроде нет, надо поискать среди моих вещей, может, и найдется.
В комнатах, а их было несколько, что мне предложили, были даже деревянные предметы. Дерево, как известно, что гномов материал раритетный. Вот беда, орки на камень не налюбуются, но обрабатывать его почти не умеют, зато все, совершенно все делают из железного дерева. А гномы — все с точностью до наоборот. Свести их, что ли, да посмотреть, что получиться…
Тайшер вольготно расположился на моей постели. Я швырнул в него курткой и закрыл дверь, в которую мне пришлось проходить, согнувшись. Да, это просто ужас — помещение чертовски большое, а дверь — маленькая!
— Ну Матиас! — возмутился демон. — Как ты со мной обращаешься?
— Подвинься, — буркнул я. Здесь было достаточно тепло, чтобы я рискнул расстаться с мехом и даже сапогами. К тому же, мне все равно не грозило отморозить пятки — пол в комнате устилали меховые ковры. Ба, какая роскошь! Под землей, к моему удивлению, водилось достаточно зверюшек с пушистой шкуркой, чтобы покрыть каменные полы.
— Что ты будешь делать? — полюбопытствовал Тайшер.
— Буду рассуждать, — ответил я. — С парочкой прорабов я уже поговорил, в целом, все ясно, но некоторые детали надо уточнить. Айсер, ты поправляй меня, если что, ладно?
— Конечно, — согласился дух.
Я вытащил из сумки потрепанную карту, сжал между ладонями, пропуская через пергамент энергию, и растянул её на все доступное пространство. Но на этом магия не закончилась. Сосредоточившись, я увеличил интересующий меня уголок, в центре которого оказалось пустое пространство с интригующей надписью. Думаю, вы догадались.
— Итак, если я правильно помню, — начал я, вставая с кровати прямо на воздух, — Границы империи моих предков на начало самой последней войны… их было восемнадцать по числу поколений, так ведь?.. проходили вот здесь. — Я пальцем провел черту, и на пергаменте пробежала алая линия. — А изначально перед началом Проклятых Войн роду Лилидан принадлежали вот эти земли. После войны с эльфами и всеми остальными первого Князя Тьмы наградить все-таки успели.
— Немного здесь, — дух показал, где я провел границы неправильно. — И что из этого следует, повелитель?
— Я пытаюсь найти оптимальный вариант.
— Вариант чего? — спросил демон, прохаживаясь по воздуху рядом со мной. Левитация — штука очень полезная. Научившись переделывать заклинания, научившись не просто понимать, но и изменять потоки энергии, я смог конструировать свои собственные заклинания. Для них не нужно было даже названия, я просто брал энергию и добивался определенных результатов, не задумываясь. Формы и азы энергетических плетений я знал так же, как и алфавит родного языка. Использовал, даже не обращая внимания на них. Вот и получилось, что раньше сложные и очень энергоемкие заклинания стали самыми легкими и простыми!
— Если уж заявлять о себе, то без лишней шумихи. Это столько проблем, мне не до Империи будет. Потому я считают, что пока для этого не время. Хватит и прежних владений лорда. Даже не всех, что очень хорошо. Впервые радуюсь, что люди жадные и очень расторопные. В округе за пределами самой долины нет крупных городов, даже маленьких нет.
— Около двадцати деревень, наверное, около трех сойдут за захудалый городок, — подтвердил Айсер. — И вас это устраивает?!
— Ты против? — я недовольно прищурился.
— Нет, конечно, — дух вздохнул.
Черт возьми! После той заразы, что со мной сделал Тайшер, я порой ловлю себя на совершенно хамском поведении. В отношении Айсера, кто бы мог подумать! Да он же… и почему мне даже в голову не придет вести себя чуть более уважительно! Это все демон со своей магией виноват! Личность Мельтуса, или что это еще?
— Фактически все эти деревни принадлежат пяти лордам, или двум королям — король Ринальдо и король Теодор, старый да малый. Но территориально они все еще…
— Они твои, — фыркнул демон. — Это понятно. И что дальше?
— Во-первых, эти люди так или иначе все равно заметят, что там твориться на Пустоши. Да, первые четыре месяца гномы будут заниматься подземной частью, а пока люди расчистят развалины. Вот что я думаю. Во-вторых, за этим замком нужно будет присматривать и все такое… эльфов элементарно не хватит, я не думаю, что их много наберется, а гномы отбудут назад, в горы. На этом их роль пока заканчивается. Тут без людей просто не обойтись. Конечно, крестьян будет мало, но я этим попозже займусь. Айсер, набросай план подземных ходов.
Дух трудился полминуты, и вот на вновь еще больше увеличенной карте появились новые рисунки. Я присмотрелся, со всех сторон и очень внимательно, и тут меня осенило:
— Круг Мираза! Небо, такая древность у меня под носом!
— Просвети меня, будь добр, — сказал Тайшер. Я даже удивился — как это демон не знает таких вещей!
— Ну ты даешь! — расхохотался я. — Неужели не знаешь?! Айсер!
— Мираз — величайший волшебник. Эльфийский, разумеется. Он первым решил использовать круг как основу для матрицы заклинания, и это оказалось весьма эффективным. Закольцованные потоки энергии оказалось гораздо проще контролировать. Круг Мираза — универсальный усилитель, представляет собой круг с тринадцатью созидательными символами. Любое волшебство, сотворенное внутри него, усиливается в десятки раз.
— Не только, — продолжил я. — Круг Мираза при определенном использовании служит поисковой сетью высшего уровня. Я смогу увидеть все, что угодно, в переделах Пустоши, если круг восстановят! Вот не зря меня тянуло в подвалы! Это просто сокровище для меня! Так, мне надо подумать. Пять минут молчания, — объявил я и вернулся на кровать.
Как это можно выгодно использовать? Вариантов много, конечно, только вот надо думать не о собственной выгоде, а о том, как упростить все, что вообще можно. Лично для меня круг большой пользы не принесет, я не привык к такой большой силе, усиливать заклинания… вот когда я буду зачаровывать новый замок, это пригодиться, а потом… может, замкнуть на нем всю защиту? Это мысль… А чтобы нельзя было нарушить круг, запечатать его демонической магией, это будет совершенная вещь! В семи точках совершить жертвоприношение, и посадить на это место привратника. Семь магов, подумаешь! Зато теперь я точно знаю, чем буду заниматься четыре месяца. А для Тайшера уже есть занятие.
— Все, я придумал.
— Да? — ехидно спросил демон.
— Как ты меня бесишь! — я закатил глаза.
— Ну, для этого я тут и есть!
— А вот и нет, ты здесь для другого! Ты отправляешься промывать мозги людям. Те самые около двадцати деревень, и в каждой ты должен будешь побывать. Разумеется, не в этом облике. Пообщаешься с людьми и завербуешь их.
— Да? А как ты лордам это объяснишь?
— Лордами я займусь лично. Айсер, ты отправишься с гномами. Вопросы?
— Да, — сказал демон. — Ты куда собрался?
Спуститься с гор можно и в Зачарованные Леса, и на земли людей. Граница лишь условна, и это одно из немногих мест, где города принадлежат обеим сторонам. Редко, где увидишь, чтобы люди и эльфы даже рядом по улице шли, чего уж говорить о большем. Но именно в этих местах и появляются полукровки. Именно здесь идет основная торговля. Но таких городов — всего шесть.
Вот именно в такой город я и отправился, гномы провели. На удивление все прошло гладко, и уже две сотни гномов уже работали кирками на Пустоши. Ой, стоило мне подумать, как это тяжело, сразу пропадало желание смеяться над неуклюжими маленькими работниками. Как доложился Тайшер два дня назад, он успешно начал свое дело. Я, пока готовились рабочие, побывал во снах всех пяти лордов и убедил их "забыть" о тех людях, и дать им пожить хоть чуть-чуть спокойно. Важно, чтобы они сами решили, или думали, что сами пришли ко мне.
Все это так сложно… ух.
Вот о чем я еще хочу вам рассказать! Я повторно — ха-ха, именно повторно, — очаровал Тельмена, показав ему, как я научился шевелить ушами. У эльфов такие движения являются частью мимики, шевелить ушами для нас так же, как для людей — бровями. Так мы выражаем свои эмоции. Но в большинстве случаев это происходит бесконтрольно, это как рефлекс. Но я довольно долго носил повязку на голове, прижимая уши, чтобы не было видно под волосами, и потом у орков, у меня выработалась привычка, как у нашкодившего кота, постоянно опускать острые кончики. Я так пытался спрятаться… вот так я научился шевелить ушами. О, причем, свободно, как руками! Я утрирую, конечно, но это правда.
Вот и сейчас, сидя в зале таверны и ковыряясь в тарелке, мне очень хотелось распрямить мои милые ушки. Но увы, на моей голове не было капюшона, и этого делать было нельзя. Да, это, конечно, город смешанных рас, но я вроде как скрываюсь… Я отложил вилку и пошевелил пальцами, накладывая мощную и одновременно простую иллюзию. Мой облик вмиг преобразился, исчезла большая часть присущих эльфам черт лица и некоторая хрупкость фигуры, а главное — уши и глаза, они приобрели сходство с человеческими. В обществе магов такие действия как сигнал: "Тут что-то не то", но все равно, может, и не такая плохая идея. Без Айсера как-то непривычно, самому себя зачаровывать.
Я люблю путешествовать один, да, я никогда компании не искал. Но почему-то на нелепое предложение согласился. Хм… Один человек по имени Сазо нанял меня или что-то в роде того. Он достаточно богатый человек, крупный торговец, и сейчас как раз собирался в столицу этой страны. Поскольку у него проблемы со здоровьем — если я правильно определил, сердце — и потому рядом с ним постоянно находится целительница класса D, что значит с дипломом, но без степени. Она и разглядела на мне иллюзию, и вот Сазо присел ко мне за стол и поинтересовался, кто я и куда направляюсь. Я честно ответил, что маг, и что мне надо в столицу. Так получилось, то за десять золотых монет в декаду я согласился пойти туда вместе с ним и его слугами и эскортом, то бишь охраной.
И на следующий же день мы уже были в пути. Естественно, ездовой живности у меня не было, потому я оказался вместе с целительницей и еще двумя магами в повозке. Посидеть подумать спокойно мне не дали. Шустрая девка пристала с расспросами, от которых благоразумный человек воздержался бы: