Я ругнулся про себя.
— Нет. Просто он не снимается, но он к магии никак не относиться. Зато в таких приемах очень удобен, согласись.
— Я тебе не верю.
— Это твои проблемы. Это все, что ты хотел сказать? — я поднялся и начал расстегивать рубашку. Наколдовать небольшой фонтанчик, слегка освежиться, что в этом плохого.
— Я знаю, что ты жульничал.
— О небо, ну в конце концов мы ведь принадлежим к разным кастам! Чего ты от меня требуешь? Это не признание, я действительно не использовал магию, и успокойся на этом. Человек не может сравниться с эльфом, который тридцать лет занимался этим — фехтовал. Утешься тем, что ты лучше в чем-нибудь другом.
— Это ты про себя?
— Сем, не зли меня, — я обернулся и зло сверкнул глазами.
— Ты мне не нравишься, — Сем вытащил кинжал. Хорошо хоть не меч, вздохнул я и перестал теребить пуговицы.
— Странно, с чего бы это? Я же не стал бить тебя, когда ты так небрежно прошелся в отношении эльфов. А за оскорблением моей матери могу и сердце вырвать. Голой рукой. Не доводи меня.
— Кто ты такой? Ходишь, вынюхиваешь что-то, с магами шепчешься. Пытаешься узнать, что везет Сазо? Ты не спишь уже несколько дней и спокойно ходишь сквозь защитный купол. Отвечай!
— Не хочу.
Все получилось быстро. Он наскочил на меня, целясь в подреберье. Я ударил его по руке ногой, повернулся, скользнув рукой по поясу, сдирая с рун нужное заклинание, ударил потерявшего равновесие человека в грудь кончиками пальцев. Удар вышел потрясающе сильным — Сем отлетел спиной в дерево, и оно разломилось пополам и упало назад. Треск стоял жуткий. Кто-то взвизгнул. Я моментально узнал Анью — от неожиданности с нее слетело заклинание "тайного покрова". Наверное, я из-за Сема её не заметил, потому что в целом волшба была выполнена плохо.
В сумраке её глаза немного светились — последствия заклинания "ночного видения". Целительница! А ведь в её арсенале есть много чего, она ведь еще и телохранитель. Класс D, как же! Исключительная школа обучения, девушка на все случаи жизни. Меня не обмануть, я понял все это уже на второй день.
Наши взгляды встретились — она была напугана. А потом хрупкую тишину разбил крик-хрип Сема, и донеслись голоса из лагеря — такое просто нельзя было не услышать. Целительница подобралась к человеку, быстро профессионально провела диагностику. На груди, около острых осколков ребер уже расплывались красные пятна. После такого удара выжить практически невозможно — не знаю, о чем я подумал, среагировал машинально, дурак, конечно. Синхронность тела и разума, блин!
Почти все ребра наверняка сломаны, многие внутренние органы повреждены, хорошо, если до позвоночника не достал, но дерево с этим наверняка справилось. Я посмотрел в сторону лагеря — свет, голоса, суета. Сейчас они сюда прибегут.
— Отойди, — велел я девушке, разминая пальцы. Здесь даже круга не нужно, итак в его смерти виноват я. Я практически убил его, потому нити энергии, соединяющие его душу, легко поддались мне. Я отпихнул целительницу и положил руки в кровавую лужу на груди человека. Серебристые нити энергии, видимые одному мне, обвили мои руки, плотно, причиняя небольшую боль и одаривая холодом, до самого плеча.
Когда люди из каравана нашли нас, Сем уже нормально дышал, хотя в сознание еще не пришел. Анья ошеломленно смотрела на меня, сидя рядом. Девушка прошептала что-то, качая головой, вздрогнула, обернулась. А потом швырнула в основание сломанного дерева яркий пульсар. Я удивленно приподнял брови, но схватил Сема поперек и оттащил подальше от весело запылавшего огня. Сила была такая, что пенек сгорел мгновенно.
— Что здесь произошло?! — закричал Сазо, появившись в поле зрения. За ним по пятам шли Эрд, Ниад, Фуад и еще два человека.
Прежде чем я успел открыть рот, Анья выдала:
— Дикий кабан напал на Сема. По счастью, я и Миас оказались рядом. Только я его спалила, от испуга.
Фуад опять махнул рукой и потушил огонь. Я придал лицу невозмутимое выражение и опустил Сема на землю.
— Он весь в крови! — воскликнул Ниад.
— Он жив и здоров, — сказал я, щупая ему пульс. Да, точно, все в порядке. Второй раз использую эту технику, и удачно. Можно по праву собой гордиться — мой незабвенный учитель на островах говорил, что мне не хватит опыта исполнить такое заклинание! Что б он знал, блин! Даже хрупкий человек выдержал посмертное исцеление и последующую привязку душ!
— Я осмотрю его, — заявил магистр.
Я лишь пожал плечами. Анья торопливо объясняла что-то несусветное хозяину и остальным, жестикулируя и очень натурально изображая все на лице. Знать бы еще, зачем она это делает. Я взвалил Сема на спину и потащил в лагерь, а магистр шел за мной.
Чтобы узнать мотивы целительницы, ждать пришлось недолго. Как только суматоха улеглась, да и я сам намеревался поспать — моя вездесущая бессонница наконец отступила, но меня безжалостно выдернулись на улицу. Сазо на всякий случай выставил караул, потому несколько человек прохаживалась по лагерю. Анья притащила меня к мерцающему всеми углями костру.
— Рассказывай, — велела девушка.
— Я уже говорил — не хочу. Ты от меня мало чего добьешься, логичнее было бы рассказать Сазо правду.
— Нет, не логичнее, — ответила она. — Если бы тебе нужно было то, что везет хозяин, мы бы уже все были мертвы. Не совсем подходящая ситуация, но в том случае у тебя не было бы выбора. Но тебе не нужен артефакт, и охраняющий его маг не увидел в тебе ничего подозрительного. Ты ведь снимал личину перед магистром Фуадом, верно? Ты опасности не представляешь для нас, но ты правда вынюхиваешь все, сплетни собираешь. Кто ты, Миас?
— Я сейчас просто сотру тебе память, как Сему, и дело с концом, — разозлился я.
— У меня врожденный иммунитет к наведенной магии. Ты не сможешь меня заколдовать. Именно потому Сазо постоянно держит меня при себе, ведь он довольно часто ведет дела с гильдией магов, и не только с ней.
— Было бы желание, а способы найдутся, — фыркнул я. — Что ты тут мне угрожаешь, а? Удовольствуйся тем, что все еще живы и магистр Марио мне доверяет. Да, я знаю настоящее имя Фуда!
— Кто кому еще угрожает, — рассмеялась Анья. — Спокойнее, я хочу получить ответы только для себя. Любая информация, даже самая бесполезная, все равно может пригодиться. Ты эльф, так ведь? Потому носишь личину, ведь настоящие эльфы не ходят среди людей.
— Если ты продолжишь говорить, мне придется тебя убить, — процедил я сквозь зубы. — А за тобой и всех в этом лагере, всех до единого. Это неприятно, долго и муторно, но мне придется это сделать. Мы достаточно далеко от ближайшего города, чтобы можно было списать это на толпу нежити или банду разбойников.
— Миас, я не хочу с тобой ссориться, — примирительным тоном начала девушка. — Видит бог, я просто уверена, что сильный и опытный маг, и вот это сделать тебе не составит труда. Но ты используешь наш караван как прикрытие, и должна же я знать, почему. Ты наверное коллега Марио, и если не охраняешь артефакт, то… я даже не знаю. Но ты знал, что я увижу твою личину и специально так сделал, чтобы сюда попасть. Зачем? Неужели так сложно ответить? Я понимаю, что это эльфийская реликвия и без охраны её отпускать нельзя, и что её невозможно телепортировать, потому кто-то из эльфов нас тоже сопровождает. Я права?
— Нет. Я попал сюда совершенно случайно, я намеревался идти в столицу своим ходом, просто здесь мне еще и заплатят. Я знаю об артефакте, потому что сложно не заметить кучу защитных заклинаний на нем. И я слушаю, что говорят, следуя твоему же принципу. И если ты от меня не отстанешь, я за себя не ручаюсь!
Той же ночью я покинул караван и прямиком, чуть ли не бегом, направился разыскивать первого в моем списке мага. Магистр предметной магии Грегор Тревери, по совместительству — любитель темных чар, жил не в собственном доме или даже башне, а на попечении местного феодала в его замке. Попасть туда можно было, проведя много времени со стражей, но мне было лень.
В каждой человеческой стране есть своя собственная Академия Магии. Люди слишком разрознены, чтобы создать одну единую школу. Хотя объединиться под одним именем они догадались, тот же Ковен, например. Здесь, на этой территории я в подобное здание вхожу в первый раз. Хотя больших отличий от тех трех школ, в которых я бывал, не существовало.
Большой замок, окруженный флером энергии, крепостная стена с заколдованными воротами, привратник и стража. Все как обычно, Школа стоит немного в отдалении от города, наверное, чтобы адепты ненароком не разгромили город. Недоученные маги, они опасны для общества, знаете ли. Эльфийскую молодежь тоже редко выпускают за стены Академии, а уж мы куда разумнее людей.
Перед воротами я снял капюшон и убрал все иллюзии, позволяющие свободно перемещаться среди людей и по столичному городу. Ошарашенное молчание привратника сошло за разрешение пройти. Не ошибусь, если предположу, что здесь ожидали кого с острыми ушами, даже если я обогнал караван, и реликвию еще не доставили в столицу. Наверное, очередной совет пройдет именно здесь. Впрочем, это не так важно.
Найти нужного мага не составило труда, ведь я точно знаю, кто он.
Я зашел в пустую аудиторию как к себе домой, медленно прикрыл дверь и напоследок звучно ею хлопнул.
— По поводу пересдачи приходите после занятий, — отозвались на звук. Человек продолжил рыться в сумке, стоящей на стуле, педантично складывая туда свитки и стопки бумаг.
— Я пришел не за этим.
— Э?
Наконец он соизволил обернуться.
— Извините, но я вас не знаю…
— Вопрос вполне резонен. Меня зовут Матиас, и я хочу предложить вам работу.