Ругнувшись, Силь вскрыла сургучную печать.
"Надеюсь, это слово никто из посторонних не слышал, потому что не пристало принцессе так выражаться. Если ты это читаешь, значит, тебя уже посадили под домашний арест. Не грусти, по приказу Вэлиана Ринелин теперь ни на шаг от тебя не отойдет, ибо он уже закончил свое обучение. Маэль и Тельмен тоже будут по близости, исполнять свои обязанности, так что не заскучаешь.
К делу. Я очень уважаю Орена и не сомневаюсь в его компетентности, но мне будет гораздо спокойнее, если ты наденешь браслет, лежащий в этом конверте. На любую руку, но чтобы он касался кожи…
Принцесса вытряхнула из конверта тонкую золотистую цепочку с черным, абсолютно непрозрачным камнем и задумчиво подбросила на ладони.
…Этот артефакт поглотит любое неосознанное проявление кристальной стихии, будь то случайный выброс или гневная вспышка. Поскольку я не сомневаюсь, что первым же разом все арканы Орена сорвет, это будет очень надежная страховка. Не показывай магистрам! Отберут ведь, они такие… Я сделал его специально для тебя, не хотелось бы, чтобы такую красивую и нужную вещь разобрали по винтикам в поисках истины.
Я надеюсь, ты будешь усердно заниматься и трудиться все эти годы, потому что оптимальный срок обучения простому контролю, по мнению Орена, займет не меньше пятнадцати лет. Рекомендую уложиться в заявленные пять. В свитке я прилагаю полную инструкцию занятий, как если бы рядом с тобой был квалифицированный учитель, а так же три готовых заклинания. Не смей к ним даже прикасаться, пока не освоишь азы контроля! Если будешь умницей, для этого понадобиться пара месяцев.
Если подумаешь и внимательно посмотришь на эти заклинания, увидишь сходство в строении матрицы, догадаешься о принципах работы с кристаллом. Поймешь принцип построения — сможешь создавать свои собственные техники. Будет, чем заняться с отсутствие Орена.
Важно! Перед и после занятий обязательно выполняй медитационные техники, что я описал. Они помогут тебе очистить ауру от остатков неиспользованной энергии и помогут быстрее настроиться на нужный лад. И вообще, очень полезная штука.
Попроси Рин научить тебя обращаться с мечом или кинжалом. Если узнаю, что сделала не так, настучу твоему отцу, и он тебя накажет.
Я буду рад с тобой встретиться, когда войдешь в полную силу, и даже подраться с тобой, ведь ты станешь не слабее меня. Сможешь на законных основаниях надавать мне по шее.
Силь, я очень надеюсь на твое благоразумие, ибо прав Орен, кристалл — очень коварная и опасная штука, потому что на пять шестых состоит из темной первостихии. Это не игрушка, её нельзя использовать бездумно. Я дал тебе эту силу именно потому, что ты можешь правильно оценить последствия своих поступков. Принцесса должна быть умной и расчетливой стервой, Силь, не иначе.
Но если что-то случиться, кричи, я постараюсь услышать тебя. И помогу. Если что-то пойдет не так, возникнет непредвиденная проблема или кто-то пострадает, зови меня, просто по имени позови. Я услышу, Силь, и приду. Где бы ты ни была, обязательно приду. Истинное имя мое, человеческое, к которому льнет душа — Мельтус.
Жди меня в своих снах, принцесса.
Злобный, коварный и безжалостный,
но очень любящий всех вас,
Темный Повелитель.
— Да он издевается! — воскликнул Тельмен, когда принцесса закончила читать вслух. — Темный Повелитель, блин! О чем он говорил, Рин?
Воин вздохнул и признался:
— Эльд закончен, и за мои успехи выпала мне такая честь, туды её через колено… Сильвия, с завтрашнего дня я — твой телохранитель личным указом короля.
Эльфийка даже не нашлась, что сказать, но Рин еще не закончил:
— Более того, по окончанию обучения Тельмена, а так же твоей, Маэль, защиты на магистра, мы с вами формируем отряд, созданный для сопровождения и охраны принцессы. Без нее мы из Зачарованных Лесов — ни ногой. И насколько я понял, Сильвия теперь надолго здесь застряла…
— Засранец! — завопил Тель.
— Да не говори, — мрачно поддакнула Силь. — Пять лет! Бог ты мой, отвязался от нас на целых пять лет!
— Ну ничего, мы его еще достанем, — утешил их Ринелин.
— Если он что-нибудь еще не придумает, — усмехнулся Маэль. — Я забыл с этим всем вам сказать… раз год он ведь обещался навещать всех нас. Не такой уж и засранец.
— А ты вообще на чьей стороне? — возмутился Тельмен.
Маг лишь загадочно улыбнулся и коснулся сережки в левом ухе. Токая цепочка крепилась в трех местах, начиная от кончика уха, маленькие гвоздики закрепили её дважды на широкой части уха, и рубиновая капелька свисала с мочки. Внутри камня словно светился небольшой огонек.
Прощальный подарок — не просто еще один накопитель энергии, в него был встроен "Глаз Тетраля", помогающий видеть магию без специальных заклинаний. А еще я прикрепил к камню духа средней силы, мастера заклинаний. Без воли, отобранной мной, он превращался просто в носитель колоссальной по объему массы заклинаний.
Да уж, с чего бы Маэлю на меня злиться, ведь он полностью убедился в моей, хм, терпимости. Вполне мог смириться и с моими проделками, тем более что маг-то как раз догадался, чем грозит Силь такой эксперимент, если завершится удачно, и с моим статусом в обществе… лично маг был уверен, что Князь Тьмы значит — сильный и расчетливый маг, а не отмороженный придурок. Что не могло меня не радовать.
Часть четвертая.
Дух завис над головами прохожих, недоуменно глядя на меня.
— Повелитель?
Я в немом восхищении застыл среди толпы, глядя на мальчика, стоящего рядом с человеком. Ему было не больше пятнадцати, маленький и щуплый дохляк с рабским ошейником мага и огромной корзиной с фруктами в руках. Мне казалось, он вот-вот сломается под этим весом, так прогнулся, силясь удержать слишком большую для него ношу.
Внутри меня медленно вскипела злость, родилась ненависть…
— Повелитель?! — почти истерично взвизгнул Айсер, чувствуя, как набирает силу фамильный дар. Злость пробуждала темную силу, и через несколько секунд все вокруг меня начнут в панике метаться, не зная, что повергло их в такой ужас…
Мальчик. Я невольно восхищался его способностями, запрятанными так глубоко в душе, да к тому же запечатанными этим ошейником мага. Он не человек, дриада. Да, темная кожа, черные глаза и зеленоватые белки. Дриада, в этом нет сомнений. Вот ирония судьбы, у него потрясающие способности и дар, но из-за своего положения он погубит все это богатство, не имея возможности пользоваться магией.
— Видишь? — прошептал я, когда Айсер подлетел поближе.
— Что? Грязь людского рода? Почему-то меня это не удивляет…
— Нет, — перебил его я. — Видишь его?
Кто-то шарахнулся от меня. Наверное, вид у меня очень грозный, плюс эманация страха, плюс разговариваю сам с собой… Духов видеть могут лишь очень немногие представители рода человеческого.
Я отпихнул кого-то с дороги, в два шага настиг мальчика и его хозяина, схватил дриаду за плечо и развернул лицом к себе. Пристально вглядываясь в испуганные глаза, быстро просканировал его и убедился, что не ошибся. Мне даже стало завидно на краткий миг, что кто-то может иметь такие способности.
— Эй ты! — возмущенный хозяин схватил меня за руку и попытался оттолкнуть. Я вперил в него бешеный взгляд, и человек с визгом отскочил назад, как будто его змея ужалила. Я задержался на нем еще несколько секунд, доведя до полуобморочного состояния, снова посмотрел на мальчика, чьи плечи так собственнически сжимал. Вокруг быстро образовалась толпа, и хотя многие ничего не понимали, останавливались с желанием зрелища. Как будут драться, убивать… тут и стража скоро подоспеет. Их не пугал даже излучаемый мною холодный ужас, лишь отрезвлял ровно настолько, чтобы на меня никто не кинулся.
Дриада дрожал, как осиновый лист, морально готовясь умереть в эту же секунду. Корзина давно валялась в грязи, свежие фрукты раскатились по площади.
— Хочешь пойти со мной? — хриплым голосом спросил я. Айсер протяжно взвыл над ухом, умоляя не делать глупостей.
Мальчик судорожно замотал головой, глядя на своего хозяина. Я заметил, что он старается свести к минимуму контакт с грубой кожей ошейника и металлическими нашлепками. Эта полоска кожи болталась на его шее, как петля, слишком уж тонкая у него шейка… Я чуть ослабил хватку, сообразив, что могу причинить ему боль, и уже спокойнее спросил во второй раз:
— Хочешь пойти со мной…?
— Ты…, это мой раб! Отойди в сторону, или распрощаешься с жизнью.
Я не обратил на человека внимания, но по глазам мальчика понял, что тот держит в руке амулет, ключ от ошейника. Я выдохнул, успокаиваясь.
— Момент смерти, это просто мгновение. Хочешь пойти со мной?