— Уже тогда я знал, что ты станешь потрясающе сильным магом. Я просто не мог позволить тебе погибнуть там, не мог! И теперь ты здесь, ты имеешь силу, знания, возможности! Ты хочешь учиться дальше? Тому, что может возвысить тебя над всеми магами, могу научить лишь я.
— Конечно, — дриада кивнул и склонился в поклоне. — Для меня будет великой честью стать вашим учеником, Темный Повелитель!
— Вот и замечательно, — улыбнулся я. — Просто отлично. Вот улажу остатки проблем, и через пару дней мы с тобой пойдем бродить по миру. Это невероятно увлекательное занятие! А сейчас иди, тебя ждет мастер Терен. Скажешь ему, чтобы переселил тебя в замок. Едва ли ты вновь окажешься в его учебной комнате, только в экстремальной ситуации, если там окажется безопаснее. И пусть кто-нибудь, Альмед, например, поможет тебе собраться в путешествие.
— А можно мне взять свой меч?
— Меч? — таки опешил я. — У тебя есть меч?
— Господин Лесидр подарил мне его, — девчонка смутилась, отвела глаза. — Дайле Альмед сказал, что у меня должен быть меч, если я и правда хочу научиться драться, чтобы… — Ирейн запнулась посередь предложения, покраснела и так его и не закончила. Через полминуты дриада заговорила о другом:
— Я увидела однажды тренировку эльфов, и была настолько поражена мастерством… я никогда в руках оружие не держала, но дайле Альмед сказал, что у меня есть потенциал. Он обещал научить меня драться, чтобы я могла… — и опять пауза.
— Об этом мы еще поговорим, — решил я. — Нет, меч тебе не нужен, ты будешь смотреть и слушать, и внимательно при том, ясно? Ты учишься сейчас, это главное. И фехтование можно оставить на потом.
— Да, господин Матиас. Мне нужно взять с собой письменные принадлежности?
— У тебя плохо с памятью? Это будет необычный урок, Ирейн, очень необычный. Тебе придется на ходу понимать, что я делаю, и может, тут же самому повторять.
— Я понял, — дриада склонила голову.
Я не удержался и взлохматил ей волосы, короткие, едва достигающие плеч, немного вьющиеся. Девчонка вздрогнула, дернулась, но справилась с собой. Я легко погладил её по голове и отпустил по делам. Черт, да что же это за идиотская улыбка на моем лице? Это невообразимо…
В первый раз ухожу отсюда не в одиночку, с кем-то. Ирей неспешно топала чуть позади, периодически оглядываясь и поправляя лямку небольшого заплечного мешка. Вообще, все, что могло нам понадобиться, можно было добыть магией, но так ведь будет неинтересно и нереалистично. Сам я, конечно, был без вещей, рассовав все в магический вакуумы, то бишь — карманы.
В принципе, что нам нужно? Некое энное количество простых артефактов, немного провизии… оружие всегда при мне. Девчонка, правда, таки тащила с собой меч, пристроив на поясе. А еще она взяла пергамент, сшитый под одной обложкой, грифель… видимо, в серьез собралась конспектировать мои речи.
По одному из главных трактов мы вышли за пределы моей территории. Это заняло несколько дней. Несколько дней, таких удивительных и неповторимых до боли в сердце… такие моменты бывают лишь однажды в жизни, но они запоминаются до самой смерти…
— Но господин Матиас, разве это так важно? Мастер Терен говорил мне, что магия едина.
— Магия — безусловно, — отвечал я, широко шагая по ровной дороге. С одной стороны простирались пастбища, не так давно бывшие чуть ли не болотами, а с другой — густой лес, кишащий всяческой живностью. Животные вернулись на мою землю, как только на нее вернулась жизнь. Люди и эльфы принесли с собой положительный полюс энергии, потому энергетика здесь начала приходить в норму.
— Но мы говорим об энергии в целом, — продолжал я. — Видов её — тьма тьмущая, и ко многим уникальным разновидностям энергии нужно иметь врожденные способности. Вот энергия бывает положительной и отрицательной. Изначально понятия "темный" и "светлый" маги не означали доброго или злого колдуна, а лишь вид энергии, которому чародей отдает предпочтение.
— А я… — дриада задумчиво пожевала губу. — А ведь теневая магия — это школа Искажения?
— Нет, здесь преобладает школа Хаоса. Ты задалась этим вопросом из-за своих склонностей? Поверь, каждое учение имеет свои плюсы и минусы, но они во многих ситуациях взаимозаменяемы. Ты ничего не упустишь, развивая свой дар теневого мага, но при этом не изучая, например, призывы. Но если смотреть более глубже, все учения связаны между собой, тесно переплетаются. Чтобы это понять, нужно смотреть на историю развития магии, а не на то, что имеется сегодня.
— Я понимаю. Вы научите меня всему?
— Всему, что ты только сможешь усвоить. Теперь, Ирейн, ты моя ученица. И я немало волнуюсь по этому поводу, честно говоря, — я невольно подмигнул девочке. — Все-таки впервые кого-то учу… до сих пор учился сам. И не поверишь — до сих пор учусь! Сколько я уже изучаю магию и все с нею связанное, а едва ли узнал половину.
— Та-ак много…! — девчонка округлила глаза. — Все узнать просто невозможно!
— Было бы желание, а возможности найдутся. Слушай, ты изучила основы целительства? — я перескочил с темы на тему, потому что увидел в стороне от дороги чью-то рвущуюся жизнь. Наверное, какое-то крупное животное… — Поторопимся!
Это оказалась лиса. То ли тут побывали охотники, все-таки местные охотятся в лесу, то ли нарвлась на ловушку, оставленную патрулем… уж не знаю, как, но лиса здорово повредила себе задние лапы. На вскидку так, перелом, открытая рана, сепсис… не сложно, но муторно.
— Ирейн, твоя задача — помочь бедному животному, — скомандовал я. Видимо, слишком резко, потому что дриада разом растерялась.
— Но я еще никогда…
— Что нужно сделать при оказании первой помощи?
— Э… обезболивающее, осмотр и дезинфекция открытой раны, если есть — удаление поврежденных тканей. Свести края и зафиксировать повязкой, плюс несколько заклинаний для тонуса и ускорения заживления. Перелом вправить и зафиксировать магическим лубком, и тот же набор вспомогательных техник…
— Ну правильно, — кивнул я, успокаивая зверя, который вдруг обнаружил, что боль пропала. Не приведи небо, еще рванется. — Помоги с рваной раной, а я пока займусь остальным. Помнишь это заклинание? Совмести "Вивию" и "Кипящую ладонь". Так больше эффекта. К тому же, ей все равно не больно.
Девочка кивнула, вздохнула для храбрости и начала колдовать. Делала она это напоказ, очень зрелищно, как по учебнику, в итоге немного теряя в эффективности. Но справилась неплохо.
— А теперь смотри, внимательно, за тем, как я собираю энергетический узор. Видеть ты умеешь…
Ирейн кивнула, отирая окровавленную ладонь о траву.
— Это заклинание называется "активация клеток". Оно относится к ряду преобразования школы Искажения. Оно довольно сложное и опасное при неправильном использовании. Его суть в том, что мгновенно увеличить количество клеток за счет деления. Очень быстра регенерация, но она истощает организм. Сильно. Да, за счет этого заклинания можно отрастить новую руку, но это приведет к смертельному истощению ресурсов. Потому его нужно использовать вместе с "Живительным Светом". Ты можешь его исполнить? — спросил я, взвешивая на руке готовое заклинание.
Дриаде понадобилось три минуты, чтобы сплести это заклинание.
А уже через десять минут абсолютно живое животное, ошарашено шатаясь из стороны в стороны, скрылось в чаще леса.
— Это… невероятно! — восторженный вопль и восхищенный взгляд ребенка наполнили мою душу радостью. — В обычных условиях при самом благоприятном стечении обстоятельств для этого понадобилось не меньше двух суток!
— В этом прелесть комбинации разных школ. Они дополняют друг друга, а иногда и вовсе являются продолжениями.
— Почему мастер Терен не учил меня этому? — девчонка пригорюнилась. — Так бы я была гораздо полезнее… вам.
— Да по тому, что для среднестатистического мага одновременное создание двух таких нелегких заклинаний невозможно, — ответил я, поднимаясь с колен. Я был чист, даже следов травы на коленях не осталось, не то что дриада — испачкалась не только в траве, но и в земле и в крови.
— Значит… если я буду одна, я не смогу создать такое комбинационное заклинание?
— По крайней мере, не сейчас. С возрастом и опытом… эта лишь одна из миллионов комбинаций, ведь школ и заклинаний очень много. Какие-то ты осилишь без труда, например, комбинация "истинного зрения" с другими техниками выходит у тебя практически машинально. Это очень полезное умение, а ведь многие маги этого не могут. Все, что от тебя требуется — учиться, совершенствовать свои навыки. Тогда, когда будешь это делать, тогда и будешь полезен. Неужели тебе этого так хочется?
— Господин… Повелитель Матиас, — Ирейн спрятала глаза. — Вы дали мне так многое, и я должна отплатить вам тем же! Вы дали мне свободу, знания, возможности… это очень много значит, многое стоит для такой, как я.
— Ирейн… "такой, как я" — это неимоверная глупость. Не стой ты затраченных усилий, я бы этого не сделал. Прекрати молоть чушь, поднимайся и пойдем дальше. И неба ради, ты знаешь хоть одно бытовое чистящее заклинание? Нет? Это плохо… посмотри на себя!
Наше путешествие длилось не так долго, как бы мне хотелось. Все-таки есть что-то такое в мире, что можно обозвать законом подлости. Или законом мирового свинства. Это когда случается что-то неприятное в тот момент, когда меньше всего этого ждешь и по уши увяз в иных мероприятиях, а тут такое…
Но обо всем по порядку.
Ирейн слушала жадно и неустанно, казалось, она готова был наплевать на сон и еду, лишь бы слушать мои рассказы, наблюдать за магией с открытым ртом. Когда дело доходило до её практики, она заметно смущалась, пугалась и ненароком делала кучу ошибок, хотя теоретическую часть знала отлично. Ладно, все это пройдет с опытом.
В целом, бродить с ней по дорогам мне нравилось. Стоять у столба с объявлениями о работе на главной площади города — тоже:
— Господин, смотрите!