Дверь распахнулась. В комнату вошел мужчина в голубом плаще. В этот же миг из руки женщины вылетела молния, однако, стоило незваному гостю лишь махнуть ладонью, электрический разряд поменял свое направление и врезался в стену.
— Все кончено, ты знаешь, тебе со мной не совладать, — бесстрастно произнес мужчина.
— Где… — женщина запнулась, — где мой муж? — В ее голосе еще слышались отзвуки надежды.
Мужчина молчал, лишь кинул многозначительный взгляд на испуганную девочку, прятавшуюся за маминым платье.
— Пожалуйста, просто дай нам уйти, — ее голос дрогнул, а в горле встал тяжелый комок.
— Ты знаешь, я не могу.
— Прошу, хотя бы не трогай мою дочь, — взмолилась женщина.
— Казнить детей за грехи их родителей — не в моих правилах. Если ты добровольно примешь свою участь, даю слово, я о ней позабочусь.
— Хорошо. Позволь попрощаться.
— Одна минута, — отрезал мужчина.
По щекам женщины текли обжигающие слезы. Она не хотела умирать, но понимала, что сдаться без боя — единственный способ защитить своего ребенка. Тот, у кого нет детей, не знает, что такое истинная безусловная любовь. Она ощутила ее лишь благодаря этим голубым, полным добра и невинности, глазам. И она готова была отдать за них весь мир.
Она села на коленки и протянула руки к дочери. Девочка нахмурила брови и положила свои крохотные ладошки на ладони матери.
— Почему ты плачешь, мама? — спросила она.
— О, это неважно, моя дорогая, — сказала женщина. — Это слезы счастья. Я просто рада, что тебя ждет счастливая долгая жизнь. Маме надо будет уйти.
— Куда? — в глазах дочери стояли слезы. — Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Знаю, милая, я тоже не хочу. Но я должна. Ты должна всегда помнить меня и папу. Мы тебя очень любим.
Мама обняла дочь. Ее пальцы сжались на хиленьком пальтишке девочки. Обе они дрожали и всхлипывали. Более всего женщина жалела не о том, что ее жизнь оборвется в самом расцвете лет, а о том, что ей уже никогда не суждено увидеть — как растет ее ребенок.
— Помни меня, моя девочка, — сказала она дочери.
Женщина поднялась с колен.
— Пожалуйста, пусть она этого не видит, — обратилась она к своему палачу.
Человек в плаще коротко кивнул, и они оба направились к выходу. Девочка цеплялась за подол матери, но несмотря на ее усилия, взрослым все же удалось выйти на улицу и закрыть за собой дверь.
Раздался хлопок. В окнах сверкнула ослепляющая вспышка. Девочка закричала.
10
Кассандра носилась по комнате как ненормальная и разбрасывала вещи. Она явно пыталась что-то отыскать, но создавала такой беспорядок, что, казалось, закапывает потерю еще глубже. Она издавала яростные стоны и приговаривала: «Блин, да где же она… где же это долбанная…».
— Господи, Кэс, прошу тебя. У меня раскалывается голова, — Медеа сидела на кровати в позе лотоса и пыталась медитировать. На ее тумбочке, раскрашенной в разные оттенки розового и зеленого цветов, дымились благовония. По комнате разносился яркий, сливочный запах гардении.
— Я не могу найти синюю юбку, хотя уверена, что клала ее именно на третью полку, — яростно сказала Кассандра и пнула рубашку, которая оказалась у нее на пути.
— Надень другую, — не открывая глаз произнесла Медеа.
— Но я хочу именно эту!
Если Кассандра Бойл что-то вбила в голову, ее никто не сможет переубедить. Поэтому все, что оставалось ее соседке — это смириться и попытаться не обращать внимания. Но как же сложно было сделать это с дикой пульсирующей головной болью.
Кассандра сгребла вещи со второй полки на пол и грязно выругалась. Медеа со всей силы надавила на виски и зажмурила глаза.
— Ты можешь хотя бы попытаться успокоиться? — спросила она и умоляюще взглянула на Кассандру.
— Как тут успокоишься, когда весь мир против меня!
— Кэс, это всего лишь юбка.
— Спасибо, что обесценила мои проблемы, — Кассандра скрестила руки на груди. — Может, раз тебе так со мной некомфортно, нам стоит перестать дружить?
Медеа знала, что когда Кэс успокоится, она пожалеет о своих словах. Но во время вспышек ярости она совершенно себя не контролировала. Такие приступы могла вызвать любая, даже самая маленькая неприятность. Но Медеа никогда не обижалась на подругу, зная о ее тяжелом прошлом.
— Давай я тебе помогу.
Медеа подошла к шкафу и стала перебирать вещи Кассандры. Затем она победоносно вытащила длинную синюю юбку с первой полки.
— Спасибо, — сказала Кассандра. — Кто-то специально спрятал ее туда, чтобы позлить меня.
Медеа вздохнула. Видеть в любой случайности теории заговора — еще одна отличительная черта ее лучшей подруги. Если в коридоре шепчутся — наверняка обсуждают ее, если кто-то посмеялся — точно над Кассандрой.
Девочки не сговариваясь начали наводить порядок.
— Сегодня я хочу позвать Альфа в библиотеку, чтобы вместе выполнить домашнее задание по теории Белой Магии. Как думаешь, он согласится? — Медеа решила разрядить обстановку и перевести тему.
— Ты ведь знаешь, он увлечен Анастасией. Сомневаюсь, что у тебя что-то получится, — ответила Кэс.
— Анастасиа настоящая красотка.
— Если хочешь знать мое мнение, Альф — ненормальный, раз до сих пор не заметил тебя, — Кассандра посмотрела на Медею и улыбнулась.
Медеа не могла смириться с тем, что Альф никогда ее не полюбит. В этом девушки были похожи — они обе страдали от безответных чувств.
Когда Кассандра только поступила в школу, некоторые мальчики смеялись над ней. Рыжая девочка с россыпью веснушек на бледном лице не отличалась обаянием. Будучи гиперактивным и вспыльчивым ребенком, Кассандра быстро нажила врагов. В ее портфель подбрасывали муравьев, исписывали тетради матерными словами и как-то даже кинули жвачку в волосы, из-за чего Кассандре пришлось вырезать целую прядь.
Все это длилось ровно до тех пор, пока за нее не заступился Драго Хеллсон. Когда несколько мальчишек, среди которых также были Уилисс и Стейн, обступили маленькую рыжеволосую девчушку и стали кидать в нее школьные принадлежности, Драго телепортировался к ней и одним взмахом сжег все то, что нападавшие держали в руках. Он пригрозил противникам, что если они еще раз тронут Кассандру, или кого-либо из девочек, то будут иметь дело с ним. А иметь дело с самим сыном Одена не хотел никто.
Таким образом, добрый жест, которого от Драго никто не ждал, окончательно и бесповоротно влюбил в себя Кассандру. С тех пор она всячески пыталась добиться его расположения и искренне радовалась, что он не обращает внимания ни на одну девушку. По крайней мере не обращал до появления в школе этой мерзкой человеческой девчонки.
Внезапно раздался неловкий стук, и вырвал Кассандру из ее мыслей о первой настоящей любви. Медеа подошла и с улыбкой распахнула дверь. На пороге стояла Оливия.