"В чем дело?" - спросил Бруенор, заметив ее тревогу. Он повернулся к Вулфгару и увидел, что тот тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
"Необработанные туннели", - произнес дварф, наконец, поняв причину столь странного поведения Кэтти-бри. "Тебе ведь раньше не часто приходилось бывать в необжитых районах". Он опустил узловатую руку на плечо своей любимой дочки и почувствовал под пальцами холодные капельки пота.
"Ты привыкнешь", - пообещал дварф. "Просто помни, что Дриззт там внизу один и нуждается в нашей помощи. Сосредоточься на этой мысли и скоро ты забудешь о камне, нависшем над головой".
Кэтти-бри кивнула, сделала глубокий вдох, и решительно смахнула пот со лба. Бруенор отправился вперед, сказав, что пойдет, проверит, как там идут дела у берсерка.
"Дриззт нуждается в нас", - сказал Вулфгар Кэтти-бри, едва дварф оставил их наедине.
Кэтти-бри обернулась, удивленная необычными нотками, прозвучавшими в его голосе. Впервые за долгое время Вулфгар разговаривал с ней без малейшего намека на снисхождение или ярость.
Вулфгар подошел к ней и опустил руку на спину, предлагая двигаться вперед. Она приняла его неторопливый шаг, вглядываясь в его прекрасное лицо, пытаясь разобраться в тех явных муках, которые терзали его черты.
"Когда все закончится, нам нужно будет многое сказать друг другу", едва слышно произнес он.
Кэтти-бри остановилась, с подозрением оглядывая его - и это казалось, ранило варвара лишь еще сильнее.
"Я должен за многое извиниться", - попытался объяснить варвар, "перед Дриззтом, Бруенором, но в основном перед тобой. За то, что позволил Регису - Артемису Энтрери - так легко обвести себя вокруг пальца!" Внутреннее волнение Вулфгара тотчас пропало, когда он увидел решительный взгляд голубых глаз Кэтти-бри.
"В том, что произошло в течении последних нескольких недель, безусловно виноват убийца и его магический кулон", - согласилась девушка, "но я боюсь, что проблемы начались задолго до появления Энтрери. И, прежде всего, ты должен сознаться в этом самому себе".
Вулфгар отвел взгляд, обдумывая ее слова, затем согласно кивнул. "Мы все обсудим", - пообещал он.
"После того, как вернемся домой с дроу", - произнесла Кэтти-бри.
И вновь варвар кивнул.
"И не забывай о своем месте", - напомнила ему Кэтти-бри. "Ты должен быть равноправным членом отряда, а не моим личным телохранителем".
"И ты не забывай о своем", - согласился Вулфгар, и его улыбка растопила лед в сердце Кэтти-бри, напомнив ей о том мальчишеском задоре, который поначалу и привлек ее внимание к Вулфгару.
Варвар вновь кивнул и, продолжая улыбаться, двинулся вперед. Кэтти-бри теперь шла не позади него, а рядом.
* * * * *
"Все это тебе дал я", - подстрекал Энтрери, медленно продвигаясь по направлению к своему противнику. Его мерцающий меч и изукрашенный драгоценными камнями кинжал были разведены в стороны, словно он вел экскурсию по какой-нибудь обширной сокровищнице. "Именно благодаря мне, ты вновь обрел надежду, ты можешь идти по этим темным туннелям с верой в то, что когда-нибудь вновь сможешь увидеть дневной свет". Дриззт, решительно стиснув челюсти, с зажатыми в руках скимитарами, не удостоил его ответом. "Разве ты не признателен мне за это?"
"Прошу тебя, прикончи его", - услышал Дриззт слабый стон Региса, возможно наиболее жалкую из всех когда-либо слышанных им просьб. Он посмотрел на дрожащего, перепуганного халфлинга, отчаянно кусающего губы. Только сейчас Дриззт понял, какие должно быть ужасы довелось пережить Регису от рук Энтрери.
Он вновь перевел взгляд на приближающегося убийцу; Твинкл вспыхнул гневным сиянием.
"Теперь ты готов сражаться", - отметил Энтрери. На его лице засияла одна из его зловещих ухмылок. "И, надеюсь, готов умереть?"
Одним движением Дриззт откинул плащ на спину и молниеносно бросился вперед, поскольку ему совсем не хотелось сражаться с Энтрери неподалеку от Региса. Чего доброго Энтрери мог запросто метнуть кинжал в халфлинга лишь ради того, чтобы очередной раз поиздеваться над Дриззтом, усилить его ярость.
Рука убийцы дернулась, словно он собирался сделать бросок, и Дриззт инстинктивно пригнулся, переводя клинки в защитный блок. Однако Энтрери не выпустил кинжал, и его широкая улыбка поведала о том, что он этого делать и не собирался.
Через два шага, Дриззт оказался от противника на расстоянии вытянутого меча. Его скимитары начали свой молниеносный танец.
"Нервничаешь?" - поддразнил убийца, лязгнув своим мечом по клинку Твинкла. "Конечно, нервничаешь. Вот в чем твоя проблема, Дриззт До'Урден у тебя слишком мягкое сердце - и это твоя главная слабость".
Дриззт начал свою атаку со скрещивания, затем развел клинки под углами на уровне пояса Энтрери, вынуждая убийцу втянуть живот и отпрыгнуть назад. Причем тому еще и пришлось перехватить его клинки своим кинжалом.
"Тебе есть что терять", - продолжил Энтрери, словно не обратив внимания на этот выпад. "Ты знаешь, что если погибнешь ты, погибнет и халфлинг. Слишком за многим тебе нужно следить друг мой, слишком за многим". С последним словом убийца бросился вперед, отчаянно работая мечом и в то же время пытаясь найти в защите Дриззта хоть какую-нибудь брешь, в которую можно было бы вогнать кинжал.
Однако защита Дриззта была идеальна. Каждый маневр отодвигал Энтрери к той точке, с которой он и начинал, и постепенно Дриззт вновь перешел в наступление, заставив убийцу вновь отскочить на безопасное расстояние.
"Превосходно!" - поздравил его Энтрери. "Теперь ты сражаешься изо всех сил. Именно этого момента я ждал со времени нашей схватки в Калимпорте".
Дриззт лишь пожал плечами. "Прошу, не позволь мне разочаровать тебя", - произнес он и яростно бросился вперед, накручивая круги скимитарами, как он это проделал уже в пещере наверху. И вновь Энтрери не знал, как защищаться против подобного приема - поэтому ему оставалось лишь пятиться, оставаясь вне досягаемости клинков.
Дриззт сместил акцент своих атак влево, на руку с кинжалом. В следующий миг дроу нырнул и перекатился - чтобы избежать стремительно выпада Энтрери - и тут же вскочил на ноги. Затем, используя силу инерции, он обрушился на спину Энтрери, вынуждая убийцу крутануться на пятках. Его меч молниеносно мелькал в отчаянной попытке удержать скимитары. Больше Энтрери не улыбался.
Каким-то чудом ему удалось избежать ранения, но Дриззт продолжал наседать, заставляя его пятиться.
Откуда-то из глубины коридора до них донесся легкий щелчок разряжаемого арбалета. В едином порыве смертельные враги отпрыгнули назад и перекатились по земле. Стрела безвредно прошла между ними.
К ним неторопливо приближалось пять темных силуэтов с обнаженными клинками. "Твои дружки", - спокойно заметил Дриззт. "Похоже, наш поединок придется отложить еще раз".
Энтрери окинул приближающихся темных эльфов с нескрываемой ненавистью.
Дриззт понимал причину подобного недовольства убийцы. Даст ли Виерна Энтрери шанс на еще один поединок, особенно сейчас, когда Дриззта ищут его могущественные друзья? И даже если и даст, Энтрери должен был понимать, что ему вновь не удастся раззадорить Дриззта, поскольку надежда на спасение будет ничтожно мала.
И все же следующие слова убийцы застали рейнджера врасплох.
"Помнишь стычку с дуергарами?" Энтрери вновь сделал выпад в сторону Дриззта, наблюдая за приближением воинов темных эльфов. Дриззт легко уклонился от быстрой, но плохо нацеленной атаки.
"Левое плечо", - прошептал Энтрери. Следом за словами мелькнул его меч, направленный в плечо Дриззта. Твинкл метнулся справа на перехват, но промахнулся, и меч убийцы нашел свою цель, пробив дыру в плаще дроу.
Закричал Регис; Дриззт выронил один скимитар и согнулся в агонии. Меч Энтрери застыл всего в пяти дюймах от его глотки, а Твинкл был слишком далеко, чтобы предотвратить угрозу.
"Сдавайся!" - крикнул убийца. "Бросай оружие!"
Твинкл звякнул об пол и Дриззт продолжал сгибаться от боли - так, что казалось, он вот-вот рухнет на пол. Сзади донесся громкий стон Региса и халфлинг попытался уползти прочь, но его усталые, израненные конечности отказывались повиноваться ему.
Темные эльфы неторопливо зашли в освещенную светом факелом зону, попутно перекидываясь между собой отдельными фразами и одобрительно кивая, отдавая должное прекрасной работе убийцы.
"Мы отведем его к Виерне", - произнес один из них на Общем.
Энтрери согласно кивнул, но тут же резко крутанулся и погрузил свой меч в грудь говорящего.
Дриззт, совершенно не раненый, подхватил свои клинки и распорол брюхо ближайшему дроу. Раненый темный эльф попытался отскочить назад, но Дриззт действовал гораздо быстрее. Он перехватил меч клинком вверх и всадил его в грудную клетку невезучего противника.
К этому времени Энтрери разбирался уже с третьим дроу, который отчаянно пытался удержать меч и кинжал убийцы как можно дальше от себя. Убийца хотел как можно быстрее покончить с этой битвой, и поэтому все его действия были направлены лишь на нападение, и как можно более скорое убийство. Но этот дроу, опытный воин Бреган Д'эрт, был далеко не новичком в воинском ремесле и воздвиг вокруг себя поистине непроходимую защиту.
Энтрери рыкнул в смятении, но продолжал наседать, надеясь, что его оппонент допустит хоть малейший промах.