- М-да, - почесал Радхаур в затылке. - На драконах летать мне еще не доводилось...
Если не считать сэра Алана, никому из его предков за всю жизнь не выпадало столько необычностей, сколько ему. Но и он не простой рыцарь - Наследник Алвисида. Если уж не испугался Луцифера, то стоит ли бояться полета на драконе? К тому же, по всей видимости, Ламорак улетел на драконе и негоже бросать товарища...
Но вдруг это ловушка?
С другой стороны, если дракон был бы враждебно настроен, он давно бы напал на одинокого рыцаря. И признаться честно, у Радхаура имелось бы немного шансов победить, пусть и крепок Гурондоль, пусть и переполняет энергия торса Алвисида...
Эх, была ни была!
Радхаур отважно подошел к дракону. Тот поднял переднюю лапу, чтобы рыцарю было легче забраться.
Держаться было не за что, Радхаур отбросил копье и лег на драконе, пытаясь обнять его за толстую шею. Дракон расправил крылья - графу пришлось поджать под себя ноги, чтобы не мешать их движению.
Почти без разбега дракон взмыл в небо и не торопясь полетел к лесу. Радхаур склонился чуть влево и увидел плывущую под ним растрескавшуюся пустыню.
Дракон медленно набирал скорость, кудри рыцаря трепетали на ветру, лезли в глаза, но отбросить их Радхаур не решался, боясь сорваться. Помотал головой, пытаясь уложить на место непокорную челку, но безрезультатно.
Ну и картинка, наверное, со стороны - распластанный на драконьей шее. Посмотрел бы на него сейчас кто из рыцарей расхохотался бы. Одно утешает: если Ламорак улетел на драконе, поза у него была не лучше - гордо, как на коне не выпрямишься. И, положа руку на сердце, самому-то себе можно признаться - страшно. Страшно упасть вниз и погибнуть столь нелепо. Тем более, когда за плечами у него - торс Алвисида, до которого первый Наследник даже не смог добраться...
Дракон летел к лесу, но гораздо севернее того места откуда они с Ламораком вышли. Жаль, первые минуты Радхаур надеялся, что дракон доставит его прямо к лагерю Этварда, где уже и Ламорак ждет... Размечтался.
Скорость у дракона была очень приличная - никогда Радхауру не доводилось наслаждаться столь стремительным движением - куда там даже самым быстрым лошадям...
Пустыня сменилась лесом. "Куда ж он приземлится-то? - тревожно подумал Радхаур. - Сплошные деревья вокруг." Но раз уж взобрался на дракона, то решил во всем доверяться ему - не на корм же детенышам он его тащит! Хотя, и это не исключено...
Наконец среди деревьев голубым цветом блеснуло озеро и дракон стал снижаться. Озеро было довольно большим и поразительно напоминало Герранбиль, возле которого возвышался холм с Красной часовней.
На северном берегу виднелась небольшая рыжеватая полоска пляжа, у которой стояла какая-то изба, срубленная из толстых бревен. В остальных местах лес плотно подступал к берегу.
Дракон чуть не долетел до пляжной полосы и стал кружить на низкой высоте, почти касаясь крыльями воды. Несколько раз он то ли вздрогнул, то ли специально дернулся, давая понять седоку, чтобы тот прыгал в воду - на такой узкой полоске пляжа ему явно было не приземлиться, а плавать, похоже, он не умел.
В открытой двери избы показался Ламорак - он прыгал на одной ноге.
Радхаур от радости отпустил руки и рыбкой нырнул в теплую, прогретую солнцем воду.
Он - рыцарь воды, мог бы встать ногами на дно и идти, как по дороге, не рискуя захлебнуться. Но коснувшись ногами дна, покрытого густыми лохмотьями водорослей, он брезгливо поморщился, посильнее оттолкнулся и вынырнул на поверхность. Сильными гребками поплыл к берегу, где радостно кричал Ламорак:
- Радхаур! У тебя все в порядке? Добыл торс Алвисида?
Граф вышел на берег, Ламорак припрыгал к нему, смешно согнув больную ногу в колене, и прижался к другу.
- Ты весь мокрый! - рассмеявшись отпрянул он.
- А ты хотел, чтобы я из озера вышел сухим? - усмехнулся Радхаур. - Как нога? И что это за дом? Давай, рассказывай!
- Ну уж нет! - воскликнул друг. - Вижу мешок у тебя за плечами! Рассказывай ты! Черт возьми, я всю ночь не мог уснуть думал как ты там? Я даже не знал, встречусь с тобой еще или одному через лес переть придется... Надо же - думал смерть от дракона придет, сражаться с ними собирался, а они за мной, получается, ухаживают. Никаким предсказаниям верить нельзя. Кстати, есть хочешь? У меня там олененок поджарился.
- Да? - поднял брови Радхаур. - Охотился, что ли? С больной-то ногой!..
- Дай я о тебя обопрусь, - попросил Ламорак. - Олененка дракон приволок, тот на котором ты прилетел. Бросил на берег и унесся прочь - ему здесь не приземлиться. Зато прилетали вчера и сегодня утром два маленьких таких, зеленых, на двух лапах, а передние совсем короткие... Смешные такие... Они мне ногу лечили - заставили снять сапог, один обвил опухшее место языком, таким горячим, что я чуть не закричал, а когда терпеть невмоготу стало, он язык убрал, так второй тоже языком ногу обвил... Длинные у обоих языки, аж до удивительности. Так вот у второго язык - холоднее льда, у меня чуть глаза на лоб не полезли. Потом снова первый горячим языком приложился. Затем опять второй - раза по четыре. Но, знаешь, полегчало. За ночь опухоль немного спала, сейчас нога совсем почти не болит, глядишь - через день ходить смогу.
- А малыш?
- Нет, не появлялся, - вздохнул Ламорак. - Он еще вряд ли летать может. Но то, что нас благодарят за него - не сомневаюсь.
- Могли бы и до дороги, где Этвард ждет, подбросить. Тут пехом - дней восемь, а то и все десять, по такому-то лесу.
- Ух ты какой - может, потребуешь, чтобы и девиц сюда приволокли? Может, они не могли туда лететь, кто их знает? Спасибо вообще, что живы...
Они вошли в избу, внутри было полутемно, свет проникал через дверь и распахнутое окошко, высвечивая искринки пылинок. В избе никто не жил с незапамятных времен, но построена она была ладно, нигде даже крыша не прохудилась, от очага, огонь в котором почти совсем погас, исходил ароматный запах.
- Пить-то есть?
- Держи, вода из озера, - сказал Ламорак, взяв с лавки у входа глиняный кувшин. - Еле отмыл эту посудину, так грязью заросла... Он уселся на лавку. - Ну, рассказывай!
Радхаур, напившись, скинул лямки и бережно поставил мешок в угол. Снял перевязь с Гурондолем и аккуратно положил на лавку рядом с другом.
- Дай просохнуть сначала, - усмехнулся Наследник Алвисида, расшнуровывая походную куртку. - Отдохнуть... Не каждый день, понимаешь ли, на драконах разлетываю...
- А что язык тоже сохнуть должен? Рассказывай давай!
x x x
На мгновение Радхауру показалось, что вдалеке мелькнула женская фигура в короткой юбочке и с плавниками на руках. Он вгляделся в зеленоватую толщу воды - нет, все-таки показалось. Видимость в озере не слишком хороша, вполне можно причудливые сплетения водорослей принять за что угодно. Хоть за троюродную сестру Лореллы. Но с другой стороны - почему нет? В каждом озере, наверное, живут свои обитатели. Разве озеро в драконовой стране должно быть исключением?
Он сидел недвижно на дне не очень далеко от берега в ожидании какой-нибудь рыбины, чтобы полакомить Ламорака - в ответ на угощение олениной.
Радхаур - рыцарь воды и может сидеть в море ли, в озере сколь угодно долго. Он уже не удивлялся этой своей волшебной способности, но и использовать или хотя бы проверить это как-то пока не доводилось.. Вот и проверил наконец.
Он так же не пользовался никогда возможностью прочувствовать мысли других людей - не всех правда, мысли барона Ансеиса, герцога Иглангера или любого алголианина он услышать не мог даже если бы очень захотел. Но и его мысли никто не мог прочувствовать, хоть это утешало.
Может, он не пользовался этим удивительным свойством, потому, что не хотел, что бы кто-либо слушал его мысли. Он в собственных-то чувствах не мог разобраться, чтобы еще слушать чужие... Впрочем, тогда в горах, когда окружили войско Асогрина, пришлось... И еще не раз, наверное, придется - но когда и в самом деле будет необходимо, а не для праздного любопытства. Даже мысли Марьян он не позволял себе прочувствовать, хотя иногда так и подмывало...
Марьян... Как она там? Вот десять дней ее не видел, а кажется вечность прошла, и так хочется, чтобы она прижала свою голову к его груди, чтобы обхватила его плечи тонкими руками...
Волшебные способности... Он чувствовал в себе прилив сил, исходивших от торса Алвисида. Сэр Ансеис говорил, что от торса он получит необыкновенное здоровье, почти бессмертие. Пока не здоровье он и так не жаловался, а тупая боль в затылке все равно не исчезла. Правда, всего за ночь почти пропали на теле шрамы, которыми он, честно сказать, в тайне гордился...
Мимо проплыла наконец щука. Как только она поравнялась с ним, он выбросил вперед правую руку с зажатым в ней кинжалом, вонзил металл в скользкое тело, подхватил добычу и устремился наверх.
- У ты, черт! - отпрянул от воды Ламорак. - Напугал. А то я проснулся - тебя нет, думал ты в лес отправился погулять. А ты развлекаешься.
Радхаур бросил щуку подальше от берега и, как был обнаженным, повалился на песок.
- Как хорошо-то, - выдохнул он. - Искупался бы, Ламорак, вода - просто прелесть. Как нога?
- Да уже почти нормально, - ответил друг. - Сейчас мои лекари прилетят и, наверное, днем уже можно будет выходить. Когда я летел сюда на драконе, то обратил внимание, что там, - он указал рукой, от берега дорога идет. Примерно туда, куда нам нужно.