А про себя решил, что пусть Гуул сам выбирает себе судьбу.
Бывший алголианин достиг развилки, внимательно вгляделся в кусты, в деревья и без колебаний двинулся по темной тропе.
- Его не интересуют алмазы и прочие соблазны, - сказал Радхаур. - Он ищет меня.
- Тогда позови его и отправляемся дальше, - сказала Дапра.
Радхаур направил коня на дорогу.
- Гуул, ты решил сразиться с драконами или ищешь меня? громко спросил он.
Всадник резко обернулся, ничего не сказал, развернул коня и подъехал к появившемуся из-за деревьев Наследнику Алвисида и его спутникам. Он не обратил ни малейшего внимания на невесть откуда взявшуюся здесь красавицу, взгляд его был прикован к мешку с торсом Алвисида.
- Почему ты поехал? - спросил Радхаур, когда Гуул приблизился. - Я ведь объяснял, что...
- Я сделал так, как вы сказали, - спокойно ответил Гуул. - Но прошло шестнадцать дней - священное число. Вы либо погибли, либо должны были вернуться. Либо могли лежать раненым, со сломанной ногой и ждать помощи. Поэтому я отправился - чтобы найти вас мертвого, либо живого.
- Все в порядке, Гуул, - граф похлопал по мешку с драгоценной реликвией. - И теперь могу тебе точно сказать, что если бы ты был со мной, мы бы погибли оба.
- Но ведь Ламорак был с вами...
- Он вывихнул ногу за полдня пути до торса, я шел один. Судьба охраняла его... и меня.
- Это была воля Алгола, - прошептал Гуул, прочертив в воздухе священная спираль.
- Может и так, - не стал спорить Наследник Алвисида. - С Марьян и Этвардом все хорошо?
- Да, можете не беспокоиться, они ждут вас.
- Гуул, я хочу представить тебя Дапре, повелительнице драконовой страны. Если бы ты свернул на светлую тропу, твои кости висели бы на тех деревьях.
- Алгол указал мне нужный путь. Очень приятно быть представленным вам, ваше величество, - без всякого выражение поклонился девушке Гуул.
- Тогда поехали скорее, я хочу познакомить Дапру с Этвардом! воскликнул Ламорак и пришпорил коня.
Путь до развилки показался в свое время Радхауру куда как длиннее, чем когда возвращался обратно.
- Слушай, Гуул, - сказал Радхаур, вновь придержав коня, кого бы из моих оруженосцев приставить, чтобы круглосуточно охранял бы торс Алвисида? Не хотелось, чтобы с таким трудом добытой реликвией что-то случилось.
Он пристально смотрел на алголианина, поймав себя на мысли, что ему доставляет удовольствие подтрунивать над Гуулом. Он догадывался, что скажет алголианин и не ошибся:
- Если вы не будете возражать, - как всегда бесстрастно произнес Гуул, - я бы предложил приставить к торсу великого сына Алгола человека не из вашего отряда. Вы не знаете его, но я ручаюсь, что если ему доверить этот мешок, он не допустит никаких случайностей. Никаких, можно быть совершенно спокойным.
- А если с торсом вдруг что-то случится, то он сделает себе Дэлетс? - усмехнулся Наследник Алвисида.
- Да, - только и сказал Гуул.
- Хорошо, я доверю охранять торс до самого Рэдвэлла тому, кому ты скажешь, Гуул.
Радхаур пришпорил коня, чтобы догнать Ламорака и Дапру.
* *
Наконец, маленький отряд выехал к старой часовне у главной дороги.
- Вон Дапра, посмотри, - указал на дерево, где так и висели три разбойника, Ламорак, - это убийцы сэра Аселена и мучители малыша. А там - могила сэра Аселена.
- Достойнейший был рыцарь, - сказала Дапра, - мой отец очень уважал его. Когда-то, когда сэр Аселен был молодым, они чуть не сошлись в поединке, но Аселен догадался, кто перед ним и преклонил колени. С тех пор он и жил в этой часовне, уберегая горячих смельчаков от глупой неосторожности. Нельзя входить в драконову страну без чистых помыслов...
Лагерь Этварда жил своей жизнью, не заметив появившихся долгожданных Радхаура и Ламорака.
- Где может быть Марьян или Этвард? - повернулся Радхаур к Гуулу.
- Последние несколько дней с утра до обеда король Этвард учит Марьян верховой езде, - пояснил алголианин. - Ей очень нравится.
- А-а, - равнодушно произнес Радхаур, но где-то в груди что-то екнуло. - Пусть учит, дело хорошее.
Наконец один из воинов заметил всадников и побежал в сторону озера, громко выкрикивая имя сэра Тауласа. Радхаур почему-то подумал, что отшельника тянет к воде, возле которой он провел долгие годы жизни.
Радхаур соскочил с коня, Ламорак помог спуститься Дапре.
К ним подбежал сэр Таулас, сгреб вместе Радхаура и Ламорака, обнял их.
- Вернулись! - только и мог выговорить он.
Когда он разжал свои медвежьи объятия, сзади до руки графа кто-то дотронулся. Радхаур обернулся - Триан со счастливыми глазами протягивал ему кувшин.
Радхаур взял, сделал большой глоток и передал Ламораку:
- Пей, это эль! И какой вкусный! Соскучился по нему. Для меня берег, Триан?
Немой слуга радостно кивнул головой.
- Спасибо. Сэр Таулас, я хочу представить вас Дапре, повелительнице драконовой страны.
Бывший отшельник взглянул на девушку, поднял брови, но преклонил колено.
- А сэр Аселен говорил о короле драконов.
- Отец скончался. Но это не значит, что что-то изменилась, сказала девушка и в голосе ее послышался властный вызов.
- Вы, наверно, голодны после дороги, - спохватился сэр Таулас, который в отсутствие короля Этварда не без оснований считал себя старшим в лагере. - Сейчас вас накормят.
Бывший отшельник отвел в сторонку Радхаура.
- Скажи, только честно, я бы смог вернуться из драконовой страны?