Тяжело дышащая Мопса нахмурилась.
- Он знает Двойника. Он врет.
- Не сомневаюсь.
Врать-то он врет, но - почему? Лайам не понимал причин вспышки ярости, так внезапно охватившей хозяина лавки и так некстати прервавшей его раздумье. Впрочем, эта загадка вряд ли имела отношение к делу, и Лайам отправил ее в дальний ящик сознания, где уже давно пылились другие.
- Ладно, двинемся дальше. У нас ведь остался только один адресок. Будем надеяться, что Двойник прячется там.
Но надежда так и осталась надеждой. Вернее, даже таковой не осталась, а рассыпалась в пыль. Правда, последнее прибежище Двойника выглядело более респектабельно, чем другие. Лайам с любопытством оглядел прилично обставленную квартирку, расположенную на пятом этаже добротного здания, фасадом своим выходившего на улицу, граничащую с кварталами для богачей. Владелец дома сказал, что не видел своего постояльца, пожалуй, пять дней.
- И дня четыре - его дражайшую женушку, - добавил он, сердито тряхнув головой, - вкупе с ее так называемым братцем. Нет, тут родством даже и не попахивало. Слишком уж они липли друг к другу для братца с сестричкой, вот что я вам доложу.
- Липли?
Домовладелец рассмеялся, но в смехе его сквозила горчинка.
- Бьюсь об заклад: женушка вашего приятеля сейчас где-то в море, вместе со своим ухажером.
Он снова засмеялся, и Лайам понял, что рога, наставляемые ветреной дамочкой Двойнику, кажутся домовладельцу чем-то вроде кары, ниспосланной небесами на голову жильца, осмелившегося молчком съехать с квартиры.
- Она что, сбежала с ним?
- Я так думаю, - отозвался старик. Он снова скорбно встряхнул головой и улыбнулся. - И похоже, платы за прошлый месяц мне уже не видать.
- А почему вы сказали, что они сейчас в море?
- А где же им быть? - ответил вопросом на вопрос домовладелец. - Этот ее братец - моряк, капитан какого-то корабля, из тех, что только и ждут попутного ветра. Прошу прощения, - произнес он, резко меняя тему, - вы, случайно, не хотите снять здесь жилье?
- Нет, - отозвался Лайам. - Извините за беспокойство.
Мопса, пока они спускались по лестнице, героически держала язык за зубами, но на улице набрала в легкие воздуху, чтобы единым духом выпалить то, что вертелось в ее голове.
- Это женщина совсем не... - с жаром заговорила она.
- Не жена Двойнику, - закончил Лайам. - Знаю. Двойник вообще не женат.
Мопса слегка надулась, но Лайам не обратил на это внимания. Двойник, женщина, капитан?.. Тут было над чем подумать. Возможно, капитан и есть тот самый моряк, что согласился помочь Двойнику обстряпать свое дельце. Но если женщина потом с ним сбежала, то... Двойника ведь никто с той поры не видел, да и Лайам с Мопсой не сумели его отыскать.
Куски головоломки складывались в безрадостную картину. Получалось, как ни крути, что вора, выполнившего заказ, убили, а вещички Лайама плывут себе в какой-нибудь дальний порт. Лайам с чувством выругался.
- Ну что? - спросила Мопса, не обратив на ругательство никакого внимания. Любопытство в ней явно преодолело чувство обиды. - Что ты хочешь сказать?
- Что твой Двойник, скорее всего, - покойник. И что свои вещи я теперь никогда не верну.
- Двойник - покойник? Ха! Думай, что говоришь! Да он осторожнее кошки. Еще никому не удавалось его обдурить. Уж он-то, небось, все знал про капитана и эту дуру. И только прикидывался простаком, чтобы ему не мешали. Двойник очень умный, попомни мои слова.
Однако восторженный тон, с которым произносились эти слова, лишь укрепил Лайама в своем мнении. Девчонка еще не знает, как шатки кумиры и насколько истинный облик идолов далек от того, что рисуют себе их почитатели. Но Лайам не стал разубеждать юную поклонницу Двойника.
- Думаю, на сегодня все, - сказал он.
- Как все? А обед? - возмутилась Мопса, упершись кулачками в бока. - Я ведь раздобыла нам завтрак.
- Держи, - Лайам достал из кармана пару монет.
- Тут хватит и на обед, и на ужин.
- А как же ты?
- Я не голоден,
Девчонка закатила глаза.
- Я говорю не о том. Я хочу спросить что ты собираешься делать.
- Погулять, пока не пробудится аппетит, - озадаченно отозвался Лайам.
- Я спрашиваю о Двойнике! - подсказала Мопса. - Что ты собираешься делать дальше?
- Ничего, - ответил Лайам, покривив душой. На деле он намеревался спуститься к порту и для очистки совести пошарить немного там, но ему не хотелось таскать за собой девчонку. - Думаю, с этим делом покончено.
Но Мопса не унималась.
- Двойник жив! Завтра нужно еще раз пройти по его лежкам. Я тоже пойду. Где мы встречаемся?
- Нигде, - заявил Лайам. - Я теперь сам, если захочу, смогу найти к ним дорогу.
- Ха! Что-то не верится! Спорим, ты заблудишься даже в Щелке, а уж о Муравейнике нечего и говорить. Я пойду с тобой.
Лайам смерил взглядом маленькую упрямицу, и вдруг ему пришло в голову, что Мопса - еще ребенок, и что в караде ей живется не очень-то сладко. Пока она держится возле Лайама, ей не приходится получать колотушки от Волка и Шутника. Возможно, именно потому она так и рвется ему помогать.
"И еще потому, что ты купил ей одежду и кормишь", - добавил Лайам. Ему вспомнилась полудикая кошка, которую он как-то из жалости накормил. Кошка так привязалась к нему, что он вынужден был взять ее в рейс. Недели две все шло хорошо, потом любимица команды пропала. Ее скелет нашли в трюме. Сухопутная кошка погибла в схватке с корабельными крысами.
Впрочем, ни в какое плавание Лайам брать Мопсу не собирался. Как не собирался никуда плыть и сам.
- Ну ладно, - сказал он в конце концов. - Встречаемся завтра - в то же время, что и сегодня, но только не здесь, а внизу. Знаешь, где улица Герцогов спускается к порту?
- Найду, - уверенно отозвалась девчонка. - Не беспокойся. Я буду ждать тебя там.
- Только смотри - не опаздывай! - крикнул Лайам, но Мопса уже спешила прочь, крепко сжимая в кулачке честно заработанные монеты.
Когда Лайам вошел в помещение казармы, Кессиас сидел у камина и смотрел на огонь. Казалось, что со вчерашнего вечера он так никуда и не уходил. Лайаму вспомнились прозвища, какими гильдия наградила эдила, усмехнулся, но тут же устыдился своей усмешки. Кессиас, очумело уставившись в одну точку, шевелил беззвучно губами, словно мысленно производил какие-то вычисления. Лайам вдруг вспомнил, что напрочь забыл справиться у девчонки, не причастен ли кто-то из местных воров к заварушке в храме Беллоны, и ему еще раз сделалось стыдно - уже за свою толстокожесть.
- Здравствуйте, Кессиас. Вы не запамятовали, что у нас назначена встреча?
Эдил подскочил словно ужаленный, мучительно побагровел и вцепился в руку Лайама.