— Вообще-то все сходится. Сибояси говорил: доверяй своим снам. Вот я им и доверяю.
— Ну тогда начнем! — заявил Илья, хватая первый камень из кучи.
— Это лишнее! — сказал за их спинами незнакомый голос.
Голос был негромкий, старческий, но в горной тишине будто грянул откуда-то сзади. Но самое главное — он звучал по-русски! Илья от неожиданности выронил камень, который уже поднял и держал на груди. И охнул, потому что попал краем по ноге.
Все обернулись.
На оставленной ими зеленой поляне стоял невысокий старичок с длинной редкой бородой и абсолютно лысой головой. На вид ему было лет семьдесят, по разрезу глаз его можно было отнести к азиатской расе.
— Я так понимаю, что вы ищете Храм Света. От куда узнали, что он находится именно здесь?
Ошеломленные чужестранцы молчали.
— И что же мне с вами делать? — начал он снова, немного поразмыслив. — Отвечать вы не хотите, но явно знали, куда идете. И это очень странно, потому что об этом входе знают немногие...
Раньше всех пришла в себя Марико:
— Вы знаете русский язык?
— А что особенного? — резонно сказал старик. — Ты тоже его знаешь. Я говорю на тридцати трех языках.
Наконец, прорезался голос у Виктора:
— Вы, наверное, Хранитель Книги Света? Старик изумился:
— Вы и про Книгу знаете! Интересно. Может, все-таки скажете, кто вы такие?
— Нас послал господин Сибояси, — ответил Виктор.
— Сибояси? Еще интереснее. И что же вынудило его так безответственно выдать местонахождение Храма? — нахмурился старик.
— Понимаете, ситуация стала критической. Я думал, вас предупредили... — расстроено произнес Виктор. Старик отрицательно качнул головой. — Значит, вы ни о чем не знаете...
— О чем я не знаю?
— Сибояси мертв. Его убили, — ответил Потомок, внимательно следя за реакцией старика.
— Как это произошло?
— Его застрелили! — не стал вдаваться в подробности Виктор.
Он понимал, что должен наконец открыть карты, иначе у старика могло сложиться неправильное впечатление о них. Но он выжидал, зная, что иногда это приводит к результату самым коротким путем.
Услышав новость, лысый сдвинул брови и снова задумался. Никто из присутствующих не осмеливался нарушить ход его мыслей. Слишком запутанной оказалась ситуация, и слишком многое сейчас зависело от ее правильного разрешения. Наконец, старик удостоил присутствующих своим вниманием, и Виктор понял, что ошибся.
— Жаль, очень жаль так глупо погибнуть, — сказал он, сделав совсем другие выводы. — Но ему много раз говорили, что та дорога, которую он выбрал, ни к чему хорошему не приведет! Только мне по-прежнему непонятно, зачем же все-таки он раскрыл вам местонахождение Храма. Ведь не для того, чтоб вы сообщили нам эту новость?
Вот тут Виктору пришло в голову оригинальное решение, и он, пожав плечами, ответил:
— А Сибояси нам не раскрывал, где находится Храм. Он не успел!
— Да? — удивился старик. — А как же вы узнали?
— Он мне сказал: «Доверяй своим снам». Вот они меня сюда и привели!
Старик снова задумался. А Виктор решил нанести последний, как он считал, тактический удар:
— Неужели вы еще ничего не знаете про опасность, нависшую над всеми? Марэманго снова пришел в наш мир!
Потомок думал, что его слова произведут ошеломляющий эффект, но старик всего лишь покачал головой и произнес:
— Значит, наши опасения верны. Не зря камни на воротах светились.
— Что? — переспросил Илья.
— Неважно. Ну ладно, Марэманго вернулся — это наши заботы, а вам-то что тут понадобилось? — Старик смотрел в глаза Виктора, проникая, казалось, в самую глубину души. Потомок заволновался и начал сбиваться:
— Понимаете, я сам до конца толком не разобрался в своем предназначении.
— Ну расскажи о том, в чем ты разобрался, — философски сказал старик.
— Скажу просто. По словам господина Сибояси, давным-давно мой Предок обезглавил Марэманго, и поэтому сейчас Демон должен убить меня, чтобы воплотиться и восстановить нарушенный баланс между мирами. А затем выпустить Дьявола в наш мир.
Вот эта информация произвела на старика впечатление. Он подошел к Виктору и стал рассматривать его так, как будто это был не живой человек, а музейный экспонат — с головы до ног. Покончив с Потомком, лысый принялся за Илью с Марико. Омар, стоящий все это время чуть в стороне, начал пятиться. Старик крикнул ему что-то, и тот остановился как вкопанный, тараща свои перепуганные глаза.
— Это твои помощники? — спросил лысый у Виктора.
— Илья — мой друг, Марико... — Потомок запнулся, — наша переводчица. А Омар — проводник из Ланджигара.
— Хорошо, не будем медлить. Вы хотели попасть в Храм. Пойдемте, я вас отведу к Хранителю. Пускай он сам решает, что делать дальше. Омар пусть возвращается в лагерь. Он нам не нужен.
Старик развернулся и зашагал в сторону от поляны. Виктор, Илья и Марико поспешили за ним. Омар потоптался немного и отправился в город. Лысый подошел к той же скале, но с другого бока. В руке его оказался пульт, похожий на телевизионный. Старик нажал на кнопку, и через мгновение часть серого монолита без шума отъехала в сторону, открывая черную дыру коридора.
— Прошу, — промолвил он, указывая на нее рукой.
Предгорье Южных Карпат. Румыния.
Офис Мирчя Грану
Прошло уже четыре дня с тех пор, как люди Эмерсона провалили операцию в Токио, и столько же времени с момента его разговора с Демоном. На этот раз Грану решил действовать грамотно и обстоятельно. Он собрал в своем офисе всех специалистов Глобальной сети, которые работали на Темный Орден. Люди трудились круглыми сутками, не покладая рук, но результатов пока не было.
Поиски велись в двух направлениях. Основной задачей, поставленной перед специалистами, был поиск врат. Регионом поиска Мирчя решил объявить все ближневосточные страны и Индию. Он не решился сузить поиск до Индостана, так как не хотел ошибиться снова. Пускай это будет головная боль компьютерщиков, а не его.
Специалисты ежечасно перелопачивали гигабайты информации, когда-либо всплывавшей в Интернете в рамках данного вопроса. Были вскрыты сайты всех известных организаций, как-либо связанных с историей и религией. Но пока никаких существенных результатов это не дало.