Он замолчал так внезапно и с таким выражением на лице, что Лейя и Ведж испугались. Секундой позже до принцессы тоже дошло.
– Пулеметом, – договорила она оборванную фразу, – так чего же он ждет? Приглашения к танцу?
– Хороший вопрос, – мрачно сказал Хэн. – Прикрой меня.
Лейя сунулась было вперед, но Антиллес решительно и не слишком вежливо задвинул ее обратно в укрытие. Под аккомпанемент стрельбы Хэн некоторое время любовался на фрахтовик; по его физиономии расползалась сардоническая усмешка.
– Ответ простой: это – не «Сокол».
– Что? – Ведж постарался не уронить челюсть.
– Подделка, – заверил его Хэн. – Не верю глазам, эти парни где-то откопали еще один ИТ-1300, и корыто еще на ходу. Хотел бы я узнать, где... но не сейчас.
Ведж негромко присвистнул.
– Ух ты, должно быть, вы им действительно понадобились.
– Можешь поставить на это, – сказал Хэн. – Я сам начинаю так думать... У кого есть идеи?
Ведж выглянул из убежища:
– Обычный бег не годится?
– Только не в том случае, когда парни расселись по краю кратера и ждут не дождутся, когда мы выскочим.
– Точно, – Хэн в кои-то веки оказался одного мнения с супругой. – А как только они сообразят, что мы не купились на приманку, дела станут только хуже.
– А вывести из строя корабль мы как-нибудь можем? Чтобы он не взлетел и не прихлопнул нас разом?
– Есть куча способов, – пренебрежительно фыркнул Хэн. – Проблема не в этом, проблема в том, что для этогонужно оказаться внутри. Щит не слишком хорош, но выстрелы блокирует неплохо.
– А лазерный меч тоже не годится?
Хэн недоуменно покосился на жену, потом на Антиллеса, но тот решил самоустраниться из семейного спора и просто следил, чтобы серокожие парни не слишком баловали.
– Мне показалось, или ты действительно предлагаешь...
– А у нас есть выбор?
– По-моему, нет, – Хэн скривился. – Договорились. Только пойду я.
Лейя решительно замотала головой.
– Пойдем все вместе, – сказала она. – По крайней мере, один из нас им нужен живым, иначе корабль взлетит, и от нас останутся три кучки пепла. А так они не станут стрелять. Пойдем прямиком к кораблю, пусть подумают, что мы собираемся подняться на борт. В последний миг разбегаемся в разные стороны и прячемся под трапом. Мы с Веджем устраиваем перестрелку, чтобы ребята не скучали, а ты берешь меч и делаешь дело.
– Ну, не знаю... – Хэн все еще терзался сомнениями. – А по-моему, должны пойти мы с Веджем.
– Нет, – заупрямилась Лейя. – Все вместе.
Хэн посмотрел на Антиллеса:
– А ты что скажешь?
– Что другого шанса у нас все равно не будет, – Ведж мгновенно включился в обсуждение. – Но если делать, так побыстрее.
– Лады, – Хэн глубоко вздохнул и вручил жене бластер. – Хорошо. Давай сюда ковырялку. Н-ну... приготовились... пошли!!
Он вынырнул из убежища и со всей возможной прытью помчался к кораблю. Бежал Хэн пригнувшись, чтобы не зацепило случайным выстрелом. Лейя и Ведж не отставали. Республиканские инспекторы неплохо трудились, отвлекая нападающих. Внутри фрахтовика наметилось какое-то движение. Лейя покрепче сжала в руке бластер. Бегущий впереди Хэн резко вильнул в сторону.
Надо было отдать должное нападавшим, они сразу сообразили, что ловушка не сработала. Отскочивших в другую сторону Веджа и Лейю встретил массированный огонь из открытого люка. Ведж сбил принцессу на землю, прикрыл собой сверху. Лейя кое-как приподняла голову. Антиллес ухитрялся отстреливаться, губы у него беззвучно шевелились. Где-то рядом чем-то шуршал Хэн. Негромкое узнаваемое шипение подсказало, что активирован меч. Лейя попыталась вжаться в землю, мельком подумала, не крикнуть ли Веджу, чтобы поберегся...
Взрыв отшвырнул ее в сторону. Корабль по дуге подскочил в воздух, а затем рухнул вниз.
Сквозь звон в ушах и грохот Лейя услышала, как кто-то выдал кореллианский боевой клич.
Стрельба вдруг прекратилась, и в неожиданной оглушительной тишине тонкий свист показался нереальным.
Лейя поползла прочь, кто-то подхватил ее под мышки и поволок. А потом неожиданно оказалось, что она сидит на земле и смотрит на фрахтовик. Она ожидала увидеть какую-нибудь протечку корабельных систем. Но к гигантскому газовому плюмажу оказалась не готова.
– Как тебе, а? – над принцессой с лазерным мечом в руке гордо стоял Хэн и, запрокинув голову, любовался на результат своей диверсии. – Нравится?
– Зависит от того, взорвется эта дрянь или нет, – злобно сверкнула глазами Лейя Органа. – Что ты натворил?
– Провертел дыру в контуре охлаждения маршевого двигателя, – радовался Соло, не забыв при этом обменяться с супругой оружием и придирчиво осмотреть бластер на предмет свежих царапин. – И весь их газ вылетает в трубу. Знаешь, какое там давление?
– А я всегда считала, что охладителем лучше не дышать, – Лейя с сомнением разглядывала белые плотные клубы.
– Лучше не дышать, – весело подтвердил Хэн. – Но на ИТ-1300 используют корфейс, а он легче воздуха. Пока мы внизу, нам ничего не грозит. Окажись мы внутрикорабля – совсем другое дело. Я надеюсь.
Лейя не сразу поняла, что же ее беспокоило. Тишина. Только свист газа и голос Веджа, деловито раздающего команды и проверяющего, кто остался в живых.
– Перестали стрелять, – сказала принцесса.
– Верно. Либо на корабле никого не осталось.
– Интересно, чем они там занимаются?
Секунду спустя она получила ответ. Грохнуло так, что Лейя испугалась за барабанные перепонки, а Хэн так просто зажал уши, тряся головой. Второй раз за день их накрыло ударной волной и разбросало по земле. Поначалу принцесса решила, что взорвался корабль, но проходили секунды, а фрахтовые оставался на месте.
– А это что было? – сварливо осведомилась Лейя, пересчитывая ссадины и царапины. Платье было непоправимо испорчено, и весь вид принцессы навевал мысли о своре взбесившихся котаров, воспылавших особой нелюбовью к подолу ее юбки. Супруг выглядел не лучше.
– Это, конфетка, – Хэн поднялся на ноги и отряхнул штаны, – был звук сработавших ракетных двигателей спасательной капсулы, – он вновь задрал голову, изучая небеса. – Скорее всего, модифицированной для полета в атмосфере. Никогда бы не подумал, что будет так громко.
Он снова замотал головой, пытаясь вытряхнуть из ушей несуществующие пробки.
– Обычно все происходит в вакууме, – ехидно подсказала законная супруга. – Итак, что теперь?