Они ушли, и Хэн повернулся к Ландо.
– У меня какое-то нехорошее предчувствие, – тихо поговорил он.
Ландо кивнул, провожая взглядом Мару Джейд.
– Хэн, я раньше ее видел, – шепнул он в ответ. – Не знаю, где, но видел... И кажется, тогда она была не контрабандисткой...
Хэн оглядел сидящих за столом. Они настороженно переговаривались, в глазах застыла тревога. Гент старательно и без всякого аппетита поглощал ужин. Его напряжение было заметно невооруженным глазом.
– Думай быстрее, приятель, – прошептал Хэн Ландо. – Как бы их гостеприимство не иссякло раньше времени...
– Я думаю... Думаю... Но сейчас-то нам что делать?
К столу подкатил еще один дроид с подносом, на котором красовалась супница невероятных размеров.
– А пока, – сказал Хэн, – мы будем есть суп!
– Он вышел из гиперпространства около десять минут назад, – сказал Авес, постукивая по дисплею. – Капитан Пеллаэон вышел на связь две минуты назад. Он просит вас лично.
Каррде задумчиво провел пальцем по нижней губе.
– Есть какие-нибудь сигналы о приземлении корабля или истребителей? – спросил он.
– Нет еще, – Авес покачал головой. – Но, судя по всему, он плюхнется где-то неподалеку.
Каррде задумчиво кивнул. Какой благоприятный момент для визитов......
–Где «Тысячелетний сокол» ?
– Где-то над восьмой площадкой, – сказал Авес. – Они вышли над лесом. Им повезло, лес Миркра – неплохое прикрытие от сенсоров «Химеры» .
– Возьми пару людей и проверь, все ли там чисто, – приказал Каррде. – Не стоит рисковать. Только тихо, мы не любим тревожить наших гостей.
– Хорошо, – Авес снял наушники и проворно покинул комнату.
Каррде посмотрел на Мару:
– Как они умудрились так подгадать?
Она выдержала его взгляд:
– Побереги свои намеки для дипломатических приемов. Я их не вызывала.
Он недоверчиво покачал головой:
– Правда? Я удивлен.
– Я тоже, – отозвалась Мара. – Мне следовало подумать об этом раньше, – она кивнула в сторону наушников. – Ты собираешься с ним говорить?
– А есть варианты?
Внутренне подбадривая себя, Каррде сел в кресло Авеса и повернул выключатель.
– Капитан Пеллаэон? Это Тэлон Каррде, – сказал он. – Мои извинения за задержку. Чем я могу вам помочь?
Изображение «Химеры» исчезло, но то, что появилось, не было лицом Пеллаэона. Оно, похоже, пожаловало на экран прямиком из ночного кошмара: длинное, узкое, с бледной голубой кожей и горящими кроваво-красными глазами.
– Приветствую вас, капитан Каррде, – вежливо произнес бледный призрак, ровно попыхивая огненным взором. – Я Гранд адмирал Траун.
– Добрый день, адмирал, – отозвался Тэлон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Пусть думает, что он, Каррде, каждый день принимает у себя Гранд адмиралов просто пачками. – Какая неожиданная честь для меня. Могу я узнать цель вашего визита?
– Я думаю, что частично вы уже догадались, – сказал ему Траун. – Нам нужны еще йсаламири. Я хотел получить ваше разрешение на сбор следующей партии.
– Конечно, – облегченно выговорил Каррде. Но, что-то (возможно, старый опыт) подсказывало, что не все так просто. Просьба адмирала разрешить им собрать очередной урожай йсаламири звучала, по меньшей мере, странно. – Если я не ошибаюсь, вы не так давно брали их, или та партия не выжила?
– Выжила, – ответил Траун. – Просто нужно еще.
– А-а-а, я понял, – протянул Каррде.
– Не сомневаюсь, – голос Трауна звучал чуть иронично. – Но это не важно. Я думаю, нам стоит переговорить с вами.
– О чем переговорить? – Каррде насторожился.
– Уверен, что мы сумеем найти интересную для нас обоих тему. Например, о новых военных кораблях.
За время многочисленных переговоров Каррде научился не позволять своим чувствам и мыслям отражаться на лице. Но сейчас подобное усилие далось ему с трудом.
– Военные корабли? – осторожно переспросил он.
– Да, – с улыбкой подтвердил Траун. – Не беспокойтесь, я, конечно, не думаю, что ваши ангары и площадки завалены кораблями новейших конструкций, но человек с вашими связями мог бы помочь нам в их приобретении.
–Сомневаюсь, что мои связи настолько обширны, адмирал, – произнес Каррде, пытаясь потянуть время. Неужели ему все известно, или это просто совпадение? – Не знаю, чем мы можем вам помочь.
Выражение на лице Трауна почти не изменилось, только улыбка стала жесткой.
– А вы попытайтесь, капитан. Еще хотелось бы обсудить с вами ваше нежелание помочь нам в поисках Люка Скайуокера.
У Каррде отлегло от сердца. Тут-то его не в чем было уличить.
– Сожалею, что не смог вам помочь, адмирал. Но я уже объяснял вашему представителю, что мы были в мертвой зоне в то время. Наши радары просто не могли уловить корабль. Сожалею.
Брови Трауна слегка поднялись:
– Вы сказали: в то время ? Но поиски все еще продолжаются, капитан.
Каррде мысленно обругал себя. Надо же было так оговориться.