– Значит, ваш господин Вейдер ошибался, – сказала Лейя, спокойно встретив взгляд чужака. – Мы сражались с Императором, а не с его невольными слугами.
– Мы не служили Императору, – жестко сказал Хабаракх. – Мы просто хотели спокойно жить, не вмешиваясь в чужие дела.
– Сейчас вы служите Империи, – уточнила Лейя.
– Чтобы вернуть долг Императору, – сдостоинством ответил Хабаракх. – Только он пришел к нам на помощь, когда мы отчаянно нуждались. В память о нем мы служим назначенному им преемнику, человеку, которому когда-то господин наш Дарт Вейдер поручил нас.
– Я с трудом верю, что Император действительно заботился о вас, – резко заявила ему Лейя. – Не такой он был человек. Все, что его заботило, – это власть, а в средствах он не был особеннно разборчив.
– Только он пришел к нам в нашей беде, – повторил Хабаракх.
– Потому что я не знала о ней, – ответила Лейя.
– Это ты так говоришь.
Лейя вскинула брови:
– Дай мне шанс доказать это. Скажи мне, где находится твоя планета.
Хабаракх резко отступил.
– Нет. Вы нас разыщете и разрушите уцелевшее.
– Хабаракх, – Лейя шагнула к нему. – Кто я?
Мягкие ноздри ногри раздулись.
– Ты – дочь и наследница господина нашего Дарта Вейдера. Мал'ари'уш.
–Господин Вейдер когда-нибудь обманывал вас?
– Ты сказала, что обманывал.
– Я сказала, что он ошибался, – напомнила ему Лейя, в полной мере ощутив, что в этом разговоре она прогуливается по лезвию ножа. Ее новообретенный статус покоится только на благоговении ногри перед Дартом Вейдером. В любом случае оспаривать слова Вейдера следовало со всей осторожностью и уважением. – Даже господин ваш Дарт Вейдер мог быть введен в заблуждение, а Император был мастер обманывать.
– Господин наш Дарт Вейдер служил Императору, – настаивал Хабаракх. – Император не должен был ему лгать.
Лейя стиснула зубы. Железная логика.
– А ваш новый хозяин так же честен с вами ?
Хабаракх смутился:
– Не знаю.
– Нет, ты знаешь. Ты сам сказал, что вам не сообщили, за кем вы охотитесь.
Нечто вроде стона вырвалось из глотки Хабаракха:
– Я только солдат, моя госпожа. Ничего другого я не понимаю. Моя обязанность – выполнять приказы. Только приказы.
Лейя нахмурилась. Что-то было в том, какон говорил об этом... И она вдруг поняла, что именно. Для взятого в плен солдата был только один приказ, подлежащий исполнению.
– Теперь ты знаешь многое, что неизвестно твоему народу, – четко произнесла она. – Ты должен жить, чтобы донести эту информацию до них.
Хабаракх молитвенно сложил ладони.
– Господин Вейдер умел читать в душах ногри, – мягко произнес он. – Ты его Мал'ари'уш.
Лейя подумала, что аплодисменты она, кажется, вполне заслужила, но расслабляться было рано.
– Ты нужен своему народу, Хабаракх, – сказала она ему. – Так же, как и я. Твоя смерть может теперь только нанести вред им.
Он медленно опустил руки.
– Зачем я тебе нужен?
– Я нуждаюсь в твоей помощи, чтобы сделать что-нибудь для твоего народа. Ты должен сказать мне, где находится твоя планета.
– Я не могу, – упрямо повторил ногри. – Это поставит под угрозу мой мир. И меня самого, если станет известно, что я сообщил вам эту информацию.
– Тогда отвези меня туда, – Лейя упрямо поджала губы.
– Не могу.
– Почему?
– Я... просто не могу.
Она порылась в арсенале королевских взглядов.
– Я – Мал'ари'уш,дочь господина вашего Дарта Вейдера, – твердо произнесла Лейя. – По твоему собственному признанию, он был надеждой твоей планеты. Ваши дела улучшились с тех пор, как он поручил вас своему преемнику?
Ногри смутился:
– Нет. Новый хозяин говорит нам, что пока это не в его силах, и никто другой не сможет нам помочь. Мы скучаем по нашему господину. Он был добр.
– Я предпочитаю убедиться в этом лично, – важно сообщила ему принцесса. – Или ваш народ рассматривает одного-единственного человека как угрозу?
Хабаракх был потрясен.
– Ты поедешь одна? К тем, кто охотился за тобой?
У Лейи комок подступил к горлу и по спине пробежал холодок. Нет, только не это! Она вообще уже смутно понимала, о чем именно они должны договориться с Хабаракхом, и только надеялась, что великая Сила и интуиция помогут распутать созданный ею клубок.
– Я верю в благородство твоего народа, – спокойно ответила она. – Я верю, что вы согласитесь выслушать меня.