— Привет, Герми, — Кристина опустилась на скамейку.
— Здравствуй, — буркнула староста, неотрывно читая учебник по зельям.
— Гарри и Рона ещё нет?! — Кристина осмотрела гриффиндорский стол.
— Они вчера допоздна играли в шахматы, наверное, проспали, — пожала плечами Герми.
— Может их разбудить?
— Не надо, на урок они точно придут. Господи… — Гермиона захлопнула книгу. — Зачем нам давать контрольную по таким сложным зельям. Гарри и Рон её точно не напишут.
— Постараемся им помочь, — Кристина выпила кубок с соком. — Ладно, пошли на Трансфигурацию, может они там.
— Пошли.
У кабинета толпились студенты, но среди них не было ни Гарри, ни Рона. До урока оставалось всего пара минут, а ребята так и не появились. Девушки стали волноваться ни на шутку, придумывая различные варианты того, куда они могли деться. Их самые страшные опасения подтвердились: перед началом урока прибежали запыхавшиеся Дин и Симус. Те, скорее всего, тоже проспали, но и с ними не было Гарри и Рона.
— Симиус, Дин! — крикнула Кристина и поманила их рукой.
— Чего? — они подбежали к девушкам.
— Вы не видели Рона и Гарри? — спросила староста.
— Нет. А они разве не с вами? — Дин удивлённо захлопал глазами.
— Мы проспали, а когда встали, то увидели, что их кровати пусты и не убраны, — объяснил Симус.
— Самое странное, что их мантии и учебники лежат в комнате на стуле, — заметил Дин.
— Мы подумали, они пошли тренироваться.
— Их нет на поле, это точно, — задумалась Гермиона. — Метла Гарри у меня в комнате, он её не брал.
— Где же они? — озадачено, но уже немного встревожено, сказала Кристина.
— Да ладно вам, найдутся… — махнул рукой Дин.
— Небось, решили прогулять, — хихикнул Симус.
— Хотелось бы верить.
В это время подошла МакГонагалл, и все ученики поспешили в класс. Рон и Гарри до сих пор не появились. Кристина и Гермиона практически не слушали профессора, а нервно елозили по скамейке, под партой уже была гора переломанных карандашей. Когда, наконец, нудный урок закончился, девушки отошли в сторону от всего потока, чтобы переговорить.
— Нам нужно их найти, — твердо сказала Гермиона, но её голос уже начинал дрожать.
— А урок…
— Какой урок, тебе важнее учиться?! — сорвалась староста. — Мы должны обыскать замок и найти их.
— А что скажет Флитвик…
— Сейчас важнее найти Гарри и Рона. Я потом извинюсь перед Флитвиком — хоть раз использую должность старосты в своих целях.
— И как ты собираешься обшаривать замок, он очень огромен и здесь полно тайных комнат, — сказала Кристина.
— Не знаю, — Гермиона напряжёно смотрела в окно.
— Была бы у нас карта, — задумчиво произнесла Кристина.
— Ну конечно! — лицо старосты озарилось. — Карта Мародёров!
— Что?!
— Пошли! — Герми схватила подругу за руку и поволокла в гостиную Гриффиндора.
В коридорах было уже пусто, потому что урок давно начался. Полная Дама странно посмотрела на двух девушек, но молча открыла проход. Гермиона через всю гостиную побежала в комнату мальчиков. Она с грохотом распахнула дверь и остановилась. Действительно, кровати Гарри и Рона были разобраны, вещи мирно висели на стуле — их сегодня не одевали. Девушки медленно прошли до кровати Поттера. Гермиона опустилась на колени и вытащила чемодан Гарри. Кристина вскинула на неё удивлённый взгляд, но староста раскрыла чемодан и выбросила наружу все вещи юноши. В разные стороны полетели футболки рубашки, свитера… На самом дне лежал свёрток, а под ним жёлтый пергамент. Гермиона вытащила пакет и пихнула его в сумку, а пергамент расстелила на кровати.
— Что это? — Кристина удивлённо смотрела на совершенно чистый лист.
— Карта Мародёров, — ответила Гермиона и достала палочку.
— Карта? — Кристи подозрительно покосилась на подругу.
— Именно, — кивнула Герми и, коснувшись пергамента палочкой, произнесла. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость.
Кристина ухмыльнулась, но тут же открыла рот, когда увидела, что на пергаменте стали появляться линии. Они пересекались и постепенно образовали карту. Девушка прочитала слова появившиеся вверху карты: "Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост! Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новейшее изобретение — КАРТУ МАРОДЁРОВ".
— Вау! — не сдержалась Кристина, когда среди линий стали появляться движущиеся точки с надписями.
— Это карта показывает всех, кто находится в Хогвартсе, — объяснила Гермиона. — Так, — староста стала внимательно изучать пергамент. — Вот мы, — она указала на две точки в районе башни Гриффиндора, — Вот Фильч, Снейп, МакГонагалл… — она продолжала внимательно изучать все точки.
— Смотри! — Кристина указала пальцем на одну из точек. — Что Малфой делает на третьем этаже, у Слизерина ведь сейчас урок по астрономии?!
— Действительно, — всмотрелась староста. — Это мы выясним потом, а сейчас… — Герми тяжело вздохнула. — Их нет в замке.
— Что будем делать?
— Сообщим Дамблдору, — сказала Гермиона.
— Ты забыла, он уехал на два дня в Лондон, — напомнила мисс Рейвенкло.
— Я уверена — здесь всё не просто так, — задумалась староста. — Нужно сообщить Снейпу — он всё же дядя Гарри…
— И мой отец.
— Пошли.
Гермиона сложила вещи обратно в чемодан, и они побежали в подземелья. У самой двери в кабинет девушки остановились: всё же профессор Снейп довольно строгий и не позволит сорвать урок, однако Гарри и Рон более важны сейчас, чем эти занятия. Тогда подруги, не колеблясь, распахнули дверь… Снейп вскинул на них удивлённый взгляд и даже запнулся на полуслове. Похоже, он себе не мог представить такой наглости, а особенно со стороны дочери — вторгаться в кабинет во время его урока. Лицо сразу исказила недовольная гримаса:
— Мисс Грейнджер! Мисс Рейвенкло! Что всё это значит!!! Почему вы врываетесь в мой кабинет во время моих лекций, — закричал он так, что звенели стекла. — Вы сейчас должны быть на заклинаниях. МакГонагалл ищет вас и, кстати, Поттера и Уизли тоже…
— Оте… Профессор!!! — вскрикнула Кристина, в классе наступила тишина.
Рейвенкло и Слизерин удивлённо косились на старшекурсниц. Алхимик покраснел от злости и хватал ртом воздух, как рыба. Он не мог позволить такой дерзости со стороны родной дочери.
— Да как ты…
— Это важно, профессор Снейп, — твёрдо сказала Гермиона и, игнорируя класс и самого Снейпа, прошла вглубь кабинета. — Гарри и Рона нет в замке, — это было сказано таким уверенным и твёрдым голосом, что зельевар замер.
— Как нет, — тихо сказал он, краска с его лица стала спадать, в глазах появился испуг.
— Нет и всё. Их нет на карте, — подтвердила Кристина.
— Так, — Снейп посмотрел на класс, а потом перевёл взгляд на девушек. — Идите в мой кабинет и ждите меня, — он вручил Кристине ключи.
Девушки не стали спорить и медленно вышли из класса. В кабинете Снейпа было сыро и неприятно пахло всякого рода зельями. Гермиона поёжилась, она давно не была в этом месте, только во втором классе, когда воровала необходимые ингредиенты для оборотного зелья. Кристина же опустилась на стул и стала напряжённо стучать ногой по полу. Староста решила занять себя просмотром баночек на полках. Через, наверное, полчаса дверь раскрылась, и на пороге возник недовольный Снейп.
— Теперь объясните, почему вы решили, что Поттера и Уизли нет в замке? — строго сказал он.
— Вот, — Гермиона положила карту. — Это Карта Мародёров и она показывает всех, кто находится в замке и абсолютно все ходы и выходы.
— Да?! — Снейп вскинув брови, посмотрел на девушку, а потом склонился над картой. — Так вот как Поттер ходил по ночам и не попадался никому на глаза, — сказал он тихим отчуждённым голосом, что Гермиона и Кристина передернулись. — Эта карта только замка?
— Да, отец.
— Хогмист начинается здесь, — Гермиона указала в несколько местах. — Выход в Визжащую Хижину, это выход в Сладкое Королевство…
— Может они там? — Снейп поднял на них тревожные глаза.
— Без одежды, — хмыкнула Кристина. — Их кровати не застелены, и вся одежда на месте.
— Всё же стоит проверить Хогмист, — профессор выпрямился. — Я возьму это с собой.
— Да, конечно, — неуверенно кивнула Герми, про себя думая, что Гарри её убьёт — это точно.
— Отлично…
— Отец, мы пойдем с тобой, — твёрдо сказала Кристина.
— Нет, вы останетесь в замке…
— Отец…
— Я сказал ясно, — прикрикнул он. — Не хватало ещё и вас потерять. Поэтому сидите в Хогвартсе, а лучше — в гостиной, я сниму вас с уроков, — потом более мягко добавил. — Никуда они не делись, мы их найдём.
— Хотелось бы верить, — сдавлено прошептала Гермиона.
Снейп отправил их в гостиную и поставил за ними следить Почти Безголового Ника. Он мирно плавал под потолком и не обращал на разговоры девушек никого внимания, думая только о своём. Гермиона сидела в кресле у камина, и, сжав руки на коленях, смотрела в огонь, Кристина почти в той же позе сидела на уголке дивана. Они обе были сильно напряжены и не сводили глаз с огня.
— Ну, куда они могли запропаститься?! — вздохнула Гермиона.
— Рон вчера был очень странным, — вспомнила Кристина. — Ходил, словно сам не свой.
— Да и Гарри тоже в очень нервном состоянии находился в последние время, — староста позволила себе откинуться на спинку кресла. — Всё после той ночи…
— Рон до сих пор не верит в то, что он — один из четырех и наследник Слизе…
— Тише, — староста приложила палец к губам, и покосилась на Ника, который не обращал на них внимания. — Об этом знаем только мы и некоторые учителя. Не зачем это знать всем привидениям и ученикам.
— Слушай, а что если это Слизерин забрал их…
— Не говори глупостей, — отрезала Герми. — Ты забыла, что он растворился в воздухе, когда Рон отказался принять его силу. Не забывай, он всего лишь старый дух, да к тому же не настоящий.
— Но он когда-то был Альтаиром, — возразила Кристина.
— Альтаиры — это не только сказка, — вдруг подал голос Ник, а девушки от удивления подпрыгнули. — Мы — привидения иногда знаем больше вас, смертных. Не обязательно было шептаться, я и так знаю, что малыш Рон — наследник этого чудовища…
— И давно вы это знаете, сэр Николас? — испуганно прошептала Гермиона.
— С того дня, как он появился в Хогвартсе, я сразу узнал эти глаза, — привидение плавно проплыло мимо девушек, обдав их холодом. — Я не раз их видел, когда помогал Тому Рэддлу искать непослушных школьников.
— Но почему вы молчали? — опешила Кристина.
— Мисс Рейвенкло, и это спрашиваете вы, которая всегда прятала своё имя от магов, да и многих маглов?! Я просто не мог этого сказать. Рон — чудный мальчик, и испортить его жизнь такими словами не составило бы труда. Я всегда верил, что это чудовище не восстанет, и малыш Рон не узнает всей правды, но всё вышло по-иному.
— Для Рона это было ударом, — грустно опустила голову Кристина.
— Как и для нас, — закончила Гермиона, но вдруг, вскинув голову, посмотрела на привидение. — Сэр Николас, вы ведь с другими приведениями Хогвартса летаете постоянно. Может, кто-то видел Гарри и Рона.
— Если ты хочешь, я могу их расспросить, но думаю, Дамблдор уже этим занимается — он только что приехал из Лондона, — ответил Ник. — Но ради тебя, Гермиона, я спрошу всех, но на Пивза можно не надеяться.
— Это верно… — кивнула староста и взглянула на подругу, которая вскочила с места и смотрела на вход в гостиную. Гермиона обернулась и увидела МакГонагалл. — Профессор, — прошептала девушка.
— Их не нашли, — тихим и отчуждённым голосом ответила она.
— Как? — Гермиона почувствовала, как её сердце упало в пятки и тревожно забилось там. Ноги подкосились, и она без сил опустилась в кресло, прикрыв лицо руками.
— Вы всё хорошо просмотрели? — тревожно спросила Кристина.
— Вы нам не доверяете, мисс Рейвенкло? — строго сказала декан.
— Нет. Просто не верю, что они исчезли из замка за одну ночь, — прошептала девушка.
— Но это факт. Их нет. Профессор Дамблдор отправил знающих людей на их поиски. Мне приказано вас отвести в отдельную комнату…
— Зачем?!
— Ваша безопасность сейчас превыше всего, — вздохнув, сказала профессор.
— Вы думаете, что мы нужны Волдеморту? — вскрикнула Гермиона. — Его цель нас разделить, а не собрать!
— Этого мы не знаем, — отрезала МакГонагалл. — Но в школе появился предатель, и нам нужно вас охранять.
— Предатель? — удивлённо захлопала глазами Гермиона.
— Именно, мисс Грейнджер. Это слова Дамблдора, а я ему склонна верить. А сейчас я вас проведу в новую комнату, эльфы потом перенесут необходимые вещи.
Комната, о которой говорила МакГонагалл, находилась в учительской башне, среди покоев профессоров, но и достаточно далеко от гриффиндорской. Большая круглая спальня, оформленная в знакомых тёмно-красных тонах и огромное окно. Гермиона опустилась в кресло и напряжённо стала смотреть в окно, пока Кристина о чём-то переговаривалась с домовым эльфом. Она была более сдержана, чем Герми, но всё же в глубине души, наверное, очень нервничала. Эту сдержанность мисс Рейвенкло, скорее всего, унаследовала от отца.
Они обе молчали, пытаясь не думать о самом плохом, что лезло в голову. Но эти мысли беспрерывно блуждали в голове. Гермиона пыталась связаться с любимым, судорожно сжимая кулон, но Гарри, скорее всего, в другой магической зоне, но где? К ним уже час как не заходил никто из преподавателей. Они были заперты в этой комнате, как пленницы. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на огонь в камине: он не горел так, как раньше, — его языки были низкими и неяркими. Оно и понятно — Покорителя Огня сейчас нет в замке, но огонь горит, значит, пока с ним всё хорошо. Как вдруг…
Пламя резко взвилось. Гермиона вздрогнула и отскочила в сторону, а потом пламя стало медленно падать и угасать. Девушка испуганно опустилась на колени к огню и зашептала:
— Гарри, боже, что с тобой…
— Гермиона, — Кристина подошла к подруге. — Что случилось?
— Гарри… — одними губами шептала Гермиона. — Ему плохо, очень плохо!
— Почему ты так решила? — голос Кристины дрогнул.
— Огонь! Всё в замке взаимосвязано. Понимаешь… Я это поняла после той ночи у портрета. Мы сами того не осознавая, охраняли замок.
— То есть? — нахмурилась мисс Равенкло.
— Гарри охранял огонь в каминах, ты помогала ему — ветер никогда не задувал пламя каминов, в замке нет сильных сквозняков в открытых коридорах, Рон следил за водой, а я за горой, на которой расположился замок.
— Ну да, — Кристина задумчиво прислонила палец к губе. — Я понимаю ход твоих мыслей.
— Однако, когда несколько хранителей стихий исчезают из замка, равновесие рушиться. Ведь на это намекал Годрик, — Гермиона говорила запальчиво, словно сама боялась поверить в свои догадки.
— Но как же раньше. Замок же стоял, когда вместе мы не учились в Хогвартсе? — не сразу сообразила Крисс.
— Раньше был Азкабан, — выдохнула староста. — Годрик сказала, что тюрьма — противовес школы, обратная сторона монеты. И он, как ты знаешь, разрушен, — горько прошептала девушка. — А сейчас Гарри нет, и огонь греет не так: он низок и мал. Правда, мы ещё пока не знаем, что твориться с озером.
— Да… — Кристина опустила голову, но вдруг резко выпрямилась, потому что в комнату просочился Ник.
— Вы что-то узнали? — встревожено спросила Гермиона.
— Да! — Ник улыбнулся. — Пока об этом не знают профессора, но думаю, скоро и до них дойдёт эта весть. Я же хотел вам сообщить первым.
— Спасибо, — слабо улыбнулась староста.
— Не за что, Гермиона. Мне удалось узнать от Пивза, что он видел в туалете Миртл Уизли и Поттера…
— ЧТО?! — глаза Гермионы раскрылись.
— Тайная комната… — пробормотала Кристина. Она знала от ребят про приключения на втором курсе.
— Да, — грустно кивнул Ник. — Они спустились через проход под раковину.
— А Миртл что-нибудь видела? — спросила Гермиона.
— Я не нашел её, снова спряталась, — развёл руками Ник.
— Спасибо вам огромное, — поблагодарила Гермиона.
— Теперь мне нужно сообщить эти сведения директору. До свидания, — Ник отсалютовал и исчез сквозь дверь.
— Господи! — Гермиона села в кресло и закрыла рукой глаза.
— Что же они там делали? — выдохнула Кристина. — И как они могли через Тайную комнату исчезнуть?
— Мне кажется, я знаю, кто прольёт на всё это свет, — Гермиона вскинула голову, и её глаза блеснули.
— И кто?
— Малфой, — девушка вскочила. — Помнишь, утром мы видели его на карте, он был на третьем этаже, там же туалет Миртл. И Дамблдор говорил о предателе, всё сходится.
— Но это предположение, — заметила Кристина.
— Тогда нам нужно наведаться к Миртл и всё у неё узнать, а потом сразу к Малфою…
— Без карты, — нахмурилась мисс Равенкло.
— Другого выхода нет.
— А что, если сказать профессорам наше предположение…
— У нас нет времени, нужно действовать быстро…
Девушка не договорила, дверная ручка опустилась и вошла хмурая МакГоногалл.
— Что известно о Гарри и Роне? — сразу спросила Гермиона.
— Ну… — профессор вздохнула. — Почти Безголовый Ник сообщил нам, что Пивз видел Гарри и Рона в туалете Миртл. Сейчас мы заняты выяснением того, как они исчезли через Тайную Комнату. Ваш отец, мисс Равенкло, пытается связать с Джоном Ральфом и сообщить ему об исчезновении. Министерство ещё не в курсе. Родителей Уизли пригласили в Хогвартс.
— Ясно, — Кристина села в кресло и стала водить пальцем по колену.
— Как ведёт себя озеро, профессор? — спросила Гермиона, а декан удивлённо на неё посмотрела.
— Основная масса подземелий затоплена, Гигантский Кальмар колобродит, камины горят плохо…
— Так и думала… — пробормотала Гермиона.
— О чём вы? — всё ещё недоумевала профессор.
— Мы хотим вам помочь! — вдруг сказала Кристина.
— Это исключено! — строго приказала МакГоногалл. — Вы будете находиться здесь и ждать. Поисками ваших друзей занялись лучшие люди, и мы обязательно их найдём…
— НЕТ! — вскрикнула Гермиона.
— Мы не можем здесь сидеть сложа руки! — вторила Крисс.
— Но ваша жизнь…
— Мне плевать на свою жизнь! — выкрикнула Гермиона. — Гарри находиться в другой магической зоне, очень сильной и мощной, я не могу с ним связаться… — выпалила, не думая, девушка.
— Что вы имеете в виду? — подозрительно спросила МакГоногалл. — Какие магические зоны?
— Ну… — староста замялась. — Мы никому не рассказали. В общем,… Может вам всё расскажет профессор Дамблдор?
— Он слишком занят, а ваши загадки меня настораживают, мисс Грейнджер. Расскажите всё по порядку, всё, что знаете! — приказала она.
Девушки вздохнули и начали рассказ с того самого фальшивого письма Малфоя пару дней назад. Декан ни разу не перебивала, а внимательно слушала и кивала. Но к концу рассказа она стала ходить по комнате. Девочки решили не говорить о том, что они узнали от Пивза и, вообще, что хотят допросить Малфоя.
— Так вы видели комнату Основателей, — заворожено сказала МакГоногалл. — Даже сам директор не мог сразу обнаружить эту комнату…
— Мы догадываемся — нас же было четверо, и поэтому мы смогли проникнуть в неё, — задумчиво произнесла Гермиона.
— Значит, Рон и, правда, наследник Слизерина, — декан качала головой. — Я так надеялась, что это ошибка.
— Но это не ошибка, и вы понимаете, Рон — Покоритель Воды и озеро без него не спокойное. А без Гарри не горит огонь. И я просто уверена, что они попали в лапы… — Кристина запнулась.
— Не говорите так, мисс Равенкло, они не могут быть у него. Просто ребята решили над нами пошутить и спрятались… — МакГоногалл осеклась. — Боже, что я себя успокаиваю, ведь их похитили. В общем, вы должны поесть, я к вам зайду позже.
Девушки устало опустились на кровать. Сегодня они не решились идти в атаку на Малфоя, потому что вечером это сложнее. Подруги решили хорошо выспаться, по крайней мере, попытаться, чтобы завтра было больше сил, если нужно применить сложные заклятия, чтобы выловить это слизеринское отродье. Но как девушки ни старались, а уснуть им удалось не сразу. Они слышали, как заходила МакГоногалл, но не подали вида.
Гермиона крепко обняла подушку и, уткнувшись в неё носом, тихо заплакала. Прошлые события нахлынули против воли, она с поразительной ясностью вспомнила — какого это лежать, прижавшись к Гарри, слышать его тихий и жаркий шепот над ухом, чувствовать тёплые губы на коже. Девушка тихо взвыла и сильнее заплакала, она не могла остановиться. Всеми силами, стараясь себе внушить, что они найдут Гарри и спасут, что судьба не позволит ей потерять его. Но это было бесполезно, воображение преподносило яркие картинки: Гарри в Тёмном подземелье, окровавлен и грязен, он лежит и умирает, а она не в силах ему помочь. Она словно смотрит на его боль и страдание сквозь прозрачную, но прочную стену. Он её не видит, но зовёт и просит о помощи… Девушка сжала ладонями голову и никак не могла прогнать эти видения…
Кристина лежала на спине, раскинув ноги и руки. Светлые глаза бесцельно бродят по узорам балдахина. Тяжело даже пошевелиться, в голове мерцали разные эпизоды. Её отец всегда был очень строг в некоторых отношениях, иногда чересчур сильно оберегал дочь. Когда она училась в России, то была самой красивой девушкой на факультете, и за ней вереницей ходили юноши, но отец был категорически против дружбы с ними. Он не позволял дочери любить и встречаться с мальчиками. Она ужасно злилась на него и не понимала этой чрезмерной отцовской ревности к дочери. Она любила отца, и никогда бы не променяла его любовь, но…
А сейчас он спокойно отреагировал на её дружбу с Роном, хотя она знала, что Снейп ненавидит гриффиндорцев и, вообще, Уизли. Но он сам просил Рона следить и оберегать её. Почему? Сейчас она начинала понимать, он хотел, чтобы она встречалась с одним из Покорителей, неизвестно почему? Неужели это так важно. А если бы она влюбилась в Гарри? Конечно, этого бы не произошло, но всё же. Сейчас, когда Рон стал для неё самым дорогим на свете, он исчез, как и её брат. Она часто с ним говорила в последнее время на тему его родства с Тёмным Лордом. Рон боялся себя самого, боялся, что может сделать друзьям больно. Он всегда страшился своих всплесков гнева и страшных снов, которые могли стать реальными. Кристина чувствовала его боль, но в то же время она знала, Рон никогда не предаст друзей. По своей воле он это не сделает никогда. Она безмерно любила его. Он всегда искал у неё защиты от страшных снов, а она была готова помочь. Вылечить его словом и лаской, нежным поцелуем. Как же сейчас ему, наверное, тяжело. Девушка, словно рядом, чувствовала его тяжесть и боль. Но не могла помочь, а очень хотела.
Кристина попыталась объединить свою телепатическую силу и силу кулона, чтобы найти Рона, но это было невозможно. Он слишком далеко и в сильной магической зоне, которая глушит любые контакты. Но она услышала тихие всхлипы — Гермиона плакала. Кристина быстро вскочила с кровати. Она знала, как тяжело её подруге, потому что ведала, как сильна её любовь. Крисс часто ощущала их с Гарри чувства и поражалась, что любовь может даже быть так сильна. Между Гермионой и Гарри была сильная магическая связь, и сейчас Гермиона страдала, как никогда.
Кристина осторожно села на край кровати и коснулась плеча подруги. Гермиона вздрогнула и повернулась, сжимая в руках подушку. Её глаза были широко раскрыты и наполнены слезами.
— Кристина?! — пробормотала она.
— Не плачь, — мисс Равенкло коснулась плеча подруги.
— Прости, я тебя разбудила, — Гермиона встала и вытерла глаза.
— Нет, я сама не спала, всё думала, — ответила девушка и села, поджав ноги под себя.
— Гарри и Рон у Тёмного Лорда, нет сомнений, — староста опустила голову. — А мы тут сидим и ничего не делаем.
— Я считаю, мы не должны поступать опрометчиво, всё нужно продумать, иначе сами попадём в ловушку, — серые глаза стали серьёзными и строгими.
— Ты права. Завтра мы найдём Малфоя и всё у него узнаем, — устало кивнула Гермиона.
— Точно, а сейчас нужно поспать, — натянуто улыбнулась Крисс. — Я могу поспать здесь.
— Спасибо… — Гермиона улыбнулась.
Девушки залезли под теплое одеяло и, обнявшись, уснули крепким сном…
Утром их навестила МакГоногалл. Под её руководством эльфы принесли им завтрак. Декан обещала сразу же сообщить, если выяснится что-то новое о Гарри и Роне. Потом закрыла дверь и вышла.
— Как же нам выбраться из комнаты? — Гермиона задумчиво посмотрела ей вслед.
— Доверься мне, — улыбнулась Кристина. — Если дверь заперта на обычный замок и заклинание, мы её откроем.
— А если нет?
— Тогда будем действовать другими методами, — Кристина, порывшись в косметичке, вытащила шпильку. — Слушай. Ты прикладываешь к замочной скважине Алохомору, а я одновременно открываю замок.
— ОК!
Гермиона подошла к двери и коснулась замочной скважины палочкой, Кристина осторожно орудовала шпилькой. Неожиданно раздался щелчок, и дверь распахнулась.
— Где ты этому научилась?
— Благодаря папе, — улыбнулась мисс Равенкло. — Он меня часто запирал за проказы в библиотеке, и я приловчилась так из неё сбегать. Это действует в случаях простых заклятий.
— Нужно спешить, а то ещё МакГоногалл заглянет через пару часов, — заметила Гермиона.
Девушки накинули мантии, вышли в коридор и прикрыли за собой дверь. В коридорах, на счастье, было пусто — шли уроки. На третьем этаже, у туалета Мирт, была лужа — Миртл кто-то опять обидел. Хлюпая по воде, они забежали в убежище девочки-привидения. Из одной из кабинок слышалось рыдание. Гермиона, вздохнув, направилась к этой кабинке и аккуратно постучала:
— Миртл! Что случилось?
— Уходи! — раздался низкий голосок.
— Миртл. Это староста школы и я накажу того, кто тебя обидел…
— Да…. — сквозь дверь просочилась девочка-привидение.
— Да, кто тебя обидел?!
— Мальчишка! Такой светленький, с гербом Слизерина. Он обозвал меня…
— Светленький…
— Малфой! — в один голос сказали Герми и Крисс.
— А что он тут делал?
— Ну, он держал в руке круглый шар и что-то в него говорил, а потом открылся этот самый проход, — она указала на раковины.
— Он вошёл в Тайную комнату, — скорее утверждала, чем спрашивала староста.
— Да, и я очень удивилась, он ничего общего с тем Томом не имел, да и с Гарри тоже, я подумала, ему помогал этот шар.
— И давно Малфой сюда приходит?
— Начал пару дней назад, — проговорила Миртл, а потом вдруг спросила. — А Гарри и Рон, правда, пропали?
— Да. Их видел здесь Пивз, и они спустились в Тайную Комнату.
— Я их не видела, но слышала позапрошлой ночью голоса. Вы думаете, тот светлый к этому причастен?
— Не думаем, а уверены, — твердо сказала Крисс.
— Спасибо, Миртл!
— Я всегда готова помочь, если меня спрашивают, — она кивнула и уплыла под потолок.
— Что будем делать? — Кристина внимательно посмотрела на подругу.
— Так, идём в атаку на Малфоя, — заскрипев зубами, процедила Гермиона.
— Как?
— Будем караулить его у гостиной его факультета, скоро обед и он обязательно зайдет туда, — объяснила староста. — Осталось всего пара часов.
Они отправились в подземелья и стали ждать. Подошло время обеда, но Драко не появился. Девушкам кушать совершенно не хотелось — сейчас кусок в горло не лез — поэтому гриффиндорки продолжили караулить. Через час поток студентов заполнил коридор — обед закончился. А вот и ненавистная троица. Малфой важно выхаживал впереди. Кристина сжала кулаки, но Гермиона её удержала. Они не заметно стали следить за врагами. Но слизеринцы пошли не в гостиную, а свернули в сторону аудиторий Снейпа. Девушки направились за ними — это их устраивало, в коридорах было пусто. Но возникал другой вопрос, куда это понесло Малфоя. Троица замерла в одном из тупиков рядом со старым пустым портретом.
— Отец сказал мне, что скоро я вступлю в ряды Пожирателей! — гордо заявил Драко. — Тёмный Лорд очень доволен мной и моим отцом.
— Поттер и его прихлебала, Уизли, у Тёмного Лорда, — хихикнул Кребб.
— Точнее, мы должны были изловить Уизли, а Поттер увязался за ним, очень кстати, — оскалился Малфой.
— Так что и, правда, этот рыжий — сын нашего Лорда? — покачал головой Гойл, дожевывая булку.
— Представляешь, да! Я бы сроду такого даже не придумал, а всё оказалась чистой правдой, — озадачено произнес Драко и топнул ногой.
— А ты, небось, сам хотел оказаться его сыном? — хмыкнул Кребб.
— Тупица, я не могу быть его сыном! — крикнул Малфой. — Нам сейчас ещё нужно обсудить — как заманить к нашему Господину эту Грейнджер и дочурку Снейпа.
— Много хочешь! — Гермиона скинула мантию-невидимку и направила палочку на Малфоя.
— Перетификус Тоталус! — крикнула Крисс, и телохранители Малфоя упали.
— Поговорим! — Гермиона злобно улыбнулась Драко.
— Ну, да, так я и разбежался, — ухмыльнулся слизеринец.
— А твоё мнение никто и спрашивать не будет, — заметила Крисс. — Что ты делал в туалете Миртл?
— Какая тебе разница…
— Заткнись и отвечай на вопрос, — палочка Гермионы указывала в лицо Драко.
— И что ты мне сделаешь?
— Если не скажешь, наложу на тебя заклятие правды!
— Ты не посмеешь! — глаза Драко широко раскрылись.
— А вот и посмею! — ухмыльнулась Гермиона.
— Тебя исключат! — Малфой попытался сгрубить, но это вышло весьма жалко. Похоже, он, и правда, перепугался, увидев в глаза девушки решительную ярость.
— Нет!!! — староста крикнула. — Так ты скажешь, что ты там делал или нет?!
— Нет!
— ОК! — Гермиона и Крисс выставили палочки. — Веритас!
Белая молния ударила в грудь Драко, он сначала вскрикнул, а потом обмяк, его глаза расширились.
— Так, как видишь, мы смогли! Когда сработает сигнализация, Герми? — поинтересовалась Крисс.
— Прямо сейчас, но у нас есть минут пять — пока сюда не прибегут профессора…. — коридор наполнил противный и резкий звук.
— Нужно спешить! Так, Драко, что ты делал в туалете Миртл? — прорычала Гермиона.
— Я встречался с отцом в Тайной Комнате, — грудным голосом начал Малфой.
— Как ты туда проник? — глаза Кристины лихорадочно блестели, и она постоянно оглядывалась.
— С помощью имитирующего шара, мне дал его Господин, он может трансформировать голос человека в голос змеи, — продолжал слизеринец.
— Дай нам этот шар! — приказала староста и протянула руку.
— Как твой отец проник в Тайную комнату? — сразу спросила Крисс, сжимая палочку так, что побелели костяшки пальцев.
— Там есть скоростной ход до замка Слизерина: он был построен ещё в дни основания Хогвартса. Но, чтобы попасть в замок, нужны два человека: один в Хогвартсе, другой в замке Слизерина. И оба они должны знать язык змей, — проговорил Драко и протянул девушкам шар, но его рука дрожала — заклинание прекращало своё действие.
— Почему Рон пошёл в Тайную Комнату? — сердце мисс Равенкло отчаянно билось. Осталось мало времени.
— К нему в сновидении пришёл Господин и приказал ему следовать по его голосу. Мы с отцом должны были доставить Уизли в замок, потому что он его сын, а Поттер увязался за ним, и теперь они оба в ловушке…
В дальнем коридоре раздались голоса. Это профессора.
— Они у Тёмного Лорда?! — голос Гермионы начал дрожать.
— Да! — девушки увидели, что Драко начал вздрагивать, и его глаза становились прежними, сейчас действие заклятия прекратится, и этот слизеринец, похоже, потеряет сознание. — Поттер в подземельях, а Уизли….
Он не договорил и весь обмяк
— Это за тем поворотом, профессор Дамблдор! — прогремел голос Фильча.
— Они здесь! — прокричала Гермиона. — Мы не успели!
— Бежим! — Кристина накинула мантию, и они побежали по коридорам в противоположную сторону, но по дороге столкнулись….
Снейп, словно птица в клетке, метался по кабинету и никак не мог успокоиться. Его сердце дрожало и сжималось, он снова вспомнил, что у него есть сердце, которое болит за дорогих ему людей. И сейчас его хваленая сдержанность и холодность испарились и никак не могли вернуться. Он пытался себя успокоить и выйти из подземелья, чтобы сообщить о письме деду, но не мог даже пошевелиться и оторвать рук от жёлтого листка. Да, Люций умел писать короткие и чёткие письма. Алхимик ещё раз искоса посмотрел на ровные строчки и снова замер:
Любезный наш, Северус Снейп, или назвать вас, предатель Снейп?!
Всегда мечтал отомстить тебе за всё, что ты тут натворил, как нагадил в наших рядах и путал наши планы. Я сам тебя сюда привёл, и признаюсь, пригрел змею на груди, но сейчас ты, небось, мечешься в поисках Поттера и Уизли. Не утруждай себя, они гостят у нас. Именно гостят — пока, потому что участь Поттера уже решена, а Уизли больше никогда не вернется в ваш гнусный мир Дамблдора.
Можешь меня мысленно убивать, но твои руки не достанут до замка Господина. Ты всё так же прячешься под крылышком Дамблдора в своих подземельях и мучаешь школьников. Ну и продолжай, а мы уж позаботимся о твоём ненавистном племяннике. Да-да, я знаю, что ты брат этого Джеймса Поттера и знал об этом ещё, когда ты спас его от рук Тёмного Лорда. Тогда от Господина ускользнула сила Огня и Годрика Гриффиндора, но сейчас она будет у него и ты, дорогой Северус, ничего не сможешь сделать…
На очереди твоя дочь и Грейнджер, охраняй их старательнее!
Снейп прижал руки к столу и замер вновь. "Даже если бы Поттер не был моим ненавистным племянником, — шипел одними губами профессор. — Мой дрожащий Люциус, я прошел бы огонь и воду, чтобы вытащить этого мальчишку. Я никогда не позволю Волдеморту заполучить всех четырех Покорителей, а, в особенности, мою дочь". Снейп выпрямился и устремил взгляд в одну точку. Думая о ненавистном враге, он постепенно стал приходить в себя, спокойствие возвращалось. Сейчас паниковать нельзя, нужно всё хорошо продумать и проверить, не допустить ошибки. "Ну почему ты молчишь, Джон!" Профессор еще раз сжал в руке странный плоский чёрный медальон, и что-то ждал, но вскоре порывисто спрятал его. Когда Снейп был уже у двери, по всему замку раздался гул и звон, — сработала сигнализация:
— Кто-то применил запретные заклятия! — проговорил зельевар и выскочил из кабинета.
Он это сделал так стремительно, не подумав, что кого-то мог сбить, но раздался женский вскрик, и на полу растянулись две девушки. Глаза алхимика постепенно расширялись — это были староста школы и его дочь, а в их ногах чуть мерцали мантии-невидимки. Профессор не мог найти слов, а только хватал ртом воздух. Эти две барышни должны быть заперты, а не шататься по замку, когда их жизни в опасности. Снейп сказал одно:
— Следуйте за мной в кабинет директора!
Гермиона и Кристина бежали по подземельям, да так, что мантии невидимки не укрывали их, а как флаги, развевались сзади. Они уже не разбирали дорогу, а как можно быстрее хотели скрыться в комнате, но им не повезло. Кто-то, перед носом, стремительно распахнул дверь и сшиб их на пол. Каков же был ужас и удивление, когда перед ними предстал Северус Снейп. Гермиона судорожно выдохнула, а Кристина тихо вскрикнула и уставилась на отца огромными глазами. Они думали, что начнется грозная триада строгого алхимика, но одна фраза, и он пошёл по коридору. Девушкам пришлось следовать за ним. Они, понурив головы и не смотря друг на друга, плелись за Снейпом.
Чёрные полы мантии развивались при ходьбе, но вид всё же у Снейпа был не злой, а усталый и безнадежный. Голова чуть опущена, плечи чересчур сильно напряжены, а главное — Гермиона заметила в его крепко зажатом кулаке листок жёлтого пергамента. Девушка вздрогнула и догадалась, что это письмо и содержание его не было приятным. Они остановились у каменной горгульи, и профессор назвал пароль. Лестница быстро понесла их наверх.
Дамблдор, стоящий у окна, резко развернулся и посмотрел на посетителей. Его глаза были грустными и потухшими. И вдруг, словно по приказу, девушки и Снейп вскрикнули:
— Гарри и Рон у Волдеморта!
А потом троё смущённо переглянулись. Снейп шагнул дальше и протянул директору письмо. Альбус быстро просмотрел его, а затем бросил на стол. Когда он заговорил, голос его был хриплым и отчуждённым:
— Значит, мои предположения верны, — Дамблдор вздохнул и посмотрел на девушек, словно впервые их увидел в этом кабинете. Брови сдвинулись в тонкую линию, и он строго спросил. — Почему вы не в комнате?
— Я встретил их в коридоре, они бежали, как угорелые, — заметил Снейп.
— Простите, но нам…. — начала Гермиона.
— Отец, ты не понимаешь, что Гарри и Рон нам невероятно дороги. И ты нам предлагаешь сидеть, сложа руки? Нет! Мы провели своё расследование и узнали кое-что!
— Мисс Равенкло… — попытался вставить слово Альбус, но Снейп его перебил.
— Вы что — не понимаете, как сейчас опасно! Мы вас оберегаем всеми силами, а вы… Что за расследование вы, чёрт возьми, провели?
— Вы знаете, как Гарри и Рон смогли попасть к Тёмному Лорду? — спросила Гермиона.
— Это для нас загадка, — кивнул Дамблдор.
— Я пытался связаться с Джоном Ральфом, но пока безуспешно. Он на задании, — произнёс Снейп.
— А мы знаем! — резко сказала Кристина. — Они попали туда через Тайную Комнату!
— Что за бред ты несёшь, дочка! — выкрикнул Снейп. — Как они могли проникнуть в Тайную Комнату, она же уничтожена… — Альбус судорожно выдохнул, алхимик резко развернулся. — Ведь так?
— Северус… — директор первый раз не мог найти слов.
— Ты её не уничтожил, Альбус!!! — закричал Снейп, забыв об уважении. — Как вы могли, — добавил он более уважительно. — Это же явная угроза. Пусть Василиск и погиб, но она же имеет связь с замком Салазара Слизерина…
— Северус! — директор повысил голос. — Это было мое право её не уничтожать! Она оригинальна, её нужно было изучить, досконально проверить.
— Но видишь, к чему это привело…
— Северус! Рон сам ни за что не открыл бы Комнату, да и внутри проход неизвестно где… Им кто-то помог…
— Это Малфой! — наконец выкрикнула Кристина.
— Малфой?! — Снейп удивленно посмотрел на дочь.
— Да, и старший и младший! Драко проник в комнату с помощью вот этого… — она протянула отобранный шар. — Он модифицирует голос, а внутри его ждал отец, прошедший по тайному ходу от замка Тёмного Лорда. А Рон попал в Тайную Комнату под заклятием, Гарри же пошёл следом…
Девушка замолчала и опустила голову. Дамблдор и Снейп внимательно смотрели на них. Гермиона бессильно опустилась в кресло и спрятала лицо в ладони, ей не хотелось шевелиться, думать и, вообще, что-либо делать. Сидеть бы так вечность и не знать ничего вокруг. Её вывел из оцепенения голос Дамблдора:
— И всё же вам нужно вернуться в комнату.
— Что вы будете теперь делать? — спросила Кристина.
— Будем пытаться продумать план, как освободить их, — тихо ответил директор. — Мы вас будем держать в курсе.
— Мы хотим вам помочь! — возразила Кристина.
— Исключено! — строго сказал Снейп. — Вы останетесь в замке, мы не будем подвергать ваши жизни опасности.
— Но мы… — начала Крисс, а Гермиона молча смотрела в пространство.
— Никаких возражений. Вы останетесь здесь.
— Отец… они нам дороги…
— Не меньше, чем мне, — заметил он. — Я провожу вас до комнаты, — нетерпящимвозражений голосом добавил алхимик.
— Гермиона, идём, — Кристина коснулась её плеча и, насупившись, последовала за отцом.
Староста встала и, словно тень, последовала за ними. Она не поднимала глаза, а просто медленно шла. Оказавшись в комнате, девушка медленно сползла по стенке, обхватив руками колени. В груди что-то постоянно ныло, было тяжко дышать, а каждое движение вызывало не сильную, но резкую боль. Девушка знала — это последствие яда Малфоя. Её сердце навсегда испорчено и при малейшем сильном волнение напоминало о себе. Она не слышала разговора Снейпа и Кристины, да ей было всё равно, главное — восстановить дыхание и успокоиться. Она уже не помнила, как закрылась дверь, из оцепенения её вывело прикосновение Кристины.
— Тебе нужно это выпить, — сказала та.
— Что это? — Гермиона подняла голову.
— Это поможет твоему сердцу, и ты спокойно уснёшь, — Крисс протянула ей склянку. — Выпей.
— Это не вылечит боль, это не поможет вернуть Гарри, — устала прошептала Гермиона и сморщилась.
— Я уверена, пусть он и далеко, но он не хочет, чтобы тебе было плохо. Он думает — ты сильная, держишься, будешь ждать его и верить, — слабо улыбнулась Кристина.
— Ты права, — Гермиона выпила зелье.
— Тебе нужно лечь и уснуть, — мисс Равенкло помогла подруге, и через полчаса сонное зелье подействовало.
Кристина опустилась в кресло и закрыла лицо руками. В голове было слишком много мыслей, на сердце лежал тяжёлый камень, не дающий дышать. Их снова заперли, впереди ещё полдня, а они ничего не могут сделать. Девушка быстро посмотрела на спящую Гермиону, а потом допила остатки сонного зелья….
Раскрасневшиеся от холодного ветра Молли и Артур Уизли шагнули в кабинет директора. Дамблдор встал на встречу гостям.
— Хорошо, что вы приехали.
— Кружная сеть разрушена, — Артур помог жене снять дорожный плащ. — И вы сказали, разговор предельно важный и срочный.
— И я очень надеюсь — это не из-за очередной проказы Рона, — слабо улыбнулась Молли, она сильно изменилась и постарела с того самого дня, когда получила от Альбуса Дамблдора письмо с некоторыми подозрениям относительно её младшего сына.
Тогда она долго говорила с Артуром. Он пытался успокоить жену, заверить её, что это огромная ошибка, что Рон их родной сын. А сила, которая появилась у мальчика, скорее всего, связана с прошлым их семьи. Чета Уизли стала даже строить догадки на тот счёт, что в их роду были родственники Салазара Слизерина. Однако, Молли помнила ту ночь, когда вернулся её муж с дежурства. Была ужасная гроза, небо смешалось с землей. Артур был странным, не таким, как всегда, но она соскучилась по нему, и всё было не важно. Помнила, как утром он оставил записку на столе: "Вызвал Дамблдор, нужно писать отчёт. Вернусь после обеда. Твой Артур". Через некоторое время она поняла, что беременна.
А тот день, когда родился Рон. Снова была жуткая гроза, с неба вылились столько воды, что казалось, она не впитается в землю. Рождение шестого сына оказалось самым трудным, но ребёнок родился здоровым и нормальным. Он рос так же, как его братья, хотя только его мать знала и чувствовала, что Рон мечтает о другой жизни. Она видела, как он смотрит на богато одетых ребятишек и спрашивает у неё, а какого это — жить в замке. Никто из её сыновей не задумывался об их бедной жизни, кроме Рона. Он даже иногда говорил, что видит во снах себя в богатом замке, с кучей слуг. Значит, уже тогда происхождение его настоящего отца сказывалось.
И сейчас, когда чета Уизли получила письмо от Дамблдора, она сразу догадалась, что речь пойдёт о Роне. Сердце Молли наполнилось страхом и ужасом от того, что ей, возможно, предстоит услышать в этих стенах. Что все их надежды рухнуть и что же им теперь делать?..
— Нет, проказы Рона и Гарри здесь не причем, но разговор пойдет о них, — глаза директора были грустны, и Уизли это сразу заметили.
— Что случилось? — Артур подошёл к столу директора.
— Вчера ночью они исчезли из замка…
— КАК?! — вскрикнула Молли, не дав Дамблдору закончить фразу. — Только не говорите мне, что… он… он… забрал его… — голос женщины срывался, огромные серые глаза в упор смотрели на директора.
— Как бы мне хотелось сказать "нет", но на самом деле "да". Мы уже точно знаем, что Рон и Гарри у Волдеморта, — оба гостя вздрогнули.
— Боже мой! — миссис Уизли без сил опустилась в кресло. — Почему, почему… ему нужна было именно наша семья… неужели нет других…
— Молли, дорогая, — Артур присел рядом на корточки и обнял жену за плечи.
— Этого мы не знаем, и без помощи самого Рона не узнаем, — вздохнул директор. — Мне не всегда понятна логика Тёмного Лорда, но здесь я могу высказать некоторые предположения, и вам описал их в том осеннем письме…
— Да, да, — кивнула Молли, всхлипывая. Сердце наполнилось леденящим холодом и воспоминанием о том хмуром вечере, свече на столе и желтом листке пергамента со словами, перевернувшими всю её жизнь. — Что же мне теперь делать? Я так надеялась, что все это окажется ошибкой, что просто мы не так рассмотрели Рона, что на самом деле сын… этого… окажется кто-то другой…. — губы Молли дрожали, глаза смотрели в одну точку. — Что скажут в волшебном мире,… если узнают… ведь они все станут против Рона, будут думать, что он такое же порождение зла…
— А вот этого я не допущу! — жёстко сказал Альбус. — Рон ещё молод, у него всё впереди. Человека судят не по его предкам, а по его поступкам.
— Но мы не знаем, что это чудовище может с ним сделать, — мисс Уизли посмотрела на директора, потом на мужа. Артур был бледен, глаза потухшими, но он старался держаться. — Тёмный Лорд может изменить Рона и сделать таким же…
— Дорогая, мы уже говорили об этом. Каким бы не был результат, он останется только в нашей семье. Я не позволю, чтобы правда, жестокая правда испортила жизнь Рона. И я просто уверен, Молли, что НАШ сын… — Артур сделал ударение на слове "наш". — Никогда не станет таким же. Он сильный мальчик…
— Ох, Артур! — женщина подняла на него глаза. — Надеюсь, ты прав.
— Я знаю Своего сына, мы его растили вместе, а не Тёмный Лорд, — глаза Артура блестели решимостью. — Он допустил ошибку. Человека делает семья. Если Рон вырос среди доброты, заботы и с родителями, то кто бы ни был его настоящий отец, он не сможет ничего сделать. Рон преодолеет все заклятия и навсегда останется нашим сыном…
— Слова настоящего отца, — слабо улыбнулся Дамблдор.
— Что вы собираетесь предпринять? — Артур посмотрел на директора, обнимая жену за плечи.
— Нам нужно вернуть Гарри и Рона в Хогвартс, без двух самых сильных Покорителей замок может рухнуть. Да-да, и это не предположения, а точный факт. Я сдерживаю эти стены, как могу. Азкабан разрушен — у нас нет опоры.
— А если попытаться восстановить тюрьму? — предположила Молли.
— Это невозможно. Она, как и Хогвартс, создана на базе Стихий. Это могут сделать только Покорители.
— Что от нас требуется, Альбус? — твердо сказал Артур.
— Собственно говоря, ничего. Вы не будете рисковать. Мы организуем небольшойотряд самых умелых мракоборцев, как отвлекающий маневр, и ваш сын Чарли привезет несколько драконов, — Молли вздрогнула. — Мы отвлечем внимание Тёмного Лорда, пока Северус и Джон проникнут в сам замок. Это пока наброски действий. Мы ждём появления Джона Ральфа, сегодня вечером прибудет Сириус. План нужно проработать к концу завтрашнего дня, — объяснил директор.
— Я не смогу сидеть сложа руки! — Молли встала. — Это мой сын.
— Молли, дорогая… — начал Артур.
— Миссис Уизли, вам остается только ждать. Вы можете пока остаться в Хогвартсе. Я не хочу отправлять туда много людей, нам не нужны жертвы, — тихо сказал Дамблдор.
— Хорошо, — согласилась Молли. — Я думаю, нам стоит вернуться домой. Фреда и Джорджа нельзя оставлять одних… Господи, что они на это скажут…
— Я думаю, семья должна знать о Роне, а остальным пока не стоит говорить, пусть он сам расскажет, если захочет, — предложил директор.
— Да, вы правы, — кивнула Молли. — Думаю, нам сейчас стоит поговорить с Джинни.
— Да, дорогая, — согласился Артур. — Альбус.
— Я вас провожу и сниму Джинни Уизли с уроков. Думаю, вам лучше поговорить здесь. Мне всё равно нужно встретиться с Северусом Снейпом.
— Спасибо, — кивнул Артур.
Дамблдор кивнул в ответ и вышел из кабинета.
…Тёмная чёрная дорога, бесконечная дорога, она извивалась впереди и исчезала в бесконечной мгле. На том дальнем конце был человек, он звал. Ноги с трудом двигались, они не слушались и отказывались повиноваться. Слёзы текли из глаз от собственного бессилия, от невозможности помочь и спасти. "Гарри!" — безостановочно шептали губы. Сердце разрывалось от боли и ужаса. Вот нога передвинулась, потом вторая… ветер ударил в грудь… сильный, сшибающий с ног, он не давал идти, словно стена, вырастал на пути. Девушка, прорываясь вперед, шагнула вновь, но не удержалась и упала, безуспешно попыталась встать и продолжить путь. Горячие слёзы падали на чёрную дорогу, и белый дымок устремлялся вверх.
"Гарри! Прости, любимый… я не могу… меня не пускают к тебе, — шептала она пересохшими губами. — Прошу тебя, держись,… верь,… я постараюсь… я сделаю всё и спасу тебя… Гарри!" — девушка протянула вперёд руки в надежде дотянуться… коснуться… его ладони… Было слишком далеко. Она не достанет, она не успеет… Он всё ещё зовёт её, ждёт, просит прийти… просит спасти… Она не может… Как ей его спасти, как найти, как помочь? "Я приду… я найду дорогу… Жди!"…
Холодный пот покрыл лоб,… рука сжала одеяло… Сон переменился…
Чёрная дорога превратилась в зелёную аллею, яркое солнце искрилось в широкой листве, пели птицы. Диковинные цветы наполняли ароматом воздух. Девушка замерла на месте, ей с трудом верилось во все это. Впереди возник силуэт женщины, кто она? Стремительно приближалась. Роскошное зеленое платье отливало золотыми звёздами, в пышных каштановых волосах цветы, карие глаза смотрели с нежностью и добротой. Она протянула руки, на ладонях распускались бутоны и вспорхнули разноцветные бабочки.
— Хельга? — завороженным голосом прошептала Гермиона.
— Да, — женщина ласково улыбнулась.
— Но… как…
— Я — твой мираж, твое сознание вернуло часть меня из заточения, — прошептала Хельга. — Я не смогу тебе помочь, так как бы смог сделать другой из Основателей своему потомку. Я не в состоянии дать тебе силу, вдохнуть её в кулон, ты сможешь это сама сделать…
— Как?
— Ты сможешь, ты поймёшь, придёт время, когда настанет этот момент.
— Но время не ждёт, мир рушится, нам нужно спешить…
— Пока вы живы, мир не рухнет, — Хельга коснулась щеки Гермионы. — В тебе есть сила, та, которой у меня не было, та, о которой я мечтала…
— Любовь? — неопределённо прошептала девушка.
— Она поможет тебе…
— Но Гарри…
— Ты найдёшь его и спасешь, — изображение Хельги дернулось, она стала исчезать.
— Но…
— Прощай… — снова пусто.
Дорога осталась, искристая листва тоже, но девушка стояла одна, пока что-то не коснулось её невидимой рукой. Она обернулась, там, в густом тёмном тумане стоял он. Чёрные полы мантии развивались на ветру, зелёные глаза были пусты, лицо бледное, а по щекам катились слёзы… Гермиона вздрогнула и с трудом смогла сдвинуться с места. Холод заполнил сердце, и ноги окаменели. Он протянул к ней руки, губы зашевелились, девушка дернулась с места и побежала.
— Гарри!
Мир перевернулся. Ветер ударил в лицо. Небо озарилось кровавым сиянием, земля задрожала и стала расходиться. Гермиона затормозила вовремя… перед Гарри образовался огромный обрыв. Юноша пошатнулся, еле держась на ногах, последние клочки земли треснули, и он стал стремительно падать в черноту. Девушка закричала что есть мочи…
Гермиона всё ещё крича, резко вскочила. В комнате было темно.
"Сколь же я проспала?" — прикинула девушка.
Она помнила, что Кристина дала ей зелье и снотворное — это было ещё днём, а сейчас, наверное, уже ночь. Живоглот, устроившийся у неё под боком, недовольно зашипел на хозяйку и перебрался на подушку. Гермиона, не обращая на него внимания, провела рукой по мокрому лбу, а потом закрыла лицо ладонями, не имея сил даже заплакать. Страх парализовал её, страх за него, её любимого и дорогого Гарри. Она чувствовала, что ему плохо, что он ждет ее…
Девушка обхватила колени руками и замерла, боясь снова коснуться подушки и попасть в мир кошмарных снов. Желание просидеть всю ночь было огромным. Сквозь тёмные портьеры пробивался тонкий лунный луч, оставляя посредине комнаты белую линию, словно черту между реальным миром и миром грёз.
Гермиона осторожно встала с кровати и подошла к окну, проскользнула за занавеску и села на широкий подоконник, прижав колени к груди. Из окна открывался красивый вид на окрестности замка, но он не впечатлил девушку. Бледная и холодная луна, отражалась в зеркальной глади озера, осыпала верхушки величественных деревьев серебристой пыльцой. Мир вокруг застыл и был чужим, нереальным: всё казалось страшным и ужасным сном, и стоило зажмурить глаза и снова раскрыть их, как луна превратится в яркое весеннее солнце, заблестит молодая изумрудная листва, засияет озеро, как множество рассыпанных алмазов, и все снова встанет на свои места. Девушка тряхнула головой, она прекрасно понимала, что именно сейчас реальный мир, именно сейчас где-то далеко, во мгле неизвестности, тот, которого она хочет спасти. Он в черном замке, страшном замке, в руках Тёмной силы, а она здесь — в безопасности и тишине.
"Это не справедливо!" — прошептала одними губами Гермиона и сжала кулачки.
Прижавшись лбом к холодному стеклу, девушка не заметила, как снова погрузилась в мир снов…
Дамблдор низко склонившись, изучал разложенную на столе карту. Его густые седые брови сдвинулись в линию, губы плотно сжаты. Перо беспрерывно вырисовывало всё новые детали на карте. Дверь в кабинет отворилась, и вошёл мужчина:
— Чарли прибудет в указанное место завтра вечером.
— Отлично, Северус, — директор посмотрел уставшими и покрасневшими глазами на Снейпа. — Там безопасно. Сириус ещё не приехал?
— Нет, — немного раздражённо отрезал Снейп. — Он знает о случившемся?
— Я ему пока не стал сообщать, зная его характер… — выдохнул Альбус.
— Профессор Дамблдор! — дверь снова распахнулась, и на пороге возник Сириус Блэк в теплой мантии. — Я спешил, как мог, — он опустил походную сумку у кресла и скинул накидку. — Случилось что-то срочное? — мужчина посмотрел на Дамблдора, а потом перевёл взгляд на стол… — Моя карта?
— Сириус, присядь, — директор указал рукой на кресло, и Блэк устало сел.
— Вы уже планируете нападение на замок Слизерина? Не рано ли? — мужчина вскинул брови.
— Чем раньше, тем лучше, — тихо сказал Снейп.
— Сириус, мы вызвали тебя… — Дамблдор вздохнул.
— Что-то с Гарри? — догадался Блэк и напряжённо выпрямился.
— Да. Он и Рон у Волдеморта в замке…
— ЧТО?! — Сириус, как ошпаренный, вскочил с кресла. — Как это могло случиться? Прямо из Хогвартса?! Это невозможно!
— Возможно, — тихо произнес директор. — В Тайной Комнате есть проход до замка. По моему предположению, Волдеморт управлял Роном и заставил его идти туда, а Гарри последовал за ним…
— Причём тут Рон? — не понял Сириус.
— Наши самые страшные опасения подтвердились, — Дамблдор сжал руками край стола.
— Рон — Покоритель Воды, — продолжил Снейп. — Потомок Салазара Слизерина и сын Тёмного Лорда…
— Вот чёрт! — расширил глаза Сириус. — Кто бы мог подумать… Молли и Артур знают?
— Догадывались, как и мы, — произнёс директор. — Но надеялись, что это может быть ошибка. Сегодня я с ними разговаривал. Они приняли известие с честью. Это всё не мешает им считать Рона своим сыном.
— Гарри, — Сириус сжал руками голову. — Мы должны его вытащить!
— Интересно, а чем это мы тогда занимаемся, Блэк?! — раздражённо заметил Снейп.
— Поэтому мы тебя и вызвали, Сириус, ты знаешь некоторые подступы к замку…
— Да, есть несколько безопасных, — кивнул Блэк. — Но вокруг замка защита!
— Это оставь на моё усмотрение, — заверил его директор.
— Хорошо, — Сириус склонился над картой.
— Гермиона! — кто-то коснулся её щеки.
— Да, — девушка открыла глаза и увидела встревоженное лицо Кристины.
— Почему ты спишь на подоконнике?
— Я? — Гермиона полностью проснулась. Да, она действительно сидела на подоконнике. — Не знаю. Просто ночью села сюда посмотреть на озеро и уснула.
— Ясно, — кивнула мисс Равенкло. — А я испугалась, думала, что-то ещё случилось. Как ты себя чувствуешь?
— Вроде бы нормально, — успокоила подругу староста.
— Тогда идём, перекусим, нам уже всё принесли, — бодро предложила Крисс.
— А сколько время? — сонно прошептала староста.
— Около одиннадцати, я сама только встала. Похоже, мы с тобой проспали вчерашние полдня и ночь. Отец дал нам сильное зелье, — Кристина распахнули портьеры. Она всеми силами заставляла себя быть прежней и не сдаваться.
— Только чтобы мы не мешались, — грустно заметила Гермиона.
— Вполне возможно, но ты вчера себя не важно чувствовала…
— Сегодня со мной всё в порядке… — староста не хотела говорить громко.
В этот момент дверная ручка опустилась, и раздался стук.
— Вы проснулись? — это был голос Снейпа.
— Сейчас, — отозвалась Кристина, схватив халаты. Один кинула Гермионе, а другой сама надела. — Заходи, папа.
— Мисс Грейнджер, как ваше самочувствие? — сразу поинтересовался он.
— Нормально.
— Отлично, — профессор закрыл дверь и прошел вглубь комнаты. — Я пришёл сообщить вам, что завтра утром мы отправляемся в замок Слизерина и попытаемся вызволить Поттера и Уизли…
— Мы с вами! — тут же вскрикнули в один голос девушки.
— Исключено, — резко оборвал Снейп. — Вы останетесь в замке.
— Но почему? — надула губки Кристина.
— Мы хотим помочь им, — прошептала Гермиона.
— Все хотят им помочь, — нахмурился Снейп и сжал губы. — Вы должны оставаться здесь. Ваша безопасность превыше всего. К тому же, Дамблдор опасается, что без вас замок может…
— Хогвартс выдержит и без нас! — недовольно заметила Кристина.
— Нет и ещё раз нет! Завтра Гарри и Рон будут дома… — в тёмных глазах алхимика блеснула надежда.
— Как хочется в это верить, — вздохнула Гермиона.
— А именно так и будет, — твёрдо сказал Снейп. — А сейчас лучше займитесь уроками. Вам ещё нужно будет нагонять материал с Поттером и Уизли… — приказал он и вышел за дверь.
— Чёрт! — Кристина опустилась в кресло.
— Надеюсь, им повезёт, и, действительно, Гарри и Рон завтра вечером будут с нами, — Гермиона села на краешек кровати. — Надеюсь, с ними всё в порядке….
Не прошло и пяти минут, как дверь снова открылась и вошла Флёр Делакур, она держала в руке книги и тетради. Девушка прошла в комнату и сказала:
— Меня попросили вам принести домашние задания.
— Спасибо, мисс Делакур, — бесстрастно произнесла Гермиона.
— Называйте меня Флёр, я старше вас всего на несколько лет… — девушка улыбнулась. — Вам нужна помощь с заданиями? Что-то объяснить.
— А почему пришли вы… ты… — исправилась староста. — А не МакГоногалл?
— Все заняты подготовкой операции спасения, моя помощь им не нужна, — Флёр сжала губы. — Они не понимают одного, что защиту с замка не так просто снять…
— Нам тоже не дают возможности помочь, — недовольно выдохнула Кристина.
— Я вас понимаю. Мужчинам невдомёк, что храниться в девичьем сердце, — фыркнула Флёр. — Кто как не мы только по одному зову сердца найдем дорогих и любимых.
— Мы не можем здесь сидеть взаперти — сложа руки, — мисс Равенкло стукнула кулачком по ладони.
— Гарри ждёт меня. Ему без меня тяжело, — тихо произнесла Гермиона.
— Так, девушки, без паники, — в васильковых глазах Флёр заблестели озорные огоньки. — Предоставьте это мне. Я сделаю так, что вы отправитесь с ними.
— Мисс… Флёр! — Гермиона и Кристина вскочили на ноги.
— Для всех вы смирились и ждёте друзей здесь, но не особо переигрывайте. Ждите от меня весточку к вечеру, если не зайду, то пришлю сову или домового эльфа, — она улыбнулась.
— Будем ждать, — в глазах девушек загорелась надежда.
— Удачи! — Флёр вышла за дверь и улыбнулась на прощание.
Гермиона и Кристина переглянулись. Они помогут им, они спасут любимых.
— …значит, машину можно оставить здесь на опушке, — Снейп водил палочкой по карте.
— Мы даже туда можем на ней приехать… — Сириус стоял рядом плечом к плечу, в его руке был карандаш.
Они переместились в кабинет Снейпа — там спокойнее и лучше работалось
— Вот… — Блэк провёл несколько линий на бумаге. — Шоссе рядом, а там лесом всего минут двадцать, по моим меркам… собачьим шагом…
— На машине — минут десять, — размышлял алхимик. — Как там дорога?
— Осенью была грязь, но подлеска мало, — задумчиво сказал Сириус, не отрывая взгляда от карты.
— Это хорошо, не придется использовать заклятия, — пробормотал Снейп.
— Но есть одна проблемка. Мне ведь так и не удалось увидеть сам замок. Он под мощной защитой, я могу только предполагать, где начинается его территория, — удручённо произнёс Блэк.
— Для этого мы и ждём Джона, он нам подробнее все расскажет, — кивнул алхимик, а потом посмотрел на часы. — Он должен прибыть с минуты на минуту, я связался с ним утром.
— И вам всё равно просто так не пробраться к замку, — раздался женский голос у двери, мужчины подняли головы.
— Мисс Делакур! — Снейп нахмурился. — Как вы вошли?
— Нужно закрывать за собой дверь, мистер Снейп, — она танцующей походкой вошла.
— Вы должны были отнести девочкам домашнее задания, — заметил алхимик.
— Я уже всё сделала и пришла вам об этом сообщить, хотя меня заинтересовал ваш разговор о замке Слизерина, — васильковые глаза в упор смотрели на зельевара.
— Что вы можете о нём знать! — вспылил Снейп и отвёл глаза.
— Вы, наверное, запамятовали, что я там жила полгода, — недовольно фыркнула Флёр.
— Были экономкой Малфоя… — ухмыльнулся алхимик.
— Спасибо, что напомнили, мистер Снейп, — ядовито заметила мисс Делакур.
— Что вы знаете о защите замка? — голос Сириуса прервал препирательства мужчины и девушки.
— Она намного сильнее, той, что вокруг Хогвартса, — она перевела взгляд на Блэка, а тот вздрогнул. — Даже маги не видят замок.
— А кто же тогда его видит? — удивился Блэк.
— Пожиратели, потому что на их руках метки, — она бросила взгляд на руку Снейпа. — Вы его обязательно увидите, профессор. А так же те, кому это разрешит сам Волдеморт…
— Вы его видите? — поинтересовался Сириус.
— Тогда, когда жила там — да, а сейчас не могу с уверенностью сказать, — задумчиво пожала плечами девушка. — Защита иногда меняется, чтобы те, кто знали о замке раньше, больше его не увидели…
— Тогда какого чёрта вы пришли, мисс Делакур! У нас и так мало времени, — разъярился Снейп.
— А я пришла, профессор, потому что знаю, как снять эту защиту, — Флёр прищурила голубые глаза и в упор посмотрела на алхимика, тот вздрогнул и отшатнулся. — Вы думаете, я просто так гостила у Малфоя, и не оставила ему память о себе в виде небольшого неприятного сюрприза и шанса для Ордена?!
— Что вы имеете в виду? — не сразу понял Сириус.
— Мне удалось узнать основу этой защиты. Она начинается у четырех башен, стоящих по разным сторонам света, — начала рассказывать девушка Сириусу, игнорируя недовольно сжатые губы Снейпа. — Там стоят по одному источнику и ещё несколько в центральном холле. Остальные более мелкие, они никогда не меняют свою основу, а вот четыре главные контролируются Тёмным Лордом.
— Так… — заинтересовался Сириус.
— Мне удалось добраться до одной из них и узнать — в чём же особенность защиты. Потом немного хитрым способом и не сразу, я приготовила порошок, который может перекрыть потоки защиты и открыть замок. Конечно же, я проводила эксперименты в лабораторных условиях… — Снейп фыркнул. — Я приготовила некоторое количество бомб, заправленных этим порошком, и с помощью домовых эльфов… — она на секунду замолчала, а потом продолжила. — Они расставили их в нужных местах, так что нельзя найти ни магией, ни другими способами.
— И вы думаете, непроверенные магические бомбы помогут снять защиту? — подозрительно поинтересовался Снейп. Всё что касалось зелий и порошков интересовало алхимика. — Что ещё за вещество?
— Это моя выдумка, я сама его синтезировала. И если вы знаете, мистер Снейп, что во Франции лучшие специалисты по зельям, там можно достать такие ингредиенты, которые вам и не снились…
— Это я и без вас знаю, — разозлился Снейп, которого укололи в больное место. — Но не думаю, что мы должны тратить время на какие-то ваши непроверенные изобретения…
— А стоило бы, Северус! — в дверях стоял Ральф.
— Джон, ну наконец-то! — Снейп обнял друга. — Нам нужна твоя помощь.
— Сначала позвольте мисс Делакур закончить про бомбы, — улыбнулся Джон девушке.
— Хорошо, — Флёр смерила Ральфа жгучим взглядом. — Они могут взорваться только по моему приказу, я знаю необходимые заклятия, однако… Три бомбы я не успела установить, как следует…
— Я уже позаботился об этом, — Джон кивнул девушке.
— КАК! Откуда вы знали, где они? А также об их существовании! — голубые глаза расширились от удивления.
— Об их наличии я узнал от Чарли. И был поражен вашей задумкой. Сначала даже не верил. Но так как я знаю, где находятся основы защиты… — объяснил Джон. — Я действительно обнаружил их там и проверил, в меру своих способностей. Они в рабочем состоянии. А те, что вы не установили, я, по аналогии, доделал. И я честно вам скажу, что не ожидал от девушки такого изобретения.
— Спасибо, — Флёр улыбнулась. — Мне приятно принести помощь Ордену. Но, так как в замке уже нет домовых эльфов… — на милом личике проскользнула тёмная тень. — Мне придётся прибыть к зданию, как можно ближе.
— Вам нужна защита, мисс Делакур, — заметил Блэк.
— Я уже связалась с двумя своими одноклассницами — они мракоборцы…
— Вы хотите сказать, мисс Делакур, что отправляетесь с нами? — подозрительно поинтересовался Снейп.
— Именно, вам же не запустить бомбы без меня, — девушка гордо вздернула красивый носик и посмотрела на алхимика. В голубых глазах светились озорные огоньки, которые так злили мужчину.
— Зачем нам ещё ваши подруги: лишние глаза и уши… — профессор с трудом выдерживал этот взгляд.
— Им можно доверять, профессор Снейп, они меня прикроют…
— Флёр, вы можете взять кого угодно, — кивнул Ральф, ему все больше и больше нравилась эта сильная девушка. То, что она вейла, уже не имело значение. Молодой профессор понимал, почему Чарли в неё влюбился по уши. — Сейчас вам стоит подготовиться.
— Непременно. Мне нужно еще встретить подруг в Хогмисте сегодня вечером. Я покину вас. До свидания, мистер Блэк, вы более воспитаны, чем ваш знакомый — Северус Снейп, — она послала Сириусу жгучий взгляд, а на алхимика даже не посмотрела.
— До свидания, — кивнул Блэк, а Снейп, сжав губы, отвернулся.
— Ты ей доверяешь, Джон? — поинтересовался алхимик, когда за девушкой закрылась дверь.
— Полностью, — кивнул Ральф. — А вот ты, похоже, ее невзлюбил. И я даже знаю почему…
— Может, мы вернемся к нашей главной теме, — заметил Снейп.
— Джон, как Гарри? — взволнованно спросил Сириус.
— Нужно спешить, — тяжело вздохнул Ральф. — Счет уже идёт на часы…
— О чём ты? — испугался Снейп. — Что это чудовище с ним сделало?
— Давайте обсудим план, — попытался увильнуть Джон.
— Джон! Что с Гарри?! — на молодого профессора смотрели две пары напряженных глаз.
— Северус, просто приготовь самые сильные укрепляющие зелья, — посоветовал Ральф. — Ты видел пытки Люция и представляешь, как потом тяжело отходить…
— Нет, Джон, не увиливай, Малфой здесь не причем. Что с Гарри? — Снейп в упор смотрел на друга.
— Джон! — Сириус внимательно смотрел на двух профессоров.
— Гарри уже более двух суток подвержен действию "Черной Спирали"….
— ЧТО?! — Снейп замер, а потом, прикрыв глаза, прошептал. — В каком он состоянии?
— Из последних сил держится. Пока в сознании, — грустно ответил Ральф.
— Северус, — Блэк подошел к алхимику. — У нас есть шанс успеть?
— Шанс есть всегда, но нужно спешить, — ответил Ральф.
— У нас уже полностью готов план, — алхимик совладал с собой. — Нужны твои доработки относительно защиты и для более удобных подступов к замку. Мы с Блэком нашли место, где оставить машину….
— Хорошо, показывайте план…
Трое мужчин склонились над столом.
Гермиона дописывала эссе по зельям…
Домашние задания немного помогли отключиться от страшных мыслей, хотя, иногда, накатывала грусть, воспоминания того, как они с Гарри и Роном готовили уроки. Предательские слёзы появлялись в уголке глаз. Хотелось, чтобы здесь, рядом, за столом, были они. Гарри бы усердно дописывал последний лист, чтобы сразу же отправится играть в шахматы. Рон бы недовольно ворчал по поводу профессоров, которые задают кучу заданий перед каникулами. А она бы злилась на них и напоминала про успеваемость факультета. Сейчас же напротив сидела только Кристина. Она медленно дописывала свиток, её глаза были грустными, губы чуть подрагивали. Мисс Рейвенкло, возможно, думала о том же. Ведь за то время, которое девушка провела с гриффиндорской троицей, она стала их неотделимой частичкой, и казалось, что училась с ними с первого курса.
В комнате раздался тихий хлопок, и появился домовой эльф.
— Старшая Сестра попросила передать вам это, — эльф протянул конверт. — Она не смогла зайти.
— Спасибо, — улыбнулась Гермиона, но с трудом догадалась, что речь шла о Флёр.
— Это мой долг, — домовик исчез.
— "Старшая Сестра"? — удивленно раскрыла глаза Кристина.
— Надо потом будет у неё все узнать про это, — староста распечатала конверт:
Будьте готовы завтра, в восемь утра. Я всё устроила. Оденьтесь теплее, путь долог, лететь холодно. Метлы я сама достану.
Флёр.
— Фред, осторожнее! — крикнул Джордж, когда в котле что-то взорвалось.
— Я же тебе сказал, чтобы ты не клал туда корень березы, а ты меня не слушал, — проворчал в ответ брат.
— Скоро приедут родители, нужно всё убрать, — Джордж быстро высыпал в коробку остатки ингредиентов.
— Хмури нас убьёт, если не успеем в срок, — заметил Фред.
— Сто шкур сдерёт, — хихикнул в ответ близнец. — Но мама устроит нам больший разгон, когда увидит, во что мы превратили её кухню.
— Согласен. Ну, так приступим.
Близнецы вооружились тряпками, вениками и волшебными палочками. Только началась уборка, как открылась дверь, и в кухню шагнул Билл Уизли. Братья удивлённо на него посмотрели.
— Какими судьбами? — удивился Фред.
— Что случилось? — заволновался Джордж. — Ты же обычно предупреждал в случае приезда.
— Нас что, уже разыскивает Алостар, но бомбы ещё не готовы, — нахмурился Фред.
— Нет, он здесь не причём, — Билл опустился на стул и поднял глаза на известные часы Уизли.
Близнецы проследили за его взглядом, они давно не смотрели на них и то, что там сейчас увидели, привело их в ужас. Стрелки с именами "Молли" и "Артур" находились на метке "В дороге", а с именем Рона между меткой "Не известное местонахождение" и "Смертельная опасность", именно там была когда-то стрелка Чарли.
— Рона и Гарри похитили! — выдохнул Билл.
— Чёрт возьми, — у Фреда из руки выпал веник, а Джордж и слова не мог вымолвить. — Вот почему мама и папа отбыли в Хогвартс. Когда это случилось?
— Сегодня ночью. Я точных подробностей не знаю, — голос Билла был тих, голова опущена, а в глазах пустота. — Дамблдор ничего не объяснил, сказал, чтобы завтра был в замке и нашёл Чарли…
— А ты откуда можешь знать, где он, — пришёл в себя Джордж.
— Я с ним встречался пару недель назад, он отправлялся в Польшу за новым выводком драконов, — старший сын Уизли встал и, прислонившись к притолоке, посмотрел на часы.
— Зачем Тёмному Лорду понадобился Рон, — качал головой Фред.
— Не знаю, — Билл сжал руками голову. — Почему все мои младшие братья должны через это пройти? Почему они по разным причинам покидают семью?..
— А мы значит не в счёт, — обиделся Джордж.
— Что же нам делать? — Фред опёрся о стол, как раз в этот момент вошла чета Уизли.
— Мама! — Билл выпрямился. — Мама, как ты? — он быстро подошёл к Молли и заглянул в её бледное лицо.
— Билл, — женщина подняла на него глаза. — Ты знаешь?
— Меня вызвал Дамблдор, — он обнял мать. — Велел найти Чарли.
— Знаем, — Артур взял жену под руку. — Маме нужно отдохнуть, никаких вопросов.
Он повёл её наверх, оставив братьев в недоумении.
— И так бывало часто, — прошептал Джордж.
— То есть? — не понял Билл.
— Они поднимались наверх, запирались там и разговаривали, а потом мама ходила, словно потерянная, — рассказал Фред.
— И давно? На рождество ведь было всё нормально, — недоумевал старший брат.
— Потому что вернулся Чарли, — заметил Джордж. — Видел бы ты её в ноябре. Ей пришло письмо, если не ошибаюсь, от Дамблдора, потом вот это началось.
— Что было в том письме, мы так и не узнали, мама его сожгла, — удручённо развёл руками Фред.
— Так-с, — Билл почесал подбородок. — У вас сохранились эластичные уши?
— Нет, — покачал головой один из близнецов. — Все что были, мама сожгла, а последний экземпляр где-то у неё в комнате спрятан.
— Так, поручаю вам всё разузнать. Раздобудьте уши и выясните, в чём причина маминого расстройства. Я просто уверен, что теперь она не раз будет об этом с отцом говорить, — решимость Билла была непоколебима.
— Мама нас за это убьёт, — заметил Фред.
— Не убьёт, ей сейчас не до вас, а нам нужно узнать, что происходит. Почему Тёмному Лорду понадобился Рон — что-то такое есть в нашем брате, — задумался Билл.
— Хорошо, как только что-то выясним, свяжемся с тобой…
— Можно через Алостара, я постоянно с ним на связи.
— Постараемся, — кивнул Джордж.
— Попробую поговорить с родителями и отчаливаю на поиски Чарли, — Билл быстро поднялся на второй этаж.
— Ну что, братец, нужно разузнать, что и как…
— Никаких проблем.
Близнецы переглянулись, в глазах блеснул озорной огонёк, но лица были грустны. Ещё один брат попал к Тёмному Лорду…
Гермиона застегнула накидку и посмотрела на дверь, Кристина проследила за взглядом подруги и спрятала палочку в рукав мантии. Дверная ручка опустилась, в комнату вошёл человек, он скинул капюшон. На студенток смотрела пара небесно-голубых глаз Флёр Делакур.
— Готовы? — прошептала она.
— Да, — кивнула Гермиона. — Только я не представляю, как мы обманем Снейпа и Ральфа.
— Я же вам сказала, положитесь на меня, — Флёр лукаво улыбнулась и извлекла из кармана две колбочки. — Оборотное зелье…
— Оборотное зелье! — удивлённо воскликнули обе девушки. — Мисс Делакур…
— Флёр, — сразу поправила она.
— Да, откуда оно у вас? — староста не скрывала явного удивления.
— Я всегда держу при себе небольшое количество такого зелья на всякий случай, — улыбнулась Флёр. — Вот он как раз и наступил.
— А в кого мы превратимся? — поинтересовалась Кристина.
— У вас будут лица моих школьных подруг, я уже предупредила нашего уважаемого Снейпа, что вы прибудете… — она подмигнула девушкам.
— Да, это отлично, — улыбнулась Гермиона.
— Как только приедем на место, будьте рядом со Снейпом и Ральфом, полетите следом за ними к замку — они знают дорогу. Помните одно, по замку передвигаться только на мётлах и ничего не касаться, — напоминала Флёр. — Я не смогла достать для вас доспехи, такие, какие будут на профессорах.
— Нам главное туда попасть, — сказала Кристина.
— Да, я займусь защитой, а что вы будете делать, только ваше дело.
— Спасибо, Мисс Де… Флёр, — улыбнулась Гермиона.
— Тогда идёмте, но сначала пейте, — она протянула зелье.
Гермиона и Кристина переглянулись, а потом осушили колбы. Желудок скрутило. Староста вспомнила второй курс: как они в туалете Миртл пили зелье, как она стала кошкой — сердце тронул страх. Кристина же первый раз пила такое зелье, поэтому, прислонившись к стене, стиснула зубы. Трансформация закончилась. Флёр посмотрела на них и улыбнулась. Гермиона быстро глянула в зеркало, на неё смотрела симпатичная мордашка девушки с короткими рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами. Кристина придирчиво осмотрела свои кучерявые волосы пшеничного цвета, но ей тоже понравился эффект зелья.
— Теперь, пора спешить, — Флёр накинула капюшон и направилась к двери.
Девушки последовали за ней, так же прикрыв головы.
У главного входа стояли десяток человек: Дамблдор, Снейп, Ральф, Сириус, Алостар и ещё несколько мракоборцев. Алхимик посмотрел на подошедших.
— Это они?
— Да, мистер Снейп, — кивнула Флёр. — Они прикроют меня, пока я произнесу необходимое количество заклятий.
— Отлично, — кивнул Ральф.
— К вам по дороге присоединятся драконы во главе с Чарли… — Флёр вздрогнула, её сердце отчаянно забилось. — И ещё отряд мракоборцев, — пояснил директор.
— Всё ясно, — Блэк запахнул мантию.
— Сириус… — начал Дамблдор. — Я думаю, тебе не стоит лететь…
— Почему? Гарри мой крестник… — мужчина прервал процесс застёгивания пуговиц и посмотрел на директора.
— Сириус, я хочу, чтобы ты отправился к Марианне Равенкло и ждал там… — на эти слова Снейп вопросительно посмотрел на директора.
— С какой это стати, — вспылил Сириус. — Мой крестник в беде, а я буду его дожидаться в безопасном месте.
— Сириус, — с нажимом сказал Дамблдор. — Это приказ.
— Отлично, — процедил Блэк. — Тогда удачи… Я хочу, чтобы ты, во что бы то ни стало, вернул Гарри, — эти слова были адресованы Снейпу.
— Он мне так же дорог, Блэк, — процедил сквозь зубы Снейп.
— Нечего попусту тратить время, — проскрипел Хмури. — Пора в путь.
— Удачи вам. Мерлин с вами, — сказал директор.
Гермиона бросила быстрый взгляд на волшебный глаз Алостара Хмури. Она в глубине души надеялась, что мракоборец всё же не способен видеть скрытых оборотным зельем или хотя бы промолчит и не сообщит остальным. Директор внимательно посмотрел на спутниц Флёр, выражение глаз изменилось. Гермиона сразу догадалась, что он их узнал, и уже была готова услышать приказ Дамблдора. Однако, тот улыбнулся и кивнул им, когда в небо поднялся "отряд спасения".
Лететь на метле было довольно трудно, холодный ветер бил в лицо и слезились глаза. Зима в этом году затянулась и никак не хотела пускать весну. Ещё пока зимний воздух пробирался сквозь мантию и холодил кожу, прокрадывался к сердцу и замораживал его. Гермиона посмотрела на подругу, точнее сказать, на её новый образ изменённый оборотным зельем. Кристина уверено держалась на метле, оно и понятно — прекрасный вратарь в квиддиче должен уметь отлично летать. Впереди было пока только небо и тяжёлые чёрные облака. Староста не могла точно сказать, сколько они летели. Она замёрзла, руки буквально пристыли к древку метлы, и зубы начали выбивать чечётку. А они всё летели и летели, и эта серость бесконечно простиралась впереди, земля окутана туманом. Через какое-то время на плечо Гермионы легла рука, и тихий голос Флёр прошептал у уха:
— Мы скоро долетим, выпей зелье, на всякий случай. Вдруг придётся задержаться на земле.
— Хорошо, — кивнула Гермиона.
Она извлекла из кармана бутылочку, и пока никто не смотрел в её сторону, выпила. Желудок скрутило спазмом, но всё сразу прошло. Староста краем глаза заметила, что Крисс тоже выпила зелье и из-за этого сильно вильнула на метле. Как и говорила Флёр, вскоре "отряд спасения" пошёл на снижение, и впереди показалась внушительная поляна. Гермиона с трудом сдержала крик, потому что увидела трёх величественных золотых драконов. Они мирно паслись, а вокруг бегали люди.
Мракоборцы приземлились на краю поляны и оставили мётлы у широкого дуба, так же поступили и Флёр с девушками. К ним сразу заспешил человек. Гермиона узнала Кингсли Шаклболт
— Вы даже раньше, — он пожал руку Снейпу, Ральфу и Алостару.
— Оперативно, — пробурчал Снейп. — всё готово?
— Да. Но Чарли нагонит нас по дороге. У него возникли некоторые проблемы… — пояснил Кингсли, а Флёр вздрогнула.
— Что ещё за проблемы? — насторожился Ральф.
— Он прислал посланника, — пожал плечами мракоборец.
— Не будем терять времени, — жёстко сказал Снейп и направился в сторону драконов. — Но надеюсь, он прислал людей, способных справиться с этими тварями.
— Да, пятеро его друзей здесь, они поведут драконов. Мракоборцы готовы и мы можем отправляться, — быстро рассказывал Кингсли. — Только всех интересует один вопрос — как мы увидим замок.
— Для этого с нами очаровательная Флёр Делакур и её подруги, — Ральф указал рукой на девушек.
— Мисс Делакур, очень приятно, мне довелось встречаться с вашей бабушкой. Очаровательная особа, — мракоборец поцеловал руку девушки.
— Сейчас нет времени на любезности, — проворчал Снейп. — Пора отправляться в путь. Нужно ещё раз быстро проработать план.
— Хорошо, Северус, — Ральф подозвал к себе всех. — И так, сначала выступают мракоборцы на мётлах, а драконы держатся в стороне. Это наше самое сильное оружие, и оно должно прийти неожиданно — в ответственный момент боя. Чарли сможет установить временные защиты, чтобы Тёмный Лорд не мог почувствовать их. Я и Северус будем от вас держаться в стороне — у нас другая задача. А вы, как только станет виден замок, незамедлительно атакуйте, драконы выходят следом.
— С этим всё ясно, Джон. И всё же, как нам удастся уничтожить защиту. Ты нам так и не раскрыл секрета, — проворчал Алостар.
— Это секрет Флёр Делакур и думаю, она пока его раскрывать не будет, — Ральф улыбнулся девушке и её спутницам. Кристина и Гермиона всё же чувствовали себя неловко. Их не покидало ощущение, что кто-то ещё их узнал, и, скорее всего, — это старый мракоборец Алостар. — Не забивайте себе голову, для вас главное — отвлечь внимание Пожирателей, и взор Тёмного Лорда направить на себя.
— С этим всё ясно, — Кингсли кивнул, — Пойду собирать ребят, им прямо не терпеться дать пинка Пожирателям.
— А мы должны спасти Гарри и Рона, — нахмурился Снейп.
— Всё же непонятно, зачем это Тёмному Лорду понадобился Рон? — задумался Шаклболт, а Снейп и Ральф вздрогнули. Гермиона и Кристина внимательно посмотрели на них и подумали, скажут ли они правду.
— Скорее всего, Рон служил приманкой для Гарри, — неуверенно предположил Снейп.
— Да, скорее всего так. Всё, побежал готовиться, — Кингсли заспешил в сторону палаток.
— Я осмотрю драконов, — предложил Ральф.
— Я с тобой, — Снейп последовал за ним.
На поляне остались только Флёр со спутницами и Алостар. Он подошёл к ним и внимательно посмотрел на девушек. Гермиона и Кристина вздрогнули. Старый мракоборец тихо сказал:
— Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в своих действиях?
— Они мне помогут уничтожить защиту, мистер Хмури, — твёрдо сказала Флёр. — Мне нужна защита, а эти девушки отличные мракоборцы…
— То, что эти двое могут стать отличными мракоборцами, когда окончат школу, я не сомневаюсь, но сейчас они здесь не для вашей защиты, — Гермиона виновато опустила голову, а Крисс уставилась на Алостара. — Сейчас вы хотите пойти вместе со Снейпом и Ральфом, чтоб спасти друзей.
— А вы теперь об этом расскажете всем, и девушек отправите одних в Хогвартс, — разозлилась Флёр.
— Это не в моём праве. У них есть родители, вот пусть они и решают…
— Но ведь расскажите всё профессорам, — дрогнувшим голосом заметила Гермиона.
— Не собираюсь, раз вас отпустил Дамблдор, тогда это не обязательно знать всем, — лицо мракоборца исказило подобие улыбки. — Желаю вам удачи, — он развернулся и зашагал к остальным.
— Значит, Дамблдор вас узнал, — нахмурилась Флёр. — Эти старые мудрые маги видят всё насквозь.
— Но ведь он же мог остановить нас ещё у стен Хогвартса, — заметила Кристина.
— Но не сделал этого…
— А значит, не мучайте себя, — закончила за Гермиону Флёр. — Вы же должны помочь Гарри и Рону. Раз профессора не узнают, значит, путь продолжается.
Девушки кивнули. Мракоборцы закончили приготовление, и всего через пятнадцать минут пополнившийся отряд спасения поднялся в воздух. Вторая часть пути должна быть длиннее. Во время полёта к девушкам приблизился Ральф, и так, чтобы слышали только они, сказал:
— Флёр, не начинай взрывать бомбы, пока я тебе не подам сигнал — мне нужно переговорить с Тёмным Лордом.
— ОК! — кивнула девушка. — Но как вы мне его собираетесь подавать?
— Вы знаете, что магией нужно пользоваться у замка по минимуму — детекторы уловят малейшее повышение допустимого уровня. Поэтому, для связи — магловская рация…
— А она будет работать? — удивилась Флёр.
— Будет, поверь мне, — улыбнулся Джон. — Как только я подам сигнал, сразу взрывай и не мешкай. А потом, постарайся улететь со спутницами в безопасное место.
— Надеюсь, Мистер Ральф, вы знаете, как вытащить Гарри и Рона, — вздохнула Флёр.
— Да, знаю. Там есть боковая дверь, около озера, которая ведёт в подземелья. Вы должны её знать, — Джон прищурил глаз.
— Да, поняла. Согласна, это безопасное место…
— И там будет меня ждать Северус. Вся надежда на вас троих. Надеюсь, защита сработает.
— Всё будет хорошо, мистер Ральф, — Флёр отсалютовала, и её глаза засветились.
— Я знаю, — Джон улыбнулся и отлетел в сторону.
— Не упускайте из вида Снейпа, — сказала Делакур Гермионе и Крисс. — Как только защита исчезнет, сразу снижайтесь вслед за профессором, чтобы ненароком не попасть в центр боя.
— А вы? — спросила Гермиона.
— Я, если нужно, буду сражаться. Но это не должно вас волновать, — подмигнула девушка.
Дальнейший путь они проделали в молчании. Снизу простирался бесконечный лес, отряд всё летел покуда впереди не засеребрилось озеро, оно мерцало в бледных лучах солнца. Гермиона знала, что здесь, посреди леса, на горе, стоит замок, но его пока не видно. И там внутри — в темнице — заперт самый дорогой в мире человек. И она пришла за ним, и она обязательно его спасёт. Флёр чуть отделилась от отряда. Девушки за ней, но они не упускали из виду спину Снейпа, так как Ральф давно покинул их и отправился в замок другим путём.
Ральф быстро шёл по коридорам замка. Он немного опаздывал, нужно было спрятать доспехи, и в подземелье, как назло, столкнулся с Ноттом, и тот долго выяснял, что он тут делает, и приказал срочно следовать к Тёмному лорду. Джон на мгновение испугался, что ему не удастся без последствий переговорить с Господином. Молодой человек быстро посмотрел на правую руку, там, где обычно у Пожирателей была метка. Он внимательно смотрел на чистую кожу руки, и постепенно на ней стали проявляться тёмные линии и точки, не прошло и минуты, как точная копия метки засветилась чёрным светом. Ральф улыбнулся:
— Тебе меня так просто не раскусить, Том! — торжественно прошептал человек. — Мне нравиться водить тебя за нос. Хоть кому-то это под силу. Если я способен заморочить любому мозги, тогда ты будешь моей самой удачной жертвой.
Джон Ральф ещё быстрее зашагал по коридору, уже полный решимости.
— Люциус! — Волдеморт сидел в огромном кресле. — Почему Джон ещё не вернулся?
— Я с ним связывался, Господин. Он мне не ответил… — пожал плечами Малфой. — Он странный в последнее время. Не такой…
— Он всегда был не похож на всех вас. Хоть и юн, но талантлив, у него чёрная душа, и мне это нравится, — тонкие губы исказила улыбка. — И он никогда не реагирует на боль метки, вот это меня больше всего волнует… Ты не узнал, кто его отец.
— Нет, господин, — удручённо опустил голову Люций.
— Я не могу его ничем зацепить…
— Господин! — в комнату ворвался человек.
— Как ты посмел без стука… — начал Люций, а Том остановил его рукой.
— Говори!
— К замку летит отряд мракоборцев, — выдохнул вошедший.
— ЧТО! — Тёмный Лорд удивлённо вскинул брови, но вдруг тихо сказал. — Я так и думал…
— Господин, — дверь вновь раскрылась, и вошёл Джон. — Простите за задержку, но мне пришлось это сделать.
— Ты опоздал, если хотел сообщить о мракоборцах, — нахмурился Том.
— Вы знаете? — Джон изобразил удивление на лице и поклонился. Тёмные глаза изменили выражение и в упор смотрели на Тёмного Лорда.
"Тебе не околдовать меня! Я снова буду на шаг впереди! Люциусу злиться не зачем, тебе не удастся меня пошатнуть".
— Но мне удалось так же узнать, что у них в запасе есть стая драконов…
— Но я бы их сразу почувствовал, — насторожено проговорил Тёмный маг.
— Господин, один из драконоводов Дамблдора установил защиту вокруг них… — Джон склонил голову в знак уважения.
— Так, — Волдеморт рукой приказал Ральфу выпрямиться. — Люций! Отправляйся в загон и приготовь драконов. Собери отряд, мы должны умерить пыл людям Дамблдора. Им не добраться до Поттера и моего сына.
— Да, Господин, — поклонился Малфой и бросил на Джона грозный взгляд. Обычно бывало наоборот — Ральф занимался подготовкой, а он был при Лорде.
"Как же мне раскусить этого юношу!" — подумал мужчина и вышел.
— Джон, что ты ещё узнал? — Том скривил губы в подобие улыбки. — Что задумал этот старик…
"Вот ты и попался на крючок. Я снова обошёл Люция!"
— Думаю, я узнал кое-что важнее драконов, — Джон незаметно опустил руку в карман. — Среди отряда есть человек, способный уничтожить защиту… — он нажал на кнопку рации и послал сигнал Флёр, у него было пару минут, пока она произнесёт все необходимые заклятия, и сигнал дойдёт до бомб.
— Ты уверен?!
— Абсолютно! Эта та девушка — вейла, что работала у Малфоя экономкой…
"Да! Теперь ты мне будешь доверять, я снова самый лучший Пожиратель! Люций, тебе конец! Флёр, ты меня поймёшь, так нужно. Ты под защитой Ордена", — внутри Ральфа всё радовалось и прыгало, когда лицо Волдеморта исказила недовольная гримаса.
— Девчонка добралась до защиты замка и что-то с ней сделала. Точно я понять не смог. Она не дура, говорила загадками…
— Ты не смог с ней поговорить?
— Нет, она же меня видела в замке, меня познакомил с ней Люций. Естественно, вейла мне не доверяет, — развёл руками Джон. — Вокруг неё крутился Снейп и мне не дал с ней поговорить.
"Тянуть время. Не спеши, Том, ты будешь говорить со мной, и не помешаешь Флёр".
— Ясно. Я постараюсь удержать защиту, — Волдеморт, и, правда, не принимал никаких действий, завороженный разговором Ральфа, словно был околдован.
— Будьте готовы, защита может рухнуть в любой момент… — он не договорил. Стены замка сотрясла дрожь. Двое мужчин покачнулись, за окном замерцало радужное сияние.
— ЗАЩИТА! — прокричал Тёмный Лорд. — Как же они до неё добрались… Дамблдор, ты таки обошёл меня на шаг… — руки сжались в кулаки. — Джон!
— Да, Господин! — тёмные глаза снова в упор смотрели на Тома.
"Ну, давай же! Доверяй мне! Разозлись на Люция, за его недосмотр. Ты же ему доверял, а он увлёкся вейлой, предавшей его и заодно тебя".
— Только ты сможешь узнать, как эта девчонка уничтожила защиту. Знаю, Орден её охраняет. Попытайся всё же её поймать, а если не получиться, следи за ней и Снейпом.
— Непременно, — Ральф улыбнулся.
— Возьми лучшую метлу и доспехи. Я не хочу, чтобы ты погиб, — Тёмный Лорд положил молодому человеку руку на плечо…
"Всё, ты мой! Получилось! Не знаю, откуда у меня такие способности? Но они мне так помогают".
— Увидишь Люция, — продолжал Том. — Срочно позови его ко мне.
— Будет исполнено, — Ральф с поклоном шагнул к двери.
— Будь осторожен… — Волдеморт пока ещё, словно замороженный, стоял посредине комнаты.
"Он отойдёт через несколько минут и даже ничего не поймёт, а у меня будет достаточно времени. Гарри, мы уже близко и спасём тебя", — Джон кивнул и вышел.
Флёр беспрерывно смотрела на индикатор рации и ждала, когда тот моргнёт красным светом. Гермиона и Кристина, давно приобретшие свой облик, смотрели на неё. Они отлетели чуть в сторону от мракоборцев. Те уже приготовились отразить удар Пожирателей. Староста видела, как воздух озарился радужным сиянием. Она знала, что так открывается дверь в защите замка. И действительно, из сияния вылетел отряд навстречу мракоборцем. Небо наполнилось новым свечением — вспышками от заклятий. Начался бой…
И вот… наконец… Лампочка моргнула так же, как и в глазах у Флёр загорелись огоньки. Она убрала рацию, закрыла глаза… Крисс и Герми приготовили палочки, на всякий случай. Губы мисс Делакур беспрерывно что-то шептали, и она водила в воздухе руками, вырисовывая странные знаки. Это продолжалось пару минут, пока бой разыгрался ещё сильнее, и в действие вступили драконы. Они ждали падения защиты, чтобы напасть на замок.
Флёр закончила. На пару секунд в долине наступила тишина, воздух наполнился радужным сиянием, а потом оно стало слепить глаза, и волна тёплого воздуха снесла сражающихся Пожирателей и мракоборцем. Гермиона с трудом раскрыла глаза и обомлела: словно в мареве жаркого лета, стали проступать стены чёрного замка. Они становились чётче и чётче, марево и радужный свет рассеялись. И вот замок полностью виден, к нему незамедлительно рванули драконы, извергая пламя.
Флёр издала радостный клич и посмотрела на девушек. Те пока ещё с трудом приходили в себя. Гермиона вдруг испугалась, что вот так когда-нибудь может пасть и защита Хогвартса. Но она не успела это себе представить, потому что вскрикнула Кристина:
— Отец летит к замку! — Гермиона проследила за рукой подруги и увидела чёрную точку, она стремительно снижалась к одной из башен, там, где не было бой.
— Вам нужно спешить! — крикнула Флёр. — Скорее. И запомните — не касаться земли. Передвигаться на мётлах.
— Спасибо! — Гермиона и Крисс кивнули и стали стремительно снижаться.
Флёр дождалась, пока девушки не спустятся на землю, а потом круто развернула метлу и полетела в сторону, где разыгралось воздушное сражение. Мисс Делакур быстро посмотрела на драконов, сердце отчаянно заныло. Она не знала — прилетел ли Чарли, Дамблдор обещал… Эта мимолетная задумчивость стоила дорого. Шальное заклятие попало в хвост метлы, и та загорелась. Флёр попыталась затушить пламя, но соскользнула с древка. Мир вокруг перевернулся, стало жутко, холодный ветер ударил в лицо. Девушка зажмурила глаза и была готова к смертельному падению. Осколки жизни пронеслись перед глазами, но её встретила не твёрдая земля, а чьи-то сильные и тёплые руки…
Чарли, развернулся на драконе, подпалил одну из башен замка, стена частично обрушилась от высокой температуры. Уизли улыбнулся и посмотрел на сражающихся на мётлах мракоборцев. Зоркий глаз заметил небольшую фигурку человека. Он стремительно падал, а за ним горящая метла. Юноша направил дракона в сторону падающего. Осторожно поднялся на ноги и выставил руки, чтобы поймать пострадавшего… В нескольких милях от земли ему это удалось. Капюшон откинулся, Чарли шумно выдохнул:
— Флёр!
Девушка раскрыла глаза и увидела перед собой рыжую шевелюру и одновременно испуганные и удивлённые серые глаза Чарли Уизли.
— Господи, что же ты здесь делаешь? — прошептал он и прижал её к груди. Дракон отлетел на приличное расстояние от поля боя, и они были в безопасности.
— То же, что и ты, — фыркнула Флёр, но тут же утонула в его глазах. — Спасаю Гарри…
— И Дамблдор тебя отпустил, — не унимался юноша.
— Конечно же. Интересно? Кто же тогда снял с замка защиту, — заметила девушка.
— Так значит то, что ты делала, живя в нём, не пропало даром, — Чарли, наконец, улыбнулся.
— Как видишь… — прошептала девушка, не отрывая от него взгляда. — Я так по тебе соскучилась…
— Любимая… — пробормотал Уизли, склоняясь к её лицу.
В тот миг, как он коснулся её губ, всё вокруг перестало иметь значение. Бой у замка, драконы, — всё осталось где-то так далеко, сейчас было важно другое…
Джон выскочил из замка. Он уже был в доспехах, и на карте точка пропала. Мужчина пробежал вдоль стен замка незамеченным и всего через пять минут был на месте. Снейп уже ждал.
— Я здесь, — прошептал Ральф и коснулся плеча друга.
— Всё нормально? — насторожено спросил Северус.
— Всё просто прекрасно, мне снова удалось запудрить мозги Тёмного Лорда, — лицо молодого человека озарила гордая улыбка. — Даже между делом подставил Малфоя.
— Не понимаю, как тебе это удаётся, — нахмурился Снейп. — Надеюсь, ты так же меня не обманываешь.
— Северус! Как можно! — нахмурился Джон.
— Забудь, нам пора, — сдвинул брови Снейп. — Вскрывай дверь.
— Пару секунд…
— ОТЕЦ! — кто-то закричал за спинами мужчин.
Снейп резко обернулся, его глаза расширились…
Гермиона и Кристина спустились чуть в стороне от Снейпа. Тот стоял у небольшой двери, прямо около берега озера. Тёмная вода выглядела зловеще, и казалось, там внутри кто-то ждёт. Девушки парили в метре от земли. Потом, глубоко вздохнув, направились к Снейпу. Как раз в этот момент подбежал Ральф, и они быстро переговорив, стали открывать дверь.
— ОТЕЦ! — крикнула Кристина, и он обернулся.
Несколько секунд алхимик смотрел на летящих к нему девушек и не мог и слова вымолвить. А потом его глаза стали злыми, брови сдвинулись. Ральф выдохнул:
— Великий Мерлин, как же вы прилетели с нами?
— Какого чёрта! Как вы здесь оказались! — прокричал Снейп.
— Я же говорила, отец, что любым способом мы поможем вам, — твёрдо сказала Крисс.
Зельевар шумно выдохнул, внимательно осмотрел одежду девушек и сразу догадался — кто им помог.
— Мисс Делакур! Так вот кто на самом деле её подруги… Я потом разберусь с этой дамочкой, — процедил он сквозь зубы.
— Ты нас уже не отправишь в Хогвартс, — Кристина вскинула голову. — И нам не стоить тратить время зря.
— В этом ты права, — грозно сказал Ральф. — Обратно вас отправлять нельзя, здесь оставлять тоже…
— Поэтому, мы отправляемся с вами, — с профессорами разговаривала Крисс, Гермиона только молчала, она не могла себе позволить препираться со старшими. А Снейп всё же был отцом её подруги.
— Ладно, — выдохнул алхимик. — Может, действительно, вы будете полезными. Только у меня добавилась ещё одна забота — следить за вами. Вы знаете…
— Касаться стен замка нельзя, — вдруг сказала Гермиона. — Иначе, нас покажет карта.
— Верно, мисс Грейнджер. Будете медленно лететь за нами, — кивнул Снейп.
— Пора, — Ральф раскрыл дверь, и они вошли.
Алостар видел, как четыре человека вошли в боковую дверь замка. Теперь они должны, как можно лучше отвлекать внимание Тёмного Лорда от карты, а лучше добиться того, чтобы он покинул стены замка и вступил в бой. Это может оказаться губительным для мракоборцев, но точным спасением для Рона и Гарри. Им так же необходимо не допустить преследование и вовлечь в бой как можно больше Пожирателей.
Старый мракоборец направил метлу к одному из драконов. Он приблизился сверху и окликнул наездника:
— Чарли! — к нему обернулись два человека. — О, мисс Делакур, вы здесь.
— Да, я её спас, — Уизли нахмурился. — Зачем вы её отпустили одну.
— Она была с мисс Грейнджер и мисс Равенкло, а сейчас они уже вошли в замок, — проскрипел Алостар.
— Значит, они попали туда, — обрадовалась Флёр. — Отлично.
— Да, теперь нужно вовлечь как можно больше Пожирателей в бой — освободить путь спасателям, — отдал приказ Хмури.
— Мы готовы и будем сражаться до конца, — кивнул Чарли.
— Я сообщу, когда они покинут замок, — отсалютовал Алостар.
— Буду ждать…
Старый мракоборец полетел в центр поля боя. Он не мог оставаться в стороне.
Тёмный коридор никак не хотел заканчиваться. Гермионе было предельно тяжело удерживать метлу на оптимальной высоте, чтобы не коснуться пола или не стукнуться об потолок и стены. Так же важно было нечаянно не врубиться в Снейпа и Ральфа, идущих впереди. Кристина парила следом и постоянно оглядывалась назад — нет ли слежки. Звуки небольшого разыгравшегося боя на улице уже давно стихли. Они, наверное, довольно глубоко продвинулись по замку. По истечении ещё нескольких минут и минувших поворотов, Кристина коснулась плеча подруги и прошептала:
— Ты пыталась связаться с Гарри?
— Нет, а ты думаешь, мне удаться, — Гермиона посмотрела на неё.
— Стоит попробовать.
— Хорошо.
Гермиона отпустила одну руку от метлы и сжала кулон. Изо всех сил она стала думать о Гарри и мысленно звать его:
"Гарри, Гарри, любимый мой… ты слышишь меня?" — ответа не было.
"Любовь моя, ты жив? Ответь, прошу тебя. Мы здесь, рядом, только ответь, умоляю".
Рука дрожала, она ждала, секунды тянулись очень долго и вдруг, словно свет в конце тёмного коридора, в голове раздался тихий и усталый голос:
"Гермиона… я тебя слышу, я жив…".
Девушка чуть не выронила кулон от радости.
"Мы спасём тебя. Слышишь". — Пауза.
"Гермиона…"
"Мы рядом и спасём тебя, мы уже в подземельях замка".
"Будь осторожна…"
Голос оборвался, и девушка безуспешно пыталась снова до него дотянуться. А потом отпустила кулон и закрыла лицо рукой. Кристина снова коснулась её плеча.
— Ну, что?
— Я связалась с ним, но ему плохо, я почувствовала, он теряет силы.
— Нам нужно спешить…
— Где вы там застряли? — раздался рядом шёпот Снейпа.
— Гермионе удалось связаться с Гарри, отец.
— Да.
— Ему очень плохо и становится всё хуже. И, похоже, он потерял сознание, — дрогнувшим голосом сказала девушка.
— Мы почти пришли, — Ральф коснулся руки Гермионы. — Мы успеем и спасём его.
Профессора развернулись и поспешили вперёд. Гермиона и Кристина следом. Они остановились в конце очередного коридора. Ральф извлёк из кармана фонарик, девушки удивлённо переглянулись, но сразу догадались, что магию применять здесь никак нельзя. Фонарик осветил небольшую дубовую дверь, прикрытую на чугунный засов. Профессор сдвинул его и осторожно открыл её. Они вошли в огромное и холодное помещение. Гермиона и Кристина залетели следом. Девушка внимательно всматривалась в темноту и искала глазами Гарри. Ральф осветил фонарём дальний угол, и она увидела небольшую фигурку.
— Гарри! — закричала староста, и ни о чём не думая, спрыгнула с метлы.
— Мисс Гренджер! — Снейп в ужасе замер.
Девушка пронеслась по комнате и приземлилась рядом с Гарри. Она осторожно шевельнула его, юноша перевернулся. Гермиона вскрикнула: лицо её любимого было перепачкано не только грязью, но и кровью. Пересохшие губы потрескались и распухли. Девушка наклонилась к его лицу и коснулась губ.
Гарри не слышал скрипа дверей и крика Гермионы. Он очнулся только тогда, когда чьи-то руки дотронулись до его лица, а потом знакомые губы коснулись его. Он практически ничего не ощущал, — все чувства и ощущения притупились, но он узнал эти руки и губы. Она нашла его, он успел её увидеть перед тем, как умереть. Юноша попытался ответить на поцелуй, но это не удалось.
— Гарри, — прошептала девушка и коснулась ладонью его щеки.
Снейп, Ральф и Кристина на секунду замерли. У них не было слов: эта минута наполнила сердца одновременно ужасом, страхом и болью, но где-то в глубине теплилась и надежда, что ещё не совсем поздно и можно успеть что-то сделать. Гарри же ещё жив! Кристина подумала о Роне, она знала хотя бы одно, что он не в таком ужасном месте, как брат, что к нему относятся с почётом и уважением. И его будет спасти намного труднее. Наконец, Снейп вышел из оцепенения и быстро подошёл к Гарри и Гермионе.
— Мисс Грейнджер, забирайтесь на метлу, сейчас же! — приказал он. — И надейтесь, что Тёмный Лорд в этот момент не смотрел на карту.
— Гарри… — прошептала девушка и залезла на метлу.
— Поттер, — Снейп опустился на колено рядом с юношей, достал из складок мантии небольшую баночку. — Вам нужно это выпить, — он поднёс склянку к губам.
— Что… это… — просипел Гарри.
— Оно поможет вам согреться и встать на ноги, — мужчина приподнял юношу за плечи и помог выпить зелье.
— Спасибо… — пробормотал юный волшебник. Зелье помогло. Тепло стало разливаться по телу, насчёт силы Гарри не был уверен, но стоило попробовать встать.
— Теперь мы поможем вам подняться, — Снейп и Ральф взяли его за локти и приподняли.
Алхимик довольно сильно сжал правый локоть, юноша вскрикнул от боли и скривился. Мужчина испуганно посмотрел на него и сдвинул мантию с руки. Гермиона ужаснулась, увидев на плече Гарри клеймо, она с ужасом посмотрела на его грудь — грязную, с многочисленными ссадинами и рубцами. Снейп глубоко вздохнул и прошептал:
— Гарри, оно сильно болело?
— Довольно… — прошептал Гарри, опираясь на Ральфа. — Я часто терял сознание…
— Боже… — выдохнули Гермиона и Кристина.
— Что это, отец?
— Это — Чёрная Спираль… — прохрипел в ответ Гарри. — Вы же… сможете… её уничтожить… профессор, — слова давались с трудом.
— Я сделаю всё возможное, а сейчас нам нужно спешить, — Снейп посмотрел на Ральфа и кивнул.
— Гарри, дай мне свою руку, — приказал Джон, юноша протянул ладонь.
Молодой профессор быстро полоснул ладонь ножом, девушки вскрикнули, а Гарри только сморщился. Потом снял с юноши мантию и приказал испачкать её. Затем дал Поттеру новую.
— С пару часов ты будешь всё ещё на карте, — сказал он. — А теперь, попытайся сесть на метлу, рядом с Гермионой… это не надолго, как только выйдем из темницы, я дам тебе доспехи. Мне пока стоит стоять на двух ногах, а не парить в воздухе. Мало ли что случиться на обратной дороге.
— Хорошо… — кивнул юноша и с помощью Снейпа забрался на метлу и в этот момент Ральф кинул на солому испачканную мантию.
— В путь! — прошептал он, и процессия направилась к двери.
Они двигались в обратном направлении ещё медленнее. Гермиона придерживала Гарри за талию, Снейп направлял метлу, чтобы она шла ровнее, и подростки ненароком не коснулись бы стен или потолка. Юноша иногда чуть поворачивал голову в сторону Гермионы и пытался улыбнуться, она при каждом взгляде на него вздрагивала, и сердце сжималось от боли. Все её страшные опасения подтвердились, но радовало одно: они нашли его, спасли, вырвали из лап злодея… Хотя нет, им ещё предстояло выбраться из замка…
Тёмный Лорд внимательно следил за сражением вокруг замка. Он совершенно не волновался за исход боя — перевес был на его стороне. Его удивлял только один факт. Как они смогли найти замок. Это новое поручение, которое должен был выполнить Люций Малфой, а пока… Мужчина отошёл от окна и посмотрел на лежащую на столе карту, которая занимала практически весь стол и состояла из множества линий и подписанных перемещающихся точек. Она была невероятно похожа на Карту Мародёров
Тома привлёк кусочек карты, показывающий подземелья, а именно, единственная точка в этом пространстве. Над ней было написано: Гарри Поттер, но ещё и Годрик Гриффиндор, — кого-то бы это удивило. Карта показывала не только расположенных в замке людей, всех до единого, но и тех, в ком течёт кровь создателей замка и карты. Эта карта, как другие, утерянные, показывала Покорителей. Это Тёмный Лорд знал и он был в курсе, что на карте есть две точки, где подписано Салазар Слизерин. Скорее всего, настоящая карта Хогвартса показала бы всех четырёх Покорителей уже давно, но она утеряна навсегда, и никто не знает, как и где её найти.
Том продолжал внимательно смотреть на эту точку и изучать пространство подземелий. Вокруг было чисто — это его волновало. Сражение, разыгравшееся за стенами замка, было спланировано, как отвлекающий манёвр. Он знал, что они пришли за мальчишками: его сыном и Поттером. Волдеморт ждал, всматриваясь в бумагу, словно предполагал, что они выдадут себя, но всё было пусто.
— Что-то здесь не чисто, — прошептал он. — Хвост!
— Да, Господин, — дверь приоткрылась, и вошёл мужчина.
— Ты что, караулил за дверью? — Том сжал кулаки.
— Нет, господин, просто находился поблизости, на всякий случай, — пробормотал Питер.
— Отлично. Позови моего сына!
— Слушаюсь… — кивнул Хвост и скрылся за дверью.
Тёмный Лорд вновь повернулся к окну и стал ждать. Через пятнадцать минут дверь отворилась вновь, и вошёл юноша. Он поднял голову, взмахнув рыжими волосами, серо-голубые глаза смотрели на мужчину.
— Ты звал меня, отец, — холодным голосом произнёс он.
— Да, сын, — мужчина развернулся. — Я хотел показать тебе одну вещь, — он указал на стол.
Рон шагнул к карте и вздрогнул. Конечно же, он предполагал, что у Волдеморта могла быть такая же карта, как у Мародёров. Юноша сразу же нашёл глазами свою точку, рядом была точка — "Том Рэддл", и у каждого из них подписано: "Салазар Слизерин". Взгляд скользнул к углу карты… Мужчина не следил за Роном, а смотрел в пустоту. И Рон возблагодарил за это бога. В углу карты, рядом с точкой "Гарри Поттер", неожиданно появилась точка… "Гермиона Грейнджер", "Хельга Хаффлпафф". Уизли с трудом сдержал вскрик и проглотил язык, сердце учащённо забилось. "Они здесь! Они спасут Гарри!" — вертелось в голове, а сердце наполнила радость. Тёмный Лорд пока ещё не смотрел на карту, зато Рон не сводил с неё глаз. И вдруг точка Гермионы пропала, а точка Гарри моргнула и появилась в чуть другом месте. Юноша шумно выдохнул и успокоился. Почему-то он знал, что друг уже не в камере.
— Это карта замка Слизерина, — наконец, заговорил Том. — Она настоящая, а не копия, созданная мародёрами, с знаменитой, но утерянной карты Хогвартса… да, да, я знаю, что Джеймс Поттер и Сириус Блэк создали копию карты… Причём, её нарисовали с реальной, что хранилась в доме Поттеров, который я уничтожил… — Рон вздрогнул. — Эта карта показывает не только находящихся здесь людей, но так же все изменения, происходящие с замком.
— Здесь видно любого участника боя? — поинтересовался Рон.
— О нет, только тех, кто стоит на указанной на карте территории замка, — криво улыбнулся Том и обвёл рукой. — И то, если они касаются частички этого замка.
— То есть, летя на метле, я буду не виден на карте? — Рон изобразил фальшивое удивление на лице, но Волдеморт этого не заметил.
— Правильно мыслишь, сын, но это не просто, достаточно тебе зацепить хоть одну частичку замка и карта тебя сразу покажет…
"Надеюсь, Гермиона больше не появится на карте", — подумал Рон. Он знал, что, скорее всего, с ней Снейп, Ральф и Кристина — мысль о девушке вызвала в сердце теплоту и одновременно тревогу.
— О чём ты задумался? — поинтересовался Том.
— О том, что это замечательная вещь — можно следить за любым человеком в замке и знать, кто что замышляет и с кем встречается, — придумал на ходу Рон.
— А ты как раз не хочешь выяснить, всё ли в порядке в подземельях?..
— Один? — поинтересовался юноша.
— Да, — кивнул Тёмный Лорд. — Как только Джон Ральф вернётся с поля боя, я пошлю его следом за тобой.
— Если кого-то встречу в подземелье…
— Всех, кроме Поттера, уничтожь, — Том стремительно шагнул к Рону и внимательно посмотрел в голубые глаза.
Рон почувствовал головокружение, мысли испарились. "Нет!" — запротестовал внутренний голос заклятию подвластья, но всё было бесполезно. Он слушал только приказы, произнесённые его отцом.
— Иди, — прошептал Волдеморт, а потом, сняв со стены меч, протянул его юноше. — Это меч нашего предка — Салазара Слизерина. Похожий меч был у твоего друга — Гарри Поттера. А я передаю тебе этот. Он поможет. Иди.
— Да, отец.
Юноша прикрепил ножны к поясу и вышел за дверь. Тёмный Лорд криво улыбнулся и стал смотреть на карту, разложенную на столе. Да, он знал, что теперь его сын выполнит приказ в полной мере, но он не предполагал, что существует сила, которая сможет разрушить это заклятие…
Гермиона держала Гарри за руку и постоянно смотрела в его лицо. Юноша с трудом удерживался на метле, только благодаря рукам девушки он не падал при каждом повороте. Джон Ральф шёл впереди с факелом, но остановился у преграждающей путь двери.
— Мне придётся вас покинуть, — прошептал он. — Пора затеряться среди Пожирателей и появиться на карте.
— Джон, а может лучше, когда мы выйдем, — осторожно предложил Снейп.
— Нет, Северус! — резко сказал Ральф. — Я передам доспехи Гарри, ему тяжело передвигаться на метле. Гермиона и Кристина полетят на одной, а я на второй выберусь из замка.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джон, — нахмурился алхимик.
— Поверь мне, я всё продумал.
Джон стал расшнуровывать сапоги. Он прислонился к стене, это можно было сделать только в доспехах. Гермиона же осторожно перебралась на метлу Кристины. Молодой профессор протянул Гарри один сапог, а Снейп помог юноше его надеть и спуститься, потом придерживал, чтобы он мог устоять на одной ноге. Ральф быстро запрыгнул на метлу и протянул второй сапог, а за ним и мантию.
— Двигайтесь всё время прямо, осталось немного пути. Вы выйдете через боковую стену башни, недалеко от озера. Это немного другой ход, но так безопаснее, — объяснил Джон.
— Осторожно, — Снейп сжал руку друга.
— Это вам удачи! Встретимся у Марианны, — Ральф быстро полетел по коридору.
— Идёмте.
— Гарри, ты в порядке? — прошептала Гермиона и коснулась плеча друга.
— Идти сможете, Поттер? — добавил Снейп.
— Попробую, — кивнул Гарри. — Мне же можно опереться о стену?
— Да, можно, но лучше держитесь за мою руку, — приказал Снейп.
Они двинулись дальше, но в середине коридора их ждал сюрприз. В тусклом свете факела появился силуэт человека. Снейп остановился. Гарри пытался разглядеть встречного, но перед глазами всё плыло. А Кристина, широко раскрыв глаза, смотрела на идущего навстречу.
— РОН! — выкрикнула она.
Факел осветил лицо подошедшего. Гарри с трудом смог разглядеть лицо Рона, но он почувствовал что-то неладное. Уизли криво улыбнулся и холодными голубыми глазами посмотрел на путников.
— Рон, я так рада тебя видеть, — Кристина хотела подлететь ближе…
— Куда это вы собрались? — Уизли быстро извлёк из ножен меч и преградил путь.
— Рон! — Гермиона опешив, смотрела на друга, а Кристина не могла и слова проронить.
Юноша шагнул ещё ближе. Снейп выхватил из ножен свой меч и закрыл Гарри.
— Лучше бы вам уйти с дороги, профессор Снейп, — процедил сквозь зубы Рон. — Мне нужен Гарри, и все кто помешают — погибнут.
— Рон! — сиплым голосом выкрикнул Гарри и с трудом вышел из-за спины алхимика. — Ты под заклятием, в тебе говорит голос Волдеморта. Выброси его из головы… ты можешь, я знаю, — юноша закашлялся.
— Рон, не надо, — прошептала Кристина.
— Я сказал, чтобы вы ушли с дороги, если хотите жить…
Дальше события развивались слишком быстро, чтобы Гарри их мог осознать как следует. Рон бросился с мечом вперёд, Кристина соскочила с метлы, а Снейп преградил дорогу Уизли. Зато Гермиона прекрасно всё рассмотрела. Профессор, ставший между Роном и Кристиной, напоролся на меч и, пошатнувшись, упал на колени. Девушка ни о чём не думая и игнорируя сверкающий и уже испачканный в крови клинок, кинулась на шею Рона…
— Кристина, — прошептал Снейп, вставая на ноги.
— Рон, прекрати… — выкрикнула она. — Я люблю тебя, я здесь… вернись к нам… — слёзы покатились из её глаз.
— Крисс… — меч выскользнул, и словно время остановилось, и всё замедлилось, руки поднялись и сжали тонкую талию. — Ты пришла… я ждал…
— Рон! — девушка чуть отстранилась, на неё смотрели пара знакомых и ласковых голубых глаз.
— Рон, — Гарри попытался улыбнуться, а Гермиона шумно выдохнула.
— Гарри, — Уизли отошёл от Кристины и подошёл к другу. — Прости…
— Рон, мы с тобой уже всё обсудили, ты ни в чём не виноват, а теперь нам нужно спешить…
— Теперь все спасены, — улыбнулась Гермиона. — Нас ждёт Хогвартс.
— Мистер Уизли… — начал Снейп, а юноша к нему развернулся.
— Профессор… я… извините, — он указал на рану.
— Уизли, вы не виноваты, и я рад, что заклятие пало, но нам пора уходить отсюда. Кристина, живо забирайся на метлу, — приказал он. — Я уверен, что Тёмный Лорд уже тебя заметил, но всё-таки стоит не касаться замка.
— Гарри, Крисс, Гермиона… — Рон сделал шаг назад, чтобы всех их видеть. Такие знакомые лица, но такие далёкие. — Я не пойду с вами.
— РОН! — в один голос выдохнули девушки.
— Почему? — удивлённо прошептал Поттер.
— Потому что. Вы должны спасти Гарри, он в тяжёлом состоянии, а если я не вернусь, — Тёмный Лорд не даст вам выбраться из замка. Я ему нужен, а Гарри уже нет…
— Уизли…
— Рон…
— Это так, за нами будет слежка, и мы не сможем скрыться, а без меня у вас есть шанс уйти отсюда, — Уизли старался говорить твёрдым голосом. — Со мной всё будет хорошо…
— Рон, я не вернусь без тебя, — из глаз Кристины покатились слёзы.
— Ты должна, — Уизли сжал руку девушки.
— Мистер Уизли, вы уверены в этом? — Снейп посмотрел на юношу.
— Да, уходите, — Уизли разжал руку Кристины и отошёл в сторону. — Скоро здесь будут Пожиратели…
— А ты? — выдохнула Гермиона.
— Со мной всё будет хорошо, вам — главное уйти. Скорее.
— Рон, — Гарри сжал руку друга.
— Держись, Гарри, — Уизли похлопал его по здоровому плечу. — Ты сильный.
В одном из соседних коридорах раздался шум.
— Спешите, — Рон поднял меч.
— Идёмте…
Снейп, стиснув зубы и не подавая вида, что ему больно, сжал плечи Гарри и повёл его. Кристина постоянно оглядывалась. Гермиона пыталась одна удерживать метлу. Рон стоял посредине коридора, лицо его было сосредоточено, но по щекам текли тихие слёзы. Он так и стоял, пока спасатели Гарри не повернули за угол. "Удачи!" — прошептал он и побежал в противоположную сторону.
Оставшийся путь они проделали в молчании, пройдя коридоры без происшествий. Впереди возникла дверь, за ней выход из замка. Снейп сдвинул засов, яркий свет ударил в глаза. Гарри зажмурился, холодный ветер растрепал свалявшиеся волосы. Они вышли к озеру, впереди был только лес. Поттер посмотрел на небо, вокруг замка кружили драконы, сердце отчаянно заныло.
— Машина на опушке, в лесу, идём скорее, — сказал Снейп.
— Отец, тебя нужно перевязать, — Кристина с болью смотрела, как мужчина прижимает к боку руку. — Только не вздумай спорить!
— Здесь нельзя пользоваться магией, — прохрипел он в ответ. — Нас могут заметить.
— Тогда разорвём мантию и сделаем бинты, — осторожно предложила Гермиона.
— Хорошо, — алхимик скинул мантию.
Девушки быстро разодрали её на полоски. Гермиона поддерживала Кристину на метле, пока та не перебинтовала рану отца. Снейп устало и благодарно улыбнулся, но сразу же нахмурился:
— Вперёд, времени мало…
Гарри кивнул и шагнул, но… Снова пришла боль — Тёмный Лорд не хочет его отпустить просто так. Юноша упал на колени и обхватил себя руками. Гермиона вскрикнула, спрыгнула с метлы и, подбежав к Гарри, обняла его. Снейп извлёк из кармана зелье и ловко влил его в рот Поттеру. Юноша тихо застонал, но встать не смог. Боль стала отступать, и пришла огромная слабость и пустота.
— Поттер, вы сможете идти? — осторожно спросил профессор, юный волшебник неопределенно промычал, тогда мужчина быстро поднял его на руки. — Вперёд!
Гермиона быстро забралась на метлу, и они направились в лес. Девушка безотрывно смотрела в бледное лицо Гарри. Они быстро добрались до заветной опушки, там, действительно, стояла машина, забросанная сверху еловыми ветками. Девушки, не дожидаясь просьбы или приказа профессора, сами стали убирать ветви. Кристина прыгнула на первое сиденье, а Гермиона села сзади. Снейп осторожно помог Гарри забраться в машину, голову он положил на колени Гермионы, и девушка нежно коснулась рукой свалявшихся волос.
Мужчина сел в водительское кресло и завёл машину. За ними не было никакой погони: это настораживало, и в то же время радовало. Проехав довольно много по лесным дорогам, они выехали на шоссе, и Снейп помчался на максимально возможной скорости.
Нужно было спешить…