— Зачем ты надо мной смеёшься?
— Я? Над тобой? Да как я могу, госпожа моя! Ты меня послушай… Я не так мудра, как твой дед, но людей на своём веку повидала и кое в чём разбираюсь. Не всякая хорошенькая девочка вырастает в красивую женщину. А если ты сейчас не первая красавица, ещё не значит, что ты ею никогда не будешь. Твоя мать в десять лет тоже не блистала красотой. Обыкновенная была девчонка, худенькая… Даже слишком. Телом она развилась позже своих ровесниц. Это вообще особенность женщин вашего рода.
— Я видела её детские портреты. Она всё-таки была очень мила.
— Ты тоже, — улыбнулась Таома. — Ты самое милое дитя из всех, кого я нянчила. Ты бываешь упрямой и резкой, но я-то знаю, как ты добра и великодушна. Я знаю — у тебя великое сердце. Поверь старухе, человек с прекрасной душой не может быть некрасивым.
Глава 5. Сплетни и домыслы.
Теперь Гинта понимала, почему дед, всегда охотно отвечавший на любые её вопросы, едва ли не отмахнулся от неё, когда она три года назад спросила, бывают ли у людей чёрные глаза. Оказывается, бывают. Чёрные, как танарит. Как крыло ванга. Как беспредельный мрак, который царил до начала творения. Глаза Танхаронна…
Гинта то и дело вспоминала статуи близнецов на границе с Улламарной. Двое одинаковых юношей. Совершенно одинаковых, если бы не глаза.
Интересно, где сейчас этот ребёнок? Диннар, сын Диннары и… Страшно подумать! Кто он? Человек или демон? Наверное, они уже взрослый. Может, Сагаран что-нибудь знает? Но заговаривать с ним на эту тему Гинта не решалась.
После праздника они не виделись по меньшей мере три тигма. И даже мысленно почти не общались. Гинта была очень занята. Большую часть времени она проводила за пределами замка, одна или с приятелями по школе. Они бродили по лесам, изучая в естественных условиях растения, которые прежде видели только в зимнем саду, наблюдали за животными и птицами, то и дело появлялись на возделанных полях и в рощах плодовых растений. По традиции, помощь гиннурам входила в обязанности учеников нумадов. Местные колдуны-нигматы тоже были рады такой подмоге. Гинта и её товарищи пока не умели влиять на погоду, зато нигмой владели почти все.
Гинта уже так преуспела в искусстве врачевания, что нередко, едва увидев юную аттану возле селения, люди зазывали её в свои дома. У кого ребёнок заболел, у кого скотина захворала. Или поранился кто-нибудь… Харид и Суана, которые обычно ходили с ней, тоже умели лечить, но если в деревне оказывалось несколько больных, Гинта шла к тому, кто был особенно плох. Дети знали, что если они сами не сумеют помочь, можно мысленно связаться с Ингатамом и позвать кого-нибудь из мангартов. Деда вызывали только к самым тяжёлым больным. Гинта лечила уже почти так же хорошо, как мангарты, которые готовились стать нумадами-самминами, и радовалась, что ей пока ни разу не пришлось воспользоваться помощью взрослых. А вот Хариду и Суане постоянно приходилось просить помощи у неё, хоть она и была младше обоих. Харида это нисколько не смущало. Он относился к Гинте с искренним восхищением.
— Ты такая маленькая, а тебя уже все знают! Тебе ещё издалека все машут…
— Но я же аттана, — пожимала плечами Гинта. — Кто же не знает правителей и наследников.
— Нет, тебя уважают не только потому, что ты наследница. Я уверен, ты прославишься ещё больше своего деда.
Суана в таких случаях улыбалась и поддакивала, но Гинта чувствовала, что подобные разговоры раздражают приятельницу. Этой красивой девочке очень не нравилось, когда восхищались не ею, а кем-то другим. Гинта заметила, что Суана не любит леса и предпочитает бывать там, где больше народу, главным образом, где больше парней. Юноши охотно заигрывали с ней. Они смотрели на неё так же, как недавно Талаф на площадке для борьбы. На Гинту они смотрели как друзья и подданные — с уважением и даже некоторым благоговением. На Суану они смотрели как мужчины.
Суана часто бывала в замке Саран, где жил со своими родителями Талаф. Возвратившись оттуда, она обычно подолгу ходила томная, загадочно-молчаливая и исподтишка бросала на Гинту какие-то странные торжествующие взгляды, которые придавали её хорошенькому личику довольно глупое выражение. С Гинтой она своими секретами не делилась, зато если в Ингатаме появлялась Мина, старалась незаметно с ней уединиться. Гинта в свою очередь старалась им не мешать. Она не обижалась на приятельниц, поскольку совершенно не нуждалась в их обществе. Все разговоры Мины и Суаны казались Гинте ужасно скучными. Её не интересовало, о чём они трещат, когда остаются вдвоём, но однажды она случайно услышала разговор, который заставил её задуматься. Мина и Суана беседовали на открытой террасе и даже не подозревали, что Гинта стоит на балконе этажом выше. Услышав их голоса, она хотела было уйти, но тут прозвучало её имя, и она невольно задержалась.
— Гинта нисколечко не хочет за него замуж, — говорила Мина.
— Это она сейчас так считает, — досадливо перебила Суана. — Она ещё маленькая дурочка. В таннуме она, конечно, сильна, но в жизни пока что ничего не понимает.
— А ты хотела бы выйти за Талафа? Ну, не сейчас, а…
— Да хоть бы и сейчас, — заявила Суана. — Только его матушка, похоже, намерена во что бы то ни стало сделать его минаттаном. Он и сам не против, потому и любезничает с этой замухрышкой. Но нравлюсь-то ему я. Сомневаюсь, что она вообще кому-нибудь понравится. Это просто несправедливо, когда такая худышка-дурнушка имеет возможность получить такого жениха! Ещё и выгибается!
Суана фыркнула.
— Конечно, она может себе это позволить. Ей же посчастливилось родиться аттаной и наследницей. Она, видите ли, будет и нумадой, и правительницей! Так вообще не должно быть. Это неправильно!
— Почему? — удивилась Мина. — А если у наследника или наследницы есть способности к таннуму? Или, допустим, минаттан женился на нумаде, как Сингир на Хамане…
— Ну, женился на нумаде — это ещё ладно, а вообще… Мой отец говорит, что раньше нумадам запрещалось править мином. У нумада и минаттана разные роли в обществе.
— А если бы и сейчас так было, — не то спрашивая, не то размышляя вслух, произнесла Мина. — Гинта стала бы нумадой, а наследников-то в их роду больше нет…
— Ну и что? В таких случаях собирается совет нумадов и аттанов и выбирает правителя. Если больше нет прямых наследников, ищут среди другой родни. Кровных родственников у Аххана нет, но ведь у Ранха, мужа его племянницы, осталась сестра, а у неё есть дети… Правда, это совсем захудалый род. Даже странно, что Аххан позволил Синтиоле взять мужа из этого дома. Между прочим, иногда вообще к власти приходит другая династия. Разве мало у нас в Ингамарне древних и славных родов? Хотя бы даже род Амарха…
— Ну ещё бы! — засмеялась Мина. — Кажется, сейчас старший в этом роду — Тахун, отец Талафа…
— А что? Не вижу тут ничего смешного. Талаф мог бы стать минаттаном, тем более что он парень умный. Ну а поскольку он влюблён в меня, а я тоже из хорошего рода, то наш брак был бы весьма удачным решением. Да-да, и между прочим, это было бы в интересах Ингамарны… Ну чего ты смеёшься? Какая же ты ехидина!
— Моя бабушка говорит, что не такой уж Талаф и умный и вообще у него ветер в голове. Он уже много девчонок перебрал…
— Он сказал, что я ему нравлюсь больше всех, — запальчиво возразила Суана. — Честное слово, он так и сказал. А эту он вообще ненавидит. После состязаний. Она его чуть не убила! Позавидовала, что он всё на меня смотрел. Наверное, она и вправду хотела его убить…
— Да брось ты! Она просто рассердилась. Чего он задирался? Гинта может сильно рассердиться, но знаешь… Она ведь вообще-то добрая.
— А по-моему, у неё ужасный характер. И главное — она считает, что ей всё можно. Мать Талафа говорит, что она опасна, и нельзя таким власть давать. Хорошая же у нас будет правительница! Между прочим, все родственники Талафа согласны с его матерью, она же умная женщина. Я в их доме часто бываю и слышу всякие разговоры. Эта думает — все её любят, все умиляются! Дескать такая маленькая, а уже столько умеет… А вот и не все! Её многие считают странной. Уже хотя бы потому, что она в этом святилище пропадает.
— Она пропадает там не больше, чем мы с тобой в храме Санты.
— Санта — это одно, а водяные боги и Кама — совсем другое. Почему она хочет служить именно этим богам?
— Так ведь им тоже кто-то должен служить. Иначе они разгневаются, и нам же будет хуже. Ты ведь знаешь, что случилось со страной валлонов, когда они перестали чтить водяных богов…
— Ты прямо так за неё заступаешься, — въедливо заметила Суана. — Тебе, наверное, больше нравится дружить с ней.
— Да нет, — поспешно возразила Мина. — Мне больше нравится с тобой. А Гинта… С ней я тоже не хотела бы ссориться. Она не злая и вообще она ничего, но… Иногда с ней говоришь, а она где-то далеко. А иногда мне с ней даже как-то… страшно… Или…
— А кстати, где она, наша великая аттана, гордость Ингамарны? — насмешливо поинтересовалась Суана. — Поди, опять отирается среди мангартов. Она же таких, как мы, презирает.
"Такие, как вы, только этого и достойны", — чуть не сказала Гинта.
Девочки спустились в сад, их голоса постепенно затихли, а Гинта ещё долго стояла на балконе, переваривая услышанное. На Мину она не сердилась. А Суана… Она и прежде ей не нравилась.
"Она похожа на Кайну, — подумала вдруг Гинта. — Ведь та тоже строила из себя подругу Диннары, а сама подбиралась к трону… Ненавидит меня за то, что родители Талафа хотят женить его на мне. Тогда зачем они распространяют обо мне всякие гадкие слухи? И стоит ли Суане учиться в школе нумадов, если она мечтает как можно скорее выйти замуж?"
Суана уже отдала свою первую кровь Гине и могла позволить себе любовные игры с юношами, но ведь замужество, семья — это не игры. Да и тело должно окрепнуть для деторождения. Девушки иногда выходили замуж до шестнадцати лет, но на такие ранние браки смотрели неодобрительно. Всё-таки надо закончить школу, научиться владеть своим анх, которое полностью созревает только к шестнадцати-семнадцати годам, — в конце концов, для материнства это очень важно. Замужние женщины в Сантаре пользовались такой же свободой, как и их мужья, но семья — это всё равно обуза, и зачем взваливать её на себя слишком рано, не нарезвившись вволю, не пожив без забот. Да и может ли девушка двенадцати-тринадцати лет достаточно хорошо разбираться в мужчинах, чтобы понять, кто из них действительно подходит ей в мужья? Надо же набраться какого-то опыта… Впрочем, Суана уже знает, кто подходит ей в мужья. Наверное, она надеется, что Талаф станет правителем… И надеется, что произойдёт это не благодаря его браку с Гинтой. Она явно рассчитывает на какой-то другой поворот событий. Род Амарха почти такой же древний, как и род Диннувира, семья Талафа пользуется уважением…
Гинта старалась не думать о случайно подслушанном разговоре, но кое-что из сказанного Суаной так и не выходило у неё из головы. Да и слова Мины её немного смутили. Почему ей страшно? Гинта сроду не обижала свою давнюю подружку. Они, правда, пару раз дрались, когда им было по пять-шесть лет, и Гинта, естественно, оказывалась в победителях, но, став ученицей деда, она чётко уяснила, что не имеет права пользоваться своим врождённым превосходством для мелочного самоутверждения.
Суана тоже будущая нумада и к тому же старше Мины, так что они тоже не на равных. Суана тщеславна, требует подчинения, и Мина подчиняется. Некоторые люди делают это с лёгкостью, едва ли не с удовольствием. Гинта от неё такого не требовала, и всё же Мине с ней неуютно. Ну и ладно. В конце концов, и Гинте с ней давно уже неинтересно.
Внешне она не изменила своего отношения к приятельницам, но с Суаной предпочитала незаметно соблюдать дистанцию. Может, всё, что она говорила, просто болтовня, ребячество, а может, и нет. Хорошо, что Таома рассказала историю Диннары… Знать бы ещё, сколько тут правды, а сколько вымысла.
Гинта то и дело пыталась повторить фокус с наомой, но у неё ничего не выходило.
"Не беда, — успокаивала она себя. — Я только-только начинаю овладевать наомой, и у меня получается лишь в те дни, когда она сгущается над самой землёй. Сагаран же сказал: если один раз получилось, то и дальше будет получаться. Сначала изредка, потом чаще и чаще…"
Второй раз получилось, когда Гинта была в святилище. Девочка серьёзно относилась к своим обязанностям тиумиды и регулярно там прибиралась: меняла воду, выбрасывала старые цветы и ставила в вазоны новые, срезая их на берегу реки или у озера Хаммель. Примерно раз в десять дней она мыла пол, протирала стены и изваяния. Вообще-то это можно было делать и реже — судя по всему, мало кто заглядывал в небольшое святилище водяных богов, едва заметное среди буйных летних зарослей. Подношений было совсем немного — в основном мелкие монетки, дешёвые кольца и браслеты. Гинта доставала их со дна бассейна и аккуратно складывала в сокровищницу за алтарём, ключ от которой она носила на шее — маленький резной ключик, похожий на оригинальный кулон.
Подношения — основной источник доходов любого храма. В сокровищницах хранятся средства на ремонт, на оплату заказов художникам и ваятелям. Ключи от сокровищницы всегда держит у себя старшая тиумида. Для Гинты это была скорее игра. Подношений её святилищу не хватило бы ни на какой ремонт, но её это не волновало. Можно подумать, наследница Ингамарны не найдёт средств, если что…
В тот день она пришла в святилище ранним утром, и первое, что ей бросилось в глаза, — это большой тёмно-красный цветок, плавающий в бассейне среди белых лепестков хаммелей. Иргин. Цветок, который вырос из крови Гины, когда ею впервые овладел Нэффс. Иргин в переводе с древнего языка означает "кровь Гины".