— Вот они — горячие и тёплые источники. А вот кипящая река. Здесь, судя по всему, было землетрясение, и образовалась эта глубокая трещина. Видишь, какие края? Источник бьёт из-под скалы, вода падает прямо в эту расщелину и течёт вдоль неё примерно полтора скантия, а дальше горячая река сама прокладывает себе русло.
Вода, бурля и пенясь, плескалась о высокие чёрные, с голубыми и серебристыми прожилками берега. Саннид показывал чудесную реку капт за каптом. Удаляясь от истока, она постепенно остывала, а берега меняли цвет. Чёрный переходил в серый, потом в фиолетовый и, наконец, в нежно-голубой. Здесь река распалась на несколько рукавов, которые петляли между голубыми островами, украшенными причудливыми серебряными фигурами. Гинта сначала приняла их за деревья. Они и впрямь походили на деревья. И ещё на застывшие фонтаны.
— Это и есть застывшие фонтаны, — сказал Саннид.
— Это серебро?
— Не знаю. Недра Далейры полны кипящих расплавленных пород, которые иногда пробивают поверхность ангамы, фонтанами вырываются наружу, а потом застывают… К сожалению, я здесь мало что успел рассмотреть.
— Учитель, а деревья…
— Не спеши. Смотри дальше.
Голубую долину с застывшими серебряными фонтанами сменила странная роща: беспорядочные нагромождения цветных кристаллов, похожих на диурин, а между ними — белоствольные деревья. Их ветки покрывали какие-то продолговатые золотистые отростки. Потом появились гигантские цветы с толстыми чёрными стеблями и фиолетовыми листьями. Они были выше белых деревьев, а с их огромных тёмно-розовых лепестков стекала вода. Гинта заметила, что она сочится из серединки каждого цветка. Здесь были и другие растения — красивые и необычные, и у многих с ветвей, листьев или лепестков капала, а то и струилась вода.
— Растения полны влаги. Они добывают её из глубоких слоёв, что лежат под этими плотными породами, — пояснил Саннид. — Насколько я понял, растительность тут есть и в местах, где преобладают холодные источники.
Гинта едва не вскрикнула от восторга, увидев забавного пушистого зверька, который пил, подставив мордочку под струи, стекающие с ветвей невысокого деревца. Потом он замер, словно к чему-то прислушиваясь, а в следующее мгновение скрылся среди зарослей. Возле дерева появился другой зверь, размером почти с сингала, чёрный, со светлой полосой вдоль спины и длинными торчащими изо рта клыками.
— На Далейре много хищников, и жизнь там полна опасностей… А вот ограда, за которой начинается сад. Дальше дворец правителя. Вблизи я его не видел, но он и отсюда неплохо смотрится, не правда ли?
— Правда. Он похож на Эйринтам.
Дворец, вырубленный в цветных скалах, переливался на фоне чистого неба сочными, глубокими красками. На лоджиях и высоких изогнутых мостах мельтешили человеческие фигурки в коротких одеяниях, сверкающих металлическим блеском.
— Это лёгкие доспехи. Они почти все вооружены. По-моему, здесь все воители. Даже девушки не боятся сражаться с чудовищами вроде наших мангуров, а среди этих чудовищ есть и летающие. Вон, видишь?
Высоко над башнями дворца, плавно работая тяжёлыми крыльями, пролетела какая-то тварь. Гинта не успела её как следует разглядеть, но невольно содрогнулась, сопоставив её размеры с человеческими фигурками.
— А вот кого я увидел в дворцовом саду…
Перед взором Гинты возникла такая дивная картина, что она тут же забыла о чудовищах. Среди тёмно-голубых кристаллов росли огромные, как деревья, цветы — белые, розовые, золотые. Гинте даже показалось, что она слышит, как с мокрых лепестков на камни с тихим звоном падают крупные капли. Потом она увидела огромный золотой фонтан. И тут же поняла, что это не фонтан, а дерево. Точнее, дерево-фонтан. Гладкий светлый ствол блестел от воды, а плотные резные листья казались сделанными из золотых пластинок. Они ослепительно сверкали на солнце, а в мелких струйках, брызжущих с ветвей, нежно переливались радуги. Под деревом стояла девушка. Совсем юная, лет пятнадцати. В короткой юбке и жилетке, с кинжалом на поясе. На тонких, мускулистых руках сияли браслеты. Волосы у неё были странного, золотисто-жёлтого цвета. Спереди они потемнели от воды и прилипли к мокрым щекам. Девушка стояла, подставив лицо под чистые, прозрачные струи.
— По-моему, она плачет, — сказала Гинта.
— Да. Она специально встала под дерево-фонтан, чтобы, если её увидят, подумали, будто лицо её мокро от воды, а не от слёз. Там стыдятся слёз. Юная воительница очень горда, но сейчас ей так грустно, что она не может не плакать.
— Она очень красива, — восхищённо прошептала Гинта. — Ой, а это кто?
К девушке медленно подошёл золотистый зверь, похожий на сингала, но гораздо крупнее. Его голову и шею украшала роскошная волнистая грива. Зверь сел возле хозяйки и ласково ткнулся мордой ей в плечо. Наверное, он мог убить её одним ударом лапы, но вёл себя кротко, словно ручной гал.
— Эти благородные звери служат правителям и воинам. Кажется, их называют лурдами. Я мало что узнал об этом мире и мало что увидел. Но я увидел ту, из-за которой потом много раз пытался попасть туда опять. И я верю, что скоро мне это удастся.
Яркая картина исчезла. Саннид долго молчал, сцепив свои длинные, узловатые пальцы.
— Ты удивлена? — спросил он наконец.
— Да… Нет… То есть… Но эта девушка… Она ведь уже…
— Разве ты не знаешь, что можно перемещаться не только в пространстве? Я научился делать временной мост. Сначала я просто пытался найти тот мир, но врата его были закрыты для меня. Потом я узнал одну вещь: божественные стражи охотнее открывают врата для тех, кто хочет остаться в их мире навсегда. Я этого и хотел, но Эрса не отпускала меня. Я должен был прожить свой нынешний срок до конца. Здесь. Мы не вправе нарушать равновесие по своей прихоти. Потом я вспомнил почти все свои жизни. Память предков начала просыпаться во мне с пятнадцати лет, а к сорока я вспомнил достаточно и понял, что мне уготован высокий удел. Я отказался от него. Много лет я говорил со звёздами и взывал к богам, что охраняют тот далёкий мир. Они должны пустить меня. Я отказался стать богом.
— Из-за неё?
— Да.
— Но кем ты станешь там, учитель?
— Этого мне знать не дано. Я даже точно не знаю, кто она. Кажется, она дочь правителя. Я был бы счастлив стать хотя бы стражем в её дворце.
— А ты обязательно будешь мужчиной?
— Совсем не обязательно, — печально усмехнулся нумад. — Быть может, мне суждено родиться дочерью последнего бедняка в этой стране. Но я приду к воротам её дворца. Я могу стать её служанкой. А если мне не позволят и этого, я буду приходить к её воротам. И смогу видеть её, когда она будет выезжать из своего замка в окружении свиты.
— Ты согласен даже на это, о мудрый Саннид, которого звёздные боги зовут в свою обитель?
— А разве мало я прошу у них взамен? — строго спросил Саннид. — В том далёком мире живёт моя любовь.
— Но учитель… Ты вспомнишь? Ведь мы приходим в мир бессознательными младенцами.
— Вспомню. Кем бы я ни родился, я вспомню и найду её. Я даже согласен стать тем золотым зверем, что ходит за ней по пятам. Даже деревом, которое растёт в её саду. Я найду её. И я готов заплатить за это любую цену.
За ужином Гинта едва прикоснулась к еде, а ночью, когда спавшая с ней в одной комнате Суана крепко уснула, долго плакала, уткнувшись в маленькую, жёсткую подушку. Саннид… Кто бы мог подумать, что прячется за этой тёмной, застывшей маской! В его жизни не было ни одной женщины. В этой жизни. "Саннид любит только звёзды", — говорят и здесь, и в Ингамарне. "Я никогда и никому этого не показывал…" Неужели она единственная знает его тайну? Почему он раскрыл её именно ей?
Во сне Гинта видела девушку с золотыми волосами, стоящую возле золотого дерева-фонтана. Тонкие сверкающие на солнце струйки с тихим шумом падали на голову и плечи юной воительницы. Воды становилось всё больше и больше. Вскоре многочисленные струи слились в сплошной мощный поток, который почти совсем скрыл девушку.
"Она же захлебнётся, — со страхом подумала Гинта. — Что делать?"
За радужной стеной воды маячила смутная фигурка, и Гинта знала, что должна кого-то спасти. Она зажмурилась и кинулась прямо в водопад, отчаянно работая руками, словно надеясь раздвинуть эти холодные струи. Она шла сквозь воду, а вода всё лилась и лилась сверху, застилая Гинте глаза сверкающей пеленой, но девочка всё же различала впереди удаляющуюся от неё фигурку. Она не могла её как следует разглядеть, но в какое-то мгновение ей показалось, что у девушки уже не светлые, а серебряные волосы. А может, это просто водяные струи?… Да это вовсе и не девушка, а мальчик! Стройный мальчик с серебристо-голубыми волосами. Он стоит в пронизанной солнцем воде и беззвучно смеётся. Гинта не видит его лица, но она знает, что он смеётся. Зачем он заманил её сюда? Зачем? "Только не вздумай искать его среди богов!" — донёсся до неё хриплый, насмешливый голос Акамина.
Проснувшись, она почувствовала холод. За окном шумел дождь. Суана спала, завернувшись в одеяло с головой.
Если любишь человека, можно отказаться стать богом, но что делать человеку, если он любит бога? Быть может, участь Диннары ещё не самая худшая… Гинта, поёживаясь, натянула одеяло на плечи. Какая глупость! Разве можно любить того, кого даже толком не видела? А может, видела, только не в этой жизни… Или вообще не здесь… Звёздные божества иногда возвращаются на землю… От этой мысли Гинте стало ещё холоднее. Она попыталась снова заснуть, но не смогла.
Глава 9. Сан и Тан.
Закончив рассказ о звёздах, Саннид почему-то вернулся к разговору о стихийных духах. Больше всего он говорил о Санте и опять показывал ученикам удивительные лунные пейзажи. Гинта была только рада. Её интересовало всё, что касалось этого загадочного мира, похожего на земной и в то же время совершенно другого, ибо его создавали странные существа, чем-то похожие на людей, но имеющие совсем иную природу. Гинта смотрела на подобия дворцов и башен, украшенные замысловатыми рельефами, и во всех этих изображениях ей чудился некий скрытый смысл. Когда она последний раз играла в лин-лам? Года три назад. Она уже так давно ни во что не играла. Как будто тогда, три года назад, закончилось её детство… В восемь-то лет! Не слишком ли рано?
— Учитель, подожди! — Гинта даже подскочила от волнения. — Пожалуйста, верни то, что сейчас было.
Саннид, не сказав ни слова, выполнил её просьбу. Все смотрели на Гинту с удивлением.
— Вон тот знак я видела на храме Двух Богов! В Мандаваре. Вон, видите? Два соединённых полукруга….
На одной из лунных скал был начертан знак
— А внутри, в самом храме, он нарисован немного иначе. Там углы и прямые линии, вот так!