– - Тогда прощай, -- сказала она после долгого молчания. -- Передай Егору: вышло так, как он и говорил. Передай, что я отказываюсь от своей доли… Передашь?
– - Как хочешь. А ты что, в монастырь собралась?
Она рассмеялась.
– - Не дождешься, Павлинчик! Я теперь каждую ночь мужикам интересные места щекотать буду! -- и она сладко-сладко потянулась. Вот стерва!
Я, наконец, прикурил. Оторвал взгляд от сигареты -- и в свете гаснущей спички успел заметить, как взметнулось, распласталось над омутом гибкое тело, и -- померещилось или нет? -- как, отставая, тянется за ним тяжелое золото анжелиных волос, обвивает бедра и ноги, превращаясь в чешуйчатый рыбий хвост. Русалка вошла в воду почти без всплеска, -- у меня так не получилось. К тому же я потерял несколько секунд, раздеваясь: с омутом шутки плохи.
Рассвело, и я сказал им:
– - Померещилось. Показалось -- кто-то в озере… Но нет в нём никого. Никого там нет! Чуть сам на дне не остался… Привиделось мне!
– - Да не бухти, что орешь? Нет так нет. А где чудотворец? Пора бы ему. Сейчас солнце встанет.
– - Я здесь!
Киляев объявился вдруг за моей спиной. Вышел из ветвей ивы. У него был изможденный вид. Он спросил одними губами:
– - Анжела? -- я кивнул.
– - Подходите, -- буднично и устало сказал Киляев. -- Не толкайтесь и не торопитесь. На всех хватит. Желание должно быть осознано вами, оно должно быть настоящим. Понятно?
– - Ты звезду покажи! Дураков из нас делаешь? Где звезда? -- кипятился Химик-Физик.
– - Где надо. Достал ты меня! Не хочешь -- не верь. В сторонке постой.
Упирающегося учителя радостно выкинули из очереди.
Многие в тот день получили желаемое. Кто-то излечился от болезней, кто-то явно и неожиданно поумнел. Были, конечно, всякие странности и неувязки, вроде той, что стряслась с нашим шерифом. Он однажды признался мне… Господин Пижамов нынче крутой бизнесмен, единственный в Затрещинах, не считая, конечно, бабули Зины, потомственной разливальщицы. Оказывается, сокровенным желанием Пижамова было -- чтобы люди уважали… Теперь он крутится как белка в колесе и вовсю честит бывших коллег.
Происходили также и настоящие счастливые чудеса: исцелялись инвалиды, возвращались к жизни алкаши, рождались долгожданные дети. Чудес пожиже, наподобие возвращенных долгов да внезапных обнов, было не счесть.
Мое желание не сбылось. Время не вернешь к истокам. По крайней мере, в этой жизни.
Киляев умер к вечеру. Судачили, что его сердце превратилось в спекшийся камень. В осколки… Летящая звезда быстро гаснет.
С тех пор прошли тысячелетия.
Я люблю проводить летние ночи под плакучей ивой на берегу озера, у ручья.
Не спрашивайте, почему меня так тянет туда.