- Да, я знаю Принцип, - ответила девушка. - Так же как, очевидно, и вы. Вы, кстати, не очень хорошо выглядите.
- Вы слишком добры. Судя по тому, как вы легко все переносите, я могу сделать вывод о том, что вы не первый раз выполняете эти, как вы их называете, проекции. Верно?
- Да, конечно. Я уже их кучу переделала... - О, ради всего святого, еще один натурал. За что мне это? - Но впервые с кем-то разговариваю. Обычно я просто стою и слушаю.
Алексий напрягся и собрал последние крохи сил, которые у него оставались.
- На это может быть несколько причин, - сказал он. - Может, у нас одно и то же видение, такое со мной случалось несколько раз, хотя не так, как сейчас. Я могу разговаривать с вами благодаря своему опыту в проекциях. А может, у меня галлюцинации из-за лихорадки, и вас там вовсе нет.
- Нет-нет, я здесь, точно, - заверила его девушка и потянулась, чтобы дотронуться до руки Алексия. Почему-то ей не удалось этого сделать, хотя подобралась она довольно близко. - Хм... ну ладно. Я думаю, что нахожусь здесь, как и вы. Разве это не доказательство?
Алексий покачал головой.
- Не совсем. Видите ли, вы можете быть моей галлюцинацией, и я вполне могу представить, как вы говорите, что видите меня.
Девушка казалась разочарованной.
- Так вы считаете, что я вовсе не здесь? Но я честно думаю, что нахожусь здесь. Вы, конечно, не поверите мне на слово, да?
- Я верю вам, - ответил Алексий. - Думаю, что вы здесь, потому что наступил какой-то критический момент в истории...
- Простите... продолжайте.
- Нет, вы что-то хотели сказать. Я хочу знать что. Девушка заколебалась.
- Ну, просто когда вы назвали его критическим моментом. Мой преподаватель, доктор Геннадий, тоже использует это выражение. Он говорит...
- Геннадий!
- Мой преподаватель, - повторила девушка. - А что, вы о нем слышали?
- Геннадий! - повторил Алексий. - Невысокий, круглолицый, с очень светлыми голубыми глазами, темно-коричневые волосы начинают редеть на макушке. Он раньше был архимандритом в Академии Города.
- Да, - ответила девушка. - Вы знакомы?
- И он ваш учитель. Где? - Алексий чувствовал, что теперь все становится на свои места. - На Шастеле, - сказал он. - Вы член Фонда, а Геннадий работает там. Я прав?
Девушка опустила голову.
- Он старший преподаватель прикладной метафизики, - ответила она. Доктор Геннадий научил меня, как это делать. По крайней мере делать правильно. А вы тоже из Перимадеи?
Алексий улыбнулся.
- Почему все задают мне этот вопрос? Да. Слушайте меня, вы можете сейчас же найти Геннадия и рассказать, что видели? Пожалуйста? Это очень важно.
- Конечно, - согласилась девушка, - простите, а вы не тот Алексий, который раньше был патриархом? Доктор Геннадий только о вас и говорит. Он сказал, что вы самый лучший...
- Он ошибается. Очень доверчивый человек. Пожалуйста, вы выполните мою просьбу?
- Сделаю все, что в моих силах. Обещаю, - сказала девушка. - Но вы правда не должны говорить такие вещи о Геннадии, он очень уважаемый человек в Фонде.
- Правда? Удивительно. Ладно. Эй, мне не хочется показаться грубым, но я был бы рад, если бы вы отправились к доктору Геннадию прямо сейчас. Очень интересно с вами пообщаться, но мне нужно...
...Кто-то склонился над ним, проклятый гостеприимный чудак со своей фаянсовой кружкой сидра и круглым толстым лицом.
- Еще по одной? Вы со мной? - бодро предложил он. - Если да, то выпьем до дна...
...Алексий снова посмотрел на девушку.
- Пожалуйста, - попросил он.
Та кивнула. Гостеприимный зануда посмотрел сквозь девушку, потом снова на Алексия и покачал головой.
- Это не галлюцинация. Ее там на самом деле нет, но видите ли...
- Конечно, нет, - ответил мужчина, ставя кружку на стол. - Вы просто разговаривали во сне, вот и все. Пожалуй, действительно лучше больше не пить. - Он поднялся слишком поспешно, чтобы это выглядело убедительно. - Ну, приятно было с вами познакомиться, мне пора. До свидания, патриарх.
Алексий молча посидел несколько минут, чтобы убедиться в том, что зануда точно ушел, и надеясь (довольно оптимистично), что головная боль поутихнет. Когда этого не случилось, он буквально силой заставил себя подняться со стула; уже на самом выходе владелец постоялого двора позвал Алексия и сказал, что его друг, который так поспешно ушел, забыл оплатить счет.
- Что ты видишь? - спросил мальчик.
- Там везде люди, - ответил Бардас Лордан, - но я никак не пойму, наши это или нет. - Он осторожно подвинулся, перенося большую часть веса на локти, прекрасно отдавая себе отчет в том, что его положение между стропил в дыре в крыше, мягко говоря, неустойчиво. Если бы звенья крыши осознали, что он находится там, они были бы вполне вправе обрушиться под его весом и позволить Бардасу упасть на землю. - Кажется, направляются к руинам на склоне, но это слишком далеко, и я не вижу как следует из-за дождя.
- Почему бы мне тихонечко не вылезти наружу и не посмотреть, что там происходит?
- Тихо, - ответил Лордан.
Мальчик что-то пробормотал и снова принялся строгать палку. Лордан продвинулся еще чуть-чуть вперед. Его левая рука затекла.
- Если это наши, - сказал мальчик, - то мы должны спуститься и рассказать им, что увидели. А если нет, то они все равно слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Мы можем даже услышать какую-нибудь полезную информацию.
- Не думаю, что у тебя получится. А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться.
Мальчик отбросил палку, которая стала совсем тонкой, и начал затачивать наконечники стрел о влажный камешек, который нашел у себя в кармане. Медленный скрежет металла о камень - самый противный звук на свете.
- Убери сейчас же, - рыкнул Лордан. - Они и так уже острые, ты только снимаешь острие.
- Мне скучно.
- Считай, что тебе повезло. А теперь, ради Бога, веди себя тихо, пока я не рассердился.
- Все же я думаю...
- Тихо! - Лордан внимательно смотрел вниз, пытаясь разглядеть что-нибудь за стропилами. Ему только удалось мельком увидеть двух мужчин, огибавших склон холма и направляющихся к руинам. - Тихонько выходи и держись темной стороны, - негромко скомандовал он. - Я спускаюсь, если мне удастся схватиться за эти...
Он покрутился, ударился головой и соскользнул вниз, цепляясь за опоры для ног в стене, сдирая кожу с ладоней. Он неловко приземлился и направился туда, где согнувшись сидел мальчик, по пути подхватив меч. Левую ногу покалывало, что было не очень кстати, учитывая, что в любой момент на него могли напасть.