- Это я, - попыталась сказать девушка, - Ветриз. Помните, мы встречались в Городе, первый раз после того, как вы боролись с кем-то в суде и должны были проиграть, а мы сидели позади вас в таверне, обсуждали борьбу и говорили всякие гадости, а потом мы столкнулись с вами, а потом, когда вы были командующим и Венарт собирался заключить сделку на продажу веревки...
Она слышала, как говорит все это, но прекрасно осознавала, что из ее рта по какой-то причине не выходило ни звука.
Потому что она была мертва.
Мне не нравится этот сон. Он ужасен!
- И почему ты решила, что это сон?
Не двигаясь (она просто не могла), девушка посмотрела в другую сторону и увидела второго Лордана - Горгаса; еще одно знакомое лицо. Его она вовсе не хотела видеть. Один раз Ветриз позволила себе увлечься этим привлекательным, но гадким мужчиной, когда брат уехал... А сейчас он стоит здесь и говорит ей, что она умерла.
- Уходи.
- Я не могу, - ответил он, ухмыляясь. - Меня здесь нет. И, строго говоря, тебя тоже. Только твой труп. Ты утонула.
- Правда?
Горгас Лордан кивнул.
- Кораблекрушение, - сказал он, и она поняла, что Бардас не знает о его присутствии. - Ты плыла домой, закончив свои дела здесь, твой брат недооценил силу течения и попал в полосу северо-западного шквалистого ветра. Вас отнесло к берегу. У тебя не было никаких шансов выжить на тех скалах посреди ночи. М-да, незавидная судьба, - прибавил он печально.
- Венарт - хороший штурман. Если что-нибудь и получается у него лучше всех на свете, так это управлять кораблем. Он бы никогда так не ошибся.
- Может, и нет, если бы был один, - сладко улыбнулся Горгас Лордан. Но не только тебе снятся странные сны. А люди очень легко поддаются уговорам, когда спят. Это широко известный факт.
Взбешенная Ветриз попыталась пошевельнуться. Чего ей действительно хотелось сделать, так это дать Горгасу Лордану пощечину, о которой он не скоро бы забыл, впрочем, она бы не отказалась и от чего-нибудь более кровавого. К сожалению, ничего не получалось, как будто их разделяла запертая дверь.
- Все в порядке, - сказал Горгас, довольно омерзительно улыбаясь. - Я бы не смог такое сделать, даже если бы захотел. И я, честное слово, понятия не имею, что случилось с твоим братом в ту ночь. У меня очень отдаленное представление о том, как управлять кораблем.
Ветриз почувствовала, как в какой-то части ее мозга, которая продолжала функционировать, все начало становиться на свои места.
- Ты - как там говорил Алексий? - натурал. Ты умеешь проворачивать трюки, которые кажутся волшебством, но на самом деле никаким волшебством не являются.
Горгас серьезно кивнул:
- Примерно так. По правде говоря, я даже не уверен, что это я; нет, не то. Скажем, очень небольшая часть меня умеет это делать, но эта часть очень злая и разрушительная. Когда возникает проблема и все части меня соединяются в одно целое, чтобы принять решение, эта часть всегда проигрывает. Будь у меня склонность к мелодраме, которой у меня, к счастью, нет, я назвал бы это дьяволом во мне, что в общем-то абсолютно неверно. Создается впечатление, будто мною играет какая-то внешняя сила, хотя на самом деле все вовсе не так. Та часть меня, которая неестественно присоединена к Принципу, обладает странной способностью существовать и в будущем, и в прошлом, и в настоящем. Единственное объяснение, которое приходит мне в голову, это то, что такова компенсация мне за все время, которое я должен проводить в своем прошлом, а оно отнюдь не самое приятное место на земле. Имеет ли все это какой-нибудь смысл, как по-твоему?
- Честно говоря, я плохо в этом разбираюсь. - Горгас вздохнул.
- Как и все остальные. Даже эксперты. Даже твой друг Алексий, который знает о Принципе больше всех, я спрашивал его. Что более важно, я спрашивал его, когда он не видел.
Хочешь сказать, что проник...
- Проник в его мысли? - Горгас пожал плечами. Тем временем Бардас уходил, он был уже в нескольких ярдах, разглядывая чье-то тело, но она не могла понять... Обзор закрывала нога Горгаса. - Тебя послушать, так я какой-то метафизический грабитель. По его мнению, Принцип... черт, я ничего не понял из того, что он мне рассказывал, слишком много технических терминов, но, похоже, лучшее сравнение - чашка с водой на столе, когда мимо проходит стадо быков или рота солдат. Ты не видишь, что заставляет стол вибрировать, однако на воде в чашке появляется рябь, и твое отражение исчезает. Алексий говорит, что Принцип - это быки или солдаты, а чашка - наш мозг, который может слабо улавливать существование Принципа, но не способен воспринимать его. Позволю себе не согласиться. Я думаю, что видения - или как вы их там называете, - которые у меня бывают время от времени, не что иное, как моменты, когда движение времени останавливается. Я даже скажу больше, движение останавливается только тогда, когда оно ждет чего-нибудь, я вижу что-то, когда история может принять то или иное направление, но в этот момент курс еще не выбран. Это балансирование между движением вперед и назад, и если я не упущу шанс встать на ту или иную чашу весов... Но все это просто метафизический вздор. Однажды я видел, как Алексий наблюдал за борьбой моего брата в суде и пытался склонить весы против него, поэтому я вспрыгнул и склонил их в другую сторону, и у меня ощущение, что так как я понятия не имел, что делал, то склонил весы слишком сильно и повлиял на многие другие вещи - вещи, о которых я тогда не знал, о некоторых не знаю до сих пор. А теперь что-нибудь проясняется?
- Почти столько же, сколько до объяснения. Ничего, продолжай. Я умерла и теперь никуда не спешу.
- Верно. Еще я не понимаю, - продолжал Горгас, - почему постоянно с тобой сталкиваюсь. Ты это заметила?
- Еще бы!
- Уверяю тебя, это происходит не по моей воле. Я пытался разузнать побольше о тебе, и мне очень многое удалось раскопать, - добавил он, самодовольно ухмыляясь. - А именно то, что ты такой обычный, ничтожный человек, что в твоей жизни не происходит ничего примечательного.
- Спасибо.
- Пожалуйста. Во время своих похождений я встретил весьма прелюбопытных типов. Во-первых, конечно, Алексия и свою свихнувшуюся, отвратительную племянницу и сестру. Признаюсь, я был в шоке, когда встретил ее. Ну и Бардаса, хотя он не из них. Как будто кто-то затащил его, может, из-за Ньессы и меня. И умницу Геннадия, у которого намного больше врожденных способностей, чем у Алексия, но намного меньше ума, и совсем недавно появилась студентка из Фонда в Шастеле, она - выдающаяся личность, я заглядывал в ее будущее, она многого добьется. А ты... Признаюсь, я озадачен. И вот ты здесь, мертвая, так ничего и не достигшая за свою короткую, жалкую жизнь. Это убивает меня.
- Мне очень жаль. А теперь мне уже можно проснуться?
- О, почему бы нет? - сказал Горгас.
...она резко села в постели и закричала:
- Вен!
С кровати на противоположном конце комнаты раздалось шуршание и недовольное ворчание.
- Спи, - пробормотал брат.
- Вен, ты спал? Только что? - Венарт поднялся на локте.
- О чем ты? - спросил он заспанным голосом.
- Тебе не снился лысый человек? Ну же, это важно.
- Не знаю. - Венарт потер глаза кулаками. - Не помню, никогда не запоминаю сны. Эй, успокойся, а? Сейчас ночь.
Ветриз вздохнула. Голова у нее шла кругом. Она встала и налила немного воды в чашку, выпила и снова вернулась в постель.
- Извини. Просто приснился страшный сон.
- Слишком много сосисок съела на ночь, - устало ответил Венарт. - Пора бы уже запомнить, как они на тебя действуют. А теперь спи.
Ветриз легла, но больше не хотела закрывать глаза. Прямо как в детстве, когда она часами не могла уснуть, думая, что кто-то страшный и большой сидит под кроватью или спрятался за занавесками. Еще она злилась и чуть-чуть волновалась. Нет, уснуть просто невозможно!
- Вен, - позвала девушка.
- Отстань.
- Вен, когда поплывем домой, будь осторожен, ладно?
- Нет, я специально врежусь в первую же скалу на нашем пути тебе назло. Будет больше мяса для твоих любимых сосисок.
- Хорошо, - сказала Ветриз. - Но ты будешь осторожен? Обещаешь?
- Обещаю. Все что угодно, только бы ты замолчала и дала мне поспать.