- Как вы сами говорили, Стен, - сказал он, - все это написано в учебниках. Вы всего лишь предлагаете использовать обыкновенную стратегию окружения.
Могре улыбнулся ему.
- Да, кажется, что речь идет именно о ней, пока вы не посмотрите на карту. Видите коричневые пятна по краям? Это горы. По существу, Скона - одна большая гора. И когда я был на первом курсе, меня заставили сотню раз написать, что где горы, там и проблемы. Вы знаете, как это бывает: засады, снабжение продовольствием и оружием. Если пошлем шесть тысяч солдат на холмы Сконы, то, несомненно, получим по заслугам. Вы пока всё понимаете, или мне стоит вернуться назад?
Авид Соеф нетерпеливо нахмурился.
- К чему вы клоните? - вздохнул он. - Сначала давайте рассредоточим наши войска, потом будем держаться вместе. Примите, в конце концов, какое-нибудь решение.
- Успокойтесь, Авид, - ответил Могре. - Никто не нападает на вас. Я просто пытаюсь привлечь ваше внимание к вполне очевидным фактам, а именно, что у нас нет однозначного ответа. Нельзя просто взять указания из учебника. Придется думать своей головой. Мы проанализировали действия противника, нашли его сильные стороны и набросали примерный план действий. Теперь давайте сделаем то же самое с территорией.
Пиер Ипаиз, самый молодой член комитета, поднял руку.
- Так получилось, что в последнее время я как раз проводил исследования по этому вопросу. Я преподаю право собственности и, просматривая со своими второкурсниками реестры, нашел старые копии залогов, все связанное с передачей земли на Сконе. Мы сравниваем их сейчас и подгоняем под них старые карты. В результате удастся сделать очень точную и подробную карту, какую вы не найдете ни в одном архиве. Что означает, - продолжал он, нервно улыбаясь, - что если мы как следует поработаем, то сможем подготовить вполне надежные карты, которые отражают реальное положение вещей.
- Это мысль... - начал было Авид, но Могре перебил его.
- У меня вопрос, - сказал он. - Сколько времени на это уйдет?
Пиер Ипаиз на мгновение задумался.
- Максимум - шесть месяцев. И мы вполне сможем уложиться и за четыре, если возьмем больше людей. Фактически...
- Четыре месяца, - повторил Могре. - Вы предлагаете отложить войну на четыре месяца, пока ваши студенты будут читать учебники о праве собственности. - Он покачал головой. - Если вы скажете, что сделаете это за четыре недели, то да, это будет полезный вклад. В противном случае нам придется пользоваться картами из архива, по которым, если мне не изменяет память, и составлены карты в реестрах.
- Да, но в учебниках есть дополнительная... - заговорил было Ипаиз, однако все так недовольно смотрели на него, что он снова сел и откинулся на спинку стула.
- География - знание местности, - продолжал Могре. - Надо проверить, все ли карты составлены в одинаковом масштабе. Не смейтесь, - добавил он. И такое случалось. Один командир просчитал, что до города - два дня пути. А карта его коллеги была нарисована в другом масштабе. Результат? Один из них прибывает на место раньше другого, сталкивается с противником и погибает. Вы тоже можете помочь, - продолжал он, глядя на Пиера Ипаиза. - Пусть ваши студенты перерисуют все карты в одинаковом масштабе. Хорошо?
Ипаиз молча кивнул.
- Замечательно, - сказал Стен Могре, - мы потихоньку продвигаемся вперед. Значит, Пиер занимается картами, что еще? Эрнан, вы не могли бы подсчитать кое-что для меня, во-первых, сколько потребуется продуктов и оружия, во-вторых, сколько есть в наличии, в-третьих, сколько надо купить и где. Согласны?
Эрнан Майнс, невысокий нервный помощник декана факультета математики, несколько раз кивнул.
- Отлично. - Могре развернулся к седоватому мужчине, сидевшему слева. Хиорс, пожалуйста, поднимите всю информацию по повстанцам в учебниках истории: их число, тактики, примерные резервы, все, что найдете. Свяжитесь со всеми своими шпионами и постарайтесь найти последние данные: поставки оружия, демографические данные и все такое.
Он замолчал, чтобы перевести дух, и посмотрел прямо на Авида Соефа.
- А от вас, Авид, мне потребуется следующее, - продолжал он, не обращая внимания на выражение лица коллеги. - Раз уж вы подняли вопрос о кораблях, то узнайте, сколько и каких кораблей нам понадобится, где их можно достать и за какую цену. Поддерживайте связь с Хиорой, он вам расскажет, какие у противника военные корабли. У кого-нибудь есть предложения? Я ничего не забыл? - Он подождал несколько секунд, потом продолжил: - Ну, если придет в голову гениальная идея, дайте мне знать. А пока предлагаю встретиться через два дня и обсудить, чего мы достигли. Согласны? Великолепно. - Он встал. Думаю, мы неплохо сегодня потрудились. Если продолжим работать в том же темпе, то, кто знает, может, и останемся в живых.
Члены комитета покинули залу, остались только Авид Соеф и Мигель Боверт.
- Знаю, - сказал Боверт, прежде чем Соеф успел открыть рот. - Это катастрофа.
- Ты так думаешь? - Соеф весело улыбнулся. - А я - нет. На самом деле. Я считаю, что дела идут замечательно.
Боверт уставился на него.
- Правда? Эта свинья врывается на собрание, врывается на войну, выставляет нас полными идиотами...
- Расслабься. - Авид Соеф присел на краешек стола. - Используй мозги. Значит, Стен взял на себя руководство. Если помнишь, мы здесь оказались не по своей воле. Теперь, если все пойдет не так, мы переложим ответственность на Стена.
Боверт кивнул.
- А если все получится?
- Тогда мы разделим лавры его славы. И, кроме того, впереди еще много работы. Но у меня предчувствие, что Стен будет настолько занят, что у него не останется времени вспомнить, из-за чего разгорелся весь сыр-бор.
- Не пойми меня неправильно, - сказал Зонарас за завтраком, - но надолго ли ты к нам?
Завтрак состоял из остатков вчерашнего хлеба, засохшего сыра и сидра, который давно пора было вылить. Никто не казался особенно голодным.
- Не знаю, - ответил Бардас. - Честно говоря, я об этом не думал. А что? Хотите избавиться от меня?
Зонарас и Клефас переглянулись.
- Ты же знаешь, это и твой дом, - сказал Клефас. - Но надо быть реалистами.
Бардас вопросительно изогнул бровь:
- Реалистами?
- Верно, - ответил Зонарас. - Посмотри в лицо фактам, Бардас. Мы производим достаточно, чтобы прокормить двоих. На троих еды не хватит.
Бардас поерзал на стуле.
- Не обязательно, - возразил он. - Троих бесполезных неудачников вроде вас - может быть. Заткнись, Клефас, когда я захочу узнать твое мнение, то скажу тебе об этом. Ферма - очень хорошая, по крайней мере была во времена отца. Согласен, богатыми мы не были, но на хлеб нам всегда хватало, никто не ходил голодный и голый, насколько я помню.
Зонарас вспыхнул.
- Мы очень много работаем, Бардас. Мы встаем и уходим пасти стада, когда ты все еще спишь в своей берлоге. Так что не смей диктовать нам, что делать.
- Но кому-то ведь надо этим заниматься, - невозмутимо ответил Бардас. Я вовсе не говорю, что вы ленивы, никто не смог бы вас в этом обвинить. Вы просто бесполезны. Тупы. Вы портите все, к чему прикасаетесь. Если есть девяносто девять способов сделать что-то правильно и один неправильно, вы всегда выберете неправильный способ. И знаете почему?
Клефас вскочил, потом, поколебавшись, сел.
- Полагаю, ты скажешь нам.
- Угадал. Потому что вы неудачники, вот и все. Это не ваша вина, продолжал Бардас. - Вы младшие сыновья, и если бы мы были обычной семьей, то за вами постоянно присматривали бы старшие, все, что от вас требовалось бы, - работать. Сначала присматривали бы мы с отцом и Горгасом, потом наши сыновья. А вам пришлось думать самостоятельно, хотя никто вас этому не научил. Ну? Нечего возразить?
Повисла тяжелая, напряженная тишина.
- Хорошо, - наконец промолвил Зонарас. - Но кто во всем виноват? Кто усвистал отсюда, потому что не мог больше оставаться в Месоге? Если бы у тебя хватило мужества не убегать и не бросать нас...
- Ради Бога, я все для вас делал, - сердито ответил Бардас. - Все эти годы я рисковал жизнью, спал в таких местах, в которых даже свинья бы спать побрезговала, и все ради вас...