Сайрус доставил обоих новоиспечённых «борцов с нежитью» прямо во дворец на срочный приём короля. После внезапной атаки тёмных сил на кладбище в замке творился чистый хаос — стража сновала тут и там, оборона замка перешла в активную фазу, все свободные драконы были призваны в королевский двор. Проходя мимо, Сайрус поглядел на этот балаган, покачал головой и мысленно сказал одной лишь Ангелине:
— Такой переполох устроили из-за одного дурака с лопатой! Видел бы сейчас своё королевство позапрошлый король Фридрих IV — дюжину раз уже перевернулся в гробу. Упадок как он есть, — дворецкий мило улыбнулся пегасу. — Как твои дела, Ангелина?
— Ужасно… — Грация аж фыркнула от досады. — Но если опустить всё плохое — я открыла в себе магию ветра!
— Уже неплохо! — похвалил её Сайрус.
— Зачем нам туда? — озадачилась Ангелина, когда дворецкий открыл перед ней и принцем главные ворота замка, ведущие в тронный зал. Грация посмотрела на поникшего Дилана и прочувствовала от него гнетущее настроение.
— Сами подумайте, Миледи! — по-доброму ответил дворецкий. — Возле родового замка случилось самое настоящее вторжение: чуть не погиб наследник престола с его защитником, семейный склеп разрушен, а кладбище превратилось в поле боя. И всё это на территории близ замка некогда самого могущественного клана. Король убедится, что с вами всё в порядке и выслушает вас. Нечего бояться!
— Спасибо, Сайрус! — с благодарностью за поддержку сказала Ангелина и немного воспарила духом, но так заметно, что Дилан повернулся к ней:
— Ты чего? Нас на экзекуцию ведут, а ты радуешься?
— Да так я… На дворецкого засмотрелась…
— Эээ… Ладно… — осторожно сказал Дилан. — О вкусах, конечно, не спорят…
— В смысле?!
Последний вопрос Ангелины остался без ответа, лишь Сайрус с усмешкой бросил беглый взгляд на эту парочку. Дворецкого впустили стражники, и они оказались в тронном зале прямо перед королём. К большому удивлению Ангелины, Его Величество совсем не выражал обеспокоенности по поводу сына. Ни один мускул его лица не дрогнул, пока они подходили к трону.
— Его Высочество — Принц Дилан из клана Покоряющих Небеса и его защитница — Грация! — громко объявил дворецкий.
— Спасибо, Сайрус, — кивнул ему король, указывая рукой в сторону, куда немедленно переместился дворецкий. — Ответь же, сын мой, что произошло на кладбище?
— Дилан, он слепой?! — возмутилась Ангелина. — Мы все в грязи, усталые, потные, едва живые, а он требует доклад с таким каменным лицом, что это просто разбивает мне сердце!
— Я расскажу, как есть, Ваше Величество, — так же обыденно отозвался Дилан, игнорируя слова Грации. Судя по виду отца и сына, такие встречи у них были обыденным делом. — Я отправился на могилу матушки, как и было велено. По прибытию нас ждала засада из нежити во главе с некромантом.
— Некромант, да на наших землях средь бела дня?! — усмехнулся король. — Ты ничего не путаешь, сын?
— Всё как на духу, Ваше Величество. Он назвал себя Андертейкер. Из особых примет у него был старый кожаный плащ, проклятый крест и лопата могильщика. С помощью креста проклятий некромант совершил невообразимую дерзость — осквернил наш семейный склеп.
— Что?! — король аж встал от возмущения. — Кого он посмел поднять своими грязными ручонками?!
— Всех предков до третьего колена, кроме матушки — место её захоронения оказалось намного дальше, а потому эта нечисть не смогла ею воспользоваться.
— И что же вы сделали? — Его Величество закипал от злости, но сдерживался из последних сил.
— Нам пришлось отбиваться. К моему глубочайшему сожалению, большая часть тел наших покойных родственников уничтожена. Но есть и хорошие новости, Ваше Величество. Моя защитница Грация научилась применять магию воздуха. Благодаря внезапному всплеску тёмной магии креста нас вовремя спас дворецкий Сайрус.
— Всё было именно так, Сайрус? — уже сдержанно спросил король.
— Да, Мой Лорд, — с почтительной улыбкой ответил дворецкий. — Готов подтвердить каждое слово молодого принца.
— Хорошо, — удовлетворённо сказал король. — Враг был разгромлен, а кладбище мы восстановим позже. Что касается тебя, Дилан, то я рад, что ты не пострадал, но я буду плохим отцом, если не приму решительные меры на будущее.
— А о бедной Грации кто подумает? Эх… — опустила голову Ангелина.
— Ваше Величество? — принц напрягся после слов отца.
— Являясь единственным законным наследником на трон Покоряющих Небеса, тебе следует беречь себя. Посему я временно запрещаю вам двоим покидать окрестности замка. Это значит, что пока никаких миссий, пророчеств и самое главное — полётов.
— Но, отец! — обиженно сказал принц. — Чем же нам тогда заниматься?
— Могу я высказаться, Мой Лорд? — вежливо спросил дворецкий.
— Конечно, Сайрус.
— У меня есть великолепная идея как воспользоваться текущим положением дел и совместить приятное с полезным! Ваш покорный слуга краем уха услышал, что нашей церкви света не хватает лишних рук в последнее время. Можно отдать юного Мастера с Защитницей под присмотр святой девы Хины. Она может обучить Грацию основам магии света, чтобы защитница пользовалась своей силой осознанно. Юному Мастеру, в свою очередь, не помешает подтянуть самодисциплину и увидеть, чем живёт его народ за стенами крепости.
— Достойная мысль, Сайрус, — одобрил король. — Повелеваю — принц Дилан и его защитник направляются под крыло святой девы Хины. Аудиенция окончена!
Дилан коротко поклонился и развернулся к выходу.
— И ты просто промолчишь?! — возмутилась Ангелина, следуя за принцем.
— Да будет тебе известно — указы короля не обсуждаются, — мрачно сказал принц. — И посмотри на этого коварного дворецкого — он всегда надоумливает короля на сомнительные решения, а тот его слушает, развесив уши.
— Я бы его тоже слушала и слушала… — Ангелина обернулась, чтобы встретиться взглядом с Сайрусом.
— И что ты в нём нашла? Он тебе явно не подходит по возрасту.
— Возраст — всего лишь цифра! — возразила Грация.
Принц с пегасом удалился из тронного зала. Король махнул рукой страже и остальным слугам в помещении, чтобы те ушли. Остался только дворецкий. Оставшись с ним с глазу на глаз, он спросил:
— Что ты думаешь обо всем этом?
— Позволю себе смелость сказать вам, что господин, зовущий себя Лордом Мраком, начал действовать. Вся эта неприятная ситуация со склепом вашей семьи от и до — его тщательно спланированная операция. Печально признавать, но за нами уже давно следят. В первую очередь, Ваше Высочество, я советую срочно освятить земли кладбища и все комнаты замка, чтобы нежить не могла ступить на ваши земли… — Сайрус задумался, глядя на огромную люстру, и добавил: — Потолки тоже не помешает освятить — на всякий случай.
Король охотно кивал каждому его слову: всё, что высказывал Сайрус совпадало с его собственными мыслями. Король крикнул своему распорядителю, велел записать его указы и немедленно приступить к их выполнению. Отдав соответствующие распоряжения, он вновь спросил дворецкого, но уже о том, что его действительно волновало:
— Сайрус, что ты узнал о пророчестве?
— Мне неловко говорить о таком, Государь, но там чётко сказано о любви между человеком и пегасом. Посмею предположить, что, возможно, что-то неправильно перевели с древнего свитка, и речь там шла о…
— О ребенке, — догадался король. — Продолжай, Сайрус.
— Да, Мой Лорд! Сказано, что ребёнок пегаса и мужчины королевских кровей будет наделен практически безграничной силой, способной уничтожить проклятие.
Король расхохотался:
— Ты это серьёзно, Сайрус? По-твоему, Дилан возляжет с животным?!
— Но, Сир! В пророчестве ясно сказано, что нам нужно лишь ждать, пока они…
— Достаточно! — властно сказал король. — Мы не станем полагаться на случай. Я, Король Роланд V, приказываю тебе, Сайрус, исполнить мою волю — когда придет время, ты усыпишь Дилана, и сделаешь все возможное, чтобы Грация стала моей.