— Как же темно и холодно… — импульсом пронеслось в голове Ангелины. Тело не отвечало на приказы разума, в мыслях проносился белый шум без намёка на Дилана или хоть кого-нибудь. Помехи. Да, в данной ситуации — лучше и не скажешь. — Кто-нибудь… Ответьте…
Ангелина боялась поддаться панике от нагнетающего чувства пустоты. Она начала припоминать, как в седьмом классе на неё накатывали панические атаки от осознания, что она однажды умрёт, и на этом вроде как всё. Ни мыслей, ни звуков, ни чувств — одна сплошная пустота до окончания времён. Ирония тут была в том, что на столь депрессивные мысли её натолкнул глупый детский мультик по телевизору: тамошние персонажи в шутливой манере всего лишь озвучили мысль о бесконечной пустоте парой предложений, а впечатлительное сознание Ангелины это прочувствовало и не смогло забыть. Сейчас сбылась та самая страшная ситуация, которой девушка боялась и по сей день. Очень необычное и противоречивое чувство — ты растворяешься в пустоте, ничего не можешь сделать, но при этом ты полностью осознаёшь весь глубинный ужас ситуации.
— Какой же глупый конец… — подумалось Ангелине. — «Отличная» из меня героиня истории! Мне столько шансов дали, а я всё потеряла настолько банальным способом! Как же бесит… Ситуация была бы намного абсурднее, если бы Дилан упал с меня и разбил голову об камень…
— Чем ты занимаешься? — спросил до боли знакомый голос.
— Кто? Я?! — вспыхнуло внутри разума Ангелины.
— Ну не я же, правильно? — спокойно ответил голос.
— Сильф? — предположила девушка.
— Ты прекрасно знаешь ответ, — отмахнулся дух ветра. — Я наблюдал за тобой какое-то время, но я никак не могу понять — почему ты не просыпаешься? Ты действительно думаешь, что умерла?
— Постой… — до Ангелины начало доходить. — Так мы просто в кошмарном сне?
— Кошмар, как же, — презрительно сказал Сильф. — Мы находимся в ситуации, что люди называют «устал и спал как свинья — вместо снов видел чёрный квадрат Малевича». Ты, кстати, знала, что свиньи видят довольно разнообразные сны и обладают зачатками воображения?
— Нет, не знала! — облегчённо ответила Ангелина. — У меня камень с плеч упал, когда я услышала твой голос! Я была не готова умирать!
— Никто и никогда не готов умирать, — задумчиво произнёс Сильф. — Тем не менее, от этого не уйти никому, включая меня с братьями. Людям кажется, что мы вечные стихийные духи, но тебе я скажу по секрету: я неизвестно какое по счёту воплощение духа ветра.
— Так ты был человеком?
— Наверное, — расплывчато ответил Сильф. — Давно это было. Мне жаль прерывать нашу короткую беседу, но тебя пытаются откачать.
— В смысле?! — возмутилась девушка и вдруг всё вокруг начало обрастать привычными красками, звуками, а вот изо рта выкашливалась холодная вода с привкусом тины, но несмотря на боль и удушье… Чьи-то тёплые губы настойчиво вдыхали в Ангелину жизнь.
Пегас выплюнул остатки жидкости и начал брыкаться, заставив Дилана резво отскочить назад. Ангелина проморгалась от воды и едва заметила принца в сырой одежде, освещаемого слабым сиянием крыльев пегаса.
— Ты очнулась! — Дилан неуклюже кинулся обниматься. Парень крепко обхватил шею Грации, медленно поглаживая спутанную сырую гриву. — Я столько воды из тебя откачал, что мне в один момент показалось, будто ты решила выпить реку! Я уже и не надеялся…
— Я тебя тоже рада видеть, но… Где мы? — Ангелина с опаской огляделась вокруг: под ногами каменная порода, вокруг стены, позади текла река, которая вынесла течением их двоих. Источников освещения не было, только крылья Ангелины и слабый светоч в руках Дилана. Последнее вызвало наибольшее опасение. — Что случилось с твоей магией?
— Сам не знаю! Как попал в эту пещеру, так и без того слабая магия света стала ещё тусклее! — забеспокоился Дилан. — А ещё… Я твёрдо уверен, что мне смертельно плохо без солнечного света… Ангелина, не могла бы ты? — слабеющим голосом попросил принц, на что Грация сразу же подхватила его на себя.
— Оставь поиск выхода на меня! Моё магическое тело выведет нас инстинктами! Только держись! — Дилан расслабленно улыбнулся, засыпая на спине Ангелины с чувством выполненного долга.
Грация и сама понимала, что «немного» приврала на тему поиска пути, потому как стояла сейчас в полной растерянности посреди тёмного грота. Из разных уголков пещеры доносилась мелодичная капель, но не было и намёка на дуновение ветерка. Со всех сторон (кроме стороны реки — оттуда веяло прохладой, однако искать выход там, откуда пришли, было глупой затеей) температура была одинаковая. Грация побродила взад-вперёд и грустно склонила голову:
— Что же мне делать?! Как бы на моём месте поступил Дилан? — Ангелина задумалась, а потом выдвинула вперёд подбородок, выкатила грудь вперёд, и как умела улыбнулась: — Это же очевидно, Грация! Солар укажет нам путь!…
Ангелина потрясла головой, избавляясь от страшной гримасы.
— Дилан так не разговаривает! И вообще… Разве он так думает в опасных ситуациях? Вот что первое приходит к нему на ум?
Пегас глубоко вдохнул и фыркнул, раздумывая над ответом. Если подумать, то Дилан никогда не думает о своей безопасности — он старается помочь ближнему, а не себе. Да, он наивный и глупый со своей стальной верой в бога, но тем не менее Дилан ни разу не показал себя трусом. Глупцом и упрямцем — да, но не трусливым юнцом!
— Так вот он — ключ к мышлению Дилана! Мне всего-то надо сосредоточиться на спасении моего па… — Ангелина осеклась. — Д-друга… Да, друга! Теперь всё должно получиться!
Набравшись уверенности, пегас гордо пошагал вдоль видимой стены навстречу неизвестности. Путь оказался довольно приятный: никаких тебе камней под ногами, сучков или «органики» местных обитателей! А какие чудесные растения на стенах! Прям точь-в-точь морские жёлуди, как тогда на море!
— Так, стоп! — по телу Грации пробежал крупный пот от осознания ужасной новости. — Если на стенах висят местные водяные жёлуди в таком огромном количестве, то получается…
В качестве подтверждения словам девушки, поток воды ударился о её задние копыта. Ангелина с ужасом обернула голову — пещера за ней стремительно наполнялась водой! Надо было бежать!
Грация устремилась наугад во тьму пещеры, стараясь не сбросить с себя невесомого принца, а жуткий шум подступающей воды ускорял цокот её копыт в два раза. Ангелине на короткое время удалось обогнать воду, но возникла новая проблема — девушка с принцем оказались в тупике! Пегас судорожно бегал вдоль стен в поисках прохода или лаза, но всё было тщетно.
— Думай, Ангелина, думай! Ты зачем всю жизнь училась?! Всё равно дура дурой выросла! Твоей головой только орехи колоть! Сильф сейчас наблюдает за мной и выражает вселенскую скорбь одним только уголком рта! — и тут Ангелину осенило: — ДУУУУУУУУУРААААААА! Я такая идиотка! Конченая! Аааааааааа!
Грация начала ржать во весь голос, пританцовывая. Девушка взглянула вверх — потолок даже близко не был виден, зато где-то наверху красовался лучик света. Не теряя ни секунды, пегас взмыл вверх. По мере продвижения к потолку, свет увеличивался в размерах, пока не показался полностью в виде круглой дыры в скале, ведущей наружу. Грация приблизилась к проходу и вдруг резко остановилась:
— Я не влезу с принцем… Был бы Дилан в сознании, может чего и получилось!
Рёв потока воды снизу не придавал уверенности и добивал последние остатки надежды. Приближающаяся стихия ощущалась мерзким холодом, который звал за собой в могилу.
— Ну уж нет! — решительно сказала Ангелина. — Я не цирковая лошадь, но этот номер проверну! Буя!
Грация прямо в воздухе выполнила кату ветра, выпустила мощный поток ветра под себя и начала уменьшать своё тело, когда их с принцем резко дёрнуло вверх. Ангелина стала размером с Дилана, перехватила парня копытами со спины, укрыла его и себя крыльями, а затем крепко прижала к себе, чтобы суметь проскочить в узкий проход как живой снаряд.
Чпок! Со звуком вылетающей пробки, пегас в обнимку с принцем выскочили на зелёную солнечную равнину, а позади них из скал вырвался мощный гейзер из ледяной воды. Столб воды бил до самого неба, устраивая парочке дождик из ледяной воды. От всей этой сырости проснулся принц:
— Ай… Ты чего брызгаешься, Грация?! — Дилан поднялся на колени, с трудом открыл глаза и чуть не свалился обратно на траву: — Кажется, я проспал самое интересное!