Первое, что пришлось понять Ангелине — простое заучивание движений не поможет высвободить магию земли. Начать стоит с того, что дух земли от души посмеялся, когда девушка продемонстрировала ему движения для магии ветра. Он назвал это пустой тратой времени и позёрством. На резонный вопрос «а как тогда надо?» он ответил просто — почувствуй. В его понимании стихию земли надо именно чувствовать. Она течёт в людях с незапамятных времён, пускай они сами того не подозревают. «Что пришло из земли — в землю вернётся» — прокомментировал Гном. Все люди её дети. Дети, не почитающие свою мать. Глупцы, не понимающие фундаментальной значимости самой жизни.
Тренировка Ангелины проводилась всё на той же формирующейся планете под аккомпанемент создания на оной первых форм жизни. Случилось сие событие после пробуждения третьего брата — Нерида, что образовал на безжизненном камне первый океан. Само чудо зарождения первых одноклеточных случилось благодаря совместным усилиям трёх стихий. Ангелина зачарованно следила за процессом, пока её не осенило:
— Это ведь химия! Самая настоящая химия! Частицы одних элементов взаимодействуют с другими под давлением окружающей среды. Подходящие условия дают начало новым реакциям и приводят к неожиданным открытиям!
— Да, в твоём мире этому явлению дали наиболее точное структурированное название, — согласился Гном, а потом устало вздохнул: — А наш мир можно охарактеризовать твоим метким замечанием — «энергия перемещается по воле божьей».
— Ты тоже умеешь сканировать память?
— Мы все это можем, и не только мы — в мире полно одарённых этой способностью. На мой взгляд, слишком много.
— Я поняла! — девушка стукнула кулаком по своей ладони, а Гном с гордым видом за ней наблюдал. — Сначала мне показалось, что ты говорил загадками, но потом я засмотрелась на зарождение жизни и ответ пришёл сам собой — магией земли можно пользоваться, если знать свойства природных элементов! То, как они сочетаются, с чем конфликтуют и что могут созидать. Великий дух, а могу я попробовать на практике свою теорию? — с горящими глазами попросила Ангелина, получила одобрительный ответ и приступила к эксперименту.
Девушка прошлась по планете, отыскала знакомый атрибут каждого пляжа — песок, насыпала себе на ладонь, взглянула на него гипнотическим взглядом и первое время ничего не происходило. Ангелина сверлила взглядом горсть песка на ладони, пока тот вдруг не «ожил», выстраиваясь в форму миниатюрного зеркальца. Но и это был не конец попыток ученицы — песочное зеркальце вдруг раскалилось и стало стеклянным. Ангелина радостно посмотрела на своё отражение, поправила волосы и посмотрела вверх, где предположительно находился Гном:
— Это ведь «оно»?!
— Я впечатлён! — раздалось громом вокруг, а затем последовало нечто схожее с аплодисментами от стального великана. — Ты не только догадалась объединить кристаллическую решётку в частицах песка, придать ему осмысленную форму, но ещё и умудрилась магией раскалить песчинки, чтобы получилось стекло! Обычно, я хвалил учеников, что смогли хотя бы размягчить почву или вырастить растение, но ты — просто великолепна!
— Я хорошо училась в школе… — смущённо ответила девушка, не привыкшая к похвале.
— Поскольку ты поняла основу, я расскажу тебе более сложные применения земли на практике…
И Гном поведал ей о том, как можно вызвать землетрясение, вызывать коррозию металла и создавать цветы с феромонами, что привлекают опасных насекомых. Первое заклинание оказалось проще, чем думала Ангелина: оказывается, магию земли можно использовать в качестве локатора. Как минимум, можно отыскать движущиеся объекты на твёрдой поверхности в приличном радиусе, а как максимум — в прямом смысле слова «услышать» огромную литосферную плиту в недрах планеты. Более сильные маги могут даже почувствовать в космосе метеорит! Остаётся дело за малым — вызвать нужную реакцию, чтобы колдовство сработало. В случае землетрясения, достаточно хотя бы немного колыхнуть литосферную плиту. По началу это кажется чем-то фантастическим и неосуществимым, а на деле создаётся длинная цепочка из ключевых точек по рудным залежам, ведущая в недра земли. Финальным пунктом назначения будет стык литосферных плит. Остаётся только вызвать цепную реакцию в цепи при помощи собственной магии, что по принципу домино разгонит энергию и донесёт её до главной точки. Как итог — большой бадабум, что не пощадит даже замки!
Второе заклинание далось Ангелине попроще — нужно было всего лишь ускорить движение частиц в металле и тот начнёт разрушаться прямо на глазах. С простым железом это проделывать гораздо проще, нежели с более крепкими рудами. Тут главное — знать время их распада в естественных условиях, иначе можно переборщить и превратить разрушаемый объект в бомбу, что несомненно полезно в некоторых ситуациях.
Слушать Гнома про выращивание растений ученице понравилось больше всего — её с детства привлекала ботаника, а дни, проведённые на даче с бабушкой, были лучшими детскими воспоминаниями. Отчасти поэтому Ангелина легко усваивала слова духа, когда он объяснял тонкости создания различных семян буквально из ничего. Как оказалось, в результате гниения растительности в земле, в почве оставались частички увядших растений. Из полезных компонентов грунта можно было воссоздать большинство растений, что прорастали в этой зоне, а вложив в их рост собственную магию — можно ускорить их рост. Временами Ангелине казалось, что стихия земли создана исключительно для алхимиков, ибо лучшего подспорья в этой профессии не найти.
— Ну вот и всё, — с сожалением произнёс Гном. — Самому главному я тебя обучил, а остальное будет зависеть только от тебя. Как же быстро прошло время… Признаться честно, мне теперь не хочется впадать в спячку. Я слишком воодушевился твоими успехами и приближающимся концом печати Эквайзера.
— Не беспокойся! — заверила его Ангелина. — Я буду стараться изо всех сил, чтобы освободить тебя. Это странно, но сегодня я поняла, насколько я расслабилась после встречи с Сильфом. После его обучения у меня камень с души упал, а тело сияло энергией. Мне казалось, что я способна горы свернуть, а ты показал мне, как важно не задирать нос и продолжать учиться. Теперь мне так стыдно, что я даже не допускала мысли, чтобы развивать свои способности… Полностью погрузилась в чужие проблемы, не наблюдая очевидных своих. Ты знаешь, я и Дилана не оставлю в покое! Столько времени с ним вместе, а весь его потенциал так и не увидела. Уж со знаниями от великого первого духа я ему спуску не дам! Больше никакой тупой веры в предрассудки — балом будет править научный подход!
— Вот тут ты не права, — перебил её Гном. — Ты сказала очень правильные и мудрые слова, однако я настоятельно рекомендую тебе подумать о чувствах своего партнёра. Каким бы он не был — он такой. Менять человека в угоду своей прихоти удел слабых, омерзительных существ. Ты либо принимаешь кого-то со всеми достоинствами и недостатками, или двигаешься дальше, но без него.
— Но я думала… — скромно подала голос Ангелина.
— Думала, раз являешься неотъемлемой частью пророчества, то можешь вести себя так, как вздумается? Дилан — человек. И ты — человек. Несмотря на видимые различия в силах и деталях, вы в первую очередь люди. Помни об этом каждый раз, когда захочешь его унизить или обидеть. Ему с тобой тоже тяжело поладить, но он стремиться к контакту, а ты сопротивляешься. Мой младший брат Сильф все мозги бы промыл, узнай об этом.
— Он уже промыл… — хмыкнула девушка. — Психолог из него просто великолепный!
— Неудивительно! — тепло сказал Гном. — Его стихия — вольный ветер. Он везде бывает, многое видит, повсюду вмешивается, даже если его никто об этом не просит. Среди братьев он самый общительный дух и любимчик магов.
— Великий дух! — вдруг задумалась Ангелина.
— Что такое, дитя?
— У меня складывается чувство, что ты избегаешь упоминания других братьев… Почему же?
— Помнишь ли ты, что забудешь большую часть информации? — уточнил Гном.
— Разумеется! Я разрываюсь от интереса узнать про других, хотя бы сейчас!
— Что же, хорошо… — нехотя согласился дух. — Я и взаправду не люблю говорить про Нерида с Пайроном. С первым у нас натянутые отношения — он в один момент заявил, что воды на планете куда больше, нежели почвы, а потому я обязан проявлять к нему почтение. Нетрудно догадаться, что я ответил на подобную наглость. С тех пор мы в ссоре. С Пайроном похожая ситуация — он почему-то думает, что появился в этом мире на пару секунд раньше меня, считает себя первородным главным духом. Тем не менее, в ссоре мы не из-за такого пустяка. По неизвестной мне причине, брат Пайрон как-то приложил руку к созданию печати Эквайзера. Когда я спросил его об этом напрямую, он не пожелал отчитываться предо мной и пригрозил натравить своих последователей на каждого мага земли, если я не успокоюсь. До сих пор не верю, что брат предал нас, да только нельзя исключать и подобный исход событий. Я бы очень хотел встретиться с ним снова и поговорить.
— Хоть я забуду это обещание, но клянусь тебе — я найду способ дать вам поговорить! Ты столько для меня сделал, что я в неоплатном долгу!
— Очень даже в «оплатном», — рассмеялся раскатами Гном. — Просто освободи нас. О большем я не прошу….
Мир вокруг начал рассеиваться, стирая созданные Гномом образы.
— Ну вот… Мои силы подошли к концу… Спасибо за приятную компанию и новую надежду, дитя! Боюсь, пора прощаться…
— До свидания, Великий дух! — с теплотой в голосе попрощалась Ангелина и внезапно открыла глаза уже в реальном мире.