- И ничего вы не сделаете...
Я вытер ладонью его холодное лицо.
- Это называется давлением гениальности, друг. Тебе всю жизнь что-то не давало покоя. Так освободи свою суть, и она тебя выведет. Вот увидишь.
- Времена гениев кончились, Пхунг... А если бы я родился в другом времени...
- Хватит ныть! - резко оборвал Говинд. - Пхунг верно подумал: Природа соединила нас с какой-то важной целью... Чтобы мы начали спасать ее от тэу? И мы начали. Осталось только самим спастись...
Кому-то надо было идти к монастырю, это был скромный шанс спастись нам всем. Пошли Чхина и Говинд.
Женщина ткнулась губами мне в щеку, больно толкнув в хомут.
- Я пойду, Пхунг.
Хватаясь за камни и кусты, они медленно лезли вверх по склону, навстречу мутным потокам. Огромная многорукая коряга стремительно неслась на них, они увидели ее, но поздно. Я закричал...
- Сволочи! Свиньи! - взвыл монстр. - Всех вас надо было давить еще в пеленках! А теперь всюду расплодились беспомощные свиньи!
Коряга сшибла обоих и потащила к обрыву, с которого падали тонны грязи, воды, мусора, затопляя лес внизу. Чхина ухватилась за выступ скалы, погрузилась с головой в воду, и страшное многорукое чудовище проскребло по ней и ухнуло вниз вместе с Говиндом. Я видел, как изогнулось его тело в акробатическом прыжке, и он исчез.
- Не могут на какой-то паршивый склон подняться! - вопил монстр, изнемогая от страха и злобы. - Слабые свиньи!
А Чхина медленно ползла против течения, ныряя под груды мусора. Сбросив хомут, я поспешил ей на помощь, но поток ударил мне в лицо и потащил к обрыву.
Я все же успел ухватиться за сломанное деревце туи и увидел, что Чхина добралась до старого толстого кедра, обкусанного пожаром, и отдыхает под защитой его ствола. Она стояла на четвереньках, опустив голову, а вокруг нее бурлили грязевые потоки, тащившие мусор и мелкие камни... Вот она поднялась и посмотрела в нашу сторону. Махнув нам рукой, вошла в стену дождя.
- Все равно не дойдет, - прошептал монстр. - Слабые свиньи.
- Герой умер!.. - плакал старичок. - Ты не знал, наверное, Пхунг, среди даньчжинов есть герои... В своем новом рождении они станут рыбами, червями, ящерицами, пауками... потому что осквернились в этой жизни, держали в руках оружие, деньги, плети... Они брали грех на себя ради пользы всех даньчжинов. Великий герой умер!
- Не может быть, - пробормотал я. - Говинд не из того теста... Герои так просто не умирают...
- Все вы дохлые азиатские свиньи! - снова завопил монстр.
Я пополз к обрыву, за которым пропал Говинд, расталкивая груды мусора и хвороста, которые с разгону пытались сбить меня с ног и утащить в пропасть. Говинд висел на скальном выступе, болтая ногами в воздухе, и тяжелые мутные потоки разбивались о его тело, не давая ему ни подтянуться на руках, ни выкарабкаться на обломок древесного ствола, торчавшего из трещины. Я старался своим телом отвести ревущий поток от Говинда, чтобы дать ему возможность подтянуться на руках. Если он еще на это способен... И я тоже завопил благим матом - от боли и отчаяния, от ужаса перед той страшной тяжестью, которая росла у меня за спиной с каждым мгновением.
Говинд уже карабкался мне на помощь, я услышал его хриплый голос:
- Держись, Пхунг!
Он, наверное, понял, что я сдохну через какое-то мгновение, но не отлипну от своей опоры, и, взяв меня за руки, выдернул из-под залома, который держался исключительно на моей спине.
Старичок баюкал на коленях облепленный тонкой тканью, намокший грязный хомут, не решаясь предложить его мне.
- Я уже ни на что не гожусь, Пхунг, - произнес Говинд, растирая раздувшуюся ногу. - И ты, Пхунг, не можешь пойти, никто не может... А если женщина не дойдет?
- Чхина дойдет, - пробормотал я с упрямством монаха низшей ступени.
- О Пхунг! - сказал старичок восторженно. - Ты спас героя, которого я уже оплакивал. Должно быть, душа к тебе вернулась, и не надо носить священную колоду. Слава богам!
- Теперь меня пустят в Запретные Подвалы? - тотчас спросил я.
- Можешь поговорить об этом с Верховным Хранителем Подвалов. Но он не пустит, Пхунг.
Чхина все-таки добралась до окрестностей монастыря. Она вышла на широкую тропу, скрытую под водой, и силы ее оставили. Потом она рассказывала, что рыдала и звала на помощь, зная, что сама уже не доберется до чхубанга. Ее услышали крестьяне, которые день и ночь боролись с Большим Оползнем, разбуженным дождями...
Узнав о поимке живого тэурана, даньчжины возликовали, "гонцы радости" побежали во все поселки и монашеские пещеры в округе. И вот уже большая шумная толпа карабкается по скользким кручам, несмотря на раскаты грома и водопад с неба.
Нас спасли, но нам пришлось стрелять вверх, чтобы остудить их пыл. Иначе они разорвали бы монстра в клочья, а заодно и нас.
В ЗАПРЕТНЫХ ПОДВАЛАХ
Гонимые муссонными ветрами, стада небесных баранов с грохотом расшибались о непроходимую гряду Гималаев, залив своей пресной теплой кровью крохотное государство даньчжинов. Все живое забилось в укрытия, со страхом прислушиваясь к плеску вод и вглядываясь в серую завесу ливня. И я с тоской смотрел из окна коттеджа на непогоду, она казалась мне каким-то разбухшим символом, метафорой моего жизненного неуспеха. Тигр спасен, тэу разгромлены, моя персональная колода в целости, но все это лишь отдалило меня от Подвалов.
Большая садовая жаба сидела у стены, наслаждалась брызгами от прозрачных потоков с крыши.
Поговорить бы как следует с тэу, вытряхнуть из него все его тайны, но он в монастырской лечебнице, и к нему не пускают. Правда, удалось переброситься с ним несколькими фразами, когда мы были в джунглях. Даньчжинов он и в грош не ставит, считает их какими-то горными обезьянами, потомками "снежных людей".
- Если бы я захотел!.. - выкрикивал он в приступах страданий. - Да я бы стал их Небесным Учителем! Я же все сделал! Все их компьютеры сжег, и они остались голенькими! Только они мне не нужны...
Его вопли подсказали мне, почему монстры выводили из строя компьютеры: с помощью вычислительной техники даньчжины выясняли волю богов на все случаи жизни. Парализовав небесные силы, тэураны спокойно истребляли священных тигров и тех немногих охранников, которые осмеливались мешать им.
- Позвольте, не вы ли тот самый Ман Умпф, так очаровавший хозяйку отеля "Голубой Лотос"?
Он начал обзывать меня последними словами на разных языках, и я понял, что попал в точку.
Странное имечко - Ман Умпф, странный выговор, поразительная техника и удивительная вражда к тиграм и вообще ко всему живому - с какой луны свалился этот тип?
Жаба сглотнула какую-то жалкую букашку, искавшую сухое место на стене, и снова принялась трясти подбородками. А я усилием воли заставил себя думать не о рыжем монстре, а о Подвалах - с какой стороны к ним подобраться? Ясно было одно - только с помощью самих даньчжинов я могу пробиться к цели.
Толстый строгий старик, Верховный Хранитель Подвалов, был одет сразу во все три Монашеские одежды. На его круглой голове, лишенной растительности, непривычно было видеть большой конический колпак с золотой окантовкой. Его узкие глаза с припухшими веками смотрели на меня внимательно и дружелюбно.
Я рассказал ему о "макси-истинах", ибо было понятно, что Духовный Палач не передал ему содержание нашего разговора на эту тему.
- Несомненно, что обладание ими позволит достичь совершенства духа выше восьмой ступени, - подбросил я коварную наживку.
Старик некоторое время размышлял, потом недоверчиво улыбнулся.
- Ты надеешься найти то, чего не могли отыскать поколения ученейших монахов?
- Методы моей науки позволяют надеяться.
Он опять погрузился в размышления, перебирая четки в мягких пальцах. Я терпеливо ждал, потом вежливо спросил:
- Почему вы не можете допустить, что существует запись истин в том виде, в котором они открылись Небесному Учителю?