- Как, по-твоему, знает тюфяк того, кто его уминает? Доб, участвовал в битве: неужто не признал своего капитана, сына барона Иллгилла? Собравшиеся изумленно заахали и придвинулись еще ближе.
Джайала пробрало холодом до мозга костей: вот оно, началось. Силясь встать, он схватился за меч, по Вибил зажал его руку, словно тисками.
- Спокойно: еще поранишься, чего доброго. Ишь, как полыхает истинный Огонь в твоей поганой душонке!
- Что ты хочешь с ним делать, Вибил? - спросил кто-то из толпы.
- Прежде всего мы вырвем у гадины ядовитые зубы... - Джайал беспомощно смотрел, как Вибил, откинув его плащ, обнажил латы во всей их красе. Медленно качая головой, великан обозрел выдавленные на них священные печати Ре, потом одним рывком расстегнул пояс с кошельком и мечом и зашвырнул его под один из столов. - А теперь, когда зубы вырваны, мы заставим гадину говорить. - Свободной рукой Вибил стиснул Джайала за подбородок. Тот едва различал сквозь дымку хмеля и боли корявое лицо гиганта. - Помнишь меня, капитан? Семь лет с той поры прошло. Помнишь, как ты вел нас в тот день на Червя? Человек не забывает того, кто ведет его на смерть. А я и так едва жив после порки - Фаран меня уже не страшил. Я показал тебе свою спину, капитан, иссеченную до костей, но ты все равно погнал меня в бой. - Вибил горько рассмеялся при этом воспоминании. - Я выжил чудом, когда судьбы, казавшиеся мне длиннее Золотой Нити, рвались почем зря. Поневоле уверуешь в провидение, видя тебя тут, капитан. Боги, должно быть, все-таки существуют, раз дали мне случай отомстить тебе.
Джайал стал видеть чуть яснее, но лучше ему от этого не стало: перед ним горели жаждой убийства налитые кровью глаза Вибила.
- Ты убьешь его? - спросил чей-то голос.
- Нет, пока не узнаю, что привело его обратно. - Вибил еще крепче стиснул челюсть Джайала. - А ну-ка, сын Иллгилла, спой нам: зачем ты здесь?
Язык Джайала, скованный ракой, наконец развязался.
- Ты ошибаешься... я никогда в жизни не был в Тралле! - Но железные тиски в ответ еще сильнее сдавили челюсть.
- Не ври мне, сукин ты сын. Доб, разве это не Джайал Иллгилл?
- Он самый! - ответил часовой, которого Джайал видел у ворот, и сплюнул на пол.
- Вот видишь, капитан, нет нужды лгать и прикрываться этой своей бороденкой. Говори, зачем ты вернулся?
Когда-то Джайала и его отца окружали повсюду восторженные толпы вот таких же людей. Теперь он видел в устремленных на него глазах одну лишь ненависть и злобу. Даже своей затуманенной головой он понимал, что единственный способ выжить - это провести их, посулив им золото. Наемники есть наемники. Пустив им в глаза золотую пыль, он получит шанс, хотя и скудный.
- Прекрасно, - сказал он. - Да, я Джайал Иллгилл, вернувшийся после семи лет отсутствия. Я сожалею о том, что вы претерпели, о ранах, полученных вами на войне, но мы сражались за правое дело...
- Хватит! - стиснул пальцы Вибил. - Наслушались. Самое время сдать тебя Червю: князь Фаран хорошо нам заплатит.
- У меня тоже есть золото! - воскликнул Джайал.
- Маловато, - проворчал Вибил, показывая Джайалу его пустой кошелек. Тебе придется потрудиться, чтобы выкупить свою жизнь. Скажи нам, к примеру, где твой отец спрятал свои сокровища. Мы люди не жадные, так ведь, ребята?
Джайал быстро соображал. Теперь или никогда - лучшей возможности совершить побег ему не представится.
- Хорошо, - сказал он. - Дайте мне перо и бумагу, и я нарисую вам план. Если отпустите меня - он ваш.
- Тащите бумагу, - рявкнул великан. Кто-то тут же представил клочок пергамента и уголек.
- Отпусти меня, иначе я не смогу рисовать, - заявил Джайал. Вибил неохотно разжал руку, пригвождавшую Джайала к скамье.
Не теперь еще, подумал Джайал. Надо им хоть что-нибудь изобразить: Он провел несколько линий, похожих на ряд домов, и поставил в середине большой крест.
- Вот! - сказал он, протягивая бумагу Вибилу. Тот сразу схватил ее, а остальные сгрудились вокруг.
В тот же миг Джайал вскочил на ноги, сбив кого-то на пол, и прыгнул на стол, за который Вибил забросил меч. Он увидел у стены слабый свет, сочащийся сквозь швы ножен, и с опозданием понял, что не успеет схватить меч вовремя.
Мощный толчок сзади швырнул его лицом об стену. Он врезался лбом в камень, и перед глазами вспыхнули яркие огни, сменившиеся чернотой.
Очнулся он с острой болью в спине, руках и ногах. Он приоткрыл глаза. Вибил и прочие, оттащив в сторону стол, осыпали пинками его тело. К счастью, Джайал успел почти бессознательно свернуться в клубок. Вибил вскинул руку, увидев, что жертва шевельнулась.
- Глядите-ка, мы разбудили спящую красавицу! - Он опустился на колени перед окровавленным лицом Джайала. - Не больно-то ты силен в рисовании, Иллгилл. То, что ты накалякал, ни на что не похоже, сам знаешь. - Приподняв голову Джайала, Вибил грохнул ею о каменный пол. Из глаз у пленника посыпались искры, и он едва расслышал Вибила сквозь шум в ушах. - Никаких сокровищ ты нам не покажешь, Иллгилл. Все забрал с собой твой отец, когда бежал на север. От тебя нам не больше проку, чем от дохлого пса. И мало того - нам с ребятами еще придется взять на себя труд отволочь тебя вампирам.
- Так мы не поведем его в храм Исса? - спросил кто-то.
- Нет - в этот час храм заперт покрепче, чем ведьмино лоно. Думаете, Голон поверит нам, если мы продержим Иллгилла тут всю ночь? Нас убьют заодно с ним - верно, как то, что труп смердит.
Остальные ответили одобрительным гулом - как видно, новых хозяев Тралла здесь любили не больше, чем старых. Но Вибил снова нагнулся над лежащим, и Джайала замутило от запаха раки.
- Так, значит, ты вернулся из-за невесты? Вот это здорово! Ты у нас прямо столп добродетели - людей бьешь как мух, а никчемную шлюху спасаешь. - Джайал гневно поднял голову, но рука гиганта швырнула его назад. - Не спеши так, Иллгилл, скоро ты окажешься на улице. Но сперва мы расскажем тебе о твоей невесте. Дочь Орлиного Гнезда, как же! Есть на что поглядеть! Да только теперь ее может иметь любой из нас, а не одни благородные рыцари вроде тебя.
Джайал попытался плюнуть в лицо Вибилу, но тот в ответ тряхнул пленника так свирепо, что глаза чуть не вылетели из орбит.
- Тише, парень, - саркастически вымолвил гигант. - Ну-ка, Квиг, продолжал он, не сводя глаз с Джайала, - где, ты говоришь, наш юный друг, сын Иллгилла, может найти свою пропавшую невесту?
Квиг злорадно почесал бороду.
- Да все там же, где любой может получить ее за дуркал-другой. В храме Сутис.
На этот раз Джайалу удалось плюнуть. Вибил закатил ему тяжелую затрещину тыльной стороной руки, и голова Джайала, мотнувшись, ударилась о стену. Он обмяк, оглушенный, смутно слыша голоса вокруг.
- Не убить ли нам его? - говорил один.
- И верно, - ответил другой. - От этих аристократов мы ничего, кроме горя, не видали - давайте его убьем.
- Лучше было бы все-таки сдать его завтра Червю, - вмешался третий. Князь Фаран заплатит за него золотом.
- Правильно, это наш долг, - поддержал четвертый, взволнованный, несомненно, больше золотом, нежели долгом.
Бас Вибила заглушил всех остальных:
- Дураки, ведь я же сказал вам: что толку сдавать его завтра? Он пробудет у нас всю ночь, а вы знаете, как поступает Червь с теми, кого подозревает в измене: вспомните про колодки на храмовой площади. - Ему снова ответили одобрительным ропотом.
- Что ж тогда с ним делать? - спросил кто-то.
В глазах у Джайала стоял серый туман, но он почувствовал, как чья-то голова нагнулась к нему, и по запаху раки узнал Вибила.
- Уж поверьте, мне было бы слаще греха уморить его славной, медленной смертью. По капле крови за каждую живую душу, что они с отцом послали в Хель. По одной перебитой кости за каждый мой кнут и за каждую рану, полученную мной при Тралле. Но он не испытал бы того ужаса... Вы, кто родом отсюда, - помните, как ваши родные гибли, точно крысы в норах, когда город наводнили обезумевшие после битвы вампиры? Людей, молящих о милосердии, высасывали досуха. Они умирали медленно, как умрет и он. Гроза прошла, Братья опять выйдут на улицы - пусть же они выпьют из него все до капли. Слушатели одобрительно взревели в ответ. Джайал почувствовал, как великан сгреб его спереди за ворот. - Слышишь, сын Иллгилла? Мне убить тебя - что глазом моргнуть, но это было бы чересчур хорошо для тебя. Ты отправишься обратно к вампирам, вот что. Ощутишь на себе их зубы, ощутишь, как уходит из тебя кровь. Они утащат тебя вниз, в катакомбы, где темно, и будут держать там, а ты будешь слабеть час от часу, пока вся кровь не иссякнет. Мы услышим твой вопль, когда они тебя заберут. Ведь это справедливо? Отвечай! - Вибил встряхнул Джайала, чья голова бессильно качнулась из стороны в сторону. Великан не стал ждать ответа - Джайал почувствовал, как веревки стягивают его руки и ноги, потом его вздернули на ноги и поволокли по коридору.
Тщетно он пытался оглянуться на Зуб Дракона, валяющийся в дальнем углу. Шесть лет пропало зря. Вся жизнь пропала...
Его дотащили до двери и открыли глазок.
- Пусто, - сказал кто-то.