- Ладно, брат, я не собираюсь тебя убивать - это было бы чересчур легко и для меня неудобно, как я уже сказал. Я знаю, от чего этот ключ. Он кивнул головой на дверь в кабинет на дальнем конце зала. - Это там, не так ли? - Джайал не удостоил его ответом, но Двойник лишь улыбнулся на молчание пленного. - Так я и думал. Сейчас мы пойдем и испробуем этот ключ. Но сперва проясним дело относительно Жезла. Ты ведь знаешь, о чем я говорю, верно? - Он приблизил свое лицо к лицу Джайала. Тот молчал. - Опять не отвечаешь? Ты же знаешь, зачем он мне нужен: чтобы ты получил обратно свое увечное тело, а я вернул себе свое! - Разбойник оттянул голову Джайала назад, и тот снова увидел горящий безумием голубой глаз, так похожий на его собственные глаза. - Так где же Жезл?
- Не знаю, - пробормотал Джайал.
- Так не годится, - скорбно покачал головой Двойник. На этот раз кто-то другой пнул Джайала в бок, и он опять скривился от боли. - Полегче, ребята, не забывайте, чье тело перед вами. Вернемся назад, - предложил он почти мягко. - Когда ты видел Жезл в последний раз?
- В-во время битвы, - сквозь зубы процедил Джайал.
- Ясное дело, во время битвы: с чего бы я иначе очнулся на погребальном костре вместе с твоим верным сержантом? - Он кивнул на труп Фуризеля, глядящий невидящими глазами на луну. - Я знаю, что Жезл был использован во время битвы - ты мне скажи, где он теперь?
- Говорю же тебе - не знаю.
Двойник взглянул на одного из своих приспешников - тот подошел и двинул Джайала по лицу кулаком в железной кольчужной рукавице. Когда в глазах у Джайала прояснилось, он увидел, что враг держит его спереди за ворот перевязанной рукой, несмотря на явную боль, которую себе этим причиняет.
- Поверь, мне так же больно, как и тебе, брат, - со злобной иронией произнес Двойник. - А в другой раз будет еще хуже. Итак, как вы с отцом условились о встрече?
- Никак... - пробормотал Джайал, заработав еще один удар по лицу.
- Разве ты вернулся в Тралл не для встречи с отцом? Для чего же тогда?
- Из-за Талассы...
Двойник снова расхохотался, запрокинув голову.
- Ты приехал за своей невестой? Тогда тебе интересно будет узнать, каким ремеслом она теперь занимается...
- Я слышал, - прервал Джайал, скрипнув зубами.
- Ах уже слышал? Конечно, это добрый сержант рассказал тебе перед тем, как с ним приключилось несчастье? Отлично! Но хотя она и шлюха, я возьму ее себе, Иллгилл. Так возьму, как тебе и не снилось. Потом отдам ее моим ребятам, а потом убью у тебя на глазах.
Джайал молчал, понурив голову. Двойник снова придвинулся поближе, дыша ему в лицо.
- Ну, довольно загадок: пойдем посмотрим, подойдет ли ключ, а? - Он повертел золотую вещицу перед глазами Джайала. Тот опять не ответил. Ничего, разговоришься со временем. Я ведь сказал, что знаю, где искать замок. - Встав, Двойник сделал знак своим. - Тащите его в кабинет! Джайала подняли на ноги, и он зашатался. - Казарис, и вы двое, ступайте за мной, - распорядился Двойник. - Остальные готовьтесь - скоро мы отправимся поразвлечься.
- Это куда же? - спросил кто-то.
- Известно куда - в Город Мертвых. Слыхали гонг? Мертвецы вылазят из подвалов и сточных капав и пищат, как грудные младенцы, требуя кровушки. Что может быть в такую пору приятнее ночной прогулки?
- Нам туда не дойти, - осмелился высказаться один из членов шайки. Двойник шагнул к нему.
- Но ведь я-то дошел? - сказал он, обращаясь к остальным. - Я проделал весь путь оттуда сюда - а разве я не живой человек?
- Живой, да не такой, как мы, - сказал другой разбойник.
- И верно, не такой, потому что не трус! А если кто трусит, то милости просим в темницу. - Возражавший разбойник умоляюще вскинул руки. Безумный глаз вожака обежал остальных в ожидании дальнейших проявлений недовольства. Все молчали, стараясь не встречаться с ним взглядом. - Хорошо! - прокаркал он. - Ждите меня во дворе. Выведите узников из тюрьмы: будем кидать их вампирам в случае надобности.
Вся шайка, кроме двоих, державших Джайала, потянулась к выходу. Двойник посмотрел на Зуб Дракона лежащий на полу рядом с обгорелыми трупами двух разбойников, убитых Джайалом. Меч по-прежнему излучал медно-красный свет. Двойник нагнулся, чтобы взять его, но передумал.
- Казарис, - сказал он, - держи этот меч при себе, пока он мне не понадобится.
Казарис вышел из мрака на лунный свет. Это был молодой человек, с длинными, прямыми черными волосами и крючковатым носом. Вид у него был важный и ученый, как у того, кто долго корпел над книгами и намерен доказать миру, что корпел не зря.
Он осторожно поднял меч и осмотрел его, поворачивая сверкающий клинок в луче Эревона.
- Ну что! - спросил пристально наблюдавший за ним Двойник.
- Это очень древнее и очень могущественное оружие.
- Об этом я и без тебя знаю, - фыркнул Двойник, кивнув, на трупы, и спросил Джайала: - Где ты взял этот меч?
- В южных странах, - ответит тот, глядя в пол.
- По указке отца, конечно?
Джайал не ответил, но Двойник, как видно, принял его молчание за подтверждение.
- Ладно, посмотрим, что окажется в кабинете. - Двое разбойников потащили Джайала к потайной двери. Двойник шел впереди, вертя в руках ключ.
Он нажал на секретную панель, и она, со скрипом повернувшись на ржавых петлях, отворилась. За ней на полу горел фонарь, освещая бумажные россыпи вокруг. В центре комнаты стоял деревянный стол со множеством колб и реторт, где булькали разноцветные жидкости. Двойник одним движением смел их со стола, и оглушительный звон битого стекла наполнил тесное пространство комнаты. Казарис запротестовал было, но Двойник свирепо обернулся к нему, и он попятился, а Двойник со своей кривой усмешкой пинком опрокинул стол.
И удовлетворенно кивнул, совершив этот разгром, - под столом при свете фонаpя открылась плита с едва заметными рунами. Та самая, о которой говорил ему отец, сразу же понял Джайал.
- Выведи его вперед, - не оборачиваясь, приказал Двойник. Стражи швырнули Джайала на колени среди разбитого стекла и дымящихся луж, и он едва не уткнулся своим кровоточащим носом в знаки на полу. - Развяжите его. - Один из стражей развязал Джайалу руки. - Ну, что ты тут видишь?
- Камень, - глухо выговорил Джайал разбитыми губами.
- И что тебе о нем известно? - круто обернулся к нему Двойник.
Джайал проглотил тяжелый ком. Двойник явно играл с ним и получше Джайала знал, что находится под плитой. С тем же успехом можно было и признаться.
- Там внизу что-то спрятано, - пробормотал Джайал.
- Ну вот! Это уже значительно лучше. Чего же ты ждешь? Обведи эти линии и посмотрим, что завещал нам наш отец. - Двое разбойников, повинуясь его знаку, отошли назад.
Джайал растер посиневшие руки, глядя на вырезанные в камне узоры и собираясь с мыслями. Мелькнула мысль о побеге, но кабинет был устроен, как монашеская келья: в нем было только одно окошко, пробитое высоко в стене да и то выходило прямо в обрыв над болотами. А единственную дверь охраняли небритые головорезы Двойника скрестив на груди ручищи толщиной с ляжку.
Через семь лет Джайал завершил свои искания: меч вернулся в Тралл, и ключ готов был отпереть тайник. И вот оказалось, что все усилия были напрасны. Проклятие о котором говорил отец в ту ночь на Тралльской равнине, исполнилось во всем своем ужасе. Отец не мог знать, что Двойник, положенный на погребальный костер, останется жив и вернется, чтобы отомстить. Не мог он знать и того, что Джайал не в состоянии жить без своей тени, как и тень без Джайала.
И все же отец, как видно, чуял беду и предостерег сына, прежде чем отправить его с поля битвы верхом на Туче. Жезл еще навлечет проклятие на Иллгиллов, сказал барон. Как же он был прав!
Теперь игра окончена. Семь лет опасностей и борьбы пошли прахом. Джайал, впрочем, был так оглушен недавними событиями, что его уже не томила загадка сокрытого под плитой. Почти бессознательно он протянул к ней руку.
Когда он провел пальцами по рунам, в голове у него внезапно возникло видение летнего луга, покрытого белыми и желтыми цветами. Над ним ярко сияло оранжевое солнце. У беседки бил копытом и фыркал белый конь. Вдали на ослепительно лазурном небе виднелась стройная башня. Старые магические знаки вызвали картину старых времен, когда земля еще не впала в дряхлость, как теперь. Времена Маризиана и погибшего города Искьярда. Призраки и живые мертвецы тогда еще не бродили по свету, и солнце еще не начало угасать.
Палец Джайала обвел последний завиток - и каменная плита с легким шипением поднялась над полом, повиснув в воздухе. Под ней сияла золотая клетка, словно взятая из видения Джайала, а на клетке висел золотой замок. Джайал невольно поднял руку к груди, где все эти семь лет хранился ключ, и только тогда вспомнил, что ключа у него нет.
- Ты что-то ищешь, братец? - Голос Двойника разбил прекрасную картину, напомнив Джайалу, что тот теперь служит дьяволу, а не Ре. Джайал не обернулся, зная, что Двойник дразнит его. - Эту клетку нельзя трогать, если только у тебя нет одной маленькой вещички, - просюсюкал демон.