Все может оказаться не шуткой. Так же, как жажда мести может перерасти в сильное удивление.
Как все началось
С чего все началось? Трудно сказать. Да и можно ли найти чему-то начала. С Норой я был знаком, сколько я себя помню. Сначала мы ходили в один садик, потом в один класс, потом вместе поступили в одно художественное училище. Собственно, художественное училище в нашем городе и было одно, и потому едва ли мы могли разминуться.
И также, сколько я себя помню, все знакомые Нориного деда знали, что он тайно занимается ни то демонологией, ни то сатанизмом, и мозги у него не совсем в порядке, или, точнее, совсем не в порядке. Но он, бесспорно, был большим талантом, а талантам иногда многое прощается. Я говорю "иногда", потому что на собственном опыте (ха-ха) знаю, что это далеко не всегда так. Но не будем о грустном. И кстати, о птичках. Тут давеча поп с колокольни навернулся. Так чирикнуть не успел. Кажется, шутка оказалась неудачной. Ну да ладно.
А может, все началось, когда я купил эту злосчастную бутылку? Наверное, так теперь считают большинство из нас. Но я так не думаю. Даже если бы не она, мы бы все равно нашли что-то в этом роде.
А Феликс обязательно остался бы крайним. Потому что он практически всегда оказывался крайним. И, как не странно, никто никогда к этому не стремился. Однако, все же, из всех членов нашей компании, он, пожалуй, до последнего времени был самым надежным.
Наша компания
Первое, что бросалось в глаза в нашей компании, - была ее многонациональность, точнее многонациональность практически каждого ее представителя. Не знаю, была ли в этом какая-то скрытая причина, но носители чистых линий почему-то долго среди нас не задерживались. Естественным и безусловным лидером, пожалуй, была Нора. Настоящая шамаханская царица. Темноволосая, с выразительными черными глазами и часто улыбающаяся, она все же была серьезна, когда дело касалось оккультизма и демонологии. Еще в детстве, когда она была семилетней девчушкой, дед обучил Нору нескольким языкам нужным для изучения древних книг, втайне надеясь, что они сподвигнут ее продолжить его дело. И явно не обманулся в своих ожиданиях - Нора стала предводителем целой компании. И, кстати, она одна из старших в нашей маленькой компании.
Дальше иерархии как таковой не было. Я - часто путешествующий добрый молодец, но не слишком умный в изучении всей этой древней чепухи, в которую я, если верил, то не слишком. До определенного времени... Но об этом позже.
Феликс... Про него вы наверняка знаете. Этакий миляга с коротким ежиком светлых волос и карими глазами, он постоянно собирал на себя все неприятности, и большие и малые. Например, когда народ собирался пить чай, он ждал, пока все разберут стаканы. И если одного стакана не доставало (а так по закону подлости было практически всегда), то это был его стакан. Если не хватало одной конфеты, то это, вне всякого сомнения, была его конфета. В соседские сады за яблоками детьми лазили все (мы с Норой чуть раньше, Феликс чуть позже, но это неважно, на наших глазах рос мальчик). И как вы думаете, кого ловили? Я уж молчу о том, если кто-то собирался кого-то побить... И так везде. Впрочем, это было не лишено ощутимой выгоды для товарищей, от которых неприятности, таким образом, уводились. Так что народ над Феликсом подтрунивал, но где-то в глубине души питал к нему самые теплые чувства, на которые только был способен.
А еще у нас есть Танька - лучшая подруга Норы - почти такой же эксперт по языкам. Хотя и совсем молоденькая. Во всяком случае, несколько заклинаний и печатей от духов и демонов выучила на зубок. Если бы она так же хорошо знала и демонов, к которым эти печати применяются, то возможно и не произошло тех событий, о которых я сейчас расскажу.
Ну и хватит пока с вас знаний о нашей компании. Поэтому, поправив очки, я продолжу рассказ.
У Норы
Когда я вернулся к гаражу вместе с ключами - никого не было. Сосуд валялся неподалеку. Подняв его, я заметил, что какой-то козел его уже открыл. Обругав этого "кого-то" последними словами, я решил, что сосуд попросту оказался пустым и развернулся для поиска друзей. Решив, что они меня просто разыгрывают, я обозлился и пошел к Норке. По дороге, неподалеку от гаража, я вляпался в какую-то темную лужу и наперся на что-то больно похожее на поросший мхом камень. Еще раз выругавшись, и оттолкнув этот "камешек", я ускорил шаг. Через десять минут я уже стоял перед входной дверью знакомой вам мастерской...
Я успел уже три раза позвонить и взглянуть на часы, когда мне открыла обеспокоенная Норка.
- Заходи и не пугайся. С ним все в порядке, - сказала она замогильным голосом и чуть отошла в сторону, пропуская меня внутрь.
- Чего не пугаться? - удивился я, оглядывая комнату. Вроде ничего необычного. В кресле сидел Феликс в темных очках, - привет, Феликс. Что такое с Норой?
- Привет, - в свою очередь ответил на приветствие Феликс, - с ней ничего. А вот со мной "чего" и еще какое "чего"...
- И что случилось? - с ехидной улыбкой спросил я, - хотя да... вы же так хотели меня разыграть! Не правда ли? Разбили кувшин, а сами смылись!
Я возмущенно хмыкнул и готов был отвернуться. Вот именно готов... но не отвернулся.
Феликс одной рукой стянул очки и, приподняв бровь, внимательно на меня посмотрел, ожидая реакции. Как ни странно - ее не было. Я просто принял свечение глаз за продолжение розыгрыша и возмущенно отвернулся, буркнув:
- Опять вы за свое! И как вам не надоело!
Рука Норы осторожно легла мне на плечо, и наша предводительница посмотрела мне в глаза.
- Кешка. Это не розыгрыш.
Глаза у нее стали еще серьезнее и грустнее.
- Это не шутка?
- Если бы, - Норка вздохнула, - твой сосуд открыли менты. Взломали печать Соломона...
- Там что-то было? И прокляло Феликса? А где остальные? - я обеспокоился не на шутку и еще раз взглянул в сторону нашего страдальца.
- Там действительно был демон. Ментов сразу убило. Наши сначала пытались что-нибудь сделать, но не вышло. Они смылись. А Феликс - он и есть Феликс... - Норка слабо улыбнулась и плюхнулась в кресло напротив, - всем нашим я уже позвонила...
- И что же случилось с тобой, а? - я заинтересованно посмотрел на нашего "демона".
- Ничего. Того демона больше нет... А мне по случайности достались силы... - спокойно ответил Феликс, и я случайно заметил небольшие клыки, торчащие из его рта, - а демона я отправил за врата. Опять же - совершенно случайно. Сам не знаю, как вышло...
- Мдя... - только и смог сказать я, и, задумавшись, устроился поудобнее в кресле. Только спустя минуту я нарушил молчание, - и что же ты собираешься делать?
- Пока не знаю. Но очень хочу отдохнуть. Утро вечера мудренее... - Феликс беспомощно улыбнулся, - домой не пойду. А с Серкой попрошу погулять сестру. Нора, ты против не будешь, если я у тебя тут немного поживу?
Норка только кивнула, промямлив что-то насчет того, что виновата все равно она, и что лучше просто привести собаку Феликса - Серку к ней домой. Я только покачал головой и решил подождать здесь до утра, когда по договоренности должны были прийти остальные члены нашей компании...