Если к компании из девушки, демона, богатыря и пса добавляется дракон, кто станет предводителем. Именно так, единственная представительница прекрасного пола.
Дорога
Мы шли и шли... Еще и этот псих с мечом идет как медведь - столько следов оставляет, что нас любой мало-мальски видящий выследит. Да еще один раз сдуру смахнул мечом молодую березку, чтоб удаль свою показать и перед Ксюхой покрасоваться. Вспомнился пошлый анекдот о сосне, точнее "а если сосну". Но Ксюша таких вопросов не задавала. Скорее совсем наоборот. Зато как потом приятно смотреть то было! Она ему едва глаза не выцарапала, руку прокусила и готова была ему уши оторвать. С головой только. Я тогда злорадно ухмыльнулся, уходя в сторону на безопасное расстояние.
Как видите - мы с Светланом не слишком ладим. Знать бы почему? Или Ксению ревную? Да ну... Зачем она мне нужна? Самая обычная девушка, слегка нервная и дикая. Случайно цветок сорвешь... Эльфом бы ей родиться, ей-богу!
Дорога была пыльной. Но мне было уже все равно. Я хотел побыстрее дойти до этого чертова замка, или башни, что б там ни было, дабы с меня сняли это демоническое проклятье. Конечно, есть свои плюсы. Силы дается немало и умений... Но вот внешний вид...
Я помахал хвостом и вздохнул. Ксюха улыбнулась, так как шла сзади, и хвост легонько хлестанул ее по ногам.
- Осторожней будь, а? А то когда плащ так шевелиться... - Ксю улыбнулась.
Мы шли дальше, но уже рядом, только Ксюха время от времени отставала и убеждалась, что хвост спокоен. Светлан же, в отличие от моего хвоста, таким не был. Его лицо явно не было предназначено для скрытия эмоций - он ведь был богатырем, простодушным и свято верящим, как в собственные силы, так и любой повешенной на уши лапше, и всегда готовым сломя голову броситься в бой с ветряными мельницами.
И тут я услышал громкий радостный лай и топот как от больших сильных лап. Я обернулся, скинув капюшон, а Светлан крепко схватился за рукоять меча, также оглянувшись. Наше с Ксюхой изумление было огромным. К нам, совершая огромные прыжки, заканчивающиеся грохотом, несся мой Серка. Я радостно воскликнул, а Ксения кинулась наперерез богатырю, который на всех парах несся к моему огромному зверю, думая, что у пса не самые добрые намерения.
Явно Серка бежал долго - высунутый язык, капли слюны, и тяжелое дыхание об этом свидетельствовали. Пес закрыл пасть и потерся боком, совсем как кот, о Ксюхину ногу и со всей тяжестью прыгнул на меня. Даже сейчас я с трудом выдержал удар такой силы и вес своего питомца. Я только оттянул его морду от себя и пару раз провел по шерсти - от головы и до начала хвоста. Серка радостно завилял хвостом.
- И что это за зверь? - выдавил из себя Светлан, когда в свою очередь был свален на землю и облизан во всех, незакрытых одеждой, местах.
- Серка! - я позвал своего пса, и тот оставил в покое богатыря. - Это мое домашнее животное. Хотя у Ксюши они поэкзотичней... Пантеры, удавы...
- Домашний? - Светлан ужаснулся. - И у нее тоже? Это же дикие звери! Они не приручаемы!
- Надейся... Или вы их тут убиваете сразу, не пытаясь поговорить? - Ксю увидела, как богатырь кивнул, и спустя секунду уже могла бы порвать его на куски. - Пора вас тут учить. Темной царство. Неучи!
Богатырь встал и отряхнулся, после чего угрюмо потопал по дороге. Мы последовали за ним, как только я накинул капюшон. Серка шел за нами, а точнее прыжками носясь вокруг нас.
Судя по тому, как у меня чесались лопатки...
Ксю ударила меня по спине, прошипев:
- Хвост не задирай! Видно!
- Я и не задираю! - в доказательство я пошевелил хвостом, и нижний край балахона шевельнулся.
- А что это тогда?
По спине у меня пробежали мурашки. Я стянул с себя балахон и услышал сильный выдох, возглас удивления и закашливание. Светлан смотрел за мою спину с выпученными глазами.
- Народ, не томите - что там! - я возмущенно рыкнул.
- Крылышки... маленькие... - выдавила из себя Ксюха.
Я удивленно повернул голову и действительно увидел небольшие кожистые крылья цвета темного серебра. Осторожная попытка взмаха оказалась удачной - крылышки у меня за спиной затрепетали. Но радости это не прибавило - теперь и балахон не мог ничего скрыть.
- И что теперь делать будем? - оглянулся я на спутников.
Светлан вместе с Ксю пожали плечами... Серка кинулся в сторону.
- Серка! Назад! - крикнул я, но пес только ускорил свой бег и вскоре скрылся в кустах на краю дороги. - Будем ждать его тут или пойдем?
- Будем ждать. Все равно я устала...
Дракон
Я нашел камень, на котором можно было сидеть, и едва ли не силой заставил сесть Ксюху. Сам я не устал. Как, видимо, и Светлан.
- Может, я Серку сам поищу? Нюх у меня неплохой... - я пару раз вдохнул воздух, ловя запахи леса и пыли. - Стал...
- Не знаю, не знаю... Он у нас песик умный, просто так бы точно не стал убегать. Только нас нашел - и на тебе? Не верю, - Ксю мотнула головой.
Вот чего я не ожидал - так это такого безграничного доверия и веры в ум этой зверюги. С самого раннего детства мне приходилось так бегать за ним, что аж не верилось... Постоянно тогда жалел, что у меня нет упряжки для собак. Зимой бы так ездил! Ни одна б машина не обогнала! Преувеличиваю, конечно, но разве что самую малость. Правда, если учесть, как Серка обожал резко сворачивать... Я б им управлять не мог, наверное.
- Ладно. Подождем еще полчаса. Или он появится, или... - начал я.
Но "или..." не последовало. Мой дорогой песик со скоростью звука уже был возле меня.
- И где мы шлялись?
Серка, конечно, ответить не смог и только радостно тявкнул, виляя хвостом и облизывая лица всем, кто попадал в поле его зрения.
Из кустов раздался смех и оттуда вышел парень, с длинными, ниже плеч, черными волосами и не более светлыми глазами. Одежда была схожей с Феликсовой - такой же черный плащ с капюшоном, но распахнутый - просто закрепленный на шее специальным медальоном в виде золотого дракона.
Песик радостно тявкнул и сел у моих ног. Пришелец подошел и протянул Светлану руку для приветствия.
- Залир - странствующий маг, - представился он, когда Светлан пожал руку, после чего проделал ту же операцию со мной. - Свои имена не говорите - уже и сам знаю. Ваши воспоминания - ваши враги.
Он приложил пальцы руки в черной же перчатке к своему виску и улыбнулся. Тут его взгляд остановился на Ксюхе и Залир, став на одно колено, поцеловал ее руку, представившись.
Она улыбнулась и я тоже. Странствующий маг сможет помочь в некоторых вопросах. Поэтому я улыбнулся и всмотрелся в его лицо. Не лишенное обаяния - это уж точно. Смугловатая кожа без веснушек и прочей гадости. Глаза смотрят чуть насторожено и внимательно, хотя и с легкой веселостью. В общем - очень даже. Ксюхина улыбка стала еще шире. Залир встал и снова улыбнулся. В свете солнца блеснули небольшие белоснежные клыки.
- Точно маг? - вдруг ни с того, ни с сего брякнул я, уставившись на странника.
- Ну да.
- А клыки и чешуя под гривой, откуда? - я, по демонски, пристально всмотрелся в пришедшего. Ксю подошла и отогнула темные волосы. Да, действительно - ее покрывала мелкая золотистая чешуя.
Залир потупил глаза, и что-то тихо буркнул.
- Что? - мои глаза округлились и Ксюха с Светланом точно так же уставились на меня.
Да, понял "мага" лишь я, как ни странно. Из-за этого мне и самому Залиру пришлось еще долго объяснять, что Залир - юный дракон-перевертыш, но уже обладающий недюжинными способностями в обычной, человеческой, как сказал он, магии и чуть более слабыми - в драконьей, Высшей.
Но все равно это было неплохо. Так как уже настал вечер, за этой "приятной" беседой, то я без опаски скинул плащ в небольшом лесочке, где мы разбили лагерь, замечу, не без помощи нашего дракона. Увидев мой хвост, Залир был приятно удивлен, отметив, что мне идет. Да уж... Идет. Я что ему дракон или девушка, чтобы делать комплименты? Тем более что хвост меня слегка бесил. Но все быстро забылось, когда весь лагерь заснул.
Утро при пробуждении встретило меня сильным грохотом и яркими вспышками. Я пулей вылетел из палатки и сразу же впал в глубокий ступор. Никакого нападения, нет. Это наша дорогая Ксю уже перенимала драконьи знания в Низшей магии. А вспышки и грохот - это она тренировалась на драконьей спине в атакующих огненных заклятьях, взрывая сгустками пламени огромные валуны. Дракон же довольно фыркал при разбивании каждого камешка, довольный успехами своей ученицы. Увидев меня и Светлана, который прожогом выскочил из палатки, заспанно-смешной, но с мечом в руке, они опустились на землю и как только Ксю слезла с драконьей спины, дракон снова обернулся Залиром.
- Знаешь Ксю, тебе бы лучше удалась водная стихия. Легче б подчинялась. И стихия ветра. Думаю. Хотя у тебя все стихии в почти равную силу. Будешь дальше учиться?
Ксюша энергично закивала, довольно играя улыбкой, и создала небольшую шаровую молнию над ладонью, которую, смеясь, протянула мне. Я сдуру ее взял, из-за чего сразу обжегся и обиженно стал дуть на пальцы. Все засмеялись. Я яростно зыркнул на виновницу этого "торжества" и ее сразу отнесло к ближайшему дереву. Смех резко прекратился, заменяясь яростным шипением дракона и успокаивающим тоном Ксении.
Меня, от неожиданности всех действий упавшего на землю, подняли. Я ответил на затихающий шип Залира тем же. После чего взмахнул, заметно отросшими за ночь, крыльями и приобрел чуть более внушительный вид.
- Мальчики, не ссорьтесь! - улыбнувшись, приказала Ксю и мы, все еще злобно зыркая друг на друга, разошлись, переставая нервничать. - Нам вообще пора! И Залир, замаскируй его, плащ на него уже не налезет.
Дракон громко рассмеялся и достал откуда-то небольшой мешочек с зеленоватой пылью, небольшое количество которой он сдул на меня. Все удовлетворенно хмыкнули. Я оглянулся. Крыльев и хвоста стало не видно. Да уж. Умница этот дракон, ничего не скажешь...
- Отлично. Значит, идем, - констатировала Ксения, которая непонятным образом стала негласным командиром нашего отряда. До сих пор не понимаю, каким образом так получилось, но получилось именно так.