Орли лежал в отцовской палатке. По совету Тайрэда ему завязали глаза, но он так и остался в лохмотьях и серый от грязи. И вместе с тем выглядел он гораздо лучше.
-Орли, сынок, - Орисс рухнул на колени подле лежанки.
-Папа? Я не убийца... - Орли нащупал руку отца.
-Я знаю... Тайрэд вернулся.
-Тайрэд?!
-Здесь я, - входить в палатку Тайрэд не стал. - Ты отдыхай.
-Тайрэд? Синог знает? - Орли в волнении попытался сесть.
Шид закрыл глаза, чтобы не видеть лица лорда Сокола. Ведь Орисс действительно поверил, что Орли стал предателем, и такое явное, ошеломительное подтверждение его преданности, просто убивало пожилого лоххо.
-Не волнуйся за меня. Синог мёртв.
-А кто король? - жадно поинтересовался юноша.
-Нет у нас короля, - усмехнулся Тайрэд, - я последний в семье Змея.
Орисс сурово нахмурился. Ему не понравилось веселье в голосе бывшего воспитанника.
-Тайрэд будет следующим королём, - строго сказал он.
-Вот ещё! Чтобы меня как Синога виноградом удавили?! - возмутился Тайрэд.
-Тогда как вы меня вытащили? - недоумённо поинтересовался Орли. - Без короля!
-У Тайрэда есть ручной дракон, - пояснил Орисс.
-Это друг, - хмуро отрезал Тайрэд.
Орли затрясся в беззвучном истерическом смехе.
-Дракон? Толстячок ещё жив?
-Пока жив. Но мне почему-то кажется, что до того времени как Сладкий Дождь возьмётся за первый этаж, он не доживёт, - пошутил Тайрэд, не подозревая, что его слова станут пророческими.
-А откуда ты знаешь смотрителя? - уточнил внимательный Орисс, - его же назначили всего два года назад.
-Они... иногда заходят, - Орли скрипнул зубами, - в гости.
-Как заходят?! Вас же замуровывают! - изумился лорд Сокола.
-Некоторых... - Орли вздохнул, - запирают в обычных камерах...
-Зачем, во имя Создателя?!
-Чтобы... навещать. Никто не узнает...
Тайрэд нахмурился, пытаясь понять, о чём Орли не договаривает. И в общем-то даже без объяснений всё понимая, но не слишком радуясь такому пониманию.
-Мы нашли одного юношу... - начал он издалека. - Никто не слышал о посвящённом его возраста. Парень боится людей, из него ещё и двух слов не вытянули.
-Он не посвящённый, - спокойно ответил Орли. Говорить о других оказалось легче, чем о себе. - Ходили слухи... Смотритель купил себе новую игрушку где-то за границей. Дорогой раб... мальчик происходит из хорошей семьи. Больше я ничего не знаю.
Орисс оскалился.
-Я его... - он медленно встал, на глазах теряя человеческий облик.
-Прекрати, - Тайрэд поморщился, - ты обещал, что и пальцем не тронешь этих ублюдков Создателя.
-В массу такие обещания! - угрожающе взревел лоххо.
Тайрэд поймал наставника за рукав, когда он проходил мимо.
-Подожди до подвала, - попросил он. - Просто подожди судить их, пока мы не узнаём больше. Я уверен, что найдётся ещё много интересного... Расплатишься сразу за всё.
Орисс фыркнул, но из палатки вышел уже вполне спокойно. Тайрэд покачал головой, понимая, что фактически разрешил ему расправиться со служителями Безмолвного, и ужасаясь собственному равнодушию. Ну казнит Орисс смотрителя и его ближайших помощников, ну отправит остальных в темницу... Тайрэду судьба этих людей действительно была безразлична. Откровенно говоря, его интересовал всего один человек, и раз уж Орли спасён и находится в безопасности, можно было отправляться обратно. Тайрэд, не задумываясь, обещал дракончикам что вернётся... и действительно собирался вернуться, вот хоть прямо сейчас! Но что-то держало его среди этих людей, в общем-то чужих и непонятных ему существ. Словно он столкнул лавину, сход которую теперь наблюдал, и должен был отбыть эту тягостную повинность до конца, пока последние отголоски грохота сошедших камней не истают в воздухе.
Затихшего на время грохота расшвыриваемых драконом камней...
-Тайрэд? - Орли приподнялся, прислушиваясь.
-Я здесь, - Тайрэд сел на место Орисса, не без внутреннего содрогания поймал слепо растопыренную ладонь, - прости меня братишка, я должен был вернуться раньше.
И уж точно, не должен был забывать тебя...
-Лучше поздно, чем никогда, - Орли нашёл в себе силы улыбнуться, - когда мы... я слышал, тебя схватил дракон...
-Да, я вас позже познакомлю. Извини, что оставил тебя на расправу этим бандитам. Хотя у меня не было особого выбора... - Тайрэд уже не раз успел представить, что случилось бы, избери Сладкий Дождь себе другую добычу.
-Ха... Ризк решил сохранить мне жизнь, потому что у него не было других доказательств, что они нас догнали, - Орли говорил уверенно, и пожалуй единственное, что в нём осталось от прежнего, и был этот уверенный сильный голос.
-И всё равно, я должен был вернуться раньше, - Тайрэда было не так просто переубедить.
Орли только стиснул его пальцы.
-Скажи... Этот дракон... это тот же самый дракон?!
-Да, - Тайрэд мог бы соврать, но зачем? Зачем плодить драконов?!