Так странно, до сего дня я винила в происходящем кого угодно, только не себя, но оказалось, что нет никаких "кого угодно". Есть только я, причина и следствие всех поступков моего брата. Да и не я вовсе, а мое наследство, будь оно трижды проклято!
Все, что я так отчаянно хотела, ушло в небытие, а то, что было — потеряно безвозвратно. Лучше бы я не рождалась вовсе.
Первым пришел в себя вампир. Он сел, озираясь по сторонам диким взглядом. Нечего сказать — видок у него был хорош, как у трехдневного покойника: волосы свалялись, весь покрыт пылью и копотью, губа рассечена, одежда порвана и местами обгорела.
— Где? — задал он вопрос. Очевидно, пересчитал тела и понял, что кого-то не хватает. Или он про демонов? Какая разница, ответ все равно один и тот же.
— Нет их, — я сидела, прислонившись в обломку стены, и пялилась в никуда. Мое любимое занятие в последние время, после истерики, конечно, но на нее я сейчас была не способна.
— Где Лесь и Морой? — Сэт поднялся и одним плавным движением перетек ко мне. Мой ответ его не устроил. Вампир жаждал мести и выбрал единственный подходящий в зоне досягаемости объект — меня. Я не могла винить его за это, сама поступила бы так же. Все склонны переваливать проблемы на чужие плечи, головы и другие части тела, он не исключение.
— Их забрали демоны, — я помедлила, решаясь, — и мой брат. Пока они в безопасности.
Скрывать правду не имело никакого смысла. Достаточно сложить все факты воедино, чтобы получить полную адекватную картину последнего события, полностью совпадающую с реальностью.
— Ты…, - зашипел вампир, сжимая кулаки, — ты….
Его искаженное злобой лицо было близко к моему, а я думала о том, что как было бы хорошо сейчас прижаться к нему, обнять, ощутить силу крепких рук и почувствовать себя в безопасности. Боги, ну какая ерунда мне лезет в голову!
— Что я? Что ты сделаешь? Хочешь ударить? Давай! Мне уже все равно, честно. Хуже чем мой брат, ты поступить не сможешь. — Я не сдвинулась с места. Для чего? Пошипит и успокоится. Ну, или морду набьет и все равно успокоится. За эльфа и княжича я сама кому угодно горло перегрызу, как только возможность представится. А она будет, Алистэр придет забирать свой ненаглядный артефакт, вот тогда мы и поговорим по-родственному. Обещаю это тебе, братец!
Зашевелился оборотень, встал на карачки и по-собачьи встряхнулся. Похоже, он не сразу сообразил, в какой ипостаси находится. Здорово его приложило. Сэт временно оставил меня в покое, помогая другу прийти в себя. Согласна, вдвоем рушить остатки моего мозга будет сподручнее. Тая оставили мне, придется изображать заботливую жену, приводя полукровку в чувство. Изобразила, слегка попинав нелюдя ногой, нагибаться к бесчувственному телу было лень. Мне все было лень, даже дышать и моргать. Отсутствие желания жить, защитная реакция организма на события, проявилась во всей своей красе. После сильных переживаний я иногда впадаю в амебообразное состояние. Пинки подействовали, Тай открыл глаза и с такой детской радостью посмотрел на меня, что я засомневалась в сохранности разума полукровки. Следующие слова только укрепили мои подозрения:
— Мы уже на месте, Алирэ? — спросил с наивной улыбкой Тайли`и`ран. Захотелось позвать лекарей покрепче телосложением из Дома Милосердия, и вспомнились одни из последних слов Алистера "оставил полукровку, наслаждайся". Надо было спросить, что братик имел в виду, а то я немного не понимаю сакрального смысла этих слов.
— Нет, промежуточная остановка, — буркнула я, ковыряя носком сапога землю, это занятие успокаивало. Тай нахмурил брови, потом изобразил задумчивость, вышло удачно, просто скульптуру лепить с такой натуры.
— Не получилось, — изрек он, осматриваясь по сторонам и сосредоточенно загибая пальцы. Математика становится популярной в наших рядах, только все результаты со знаком минус.
— Первый приз за догадливость. — Съязвила я, диалог поддерживать совершенно не хотелось. Куда бы спрятаться, чтобы никого не видеть и в одиночестве лелеять свое чувство вины?
— Алирэ, что произошло? — услышала я за спиной. Третий раз за последнее время я слышу этот вопрос, и третий раз мне хочется отправить спрашивающего подальше. Эх, мечты, мечты.
— Рой, ребята у Золирана и моего брата. Им не причинят вреда и готовы обменять их жизни на то, что хранит Ледяная Пустошь. Я посчитала это достойной сделкой и согласилась. Никого за собой не тяну, хотите — оставайтесь, я пойду одна.
Чем чаще раскрываешь секреты, тем легче это делается в очередной раз, так недолго и правдоманом стать. Скелетиков в моем шкафу за последнее время изрядно поубавилось.
— С каких это пор ты стала решать за всех? — вампир никак не мог успокоиться, захотелось его треснуть. Сильно, и треснуть и захотелось. Бросив короткий оценивающий взгляд, отложила эту мысль на потом, до лучших времен, если они когда-нибудь настанут.
— Если ты плохо слышал, повторю — никого с собой не тащу. Отстань, Сэт и без тебя тошно.
— По-моему, он говорит как раз об этом, — вмешался в нашу перепалку оборотень, — Никто из нас не бросит тебя, Лесь и Морой и наши друзья тоже. Как и ты, мы обязаны сделать все возможное, чтобы их вытащить. — При этом оборотень с сомнением посмотрел на Тайли`и`рана. Счастливчик не член нашей команды, все поймут, если он откажется, но он не оправдал наших ожиданий:
— Я с вами, — Счастливчик даже не оскорбился на косой взгляд, — мне терять уже нечего. Днем раньше, днем позже. — Нелюдь пожал плечами. Как-то он быстро смирился, хотя не мне его оценивать. Это он несет проклятие отсроченной смерти, а не я и отпущенный ему срок уже истекает.
— Вы понимаете, чему мы содействуем, отправляясь в Ледяную Пустошь, и что будем не нужны, как только достанем дрянь, которая там лежит? — затронула я этическую сторону вопроса, надо убедиться, что решение принято в здравом уме и твердой памяти. Свидетелей бы еще сюда на всякий случай, но их в этой местности днем с огнем не сыщешь.
— Понимаем, но ведь мы должны попытаться, не сидеть же сложа руки, — ухмылка оборотня была кривоватой. Как и девушка, он отдавал себе отчет во всем, но надеялся на чудо. Больше не на что, — выкладывай все, что у тебя есть, подробно. — Он многозначительно посмотрел на Алирэ.
Я пересказала разговор с Алистэром, опуская некоторые подробности, чтобы не вызвать лишних вопросов. Сказать, что ребята были в шоке — не сказать ничего. Если оборотень и вампир обдумывали собственную магическую ущербность и думали, где бы еще одного Бога раздобыть и сделать его донором силы, то Тайли`и`рана разозлило то обстоятельство, что его использовали, притом дважды. Ну да, обычно он паутину плетет, а тут сам в гнезде паука трепыхается. Помниться, я ему уже говорила, что самоуверенность и самовлюбленность далеко не лучшие советчики в делах. Я его понимала, сама чувствовала себя такой же использованной, только трижды.
Наша, поредевшая стараниями демонов команда направилась обратно в Геос, ведя за собой двух осиротевших кадавров. Предварительно мы хорошенько переворошили тайник, в изменившейся ситуации хранившийся там магический хлам мог пригодиться. Парни хранили молчание, а я откровенно клевала носом. У каждого организма есть свой ресурс, двое суток на ногах и почти без еды почти исчерпали мой. В город мы вернулись уже засветло, охрана на воротах подозрительно покосилась на нас, но пропустила без проблем после проверки документов. Фамилию Корлесс здесь знала каждая собака.
Геос гудел, как растревоженный улей, следы недавних схваток виднелись повсюду. Шепотом пересказывались события, делались предположения о виновниках, но жители ждали официальной информации хоть от кого-нибудь, но власти города хранили молчание. Усиленные патрули стражей призывали к спокойствию и не давали недовольству простых жителей вылиться в панику и бунт. Выжившие маги выделялись в толпе своими длинными плащами с капюшонами. Неужели они решили, что такая защита спасет их от гнева горожан? Скорее превратят в отличную мишень.
Я привела ребят к опустевшему дому моих родителей, в котором когда раздавались веселый смех и топот маленьких ног. Проводились шумные вечеринки с друзьями, куда мы, дети тайком пробирались, дабы посмотреть на развлечения взрослых и послушать их разговоры. Всем нам надо было хоть немного поспать. Если наши выводы правильные, то пока мы не достанем артефакт простые жители вне опасности. Охота будет вестись только на магов. Слабое утешение, но другого у нас нет.
Возле дома дежурила небольшая делегация. Бесцеремонно растолкав опешивших посетителей, я вошла в дом, снимая охранное заклинание, чтобы пропустить ребят. Чего хотят остальные, и какого демона они тут столпились, я выяснять не собиралась. Пять минут спустя в дверь робко поскреблись, ага, делегация отошла от явления наших личностей, сейчас будут задавать вопросы. Как бы отделаться от них побыстрее?
— Мертвы, — ответила я на невысказанный вопрос делегатов, открывая входную дверь.
— Оба? — выдохнул маг.
— Да, а также брат и сестра. — Пусть думают так, не хочу чтобы знали, что в нашей семье есть столь низкое существо, как Алистер. Я позабочусь, чтобы мои слова оказались правдой в самом скором времени.
— И что нам делать? — пришельцы жалобно посмотрели на меня. Можно подумать я знаю ответ на этот порядком надоевший вопрос. Я уже собралась озвучить эту мысль, как ее потеснила другая. Надо будет обсудить с ребятами, а пока надо задержать этих ребят:
— Идите в библиотеку, ищите все что можно. Как-то раньше с Тварями справлялись. Мы пока отдохнем, потом поговорим.
— А вы останетесь, будете помогать, да? — спросил маг с надеждой.
— Потом, все потом, мы жутко устали, — угу, будем, только не так, как вы надеетесь.
Успокоенные моим ответом маги кивнули и дружно направились в библиотеку. Наверное, кто-то из них бывал в доме моих родителей ранее.
Ребят я застала на кухне за совершением преступления. Продуктовое хранилище подверглось нападению и разграблению. Если вампир невозмутимо делал себе большой бутерброд из всякой всячины, то Рой также невозмутимо откусывал от целого куска копченой свинины. Разница в воспитании очевидна, а, демон с ними, не время вспоминать о хороших манерах. Взвесив все за и против, я воспользовалась примером оборотня. Полукровка вышел из кладовой, прижимая к груди две бутылки вина. Утолив голод, я кратко объяснила ребятам расположение комнат, упомянув о вынужденных гостях. Быстро прочитала информацию с общегородского кристалла, пестревшую несколькими официальными сообщениями от властей и гневными комментариями к ним. Ничего нового и интересного, мы знали в разы больше, но это не повод для радости. Привести себя в порядок, спать, обсудить идею с ребятами и магами, такова программа на остаток дня.
Я расположилась в родительской спальне, парни заняли комнаты сестры, брата и мою. Едва я устроилась на кровати и попыталась заснуть, как в комнату прошмыгнул Сэт. Вот уж кого не ожидала, мы вроде как в ссоре. Что ему надо? Можно хоть минуту спокойствия, неужели это настолько невыполнимое желание?! Дар речи пропал, поэтому я просто смотрела на него, ожидая развития ситуации. Мысленно я приготовилась к бурному выяснению отношений, обвинениям, но Сэт превзошел все мои ожидания. Вампир осторожно присел на кровать, обнял меня и молча поцеловал меня. Вот это да, что бы это значило? Теперь по всем законам жанра в комнату должен ввалиться разъяренный Тай и парни устроят драку. Нет, все тихо?! Отлично, еще одного определения прав собственности на мою персону я не вынесу. Посидев еще немного около меня, вампир так же, не говоря ни слова, вышел, оставив мою растерянную тушку глупо хлопать глазами. Как-то не так я себе представляла наш первый поцелуй….
Вопреки всему поспать мне все-таки удалось. Разбудил неясный шум, доносившийся с первого этажа. На кухне гремели посудой мои друзья и маги, первые голодные, вторые смущенные. Тайли`и`ран стоял у плиты, разогревая ее магией. От мяса на плите исходил совершенно умопомрачительный запах. Не подозревала я за полукровкой таких талантов, как умение готовить еду, а чтобы он что-то делал для других! Это за все рамки моего представления о нем выходит. Или правда близость смерти сметает всю ту ненужную шелуху, которой живое мыслящее существо обзаводится в течение жизни, открывая настоящее лицо индивидуума. Увидев вампира, я решила сделать вид, что ничего не произошло. По большей части это было верно, так как я не понимала истоков его неожиданного поступка. Легче убедить себя, что поцелуй был бредом моего воспаленного воображения, чем докопаться до истинных причин, руководивших Сэтом в тот момент.
Еда была готова и мы с ребятами расположились в гостиной, оставив кухню магам. Сначала необходимо изложить мои мысли ребятам, и уже потом им, если возражений не будет.
— Как вы думаете, — начала я, — что сегодня ночью предпримут демоны?
Эта мысль пришла мне в голову неожиданно, хоть я не военный гений, скорее всего она соответствовала действительности. Ребята призадумались. Ну-ну великие мыслители, ставку что ли сделать на то, кто первый догадается?
— Разделяй и властвуй, так? — лоб оборотня избороздили морщины, не зря он наш командир, первый додумался.
— Поясни, — попросил Сэт. Полукровка согласно кивнул, ему тоже пока было не ясно.
— Прихвостни Безумца обезопасили себя от магов, почти, — на лице Роя промелькнула тень сожаления, — следующим логичным шагом будет разделение жителей городов…
— Телепорты! Кристаллы! — Воскликнули вампир и Тали`и`ран.
— В яблочко, — подтвердил оборотень, — помня о Валльяно, мы рискуем лишиться и того и другого разом. Тогда взорвавшийся телепорт уничтожил все кристаллы в радиусе города и нескольких километрах за ним. Такого выброса магической энергии хрупкая структура кристаллов не перенесла.