— Зала большая, можете занять любое место, — вяло сказал я. Мне было совсем не до нее. Хотелось есть и спать.
— Прекрасно, значит, я сяду здесь, — произнесла демоница и уселась рядом со мною. — Меня зовут Анара.
— Декас, — коротко представился я.
— Может, угостишь лене выпивкой? — после затянувшегося молчания, поинтересовалась она.
— А что, лене любит выпить? — поинтересовался я.
— В такой приятной компании можно и побаловаться. К тому же день будет длинным, — многообещающе протянула она.
— Сожалею, но мне сегодня необходимо выспаться. Так что компанию я составить не могу.
— Неужто такой симпатичный демон предпочтет пустую кровать, моей компании?
Я усмехнулся. В старые времена, я бы, скорее всего, не отказался от общества столь явно заигрывающей демоницы, но это было давно. Сейчас такое даже не пришло бы мне в голову. К тому же сегодня моя кровать вовсе не пустует. Я специально заказал номер с одной большой кроватью. Хотя, если подумать, надо было заказать с кроватью поуже, чтобы, так сказать, на законных правах спать, чувствуя всем телом близость своей любимой. Но, знают боги, сколько усилий мне стоит просто лежать, позволяя себе лишь слегка приобнять хрупкие плечи своей невесты. Все-таки хорошо, что кровать двуспальная.
— А куда ты направляешься? В храм? — напомнила о себе демоница, придвигаясь ко мне поближе.
В ответ я лишь кивнул.
— Какое совпадение, — довольно протянула она, наклонившись ко мне поближе, предоставляя мне возможность получше рассмотреть свою грудь, буквально вываливавшуюся из распахнутого ворота.
— Если учесть, что большинство демонов в этом городе направляются именно туда, то ничего удивительного, — апатично заметил я, отодвигаясь от назойливой собеседницы.
— Я тоже еду в храм, — не замечая моего безразличия, продолжала Анара. — Меня наняли сопровождать караван. Он отправляется завтра вечером. Если хочешь, можешь ехать с нами. Я поговорю с погонщиком. Кажется, у нас есть свободные места.
— Это было бы неплохо, но я еду не один. Со мною моя невеста, — наблюдая за реакцией соблазнительницы, произнес я.
— А-а, — разочарованно протянула она. — Может и для нее найдется место. Только я не обещаю. Завтра вечером встретимся, тогда и договоримся. Хотя, — задумчиво произнесла демоница, — можно договориться и сегодня, — и она выжидающе уставилась на меня.
— Можно, — согласился я, забирая у разносчицы поднос с едой. — Вот только в комнате меня ждет невеста, которая очень голодна. Не хочу заставлять ее ждать.
— В таком случае я постараюсь сама найти место для тебя и твоей спутницы, — неожиданно резко сказала Анара. — Надеюсь, она удосужиться явиться к каравану, который, кстати, отправляется от западных ворот города завтра ближе к полуночи.
В комнату, куда я первым делом направилась, вскоре была принесена лохань с теплой водой, которую разместили за довольно широкой ширмой. Я с громадным удовольствием поскидывала с себя запылившуюся одежду и погрузилась в чистую водичку. Остается только надеяться, что Недеро хватит такта, постучать в дверь, перед тем, как войти.
Вот что значит блаженство. Полцарства за такую вот ванну после долгого изнуряющего пути. И как только демону хватило упорства дотащить меня до этого города, да еще и терпеть всю дорогу мое нытье. Я бы сама себя убила. Но на тот момент убить хотелось только своего сопровождающего. Можно было бы и поделиться своими дальнейшими планами, а то только и сказал, что едем в храм, а что там будем делать, сообщить не удосужился. Может он собирается привести в исполнение старинный (или ежегодный) ритуал под названием «приношение в жертву надоевшей и абсолютно бесполезной невесты».
Но как ни странно, даже перспектива возможной бесславной кончины меня слабо пугала. Я почему-то доверяла Недеро, хотя может просто хотела доверять. Кто бы не доверился такому вот мужчине, пусть и демону? Да за один немигающий взгляд его выразительных черных глаз любая бы отдала все что имела, лишь бы этот взгляд был адресован только ей. А Недеро не только одаривал меня таким взглядом каждых пять минут, он еще и в любви признался. Только что серенады не пел. А жаль! Как было бы приятно. Вон Жилор, и тот расстарался. Хотя с его-то исполнением лучше бы сидел и молчал себе в тряпочку. Нет, ну и что, скажите, мне дуре нужно?
Да уже ничего. Ванна в наличии есть, кровать стоит рядом, кушать при таком удушающем воздухе как-то не тянет. Вот и получается, что мне уже ничего не надо. В такую жару как то не тянет на романтику. Решено, никуда я из этой комнаты не выйду, пока нормально не высплюсь. Насильно придется тянуть. И все-таки жаль Недеро. Придется ему искать другую невесту для жертвоприношения, а я пока здесь отсыпаться буду.
Еще чуть-чуть и я бы вот так в ванной и заснула, но сообразив, что моя голова медленно, но неуклонно наклоняется вниз, тыкаясь носом в воду, пришлось призвать к себе остатки жалких сил, и кое-как помывшись, доставать свою тушку (именно доставать, причем с большим трудом) и заматываться в чистую простынь, которая входила в банный комплект, вместе с лоханью и бутылочкой с мыльным настоем. Все, на что я еще была способна — это кое-как простернуть свое белье и повесить его высыхать, подальше от глаз одного демона.
Теперь можно и баиньки — это было мое второе самое заветное и, слава богу, исполнимое желание. Перед тем, как отключиться, я успела подумать лишь о том, что Недеро придется спать на полу, потому что кровать оказалась маловата даже для моей не особенно полной фигуры. Наверное, ложиться надо было не наискось, а вдоль кровати, но поворачиваться было лень. Меня даже ничуть не устыдил тот факт, что одеться я так и не успела. Оставалось только уповать на ту самую уже совершенно мокрую простынь, в которую я была завернута.
Из глубокого сна меня вытянули чьи-то сильные руки, которые аккуратно переложили мое сонное туловище в более подобающее положение. Теперь на кровати можно было поместиться еще одной мне. Но как оказалось, Недеро тоже прекрасно вписался в пустующее место, правда, пришлось-таки меня слегка потеснить. Я сонно повозмущалась на факт своего незаконного перемещения, но быстро смолкла, отправившись назад в манящие объятия сна.
Окончательно проснулась я, когда солнце уже давно спряталось за горизонтом. Пробуждение было легким и даже приятным, в том смысле, что я спала не где-то на жесткой земле у пыльной дороги, а на относительно мягкой кровати. И теперь была свежа и бодра как никогда. На тот факт, что вместо подушки у меня почему-то оказалась грудь Недеро, которого я еще и беззастенчиво обнимала, я предпочла не обращать внимания: главное, чтобы он не заметил. И с целью аккуратненько, чтобы не разбудить спящего сном младенца демона, подняться с постели и скрыться за ширмой, я стала по-тихому выползать из-под по-хозяйски лежащей на мне руки Недеро. Как выяснилось, младенец уже не спал.
— Наконец-то ты проснулась, — произнес вполне бодрым голосом демон. — Я уже собирался тебя будить. Скоро отправляется наш караван, и через час мы уже должны быть на западной окраине города.
— Как, мы уже сегодня уезжаем? — разочарованно протянула я.
Вот и пришел мой конец. Видать, подходит время жертвоприношения. Я получше укуталась в слегка сползшую во время сна простыню и быстренько шмыгнула за ширму, где уже не было лохани, зато лежала моя выстиранная и высушенная одежда. Недеро обо всем позаботился. Конечно, не приносить же в жертву чумазую девицу в грязной одежде. После этой мысли мне стало стыдно, я становлюсь совсем неблагодарной. Вон мужчине пришлось заботиться о моем внешнем виде, хотя я сама могла все выстирать или на худой конец попросить служанку позаботиться обо всем, в том числе и о вещах Недеро. Невеста я ему или нет? Видно такая невеста. И зачем я ему сдалась? Но раз согласился жениться, то пусть только попробует сбежать из-под венца! Хорошо, что хоть белье свое сама выстирала, а не выставила на всеобщее обозрение.
За ненадежным укрытием ширмы я, впопыхах и постоянно озираясь, натягивала на себя одежду (а вдруг Недеро где-нибудь сзади объявится. Есть у него такой грешок — передвигаться абсолютно беззвучно и с молниеносной скоростью, чем рискует сделать из меня заику). Хотя чего я так волнуюсь? За день он мог рассмотреть все и в деталях, простыня-то была тонкой, да еще и мокрой, даже к вечеру высохла не полностью.
Когда я вышла, одетая и даже готовая ко всему, Недеро уже ждал меня. Как я поняла, для него утреннее одевание никогда не представляло трудностей, и теперь он стоял со скучающим видом, подпирая стенку возле двери.
— Спасибо, что позаботился о моей одежде, — смущенно произнесла я. — Мне вчера было как-то не до этого.
— Не за что, — улыбнувшись, сказал он. — Пойдем, позавтракаем. Тебе ведь вчера было еще и не до еды.
Только сейчас я почувствовала, что мой желудок давно и настойчиво требует подкрепления. Я взяла свою сумку и вышла из комнаты. Недеро вышел следом за мною.
Обеденный зал, в который мы зашли, встретил нас гулом голосов. Битком набитый посетителями, он не давал ни малейшего шанса найти свободный столик. Я стояла у входа, озираясь по сторонам в поисках незамеченного никем столика, когда Недеро взял меня за руку и потянул куда-то в сторону.
Демон подвел меня к столику, который занимала симпатичная демоница, улыбающаяся нам (или только ему?) во все зубы. Видно, старается понравиться, но явно не мне. Расстегнутая по самое «очень хочу» рубашка свидетельствовала о том же. Подумаешь, краля какая выискалась. Коротко стриженные волосы, куча металлолома, гордо именуемого оружием и милая мордашка вряд ли прельстят Недеро, который между прочим мой жених. Или все-таки прельстят?
Я гордо вскинула голову и крепче сжала руку Недеро, который хотел было уже меня отпустить. Он лишь удивленно взглянул на меня, но ничего не сказал.
— Здравствуй Декас, — поприветствовала моего, между прочим, демона эта девица, когда мы подошли к столику вплотную. — Это и есть твоя спутница?
— Здравствуй Анара, — поздоровался Недеро, усаживаясь за столик вместе со мною. — Рина, — почему-то назвал меня моим деревенским именем демон, — познакомься, это Анара. Она помогла нам устроиться в один из караванов.
Я хмуро взглянула на демоницу:
— Рина, — коротко кинула я.
— Приятно познакомиться Рина, — скривившись, произнесла Анара, и тут же повернулась к Недеро, потеряв ко мне всякий интерес.
— Через полчаса караван отправляется. Надеюсь, вы управитесь за это время, — промурлыкала эта облезлая кошка. — Кстати, Декас, ваша повозка находится рядом с моей. Так что путешествовать будем вместе. Думаю, эта неделя будет богата на события, — многообещающе протянула она.
«Еще как богата. Я тебе устрою незабываемое путешествие, если ты только попробуешь подлезть к моему жениху. Стоп, Ирина, дыши глубже. Что это на тебя нашло? Ревность? Да никогда в жизни!» — подумала я, еще крепче сжимая руку Недеро, когда эта вертихвостка поднялась из-за стола и, виляя своими филейными частями, продефилировала к выходу. Взгляд Недеро, которым он проводил демоницу, мне ой как не понравился. Так смотрит с утра алкоголик на трехлитровую банку рассола.
— Что-то случилось? — невинно осведомился демон, когда наткнулся на мой нахмуренный взгляд.
— Нет, что ты? Все как обычно.
— Тогда, может, отпустишь мою руку, — усмехнулся Недеро.
— Ой, а я даже не заметила, — притворно спохватилась я, освобождая от мертвой хватки руку демона.
Тот еще раз улыбнулся мне и подозвал к нашему столику разносчицу.