- Андрей! Я запрещаю тебе полёты на боевые задания в Англии! Ты понял?
- Так точно! Понял!
- И смотри, чтобы не повторилось то, что произошло на Кипре! Ты думаешь, что я этого не знаю?
Смотрю на Сталина и делаю изумлённые глаза!
- Комиссар полка Барышев в политдонесении доложил во всей красе! И знаю, что своих шесть сбитых, ты себе в лётную книжку не вписал. Видимо, хотел прикрыть Филиппова. Я его не стал наказывать. У тебя, действительно, не было другого выхода. И полковник Дзусов доложил, что ты контролировал ситуацию, и не лез на рожон. Просто отбивал атаку. Все участники того вылета награждены орденами Боевого Красного Знамени. Ты - тоже. Вот твой орден. Носи. Заслужил. Можешь вписать свои шесть сбитых в свою лётную книжку. Но в Лондоне этого не делай! - 'Но! Господа! Хватит дуэлей! На сегодня, хватит дуэлей!' - раздался в голове смеющийся голос Сергея! К чему он это?
Лондон серьёзно пострадал от бомбёжек, конечно, он не напоминал 'лунный пейзаж', но сгоревших и повреждённых зданий много. Очень много зениток, прожекторов, патрулей, женщин с медицинскими сумками на боку. Дневные массированные налёты второй волны были отбиты, но еженощно город подвергался беспокоящим налетам. До двухсот самолётовылетов бомбардировщиков каждую ночь посылал Геринг на Англию. В воздушных боях англичане потеряли большое количество истребителей 'Спитфайр'. Ночных лётчиков было мало, и они вынуждены были встречать немцев уже над целью, когда их поймают лучами прожекторов, и несли потери, как от стрелков бомбардировщиков, так и от собственной артиллерии.
Нас принял чифф коммандер RAF Теддер, с нашей делегацией постоянно находились Уиллис и американский полковник помощник военного атташе Норвуд. Теддер деловито ознакомил нас с разведданными и общей оперативной обстановкой. Нам 'выделили' аэродром возле Истчёрча на острове Шеппей. Я попросил вывести крейсер 'Киров' из дока в Лондоне и дать ему стоянку у Саутента.
- Крейсер тоже участвует в испытаниях?
- Скажем так... Подстраховывает! Т.к. у нас разные каналы связи, то нам несколько затруднительно получать информацию непосредственно от Вашего КП. Я буду находиться на крейсере, первое время, отработаем всё, я перейду на Ваш КП.
Техники, с помощью английских техников, быстро собрали 24 самолёта и рассредоточили их, накрыли маскировочной сеткой. Теддер днем съездил и посмотрел машины.
- Три человека экипаж?
- Эти самолёты не сразу стали такими, это был лёгкий фронтовой бомбардировщик. Сейчас у него убрали бомболюки, и дополнительно поместили топливо, и вооружение. Стрелок-радист остался. Оборонительное вооружение заднего сектора: два пулемёта. Вести бой с истребителями он тоже может.
- А это что?
- Это - индикатор радиолокатора.
- С его помощью вы хотите перехватывать 'джерри'? Мы проводили такие эксперименты, они закончились ничем... А это стекло зачем? - он показал на стекло планшета.
- Летчик видит экран локатора прямо перед собой.
- Т.е. не штурман наводит самолёт на цель, как у нас, а сам лётчик? А штурман тогда зачем?
- В условиях ночного полёта, присутствие штурмана на борту снижает нагрузку на лётчика. Плюс охрана заднего сектора. Локатор назад не видит!
- Ну что ж, ночью посмотрим.
- А мне на 'Киров' дайте вашего радиста, для связи с Вами.
- ОК. - он повернулся и пошёл к машине.
Над проливом периодически вспыхивали бои между истребителями RAF и люфтваффе. Наибольшую активность немцы проявляли на юге. В районе Па-Де-Кале было затишье. Проверил экипировку летчиков. У каждого из них огромный налёт на всех типах самолётов, по всему Советскому Союзу летали. Штурманов и стрелков взяли у Голованова. Пётр, огромная фигура которого вызывала восхищённые взгляды девушек вспомогательной службы, в короткой английской куртке, выглядел безмятежным и спокойным.
- Воробышек! Ну что ты прыгаешь! Езжай по своим делам! Сам управлюсь! Не волнуйся.
- Да знаю, Петр, что управишься. Ладно... Поехал! От винта!
Вечером был на крейсере, принял доклад капраза Сухорукова. Начинало смеркаться, объявил боевую тревогу, поднял две пары, с задачей барражировать в районе пролива. Доложил на КП. В 19.00 обнаружена первая цель. Стефановский пошел на перехват. 'Обнаружил!' 'Сближаюсь!' 'Сбил!' 'Дорнье-217' 'Определил поправку. Продолжаю патрулирование'
Голос Теддера по английской рации: 'Вэри вэлл! Это был 'осветитель'!'
'Цель, групповая! Направление 95 градусов, дистанция 60, высота 1200, скорость 180, производит набор высоты' - доложил радиометрист. Напомнил Стефановскому, что пересекать береговую черту запрещено.
- АД-2! Цель обнаружил, ронять буду в море. Не беспокойся!
Звено Пе-3 устремилось к точке сбора. Немцы идут не плотно, чтобы не мешать друг другу. Готовы только к противозенитному манёвру. Пересекли береговую линию, звено перестраивается и заходит им в хвост, последовательно сбивают 4 машины. Затем повторяют заход. Я поднимаю ещё четвёрку.
- АД-2, я - большой! Работу закончил, патроны вышли, возвращаюсь. Старший - Ер2.
Ершов, с ведомыми, добивает девятку. Полк продолжал патрулирование, но больше немцы в нашем секторе не работали. В Лондоне воздушной тревоги не объявляли. Около часу ночи вышел на связь Теддер и попросил приехать на КП. Шофёр-англичанин довольно быстро привёз меня туда. Выступил первым не Теддер, а Джим Уиллис, недаром Сергей характеризовал его как очень влиятельного человека:
- Когда Эндрю в Москве сказал мне, что когда мы будем пить с ним в Лондоне, он обеспечит тишину, я ему не поверил! Я проиграл! Но я умею проигрывать! - и он вытащил из-за спины огромную пятилитровую коллекционную бутылку шампанского. Тут же появились девушки вспомогательной службы и снабдили всех высокими фужерами. Состоялся довольно длительный фуршет, в ходе которого было высказано мнение, что такие самолёты, вне всякого сомнения, нужны для обороны острова. Теддер задал вопрос: почему он не слышит наши радиопереговоры? Я развёл руками:
- Их никто не слышит, кроме тех, кому они предназначены.
- Как это сделано?
- Я - не специалист в области радиодела.
- Мы бы хотели иметь такие станции.
- Я не решаю такие вопросы. Это находится вне моей компетенции.
- Жаль! Сколько времени требуется для того, чтобы обучить лётчика находить цель при помощи РЛС?
- Не очень много. Некоторые из летчиков полка сегодня совершили первый вылет с этими приборами. Но это очень хорошо подготовленные лётчики.
- Шесть пушек, не многовато ли?
- Ночью атака должна быть короткой и эффективной, ведь приходится освещать цель прожекторами. Мы работаем над этим вопросом, и есть основания надеяться, что скоро зажигать фары при стрельбе будет не нужно.
- Вас завтра, т.е. уже сегодня, ожидает Его Величество. За Вами заедут в полдень!
В час мы подъехали к воротам Букингемского дворца, пешком прошли мимо двух гвардейцев в высоких медвежьих шапках. Я был одет во фрак. В зале ко мне подошёл церемониалмейстер и довольно долго объяснял: как и что мне делать. После него подошёл человек, которого я хорошо знал по фотографиям: Уинстон Черчилль, премьер-министр Великобритании. Рядом с ним стоял ещё один человек, который не представился.
- Генерал Андреев! Рад видеть Вас и лично выразить мою признательность за Ваши усилия в деле борьбы с нацизмом. Я надеюсь, что наше сотрудничество и в дальнейшем будет таким же эффективным и успешным. Мне доложили сегодня, что Ваши экспериментальные самолёты успешно отразили атаку на Лондон!
- Благодарю Вас, господин Премьер-министр! Но сами самолёты - не экспериментальные, выпускаются уже два года.
- Так вот чего так испугался Гитлер!
- Вы знаете, что Гитлер собирался на нас напасть?
- Да, генерал! 22 июня он должен был напасть на вас. Он присылал своего эмиссара к нам и хотел заключить с нами мир. Он не хочет воевать на два фронта. Когда, как Вы считаете, ваше правительство окончательно присоединится к объединённым нациям? Британия несёт основное бремя войны с Гитлером.
- Мы, Ваше Превосходительство, помогаем вам: обучаем ваших лётчиков, передаём вам боевую технику, позволяющую эффективно противостоять немцам. Но наши войска ещё не полностью готовы к войне. Мы испытываем большую нужду в тяжёлых бомбардировщиках, поэтому есть риск, что мы не сможем эффективно воздействовать на экономику противника. Мы обратились к США с просьбой помочь нам в этом вопросе. Нам обещали, но вопрос завис в воздухе. С этим, напрямую, связано моё появление здесь. Тоже самое, с нашим военно-морским флотом: мы ещё имеем большие проблемы с ним, и огромные приморские территории остаются едва прикрытыми. Вы же не будете отрицать, что у Гитлера очень сильная армия и флот.