Оба стража этак понимающе прищурились, улыбаясь одними глазами.
Звездносияющая! Переворот, что ли, затеять? Вон как гвардия меня любит, прямо-таки глазами ест... А что, неплохая мысль, если разобраться! Побузим немножко, побегаем дворцовыми переходами, сверкая мечами и очами, в погребе винном окопаемся дней на десять. Потом - следующий этап развлечений для любимых сородичей: скандал в правящем семействе, публичное выдирание друг дружке кос... Что б еще придумать? А, ну да матушке подскажут, если что! Пара десятков лет изгнания, непременные авантюры и подвиги - и торжественное возвращение заблудшей дочери в нежные объятия родительницы. Слезы умиления и пение труб. Все поют и пляшут. Да-а...
Нет, не буду.
Кос жалко, только-только отросли.
Что-то злая я нынче стала, того и гляди начну плеваться. Ядом. То ли луна ко мне неблагосклонна, то ли долгое воздержание так на разум действует. Впрочем, перед грядущими посиделками с новоприобретенной родственницей мне злость не помешает. А если учесть, что после посиделок мне еще и с Хэлгэ дуэлировать...
Поединок! Пё-о-с-с... Надо же еще как-то тренировочные клинки раздобыть! Не стану же я всерьез рубиться с наследником Великого Дома на боевых мечах? Еще отрублю чего-нибудь ценное, в горячке-то... Да и он вполне может снести с плеч мою глупую голову - вон как глазами сверкал! Пожалуй, и щиты не помешают. Но если быть совсем честной, на поединок с Хэлгэ я предпочту выйти в полном доспехе. Как минимум.
Я тряхнула головой, решительно отлепилась от стены и поправила отворот рукава своей ас?ст?алхэ.
Что ж, княжна Рамборг, пойдем знакомиться с... как там говорят у людей? С золовкой? Нет, золовка - это что-то другое, кажется. Невестой? Невесткой? Называть квэнъэ моего брата "сестрой" у меня язык не поворачивается. Отчего так? Наверное, я слишком не люблю муирэн и оттого сужу предвзято...
*****************************************************************************
Ллас?эн?Рут?эн?Ллеах (Рут), княжна Вереска. Лиан.
Нежданный порыв осеннего ветра пропел во все еще зеленых ветвях за окном коротко и нежно, дрогнули лепестки огня в светильниках, звякнули подвески "ловца ветра" над столом. Рут мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась.
- Хороший звук, - одобрительно заметила Рамборг, привольно развалившаяся рядом на подушках, - хочу себе такую игрушку.
- Тебе нравится, сестрица? - Рут просияла, искренне довольная похвалой: - Я сделаю тебе такую же, только... Ах, будет ли у тебя время слушать?
- Ну, теперь мне придется бывать в столице чаще, - полукровка вздохнула и потянулась. - Не скажу, что я от этого в восторге, но так уж получается. Повешу в кабинете, над диванчиком.
- Там лучше "ловца видений" повесить.
- Ну, если ты и его для меня сделаешь - повешу, о чем речь! - Рамборг коротко рассмеялась и рывком села. Закинув руки за голову, повела плечами, покрутила корпус вправо-влево. Скрипели ремни и хрустели косточки воинственной княжны.
Рут улыбнулась.
- Еще осталось вино - хочешь?
- Нет, хватит, - полукровка хмыкнула и налила себе остывшей эпэссы. - У меня есть еще кое-какие планы на этот вечер.
- Рамборг, - Рут перевернулась на живот и положила подбородок на сцепленные в "замок" руки, - сестрица. Объясни, отчего ты была столь холодна сегодня с Лиадран? Она совсем-совсем не понравилась тебе?
- Она - муирэ, - ответила Рамборг так, словно это все объясняло.
- Это не аргумент.
- Для меня - аргумент, и не хуже прочих, - полукровка пожала плечами. - Впрочем, я старалась быть как можно более вежливой, если ты заметила. Мне бы не хотелось усугублять...
- Что?
- Оставь, сестра! - Рамборг раздраженно сморщилась: - Ты знаешь. Я уважаю выбор Лина, но не стану давать этой лощеной прелестнице лишний повод для насмешек. Пусть упражняется в своих изысканных остротах на ком-нибудь другом. Не желаю иметь с этим ничего общего.
- Ах, сестрица, - Рут сокрушенно вздохнула, - но ведь скоро муирэн здесь станет больше! Ты помнишь, о чем говорила Серебряное Крыло? Наследник Маэрэ приедет к нам!
- Я сейчас лишусь сознания от восторга, - сухо бросила Рамборг. - Тебе-то что за дело до него?
- Мне? - рыжая княжна пару раз хлопнула длиннющими ресницами над честными-пречестными глазами. - Абсолютно никакого!
- Рут, - старшая сестра сурово сдвинула брови, - а вот этого не надо. Или сознавайся, или прекращай меня морочить. Что это за история? Зачем он сюда едет?
- Ну, понимаешь... - Рут замялась, не зная, как убедить болезненно-подозрительную сестру в отсутствие подвоха: - Эллерик нравится мне. А я... я недавно узнала, что тоже ему... нравлюсь. И теперь...
- Так! - Рамборг рубанула ладонью воздух и грозно скривилась: - Отставить этот лепет! Когда это, интересно, он успел так понравиться тебе? Вы виделись два раза от силы, если моя память мне верна. Или нет?
- Ах, сестра, но ведь и одной встречи бывает достаточно!
- Бывает, не спорю. Но почему именно теперь? Почему не раньше? Еще один династический союз, что ли?
- Никто не принудит меня к союзу, которого я не хочу! - возмущенно взвилась Рут. - И ни о каких союзах речи не было!
- Еще не было, - саркастически хмыкнула сестра. - Значит, будут, как только он приедет.
- Ты видишь заговоры всюду! Так нельзя жить, Рамборг. Эллерик красивый, благородный, добрый! И он...
- Он - муирэн.
- С тобой невозможно разговаривать, - рыжая княжна вздохнула. - Все оттого, что ты слишком увлечена своими подвигами, и сердце твое не знает любви!
- Воистину, - Рамборг ухмыльнулась и отпила из чашки. - Тьфу! Совсем остыла! Слушай, мне кажется - или эпэсса чуть горчит?
- Что? - внезапная перемена темы слегка сбила мысли Рут. - Горчит? Нет, тебе кажется. Это Лиадран заваривала, понимаешь. У них в Маэрэ свои способы. Мне тоже сперва вкус показался странным, но я привыкла. Необычно, но приятно.
- Я люблю можжевельник, но в этом настое он перебивает все, - полукровка поморщилась и отставила чашку. - Вроде бы еще и душистая стрельница здесь... Зачем? Рут, ты же травница. Что она тут намешала?
- Да ничего особенно, - эльфийка пожала плечиком, - самые обычные травы. Можешь мне поверить, ничего опасного или вредного здесь нет. Даже для тебя, я проверяла.
- Ты здесь лекарь, - Рамборг кивнула.
- Не будь такой подозрительной, - Рут рассмеялась. - Не думаю, что Лиадран решилась бы отравить нас обеих прямо во дворце!
- Отравить - нет, - полукровка задумчиво понюхала чай, потом решилась отпить еще глоток. - Но ведь опоить можно не только ядом... Скажи мне, Рут, насколько хорошая травница наша новая родственница?
- Да так себе, средняя, - Рут забавно выпятила нижнюю губу, размышляя. - Я бы не назвала ее талантливой травницей или целителем... Она отличная колдунья, но это боевые чары, а я их не слишком люблю, ты же знаешь.
- Зато они полезные, - упрямо буркнула Рамборг. - Но тут я тебя не переспорю. Мне пора, сестра.
- Ты куда-то спешишь?
- Ага.