- Ру-ут... - полукровка ухмыльнулась, - ну мало ли какие дела могут быть ночью у меня?
- О! - рыжая слегка покраснела. - Понятно.
- Силы, ты можешь думать еще о чем-нибудь, кроме любви? - Рамборг рассмеялась и встала.
- А ты - о чем-нибудь, кроме войны? - парировала княжна-лекарка. - Ах, да! Еще - заговоры, политика, интриги... Рамборг, заведи себе квэнъэ и успокойся!
- Возлюбленный, - назидательно подняла палец сестра, - это не ручная крыска и даже не собачка, чтоб его заводить. А наши мужчины - не вещи и не животные. Всё-всё, я убегаю! Покойной ночи, сестрица! И не слишком увлекайся мечтами... и чаем.
Рут возмущенно округлила рот, наблюдая, как воинственная сестрица исчезает в ночи за окном. Тьфу! Кто мешал воспользоваться дверью?! Но Рамборг неисправима.
С этой мыслью огненнокосая эльфийка закрыла окно, взяла с полки сборник "Песен-в-пути" прекрасного менестреля-таэрэн Тайрела Оллэ?Раэля и улеглась поудобней. Отличная книга и хороший, пусть и остывший, чай - что еще нужно, чтоб скоротать вечер?
Задумчиво прихлебывая терпкий и пряный настой, Рут в очередной раз подивилась на сестрицыну параноидальную способность всюду искать тайных врагов. Обычная эпэсса. Нормальный вкус, и ничего в нем нет странного. Никакого яда. Неужто прирожденная целительница, княжна Ллас?эн?Рут?эн?Ллеах из Дома Вереска, дочь самой Мор?ванн Ворожейки, не распознала бы отраву?
*****************************************************************************
Глава 6.
Хэлгэ лэт Аэт?глатт Хайга.
Полукровка опаздывала. Это было настолько непохоже на нее, что Хэлгэ, в некотором раздражении расхаживающий по третьему мостику через речку Волчью, вместо того, чтоб злиться, начинал уже беспокоиться, не случилось ли чего. Не явиться на поединок в назначенное время - это почти то же самое, что и вовсе не явиться. Ни один сидхэ, неважно, какого пола, не позволит себе подобного без действительно важной причины. И Хэлгэ был намерен выяснить, что же ее задержало, притом в подробностях, прежде чем браться за меч.
- Я знаю, что ты меня не извинишь, поэтому давай не будем тратить время на объяснения, - Рамборг появилась из кустов, слегка запыхавшись под тяжестью какого-то свертка, который она тащила.
- Хм, - Хэлгэ глубокомысленно пожал плечами. - Всего лишь каких-то полстражи. Не стоит разговора, право.
- Вот и славно! - полукровка вывалила содержимое свертка прямо на траву. Звякнул металл. - Уф-ф... Твое благородство, как всегда, меня обезоруживает. Образно выражаясь.
- Что это?
- Оружие, - она кивнула под ноги, - для поединка. Выбирай, чем сражаться. Лично мне - все равно.
- Мечи? - Хэлгэ присел рядом со сваленным на земле оружием и хмыкнул. - Учебные?
- Ага. Еще щиты и пара кинжалов. Не буду даже вспоминать о том, как я вылезала со всем этим добром из окна третьего этажа. Давненько я не грабила арсеналы!
- То есть, ты предлагаешь дуэль на тренировочном оружие? - уточнил Рассветный, чтоб окончательно развеять сомнения.
- А ты собирался рубиться со мной на боевом, что ли? - Рамборг фыркнула. - Не знала, что ты столь кровожаден, Аэт?глатт!
- Проклятье, полукровка! - Хэлгэ едва удержался от того, чтобы вульгарно сплюнуть. - Ты даже дуэль готова превратить в балаган! Мало того, что являешься с опозданием и - Силы! В юбке! - да еще и учебные мечи тащишь!
- Знаешь, Хэлгэ, - она вздохнула, - как бы сильно мне не хотелось отрезать тебе уши, я все-таки понимаю, чем может кончиться для нас поединок на боевых клинках. Если мы друг дружку покалечим или, того хуже, убьем, над Вереском и Рассветом будут потешаться еще не одну сотню лет. Ты действительно этого хочешь? Если я опозорю Дом Вереска убийством вассала, матушка призовет мой дух из-за Края, чтоб собственноручно выпороть! И будет права, клянусь водами Лиэ?Вэлл! А что до моей юбки... Проклятье! У меня не было ни времени, ни возможности для того, чтоб переодеваться ради тебя! Впрочем, я могу ее снять, ежели тебе от этого легче станет. Ну? Мы будем драться - или же нет?
- Нет, - Рассветный раздраженно пихнул носком сапога тяжелый учебный клинок.
- Нет? - Рамборг еще раз вздохнула и сморщила нос. - Ну и правильно. А то мы, помнится, этим уже развлекались, и не единожды.
- Рамборг, есть разговор, - Хэлгэ посерьезнел и приглашающее кивнул в сторону мостика. - Пойдем присядем. Я, признаться, немного устал, тебя дожидаясь.
- Давай, - она с готовностью последовала за ним на мост и, чуть подумав, села на широкие каменные перила, расправив свою юбку. - Я слушаю. Но постарайся быть кратким, хорошо? Я тоже устала за сегодняшний день, да еще и выпила к тому же.
- Ну, это как получится, - Хэль пожал плечами и встал напротив, опираясь спиной о перила. - Сразу же после того, как ты вышла из покоев княгини, туда вызвали меня.
- Так, - она мгновенно навострила уши и чуть подалась вперед. - Зачем?
- К нам едет посольство Маэрэ. Я буду возглавлять их эскорт.
- Почему именно ты?
- Я - наследный князь Рассвета. Посольство проследует по нашим землям. В основном.
- То есть? - Рамборг прищурилась. - Как они собираются ехать? Не по Лиэ?Вэлл?
- Вверх по Лиэ?Вэлл до Слепого мыса, а затем высадятся и двинутся дальше уже по суше.
- Но... Погоди! - полукровка покраснела, потом побледнела. - Проклятье... Слепой мыс, потом вдоль берега... до Заставы Ирил, так? И - дальше - через земли лэн Ириэн?
- Ветреная Усадьба - одно из тех мест, где муирэн намерены ночевать, - Хэлгэ кивнул.
- Хэль, но ведь это же... - Рамборг соскочила с перил и в волнении забегала по мостику, чуть ли не заламывая руки. - Ведь именно там мы с лэн Ириэн готовим западню для разбойных баронов! Мы все продумали, все рассчитали! Все подготовили уже... и я как раз завтра собиралась просить у матери воинов... Пё-о-ос-с-с!!!
- Я знаю.
- Да? - она остановилась и подозрительно уставилась на него. - Откуда? Я разве говорила тебе?
- Говорила, - он пожал плечами. - Ты стала забывчива, Рамборг. Впрочем, я тебя не виню, это бывает.
- Я пойду к ней немедленно, - полукровка отвернулась. - Я пойду к Аэнвэль и потребую объяснений. Как она смеет срывать...
- А она знает о том, что вы задумали, а? Ты не удосужилась уведомить княгиню о ваших с Ветреным Рассветом планах - и вот результат. Когда запланирована операция?
- Через пятнадцать дней.
- Это плохо. Посольство может нарваться на ваших бандитов, завяжется бой... Я возьму больше воинов, конечно, но этот скандал нам не нужен.
- Я уже ничего не могу отменить, Хэль. Даже если мы с Ириэн все переиграем, разбойники не станут подстраиваться под наши планы.
- Мы можем задержать муирэн в усадьбе, пока все не успокоится. Два-три дня, не более. Ветреная Усадьба отлично укреплена, нашим гостям там ничего не будет угрожать. Я надеюсь.
- Я тоже, - она вздохнула, - надеюсь, и очень сильно. Можно сказать, уповаю. Ну, ладно... Я пойду. Хэлгэ... спасибо, что сказал.
- Не за что, - Рассветный повел плечом, задумчиво полюбовался на темную воду под мостом.
Она все не уходила, словно чего-то ждала от него.