- Я же сказал, что у меня есть.
- Хорошо, - Лосон рассовал деньги и документы по карманам. Ронни собирайся.
Тот подпрыгнул, словно сжатая пружина и стал быстро упаковывать сумку.
- Мне помощники не нужны, - запротестовал Санта.
- А нам помощник нужен, - серьезно ответил Лосон. - Ты летишь с нами.
- Точно? - улыбнулся Санта.
В салоне появился одетый в скафандр Трод.
- Ну, что договорились?
- Да, - вздохнул Санта. - Кажется, договорились. Больше мы не будем тебе надоедать.
- Тогда пошли, посчитаемся, - пригласил хозяин челнока.
- Вы поднимайтесь на борт, - сказал Санта - А я сейчас. Шлюз открыл. Хозяина зовут Мазон.
Не доходя несколько метров до трапа транспортника, Лосон остановился.
- Что-то забыли? - спросил Ронни.
- Да, забыли.
Он сунул руку в карман и достал свою орденскую планку. Опять мелодично зазвенели сверкающие подвески. Лосон размахнулся и забросил планку далеко в песок.
- Все, - сказал он. - Пошли.
12
Полумрак кабины подсвечивали экраны пульта. За остеклением светились несколько небрежно брошенных звезд. Реакторная группа плавно затихала.
- Все, я сбрасываю скорость, - сказал Мазон.
- Это он? - Санта постучал ногтем по дублирующему экрану радара.
- Да, - не взглянув, ответил хозяин транспортника. - Это единственный астероид такого размера в системе.
- Ты точно знаешь, что базу законсервировали?
- Уже лет пять, как здесь никого нет.
- А откуда ты это знаешь? - спросил Санта.
- Ребята несколько раз пытались пробраться на базу, но не нашли в заграждении ни одного слабого места. А вон, кстати, ее уже и так видно.
Мазон показал пальцем сквозь лобовое стекло. Санта присмотрелся. Едва заметная черточка подсвечивалась светом далекой звезды.
- Ну, у тебя и глаза, - похвалил он.
Ронни приподнялся из выдвижного кресла и взглянул в чернильную пустоту. Лосон невозмутимо продолжал сидеть.
- Что делать дальше? - спросил Мазон.
- Продолжай медленно сближаться. Для начала я хочу проверить, работает это заграждение или нет.
- Как скажешь.
Хозяин взялся за штурвал. Оба реактора загудели немного громче. Ронни бросило в кресло. По лобовому стеклу вниз и вправо заскользили звезды. Засветка медленно поползла по экрану радара.
- Приемник включен?
- А как же, - отмахнулся Мазон.
Динамики пульта выдали резкую трель. На половине музыкальной фразы ее оборвал синтетический голос:
- Внимание! Вы вошли в закрытый сектор пространства. У вас есть пять минут, чтобы покинуть сектор. В противном случае, по истечении назначенного времени судно будет уничтожено.
- Работает, - сделал вывод Мазон. - Ничего ему не сделалось.
Он качнул штурвал влево. Транспортник пошел на крутой разворот. Снова прозвучала трель, и предупреждение прозвучало заново. Только, теперь заграждение давало на отход четыре минуты и сорок секунд. Резкий писк оборвал очередную фразу на середине. После короткой паузы все тот же голос сказал:
- Вы покинули закрытый сектор пространства. Благодарим вас за сотрудничество.
- Неплохо работает, да? - спросил Мазон.
Санта кивнул.
- Все. Притормози и оставайся на месте, - сказал он. - И еще мне нужно подключится к наружной части твоего пакетника.
- А мой аппарат тебя не устраивает?
- Нет. Он не подойдет.
Санта достал из сумки свой пакетник и положил его на колени. Мазон нагнувшись, пошарил рукой под пультом. Тихо щелкнул разъем.
- Давай свой кабель, - сказал пилот.
Санта открыл крышку металлического контейнера. Зажужжала катушка с кабелем. Мазон опять скрылся под пультом.
- Готово, - сказал он.
Санта включил аппарат и бегло, один за другим набрал несколько кодов.