Он подошел к закрепленным на переборке кофрам и стал придирчиво осматривать подвешенные в них скафандры. Затем вынул один из шлемов и проверил стекло на просвет, и на отблеск. Лосон стоял, наблюдая за действиями сына.
- Да они почти новые, - неуверенно сказал Мазон. - Этой паре не больше трех лет.
- Трех? - улыбнулся Санта. - Да им уже лет десять, не меньше. А то и все пятнадцать. Взгляни, как бликует стекло.
- Ты думаешь, я могу себе позволить покупать новые комплекты? прищурился Мазон.
- По крайней мере, ты можешь себе позволить не юлить. Мы же обо всем уже договорились. И оттого, что скафандр окажется не новым, ты свои не потеряешь. Просто я должен знать, с чем имею дело. Вот и все.
- Ладно, - Мазон поднял глаза к низко нависшему потолку. - Эти костюмчики, действительно, не первой свежести. Полтора года назад ими со мной расплатились. Они с правительственного поискового судна. Там каждые полгода положена проверка оборудования. Так что все нормально.
- Ну, нормально, так нормально, - кивнул Санта. - А где ранцы?
- Здесь, - Мазон отодвинул дверцу встроенного в стену шкафа. Смотри сам. Я в этих двигателях ничего не понимаю.
- Давай посмотрим, - Санта вынул из самодельного зажима небольшой ранец.
На длинном, витом шнуре повис наручный пульт управления. Он поднял пульт и нажал несколько кнопок. Вспыхнул крошечный экран. По нему заструился мелко набранный текст. Затем, сменили друг друга несколько разноцветных диаграмм.
- Все нормально, - кивнул Санта. - Моторчик в порядке. Почти полная заправка.
- Хорошо. Бывшие хозяева мне говорили то же самое. Пришлось поверить на слово. Я не знал, как эти штуки проверить.
Мазон направился к выходу.
- Пока не уходи, - остановил его Санта. - Поможешь нам одеться.
- Хорошо.
Санта положил на пол шлем и вынул из кофра скафандр. С треском расстегнулся замок.
- А им действительно почти не пользовались. Так, наверное, провисел где-то все время.
- Они так и говорили, - кивнул Мазон.
Он взял скафандр и подождал, пока Санта разуется. Вдвоем с Лосоном они помогли Санте влезть в скафандр.
- Маленький он какой-то, - проворчал тот.
- Подожди, сейчас я распущу вставки.
Мазон расстегнул замки на рукавах и штанинах.
- Так лучше?
- Намного, - улыбнулся Санта, затягивая замок.
Затем, они вдвоем с Мазоном помогли одеться Лосону.
- Давненько я не надевал ничего подобного, - сказал тот со смешанными чувствами. - Уже лет двадцать. Ага, двадцать, - кивнул он сам себе. - Двадцать восемь лет.
Мазон пожал плечами, не найдя, что ответить. Он подал шлемы. Щелкнули замки на пристежных фланцах. Санта прикоснулся к небольшой панели на запястье отца.
- Ты меня слышишь, - раздался его голос в шлемофоне Лосона.
- Да, - махнул тот рукой.
- Как подается воздух?
- С шипением, как и должно, быть.
- Понял.
- Пошли на выход.
Они вышли. Мазон запер люк нижнего перехода.
- Я пошел к себе! - крикнул он изо всех сил у шлема Санты.
Эхо, словно загнанный зверь заметалось по пространству отсека. Санта кивнул. Мазон быстро поднялся по лесенке и скрылся за верхним люком. Санта подпрыгнул несколько раз, проверяя, хорошо ли затянуты ремни ранца. Лосон тяжело прошелся по отсеку, вспоминая давно забытые ощущения.
- Ну, как ты? - спросил Санта.
- Ничего. Просто кое-что вспомнил. Что-то он долго.
Санта подошел к отцу и открыл небольшой футляр на ремне его скафандра. Завизжала широкая катушка, неохотно отдавая сверхтонкий фал. Санта отошел к замершему в углу погрузчику и пристегнул карабин к массивной раме.
- Ты что это? - обернулся Лосон и подергал за трос.
- Так, на всякий случай.
- Все нормально, - раздался в шлемофонах голос Мазона. - Я на месте.
- Почему так долго? - спросил Лосон.
- Забыл включить ретранслятор. Чтобы мы могли друг друга слышать. Коробка же железная. Пришлось возвращаться.
- Ясно, - сказал Санта. - Начинаем.
- Командуй.
- Открывай шлюз. Вместе с той своей дополнительной секцией.
- Сейчас.
Над широкими панелями люков вспыхнули ярко-оранжевые огни. Нервные сполохи осветили отсек.