- Точно, кто-то есть, - поморщился дежурный. - Идет к нам. Надо же, полчаса не дотянул до окончания смены. Высылай штурмовики.
Он хлопнул ладонью по большой клавише общей тревоги. Она вспыхнула алым. Истерично взвизгнула сирена.
- Ну, да, - отрицательно покачал головой старший лейтенант. Хочешь, чтобы было как в прошлый раз? Парни прилетят, а потом выясниться, что корабль ваш. Мне до сих пор вспоминают тот случай...
- Я не успею это выяснить. Цель подходит слишком быстро.
- Ну, ты уж постарайся.
- Хорошо. Оставайся на связи.
Дежурный оттолкнулся и подъехал на кресле к другому экрану пульта. Быстро набрал номер.
С ударом распахнулась дверь. В дежурку влетел заспанный сержант, на ходу застегивая куртку.
- Что такое? - спросил он, пытаясь проморгаться.
- Поднимай своих людей, - не оборачиваясь, сказал дежурный. - У нас гости. Да, скажи кому-то, чтобы связался с лейтенантом Кеннейем. У меня нет времени. Бери всех. Я поднимаю обе платформы.
- Есть, - тяжело выдохнул сержант и, громыхая сапогами, выбежал из дежурки.
- Капитана Баскера, пожалуйста, - сказал дежурный.
- Ни днем, ни ночью покоя нет, - проворчал заспанный женский голос. - Сейчас. Проснись, тебя вызывают.
Послышался неопределенный стон. Что-то со звоном упало. Экран включился. Сухощавый капитан щурился, придерживая обернутое вокруг талии одеяло. Дежурный стал быстро докладывать.
Мазон еще немного отодвинул от себя штурвал. Поверхность планеты быстро приближалась. Посвежевшее после сна солнце скрылось за одной из вершин далекой горной гряды. Затем выглянуло снова. Под транспортником быстро проносились темные, поросшие лесом долины и освещенные солнцем закругленные вершины гор.
- Кажется, это там, - показал Санта на небольшое, светлое пятно посреди леса.
- Да, - подтвердил Лосон. - Это оно и есть. Вон, справа остался поселок.
Мазон заломил крутой вираж.
- Ну, что, справитесь? - обернулся Санта.
- Да, - ответил Лосон и поправил закрепленное на ухе переговорное устройство. - Замки не сложные.
- Только смотрите, осторожно. Начнете, когда я скажу. До этого даже не входите в отсек.
- Ясно, - подтвердил Ронни и встал.
- Можно? - спросил Санта, повернувшись к хозяину корабля.
- Давай.
Санта взялся за дублирующий штурвал. Мазон неохотно убрал руки со своего штурвала. Он откинулся в кресле и взглянул по сторонам.
- Я сейчас сделаю небольшой круг, - чтобы вы могли спокойно добраться до отсека.
- Тогда мы пошли, - сказал Лосон и первым покинул кабину.
Слева промелькнула плешь строительной площадки. Санта сбросил скорость и едва заметно повернул штурвал. Транспортник слегка накренился на левый борт и пошел на разворот.
Лосон грузно бежал по узкому переходу. Ронни не отставал. Наконец они остановились перед закрытым люком.
- Как меня слышно, - спросил Лосон.
- Хорошо, - услышал он в наушнике голос сына.
- Мы на месте.
- Понял. Держитесь там за что-то. Я скажу, когда начинаем.
Санта круче довернул штурвал. Транспортник клюнул носом и пошел вдоль поросшего лесом склона.
- А у тебя неплохо, получается, - удивился Мазон. - Похоже, у тебя лицензия приличной категории.
- Нет у меня никакой лицензии, - не оборачиваясь, признался Санта. - Это у меня так... врожденное.
- А хоть бы и так! - засмеялся Мазон.
Почерневший от времени корабль шел, прижимаясь к склону. Внизу проносились верхушки вековых деревьев. Наконец он перевалил через зализанную вершину и почти сразу же оказался над просторной, расчищенной площадкой. У самой кромки леса промелькнула пара лесопильных комбайнов. В центре, над площадкой возвышался еще недостроенный копер. Сквозь не залитый еще бетоном арматурный костяк верхних этажей, виднелся работающий шахтный подъемник. Сам копер окружало приличное количество техники, словно пчелы свою королеву. Грузовые платформы и погрузчики сновали, поднимая пыль.
Далеко в стороне, справа располагалось несколько грузовых судов. Из-за их массивных корпусов виднелись челноки особо малого класса. Противоположную часть площадки занимали настоящие кварталы сборных, щитовых модулей.
- А неплохо они здесь развернулись, - проворчал Санта.
- Я же тебе говорил, - услышал он голос отца в наушнике.
- Что, старые знакомые? - спросил Мазон.
- Да, - прищурился Санта. - Очень старые.
Он развернул старенький Марч прямо на шахтный копер. Рядом с кораблем промелькнула небольшая антигравитационная платформа. Ее бросило в сторону от корабля. Реакторная группа Марча отозвалась коротким поднятием тона. Платформа сделала несколько оборотов. У самой поверхности ее пилоту удалось выровнять машину.
- Зашевелились, - поморщился Санта.
Он почти полностью сбросил скорость и медленно облетел копер.
- Черт! Они здесь зачистили грунт до самого камня.
- Может, сбросим, ее на камень? - спросил Лосон.
- Нет. Я не хочу рисковать. Штука конечно крепкая, но не до такой же степени. Сейчас.