- А что такое? - спросил Энтон.
- Выходите, осваивайтесь. Нужно же когда-то начинать.
Он обошел вездеход и открыл широкий люк грузового отсека.
- Вначале закачаем эту бочку. Потом еще немного добавлю из резервного бака.
- Да не надо. Бочки должно хватить.
- Не занимайся ерундой. Что за привычка постоянно ездить с пустыми баками? У тебя помпа работает?
- Да, я ее починил. В первый же день, как только приехали.
- Хорошо, шланг у меня есть. Подключай тут все, а я пойду поздороваюсь.
Открылась дверца вездехода. Энтон поставил на траву свою сумку. Расстегнул и стал в ней рыться.
- Куда это ты собрался? - спросил проводник.
Тот удивленно поднял брови.
- Зачем тебе сумка?
- Мы же собирались пообедать?
- Так ты еду взял?
- Да.
- И не только, - поддакнул Майсл младший.
- Неужели вы думаете, я разрешил бы вам голодать? - рассмеялся Лосон. - Вы же на охоте, а не на курсе похудения! Оставь свою сумку. Пригодиться еще. Держите, ребята, - он достал из грузового отсека два термоконтейнера. - Несите в дом. И скажите этим аборигенам, чтобы накрывали на стол.
В вездеходе Ронни что-то щелкнуло. Тихо загудела помпа. Толстый, прозрачный шланг мгновенно заполнился ярко-зеленой жидкостью.
Лосон и Ронни вошли в дом. Прошли через небольшой тамбур и оказались в просторной комнате. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол. Его обступили грубо сколоченные стулья. В лицо пахнуло терпким запахом сухого дерева. Вокруг стола сновали несколько человек. Новые клиенты Лосона сидели в углу, рядом со своими сумками. Еле слышно шелестел кондиционер.
- Ну что, уже познакомились? - спросил старик.
- Лосон, сколько можно?! - подал голос, заросший до глаз здоровяк.
Он выглядел несколько старше всех остальных любителей приключений. От его зычного баса зазвенела металлическая посуда на столе.
- Где тебя носит?!
Он подошел к старику и обнял, как старого друга.
- Джаф, недавно виделись! - в тон ответил Лосон.
Он похлопал постоянного клиента по спине и легко освободился из цепких объятий. - Что ребята, заскучали без меня?
- Ну...
- Если бы...
- Вы что-то имеете против моего компаньона?
- Нет, все нормально, - за всех ответил Джаф. - Ронни - парень что надо. Знает этот лес, как свой карман. Позавчера чуть нас до смерти не загонял. Мы против него ничего не имеем. Но не надо же забывать старых друзей.
Джаф улыбнулся в бороду и сел за стол. Повертел в руках блестящий, металлический стаканчик.
- Да, вас забудешь, - улыбнулся старик. - Ну, что? Все готово?
- Сейчас мясо дойдет, и будем садиться, - ответил Ронни.
Не дожидаясь особого приглашения, к столу двинулись тяжелые стулья, а следом и их седоки. Из походного чехла со звоном показался набор блестящей, металлической посуды.
Ронни внес в комнату две глубокие миски, заполненные дымящимися кусками мяса. Его появление ознаменовалось шумными выкриками старожилов.
- Ну, наконец-то!
- Вот это да!
Джаф шумно вдохнул заструившийся по комнате пряный запах.
- А пахнет неплохо, - кивнул он утвердительно. - Одним этим запахом можно вылечить любую потерю аппетита.
- Точно.
- Так вам можно было ничего и не привозить, - сказал Лосон. Сами бы прокормились.
- Вчера, отъехали недалеко от лагеря и подстрелили молоденького оленя, - объяснил Ронни. - В этом году они почему-то спустились гораздо ниже. Может быть, их кто-то согнал с привычных мест? Позавчера утром я слышал посадку корабля.
- Где?
- За перевалом.
- Думаешь опять браконьеры?
- Вряд ли, - мотнул головой Ронни. - Это был большой корабль. Громко грохотало.
- Точно, точно, - подтвердил его сосед по столу. - Транспортник и притом немаленький. Мы все слышали.
- Ничего, разберемся, - пообещал старик.
Как по волшебству в руках Джафа появилась пузатая бутылка, стилизованная под походную флягу. Она первый раз обошла стол. Замерла совсем ненадолго рядом с дымящейся миской и снова двинулась в путь. После третьего почетного круга хмурых лиц за столом не осталось. Беседа заструилась легко и непринужденно. Перепрыгивая с темы на тему, словно горный ручей по камням.