- Пусть постараются, - зло ответил капитан. - Доложите о состоянии систем.
Из отсеков хлынули доклады.
Темень пилотской рубки подсвечивали только экраны пульта. В кресле пилота сидел мужчина средних лет. Он несколько раз качнул штурвал из стороны в сторону. По полу кабины покатился шлем от скафандра с выбитым стеклом и погнутым пристежным фланцем.
- Ну, где вы там? - вызвал он. - Как меня слышно?
На одном из экранов появилось давно не бритое лицо.
- Хорошо, как рядом сидишь.
- Я все сделал, - спокойно сказал пилот. - С вас новый комплект теплозащиты, ну и все остальное. Как договаривались.
- Послушай, Тод, ты же меня знаешь. Я слово держу. Все будет, как договорились. У них было прикрытие?
- Да было. С десяток штурмовиков.
- Где они сейчас?
- Шестерых уже нет, остальные идут за мной.
- Рядом со станцией точно никого не осталось?
- Точно, - улыбнулся пилот и опять сделал крутой маневр. - Все идут за мной.
- Хорошо, уводи их подальше. Ты с ними сам разберешься?
- Если добавишь, - засмеялся пилот.
- Мы же договаривались...
- Хорошо, хорошо. Не переживай из-за ерунды. Считай, что их уже нет. Станция ваша, только долго там не сидите. Они могли успеть вызывать подмогу.
- Хорошо, тогда мы начинаем.
- Как хотите.
- Через трое суток я тебя жду на Баллере. Там и рассчитаемся.
- Давай.
Экран погас. Корпус транспортника слегка дрогнул от первого попадания.
- Шустрые ребята, - похвалил пилот и заломил головокружительный вираж.
Из кормовых установок транспортника сыпануло самонаводящимися ракетами. Установки быстро перезарядились и дали еще один залп.
На темном фоне обзорного экрана вспыхнули разноцветные брызги. Очередным проходом линии сканирования с экрана радара смыло все посторонние засветки.
- Всего дел-то, - улыбнулся жизнерадостный пилот. - Нам пора.
Ему никто не ответил. Просто было некому.
Он опустил стекло шлема и щелкнул зажимом. Активизировалась панель подпространственного режима. Секунды готовности рванули в обратном порядке. Когда на экране выстроился ряд нулей, по потрепанному корпусу судна прошли дружные сполохи энергии. Они слились в яркую, ослепительную вспышку.
На месте транспортника не осталось ничего, что можно было потрогать рукой.
- Включена резервная система регенерации воздуха, - доложил бортинженер. - Разгерметизированные отсеки заблокированы.
- Хорошо, - кивнул Гуэйн. - Сколько потребуется времени для наладки резервного канала связи?
- Ориентировочно полтора часа. Ремонтная бригада уже готовиться к выходу.
- Постарайтесь быстрее.
- Слушаюсь, капитан.
Первый помощник сидел в кресле, низко опустив голову. Его длинные руки безвольно повисли, пальцы почти касались пола.
Рядом со станцией ярко вспыхнуло. Вспышку было заметно даже с центрального поста невооруженным глазом.
- Это еще кто такой? - спросил Гуэйн. - Прислали кого-то из офиса?
Старший помощник поднял голову.
За первой последовала еще одна вспышка, затем еще.
- Два челнока и транспортник, - доложил навигатор. Пятнадцать, двадцать семь и двенадцать километров от станции. Все разворачиваются и идут на сближение.
- Транспортник тот, что был?
- Нет, это другой.
- Что они передают?
- Ничего. На запросы не отвечают.
- Ну и денек сегодня! - покачал головой капитан.
Он прикрыл ладонями лицо и глубоко выдохнул.
- Заградительные батареи к бою! Что с каналом связи?
Ему никто не ответил.
- Службе режима покинуть личные ячейки и получить оружие! Командирам отделений направить людей к шлюзам и стыковочным узлам! Вайсел, - обернулся капитан к помощнику. - Принимайте командование.