- Да. Все правильно. Вот, - мужчина протянул Санте небольшой сверток. - Там все, как здесь полагается.
Санта достал из пакета толстую стопочку документов. Нашел карточку личности и провел пальцем по впечатанному в пластик снимку пятилетней давности.
- Что, сильно изменился?
- А ты не замечаешь?
- Я еще не видел себя в зеркале.
- Сравнишь на корабле. Там даже есть медицинская страховка, похвалился Крист. - Один из лучших стандартов.
- Угу, - кивнул головой Санта, пропустив слова мужчины мимо ушей.
Он встал и забросил сумку за плечо.
- Нас еще что-то здесь задерживает?
- Нет, ничего, - ответил Крист. - Можно выдвигаться.
- Тогда пошли, проверим твою работу.
- Ты избавился от оружия? - остановился эвакуатор.
- Откуда ты знаешь, что у меня было оружие?
- Я и не знал, - улыбнулся Крист Урта. - Просто я этим делом занимаюсь уже довольно долго.
- Я избавился от оружия. Если тебе интересно, то импульсник теперь валяется на полдороге между третьим и четвертым терминалами. За забором, на посадочных полях.
Крист утвердительно кивнул. Они подошли к длинной, невысокой стойке. Таможенник поднял усталые, покрасневшие глаза.
- Встретили своего компаньона? - спросил он и улыбнулся.
- Да, спасибо, - ответил Урта и протянул свои документы.
Санта положил на стойку свои. Таможенник, даже не взглянув, отложил документы эвакуатора в сторону и протянул руку к набору Санты. Сканер втянул в себя карточку личности и подмигнул зеленым огоньком.
- У вас все в порядке, - сделал вывод таможенник и вернул карточку. - Я досрочно прекращаю действие вашей визы?
Он вопросительно взглянул на Санту. Тот кивнул. Щелкнул перфоратор. В талоне визы появилась аннулирующая просечка на месте штампа.
- Господа, у вас есть что-то недозволенное к вывозу?
- Нет, - быстро ответил Урта.
- Я купил в Карасе туристический комплект, - сказал Санта и положил стойку свою сумку. - Там есть небольшой нож и аптечка.
- Спасибо, что предупредили, - еще шире улыбнулся таможенник. Эти предметы к вывозу разрешены. Проходите. Я вас больше не задерживаю. Будем рады еще увидеть вас в нашем порту.
Таможенник протянул компаньонам документы. Они прошли барьер невысокого турникета. Ярко освещенный коридор вывел их к посадочным площадкам. В ноздри ударил резкий запах рулежного топлива. Санта вдохнул полной грудью. Целый ворох воспоминаний пронесся в сознании. Пронесся и исчез, оставив после себя несокрушимое чувство уверенности.
- Как мне этого не хватало, - тихо сказал он.
- Нравиться? - обернулся Крист. - Напомнишь мне, я нацежу тебе канистру этой гари. Будешь понемногу жечь в свободное время, и получать удовольствие.
- Спасибо, не надо! - расхохотался Санта.
Они шли вдоль небольших посадочных квадратов. Некоторые из них пустовали. Остальные занимали челноки малого класса. Марки почти не повторялись. О моделях даже и говорить не стоило. Каждая машина на этом поле демонстрировала не повторяющееся конструкторское решение. Всего несколько машин дремало, укутавшись мраком. У остальных, в свете прожекторов копошились экипажи.
- Далеко еще?
- Нет, уже пришли, - ответил Урта. - Вон стоит моя красавица.
Он махнул рукой в сторону новенького межгалактического челнока. На фоне окружавших его соседей, машина выглядела, словно блестящий гвоздь, брошенный в коробку к поржавевшим собратьям. На панелях теплозащиты даже сохранилась изумрудная, заводская эмаль.
Урта снял с шеи крошечный жетон. Сверкнула толстая цепочка. Он на ходу направил жетон на шлюз челнока. На куцых плоскостях машины ярче вспыхнули габаритные огни. Наружный люк шлюза плавно отошел в сторону. Из-за панели под люком показался узенький трап.
- Прошу, - широким жестом пригласил эвакуатор.
- Слушай, - Санта остановился, глядя на выдвигающийся трап.
- Что?
- А почему таможенник даже не взглянул, что у меня в сумке?
- А ты как думаешь? - рассмеялся Крист.
Санта выразительно взглянул на жизнерадостного фальшивого rnpcnbv`.
- Потому, что у него есть желания, которые необходимо оплачивать?
- Точно, - кивнул эвакуатор. - А еще потому, что я знаю свое дело.
- Ничего не изменилось, - покачал головой Санта.
Он поднялся на борт. Следом за ним по трапу взбежал Урта. Наружный люк плавно встал на место. Мягко запустилась реакторная установка корабля. Челнок легко оторвался от площадки и вертикально пошел вверх. Минуту спустя его бортовые огни растворились среди тлеющих в темном небе звезд.
9
Челнок Криста Урты одиноко стоял посреди небольшого поселка. Посадочной площадки, как таковой, не было. Просто поросший травой, ровный прямоугольник земли. Среди опор челнока носились чумазые ребятишки. Невдалеке, у распахнутого настежь ангара собралась небольшая группа людей. Один из мужчин размашисто жестикулировал, время от времени, показывая пальцем на челнок. Над воротами ангара красовалась слегка скошенная табличка официального образца:
"Ассоциация Оск. Торговый пост - А8417."
За крайними домами поселка возвышались поросшие лесом горы.
Санта развалился в глубоком кресле пассажирского салона, отвернувшись к иллюминатору. Его взгляд блуждал среди покатых горных вершин. Из пилотской кабины выглянул Крист.